Пришлые и ушлые

37.

Лекарка на секунду испугалась, что остроухий малец окажется наглым и своенравным, что бывает часто со слугами знатных Домов, но этот малой оробел так, что его ухи печально обвисли от одного вида бледной и грозной Госпожи из Седьмой ветви Дома. Гоблиненок слышал не раз, что в отличие от городских ветвей эти деревенские - дикие, злобные и тщеславные, за оскорбление своей чести запросто могут отрезать ухо или рассечь клинком надвое кончик носа, что и больно и обидно.

Потому слуга глубоко поклонился куда-то в пространство между дроу и Эккой, (державшая его крепко за шкирку рука не позволила приветствовать Высшую как подобает) и затараторил поспешно:

- Тетинька, я думать совсем не смел, вообще, проявите милосердие к сироте, мамка огорчится, если без ушей буду, все что скажете - сделаю, подметаю я тут...

Экка обрадовалась явному успеху, тряхнула слугу и грозно и требовательно выдала:

- Я тебе не тетинька, мерзавец, я тебя всего лет на сорок старше, язык тебе в три узла завязать, паршивцу, обидеть хочешь?

Галяэль глубоко вздохнула. Экка умела все превращать в какой-то дурацкий балаган, вот и теперь вместо того, чтобы просто узнать - какой вход нужен для спуска в подземелье Ллос, развела скандал привлекший внимание многих.

Стараясь, чтобы это было незаметно, эльфийка тихонько пнула свою слугу. Та словно очнулась, прервала нелепый речетатив, непонимающе оглянулась. Лекарка сделала страшные глаза. Кончики ушей у гоблинши нервно дернулись, на секунду она вылупилась удивленно, потом в глазах мелькнула сразу гамма чувств и с трудом Экка вернулась к нужному вопросу.

Однако ответил не маленький гоблиненок, а вполне уже пожилая матерая служанка - благо на шум собралась небольшая толпа, в которой были и гоблины всех возрастов и люди и даже пара дроу явно из слуг низшего пошиба. Во всяком случае, все, кто был в зале, были 'голомордыми' и только лица лекарини и Экки были украшены глубоким смыслом, выраженным в тонких узорах.

- Он не знает, о почтенная уважаемая, он омахиватель пыли в зале Рассветного Хода, дальше ходить ему запрещено, о почтенная уважаемая. К Нижайшему Храму - ведет левый проход, да будет славна вечно Великая и Ужасающая, попирающая стопами всех лжебогов! - беспрерывно кланяясь, заявила старуха.

Экка выпустила служку, тот тут же постарался испариться, холодно кивнула и задрав нос двинулась через поспешно расступающуюся перед ней толпу. Галяэль, стараясь глядеть поверх голов и не спешить, пошла было за слугой, потом вспомнила, что перед госпожами слуги идти по ритуалу не могут, не имеют права, только возвестители и мажордомы, больше никто, сделала пару широких шагов и обогнала семенившую величественно гоблиншу.

Зал с кучей слуг остался за спиной, лекариня смогла перевести дух. Краем глаза она видела, как переглядывались оставшиеся там гоблины и людишки, определенно сейчас ехидничают на тему заблудившихся приезжих. Пёс с ними, пусть чешут языки, главное, чтобы странными гостями не заинтересовались те дроу, что обеспечивают безопасность Дома и Храма.

Под ногами были широкие ступени, света в храмовом проходе стало значительно меньше, и неожиданно Галяэль почувствовала себя гораздо уютнее, чем раньше. Глазам стало легче, сумеречный взгляд не страдал от яркого пламени светильников и фонарей, так нужных людям. Все - таки подземелье - родной дом для дроу! Глубоко вздохнув, илитиири смело пошла дальше. И вздрогнула, увидев за поворотом очень толково поставленную отсечную стенку, перед которой стояла пара молодых девок-дроу в таких же доспехах, что и у нее. За стенкой ощущалось присутствие еще нескольких, во всяком случае, амбразуры с открытыми створками выдавали наличие лучниц там.

