Пришлые и ушлые

26.

Кинулась эльфийка обратно на рынок. Тут же вернулась обратно, в спешке, нервным почерком и, злясь на себя за этот признак волнения, написала мужу записку на квенья, сломав два пера и забрызгав кляксами листок. Сама понимала, что он не вернется уже, скорее всего, но все-таки надеялась.

По дороге вполуха слушала советы семенившей рядом Экки, которая сама очень верила во всякие заковыристые магические методы и потому рекомендовала их хозяйке при всяком удобном случае. Лекариня имела разум трезвый и во всю эту чепуху не верила. Да и обучение практической медицине и магическому восстановлению здоровья не способствовало суеверию. Это в первых классах школы медицины студенты занимались всякой ерундой, лили воск, гадали на зеркале и пытались узнать о своих будущих успехах на экзаменах путем читания узоров на саже.

- Онихомантов мне еще предложи слушать - фыркнула зло Галяэль. Экка заткнулась на время. Она сама знала, что ее хозяйка по виду ногтей может ставить диагнозы, но вот насчет гаданий не верит никак. Ну да, учили ее, показывали наглядно, что уважаемые в народе Экки энонтроманты, миоманты и тефраноманты - нахальные шарлатаны. Вот пиромантия или, например, некромантия - серьезные науки, но там, зато все понятно, хотя и сложно и не каждому по силам, но ясно и понятно.

Сколько ни спрашивала Галяэль торговцев-ювелиров - никакого толку от них не добилась. Никто ничего не видел. Спохватилась, кинулась в соседний, оружейный ряд, стала спрашивать там - тоже без толку. Устала, как самая распоследняя собака - уже на рынок пришли сменять ночных торговцев дневные - рынок работал круглосуточно, а ничегошеньки не узнала.

Еле волоча ноги, потащилась обратно, подбадривая себя слабой надеждой, что непутевый муж просто заблудился. Или еще что-то и сейчас сидит и ждет ее. Сама этому не верила, но надеялась из последних сил.

Напрасно. В пустой комнате был только кошак, и даже выражение его морды было унылым. Галяэль упала на постель и - неожиданно для самой себя - расплакалась. И сама не поняла как - тут же уснула, словно провалилась в темную воду. И тут же вскинулась одурело, увидев снова черные бронированные спины и затылки шлемов и победный прыжок странных квадратных воинов в гущу илитиири. Опять этот же сон приснился.

Неподалеку злобно ругалась с кем-то Экка. Потом возмущенно взвизгнула, раздался топот, пыхтение и какая-то нелепая возня. Галяэль откинула полог шатра. Кошак без беспокойства, но с любопытством смотрел в сторону входного проема, куда только что ввалился странный многорукий ком.

Оказалось, что это всего лишь Экка, вцепившаяся мертвой хваткой в мальчишку-подростка. Странный был этот малый, какой-то непривычный глазу.

- Хозяйка! Я этому остолопу говорила, чтобы не ходил! А он идет! - возвестила самым своим трагическим голосом Экка.

- Что нужно? - не слушая толком и надеясь на вести о муже, перебила слугу илитиири.

- Высокочтимая госпожа Галяэль! - изысканно и манерно поклонился юнец.

- Да говори же, наконец!

- Некто, известный вам, нижайше просит вас о помощи в лечении, потому как для вас небезынтересны будут сведения, коими лицо вам известное обладает! - так же выспренне закончил малый. Сказано было это более чем вежливо, только никак не сочеталось с взглядом этого подростка. Наглый был взгляд, дерзкий и вызывающий и эльфиня почувствовала себя совершенно странно - словно этот малый нагло полез ей под платье. Так на нее смотрели в последний раз в покинутом и уже вымершем трактире, там - в Долине.

- Веди! - велела Галяэль, прихватывая колчан и лук и забирая увесистую сумку с набранными в караване лекарствами.

