Пришлые и ушлые

35.

- Надо думать, охрана Храма и продумана и сильна? - спросил Шорг.

- Более чем. И еще отлажена многими поколениями до совершенства. Практически, ее невозможно преодолеть без солидного штурма - спокойно согласился одноногий.

- Тогда я ничего не понимаю! - призналась эльфийка. Ее совершенно обескуражило услышанное.

- Мы тоже не так просты и у нас есть союзники. Да и к тому же, наращивая оборону сейчас и привлекая своих родичей из окрестностей, Дом Руаты и усилил оборону и ослабил ее. Много незнакомых лиц, много тех, кто в городе впервые, им требуется больше еды, соответственно в дом приходит больше торговцев и слуг. Потому, разумеется, риск - колоссальный, но не запредельный, при толике храбрости и везения есть вполне возможность проникнуть до Алтаря, тем более помощь оказываться будет. Вот выбраться оттуда без потерь и живыми - сразу скажу - будет гораздо сложнее. В том числе и потому, что союзники имеют свои задачи и им наплевать на твоего мужа, госпожа. Да и по отношению к тебе, как только ты замкнешь выход для Темнейшей и дашь им резвиться безоглядно, я бы не рассчитывал даже на дружелюбие. Те еще союзнички, прямо скажу. Потому сразу настраивайте себя на то, что туда будет непросто идти, там будет очень сложно, а обратно выбираться - и того гаже. И при этом выдираться придется быстро, потому как мышеловка захлопнется очень скоро, о чем союзнички не знают. А я - знаю. В случае атаки на Обитель Мрачнейшей все враждующие кланы города моментально объединяться, потому как покровительница города будет нуждаться в их помощи и защите.

- А если мы не успеем выскочить? - спросил юнец.

- Тогда все ворота города будут закрыты, город примет осадное положение, комендантский час, утроенные патруэли, повальные обыски и прочие удовольствия.

- Никогда такого не было - удивился полуэльф.

- На твоей памяти - да - усмехнулся Шорг и подмигнул одноногому.

- Вас что ли ловили? - догадалась Экка.

- И нас тоже - кивнул старый эльф.

- И как вы ушли?

- По канализации и норе Дранга - ответил Шорг.

- Говорят, что там пройти нельзя! - присвистнул подросток.

Его отец помрачнел и сухо ответил:

- Как видишь - можно. Но пятерых мы тогда потеряли, а они были ребята не промах! Так что лучше спокойно - через ворота. Легенды об этом не сложишь, баллады не споешь, но в Храме и так хватит сюжетов. Не надо тащить на поверхность поэтические бредни. Надо быть скромнее. Да и нет у нас сил, бодаться со всем городом. Это лишнее. Да, госпожа, к слову - я хотел показать тебе несколько рисунков, делались они по памяти, но там вряд ли что сильно изменилось.

Листки плотной желтоватой бумаги, ломкие, с крошащимися от старости краями и трудноразличимыми водяными знаками сначала показались покрытыми странными кляксами, потом Галяэль различила летящие строчки пояснений на квенья, тусклые, сделанные давным - давно выцветшими чернилами, прочла, что это схемы каких-то подземелий с разветвленными ходами.

Блудень уже пришел в себя, сунул тоже нос в бумаги.

- Ты отдышался? - спросил его одноногий.

- Ага.

- Тогда сходи, не спеша, в квартал троллей. Поспрашай там, может быть, что - то уцелело из имущества госпожи и ее мужа? По сроку - глаз надзора с подозрительного места должны уже снять.

- А подземелья?

- Ты в них не полезешь, вы с отцом будете ждать снаружи, так что пока тебе это ни к чему. Госпоже будет приятно, если что-то из ее вещичек найдется. Может быть.

- Ты считаешь, что там был обыск? - подняла вопросительно бровь Галяэль.

- Я уверен в этом. Другое дело, что Бархатные глазки тоже не в соломе найден и когда посылал за тобой сына, то попросил его предупредить троллей о том, что будет злой визит. Надо, знаешь ли, предусматривать неприятности, тогда последствий меньше. И вот - возьми кошелек, заплатишь им за хлопоты - повернулся эльф к подростку и дал ему тощий кожаный мешочек со слишком крупными для золота монетами. Блудень кивнул, замотался в плащ и, не медля, покинул домик.

- Даже и не знаю, что там могло остаться - пожала плечами Галяэль.

- А это мы завтра узнаем. Сейчас, госпожа, тебе стоит отдохнуть.

- Я не устала.

- Не спорь. Лучше отдохни. Пока есть время. Завтра отдыхать будет некогда.

- Почему? - удивилась лекарка.

- Потому что ритуал будет завтра, ночью. Сейчас ты внимательно запомнишь нарисованное - и спи. Чтоб запомнить. Завтра - посмотришь еще раз. Потом смотреть будет некогда, только уворачивайся. Так что запоминай, и ты, маленькая и зеленая - тоже, ты из нас единственная сможешь пойти с хозяйкой.

Экка испуганно прижала уши, потом опомнилась и гордо их расправила, хотя острые кончики предательски вздрагивали.

- Войдете вы с хозяйственного двора, в задние ворота. Будете нести свечи, их для ритуала понадобится очень много, а у тебя будут свечи с делейским ароматом, так что это как раз хорошее основание идти до Святилища. Верхняя внешняя стража - из людей, они илитиири остановить побоятся, тем более, что на тебе будет этот доспех. Вот внутренняя внешняя - уже дроу, но дроу-мужчины. С ними, однако, хлопот тоже не возникнет. Только смотри зло и надменно. Помни, что ты можешь зарезать любого, кто оскорбит тебя. А уж что считать за оскорбление - решаешь ты.