Поспешно вспомнив советы Одноногого, Галяэль изобразила взглядом самую жгучую зависть, опалив ею обеих стражниц. Совершенно нелепо кольнула и впрямь завистливая мысль - у девок на лицах была точно такая же тонкая роспись, и это смотрелось красиво! Как и у самой лекарини. И это почему-то разозлило.

Девки как по команде горделиво задрали точеные носики и выразили максимальное презрение чуть слышным фырканьем. Дух перевести Галяэль смогла только полусотней ступенек ниже. Она вся взмокла от волнения, несмотря на то, что здесь было вроде бы привычное прохладное подземелье, в голову нежданно пришла мысль, что она предпочла бы оказаться лучше в неуютной степи. Но чтобы муж был с нею.

Снизу послышались шаги, вереницей, поспешно наверх двигались два десятка илитиири с пустыми корзинками. Ни одного мужчины. По виду - похожи на слуг. Или на жриц? Во всяком случае - все в накидках. Прозрачных. Лица в узоре, но ином, сразу и не сказать, в чем отличие, но такой грим эльфийка совсем не хотела бы иметь - он был тонким, изящным и в то же время каким-то ломано-зловещим. И почему-то внушал пождсознательно страх.

Замыкала шествие явно одна из Верхних Баб - воительница, широкоплечая, узкобедрая, мускулистая, словно мужчина по силуэту. Прическа у нее была еще более заковыристой, маска на лице - куда затейливее, но все это имело определенный привкус помпезной чрезмерности, дурного вкуса даже, что для илитиири было даже и странно. При этом на лице и теле Бабы шрамов практически и не было, что говорило о том, что либо это была действительно умелая воительница, либо - скорее - что это тыловая деятельница, которой очень хочется выглядеть, как опытной воительнице.

Лекариня не успела отвести глаза и столкнулась с этой бабой взглядом. Быстро опустила взор долу, но явно опоздала. Баба очень неприятно ухмыльнулась и привыкшим повелевать голосом рявкнула в спины прислужниц:

- Быстрее, быстрее! Церемония будет слишком скоро, чтобы вы медлили!

Вереница заскользила по лестнице еще быстрее, а Баба внимательно оглядев эльфийку с гоблиншей, остановилась и не допускающим возражений тоном осведомилась:

- Кто такие, что здесь делаете?

- Седьмая ветвь дома, несем свечи с делейским ароматом к алтарю Величайшей!

- Вот даже как? - льда в голосе прибавилось.

- Именно так, Госпожа! - переступила через себя Галяэль, заметив, что по лицу Бабы тоненькими капельками сочится кровь - в лоб этой допрашивающей впивался острыми лапками великолепной работы металлический паучок, судя по цвету - мифриловый.

- Так, седьмая ветвь - марш вниз - на следующем марше лестницы - встать. Не оглядываться! Я вам не верю и без уточнения ваших личностей вниз вы не пойдете!

За спинами тонко шикнула вытянутая на ладонь из ножен для удобства выхватывания с ходу эльфийская флисса.

Галяэль кинула взгляд искоса - сзади стояла тоже дроу явно из старших. Тоже паучок, впившийся в переносицу, тоже тонкий рисунок на лице, замысловатая прическа.

- Что здесь происходит? - спросила стоящая за спинами, держа руку на эфесе флиссы.

- Не твое дело, Грязнорожденная - грубо отозвалась Верхняя Баба.

- Мы из седьмой ветви, несем делейские свечи! - пересохшими от волнения губами внятно сказала лекариня.

- Благое дело - спокойно кивнула стоящая за спинами.

- Мне они кажутся подозрительными - заявила между тем первая дроу.

- И с чего бы? Ревность Плоскогрудой? Да, Дощечка? Или опять хочешь выглядеть настоящей воительницей, о сторожиха веников и метл? - милым, но до крайности ядовитым голосом спросила вторая дроу, слегка поведя плечами, отчего ее собственные безукоризненной формы груди мягко колыхнулись.