- Прошу покорнейше следовать за мной - поклонился юнец и скользнул взглядом по груди эльфийки. Так, словно руками схватил и помял.

- Знаешь, если ты еще раз так на меня посмеешь смотреть - я обещаю, что выколю тебе глаз - резко сказала дроу. Парень нисколько не смутился, коротко хохотнул, но взгляд отвел. Шлепнул игриво по заднице взвизгнувшую гоблиншу, тут же отскочил в сторону и останавливающе протянув ладонь, заметил, как ни в чем ни бывало:

- Почтенная Экка! Вам не стоит убивать меня сразу. Потому как и вас тоже ждет приятный сюрприз!

Гоблинша, тем не менее, попыталась его пнуть, но промахнулась - этот малый был действительно ловок. Он ухитрился увернуться от второго пинка и выскользнул в проем, успев и приглашающий жест сделать.

Эльфийка не раздумывая последовала за ним, прикидывая, что когда она, наконец, узнает, что с ее мужем - колоть глаз этому наглецу не будет, но за вихры оттреплет в свое удовольствие. Это несколько развлекло ее по дороге, судя по пыхтению - Экка тоже лелеяла планы ужасной мести. Идти пришлось довольно долго, запомнить дорогу было очень трудно - пошли какие-то трущебы, тесные улочки, залитые помоями, проходные темные дворы и весьма неприятного вида жители, впрочем, в этих лабиринтах юнец ориентировался легко и был, как рыба в воде. Грязища тут была изрядная. Вонища тоже имела место и потому попавшиеся навстречу трое темных эльфов - два воина и маг странно смотрелись в этой клоаке. Они тоже удивленно вытаращились на эльфийку, но тут же спохватились и опустили глаза.

Илитиири была готова поспорить на что угодно, что после этого они с провожатым своим странным дали крюк и вернулись обратно, но по другой улочке.

Юнец открыл обшарпанную дверь в двухэтажный ветхий домишко и глянув по сторонам, пропустил в жилище обеих женщин, после чего вошел сам и дверь запер. Гоблинша тут же встала в оборонительную стойку, вжикнув выдернутым из ножен кинжальчиком, но Галяэль уже заметила в глубине комнаты койку, на которой лежала знакомая туша. В воздухе пахло кровью и какими-то лекарствами.

- Создается впечатление, что встреча с почтеннейшими коллекционерами была горячей, оживленной, но прошла несколько неожиданно - успокоила эльфийка слугу и шагнула к койке. Гоблинша несколько умерила прыть, но кинжал прятать в ножны не стала.

- Что ты знаешь о моем муже, человек? - жестко и напористо спросила Галяэль лежащего плашмя трактирщика. Тот закряхтел, заворочался, отчего койка жалобно заскрипела, вытаращил свой глаз, который только один и торчал из-под тряпья, обматывавшего ему голову. Голос у него тоже был словно раненым - слабый, севший какой-то.

- Будьте здоровы, уважаемая лекариня! Очень рад, что вы почтили меня, убогого, своим присутствием! Но что я должен знать о вашем уважаемом супруге?

Эльфиня словно обессилела в момент и села на трехногую грубую табуретку, уронив руки. Она ушла бы тотчас. Если бы знала куда идти. Идти же было некуда. В носу защипало, но она взяла себя в руки, плакать при этих все было совершенно невозможно.

- Хозяин пропал вчера на рынке - вклинилась гоблинша. Она почувствовала, что хозяйка сейчас не в состоянии что-либо говорить и вмешалась на свой страх и риск. Кроме того, раз уж хозяйка отказалась от таких проверенных веками на практике всем гоблинским методам получать сведения - почему бы не испробовать этот источник, благо мерзкий толстяк, отнявший у Экки 'славный кинжальчик', все-таки был пронырой и мог быть полезен. Других-то вариантов просто не было. Одновременно глазами Экка обшарила всю комнату, надеясь увидеть знакомый мешочек, но огорчилась, не увидев.