- Когда начнутся сложности?

- Если ты сунешься в Дом. Не делай этого, там уже верховодят бабы и стража из них и Зоркие там и жрицы и магини. Начнут задавать вопросы, и ты провалишься, как Зиардина через Ажурный свод.

- Моя хозяйка - иллитиири, она все знает! - вякнула Экка.

- Помолчи - осекла ее Галяэль. Она прекрасно понимала, что ее не будут спрашивать об основах мироздания, а вот то, что вчера кушала Верховная Жрица или сколько детей у Старшей Жрицы как раз спросят, и расхождение даже в мелкой детали выдаст ее с головой. Как чужачку, не знающую внутренних сплетен Дома. Со всеми печальными последствиями.

- Рад, что ты это понимаешь - внимательно глянул на нее эльф.

- Я не понимаю, как попасть в храм, если я не пройду через Дом?

- Как и положено - с черного хода.

- Ты говоришь, как человек - засмеялся Шорг.

- Слишком долгое общение - усмехнулся и Ухорез. И поправился:

- Правильнее сказать - Рассветный ход.

- Все равно не понимаю - нахмурилась лекарка.

- Все очень просто, госпожа. Есть парадная жизнь, есть то, что не показывают всем. В любом дворце кроме парадных залов и спален для господ есть чуланы для слуг, кухня, уборщики, золотаря и многое такое, о чем и говорить неприлично. Для торжественного пиршества нужен не только зал с длиннющим столом и креслами, не только вышколенные лакеи, но и повара в кухне, где жарко и пахнет не самым лучшим образом, те, кто готовит яства и напитки, и кто тащит блюда и вина к столу и - еще ниже, кто таскает продукты в кухню, кто грузит харчи в склады и погреба, кто привозит их в город. Об этом не поют барды. Но без громадной грязной и тяжелой работы не будет воспеваемой мощи и роскоши. Большей части слуг с 'грязной' части Дома вход на 'чистую' заказан и они там за всю свою жизнь не побывают ни разу. Точно то же и с теми, кто живет на 'чистой' половине. Они о грязной стороне даже и не задумываются, ведь все происходит ' само'. Так вот Храм ничем не отличается. Для обеспечения ритуала требуется несколько повозок только свечей, а кроме свечей там много, что еще нужно. А после ритуала надо все прибрать, унести то, что осталось от жертвоприношений и так далее. И все это приносится и уносится отнюдь не по той же лестнице, по которой ходит Верховная Баба. Смекаешь?

- Да - ответила Галяэль.

- Серьезная опасность может начаться с четвертого горизонта. Вот он обозначен рисунком. Тут будут стоять девахи в таком же наряде, что и твой. Но они будут так горды тем, что их - именно их - поставили на пост в такую ночь, так что, скорее всего они будут просто пыжиться. Смотри на них с завистью, пусть пыжатся еще сильнее, тогда не будет вопросов.

- Поняла - кивнула лекарка.

- А вот третий, второй и тем более первый тебе будет не пройти. Потому держись за своим напарником - ты знаешь этого шелапута, меняющего свои шкурки.

- Я правильно понимаю?

- Думаю, что - да. Свечи с ароматом ставятся у самого алтаря. Потому, если ты пройдешь стражу, то уже к алтарю сможешь подойти достаточно свободно, тяни время, расставляя свои свечи. Статуэтку надо поставить как раз тогда, когда ты услышишь, что Верховная баба входит в зал.

- Как я это пойму?

- У входа - бронзовые трубы, в них начнут дуть. Звук такой, что вся шерсть на спине дыбом встает. О, я знаю госпожа, что у тебя на спине нет шерсти, это фигура речи. Но рев труб ты услышишь. После этого начнут бить барабаны - и это сигнал ставить статуэтку.

- Первый раз слышу, что илитиири в ритуале используют барабаны. Словно какие-то дубоголовые гномы. Или еще грубые орки.

- Это не будут барабаны д р о у.

- А! Вот оно что!

- Что хозяйка, что? - засуетилась Экка.

- Успокойся. Так, и что дальше? - посмотрела на замолчавшего Ухореза лекарка.

- А дальше ты будешь, словно вишенка между молотом и наковальней. И тут тебе понадобится вся твоя удача и блоговоление твоей богини. Потому что там начнется бойня. Драуков, что дежурят в зале и ближних отводах, разумеется, вынесут быстро, а вот Верховная баба со свитой - это очень серьезная беда. Она сразу же примется призывать Неназываемую, и если силы статуэтки хватит, то дальше будет проще. Без госпожи Храма пойдет нормальная резня, с простыми боевыми заклинаниями и рубкой.

- Что мне делать?

- Вы обе должны притвориться мертвыми, так лучше всего, только ложитесь так, чтобы вас сгоряча не затоптали. Не забывай, что за вас будет не самый последний в этом мире воин.

- А мой муж? Где будет он?

- Он будет идти в кортеже Верхней бабы. После того, как у алтаря схлестнутся стража и те, что с барабанами - эльф тонко усмехнулся - ты сможешь забрать статуэтку и убираться подальше. Алтарь будут крушить и там будет самая свара. Потому - надо уносить ноги. В бой не лезь! Ни под каким видом! Постарайся сразу же уходить на верхний уровень, там мужа и увидишь.

- Здесь что отмечено зеленым?

- Это ходы, что ведут в Дом, где, по словам Блудня теперь одни зомби. Лучше запомни синие ходы.

- А эти? Вот этот тоннель вполне бы подошел.

- Да. До этого пересечения. А за пересечением будут уже эти, с барабанами. И дроу не стоит с ними встречаться в эту ночь.