- Я отвечаю за этот Путь и тебе не помешать мне выполнять мои обязанности! - опять рявкнула мускулистая Верхняя Баба.

- И не собираюсь. Я бы посоветовала тебе сразу зарубить этих обеих. Седьмая ветвь будет тебе очень благодарна, за твою бдительность - промурлыкала вторая дроу.

Галяэль подумала, что вот они и встретились с Всетотжея. Раз эта илитиири стала их защищать, что вовсе не характерно для обычаев темных эльфов, которые ради чужака даже и своего племени пальцем о палец не ударят, то, скорее всего, это тот самый странноватый тип. Тем более, что все происходящее отдавало дурного вкуса театром, как и предупреждал Ухорез.

Совершенно неожиданно спасительница звонко рассмеялась и, обойдя стоящих столбом 'представителей седьмой ветви Дома', решительно пошла вниз. Мускулистая Верхняя Баба прошипела ей вслед что-то злое и пророчественное, а потом с удвоенной ненавистью глянула на Галяэль. Гоблиншу она, очевидно, считала ниже своего достоинства даже замечать. Лекариня чуть ли не с открытым ртом уставилась вслед заступившейся за них дроу. Глянула на злющую здоровячку. Та была просто взбешена и да, откровенно таращилась на груди лекарини. Галяэль совершенно неуместно усмехнулась, подумав, что из-за определенных событий ее груди пополнели и это явно бесит эту злую суку. Потом сразу же испугалась за свою неуместную улыбку, потому что злюка явно взбеленилась еще пуще.

- Марш вперед! - свистящим от бешенства шепотом велела дроу.

Галяэль постаралась выглядеть напуганной - впрочем, это было вовсе несложно, ей действительно было страшно, глянула вниз, Экка ответила горячим решительным взглядом. Раз эта усердная дура не обращает внимание на гоблиншу, сейчас найдется дело для ее 'милого кинжальчика'.

С широкой площадки Верхняя баба погнала обеих задержанных в узкий коридорчик, уводящий в сторону от лестницы. Потом коридорчик закончился деревянной дверцей, открыв которую Галяэль оказалась в заставленном всяким странным добром зальчике. Светилось несколько гирлянд 'мха-люмена', больше светильников не было. Лекариня отошла от входа влево, Экка словно бы случайно - вправо и шагнувшая к ним Верхняя Баба оказалась между двух огней. Дальше все пошло очень быстро. Зная, что решающим будет все-таки укол грисса, Галяэль выхватила кинжал и стремительно атаковала мускулистую противницу, увидев, как на врагиню прыгнула и Экка. Эльфийка самую малость не дотянулась до глотки Дощечки клинком. Самую малость, но - не дотянулась. Ловко увернувшись от укола, та ткнула раскрытой ладонью Галяэль в лоб, и лекарка позорно шмякнулась на спину, чуть не заплакав от неудачи и смертного страха.

Атака гоблинши закончилась так же позорно, только Экка еще и получила пинок в задницу и, вереща от злости, перелетела через распростертую хозяйку и с грохотом закопалась в каких-то плохо видных предметах.

- Я была уверена, что вы - враги нашего Дома! И чутье меня не подвело в который раз! Что бы там ни говорили всякие наглые грязнорожденные! - торжествующе заявила Верхняя Баба.

Она подняла с пола потерянный Эккой грисс и с интересом рассматривала его. Гоблинша выпуталась из того хлама, в котором застряла и молча и безнадежно кинулась снова в атаку. С еще более позорным результатом.

- Ты неплохо летаешь, коротконогая мелочь - не без основания съязвила дроу.

Понимая, что все пошло прахом, но, не желая сдаться без боя, лекариня кинулась к корзинке, однако метнувшаяся тенью врагиня успела выхватить корзинку прямо из-под протянутой руки.

- Надо же - и впрямь делейский аромат - брезгливо понюхав свечи, как ни в чем ни бывало, заявила Верхняя Баба.