- На каком рынке? На орковском? - через силу спросил толстяк.

- Нет на эльфийском, в Городе - ответила гоблинша.

- Зачем же вы туда поперлись? - простонал не очень вежливо трактирщик. Услышанное явно его огорчило.

- Не хотелось покупать у орков - пояснила гоблинша.

- Понятно. Ну да, конечно. Извините. Как пропал? Вы не видели друг друга?

- Нет. Мы с хозяйкой были в том ряду...

- Где всякая женская одежда - вежливо, но с уловимой ехидцей подсказал юнец.

- Разумеется. А хозяин пошел в ювелирный ряд. И на встречу уже не пришел.

- И встречаться вы решили, конечно, у фонтана? - еще более почтительно, но с еще большей дозой яда молвил мальчишка.

- Да, именно так, а ты точно получишь от меня...

- Кинжалом в глаз? - вежливо до откровенной издевки, осведомился малец.

- Шилом в жопу! - взвилась Экка и тут же испуганно прижала уши: 'Прости хозяйка!'

Илитиири не обратила внимания на такую грубость в ее присутствии. Не такое слыхала. Спросила только:

- Человек, ты можешь помочь мне найти его?

- Думаю, что да, госпожа лекариня. Тем более он по-прежнему мой командир, формула роспуска звезды не была произнесена, потому могу ли я рассчитывать на лечение?

- Ладно. Что с тобой случилось? - дроу вообще-то собиралась уйти из этой крысятни, да и ушла бы, но получалось так, что этот рыхлый прохвост был и впрямь последней надеждой. Не идти же к главам города, бесполезно это. Почитательницы Ллос и вникать не станут в проблемы пришлой жрицы блудной Эйлистири, даже не горожанки, беженки, не имеющей тут ни родни, ни связей. Это Галяэль знала точно. Только позор будет. И потерянное время. Теперь слабый огонечек надежды тихо затеплился в душе, а руки привычно взялись за знакомую работу, сматывая с головы заскорузлые тряпки.

- Амулет спас. Он кожу зудит, словно десяток блох кусает. Когда рядом яд. Я сначала попробовал, как он действует - проверил. Потом пошел на встречу. Кинжал вызвал ожидаемый интерес. Торговались недолго - часа три. Приняли мою цену. Ну почти. Я немного уступил. За успех сделки предложили старого вина - одышливо и торопливо рассказывал толстяк, тихо охая, когда присохшие тряпки стали отходить от раны.

- Тут-то амулет и зазудел - подсказала Экка.

- Да, так и было. И зазудел куда как сильнее. Хороший яд был в бокале, господский, дорогой...

- Щедрые люди. Не пожалели для дорогого друга - хмыкнула эльфийка, осматривая здоровенную рану с вывернутыми краями - полоснули трактирщика по голове от души. Тоже щедро, хорошо, что глаз цел остался.

- Да. На мое счастье они не поняли, что я понял. Ай!

- Терпи! Не так все страшно. У тебя еще и рука с дырой? - строго спросила Галяэль.

- Да, левая. Не успел увернуться. Их все-таки трое было.

- Такому как ты трудно уворачиваться - справедливо отметила гоблинша.

- Странно. Мне кажется. Что тебя все-таки отравили - подняла бровь в раздумьи эльфийка.

- Я вынужден был пригубить. Потом промокнул губы платком, но все-таки что-то на губах осталось. Вымыть сразу не мог. Сказал, что в виде приза за удачную сделку и за такое роскошное вину покажу им еще одну деталь. Которая увеличивает стоимость кинжала. Они, дураки. Купились. Я взял грисс в руки, а они вытянули шеи, стали смотреть. Ожидали, видно клеймо покажу скрытое или тайник в рукоятке - такое описано в гриссах - толстяк перевел дух и натужно закашлялся.