Пришлые и ушлые

49.

- Нога из - под земли уходит, так жутко! - выпалила вбежавшая в трактир Экка. Запнулась о руку мертвой воительницы, с удивлением оглядела зал, заваленный телами, свою хозяйку с ребенком на руках, и как-то внезапно успокоилась.

- Ворота открыты? - спросил Вила'Рай о самом важном.

- Нет. Но дверка открыта, выйти можно. Я сначала туда выскочила, потом оттуда - похвасталась героическая лазутчица.

- Охрана есть? - спросила тихо лекариня.

- Вроде в караулке кто-то орал. Но там дверь бревном подперта.

- Тогда идем - глянул на латника лучник, быстро собирая с воительниц то, что могло пригодиться. Видно было, что седой выдохся, выложившись в короткой, но очень жестокой драке.

Тот помялся. Потом заметил:

- Придется переодеваться. Хотя бы плащи взять с этих...

- Иллюзоры не умеешь ставить? Личины мастерить? - удивился Вила'Рай.

Латник скривился. Понятно, такие пустяки для воина не к лицу и если он и знает магию, так только боевую. И то пару-тройку трюков. Лучник пожал плечами, прищурился. На вкус Галяэль ее муж состряпал не вполне годные подобия, хромой Ухорез умел это делать куда лучше. Но она ничего не сказала, укачивая дитя и удивляясь тому, что ей это определнно нравится. Себя она видеть не могла, но у других личин отметила массу несуразиц, которые мужской взгляд не заметит никогда, и пуговицы не там, и подворот ремешков не по-женски сделан, и подол провисает. Решила не говорить об этом, в конце концов командир звезды - ее муж, а переделывать личину - только ману тратить зря. Если встретятся компании бабы из того же Дома, то они и так определят фальшивку - просто поприветствовав подружину.

- Лошадей возьмем, когда выйдем за ворота. У нас куплены как раз шесть штук. И как можно скорее покинем этот гнусный город. Сумки вы все взяли? - вдруг сказал громко Вила'Рай.

- Да. Мы готовы.

- Трактирщик! Тебе пара монет за хлопоты! - брякнул деньгами о прилавок эльф.

Лысый хозяин опасливо высунулся из-за стойки, но ничего говорить не стал, только горестно вздохнул и окинул печальным взглядом зал с перевернутой мебелью, лужами крови и трупами. Да и глупо было бы вылезать с претензиями к гостям, только что зарезавшим боевую звезду воительниц дроу. В конце концов, по правилам города за погром в увеселительном заведении всегда платил тот, кто не смог оттуда уйти на своих ногах. Эльфийки не смогли, значит их имуществом и будет покрываться расход. А трупы - трупы хозяин знал, куда девать, не впервой. Он ведь был трактирщиком, а не сопливой девочкой. Смущало, конечно, что погибли хозяйки города, ну да и не такое видали, чего уж.

Шли к воротам молча. К счастью никого, жаждущего подраться, навстречу не попалось. Только те, кто бежал из города, навьюченный своим жалким скарбом, да несколько мародеров, которые тоже тащили чье-то добро, но совсем с другим выражением на физиономиях. Связываться с группой вооруженных до зубов эльфиек они не собирались, но смотрели вслед необычно - волчьими злыми глазами. Похоже, что в городе творился сущий беспорядок.

Перевели дух, только выскочив за пределы крепостной стены. К общему удивлению и радости никто не пытался препятствовать.

- У тебя действительно есть лошади? - спросила мужским голосом сухопарая баба у другой, коренастой.

- Нет. Для чужих ушей говорилось - ответила та голосом Вила'Рая.

- Жаль - искренне огорчилась - или огорчился - сухопарая.

- Илитиири? Верхом? На лошади? С ребенком? - хмыкнул недоверчиво коренастая баба.

- Здесь это не такая редкость - огрызнулся сухопарая, чуточку высокомерно.

- Обычаи у вас... странные.

Латник промолчал. Сухопарая баба недовольно потерла руки и тут же прекратила это делать, так как скрежет латных рукавиц мог привлечь ненужное внимание.

- Милый, нам стоит отойти в глухой тупичок - сказала третья воительница, наконец-то женским голоском.

- Зачем? - удивился Вила'Рай, который как раз ломал себе голову над сложным вопросом - а что делать дальше?

- Право, стоит - таким же чистым звонким голосочком, но с железными нотками настоятельно посоветовала Галяэль.

Отошли, благо слепых тупичков в местных постройках хватало с избытком.

- Итак? - тихо спросил коренастая воительница.

- Перво-наперво - наши внезапные спутники собираются идти дальше с нами, или нет? - повернулась эльфийка к сухопарой товарке.

- Я думал действовать в одиночку. Но вы, госпожа, умеете обращаться с детьми лучше, чем я.

- Хочешь меня похвалить, или сообразил, что верхового эльфа с дитем на руках отследить можно гораздо проще, чем ты полагал? - не без усмешки спросила лекариня.

Сухопарая баба вздохнула.

- Тебе есть куда податься с этой юной княжной? - спросил коренастая воительница.

Личина сухопарой бабы осталась без изменений, только ухо Вила'Рая услышало тихий шелест поддернутой из ножен флиссы. Судя по тому, как встала супруга - она тоже это услыхала.

- С чего ты это взял? - сухо спросил сухопарая баба.

- Одна из нападавших тебя узнала и назвала этого младенца именно так. Еще один Великий Дом угас?

- Милый, не стоит его сейчас спрашивать. Чем меньше мы знаем, тем нам спокойнее - заметила эльфийка.

- Он - илитиири. Городской. Ушлый. Я ими сыт по горло!

- Он сгодился бы мне в сопровождающий эскорт - прошелестел голос лича. Воительницы вздрогнули. Об укороченном спутнике, покоящемся в шлеме, уже и забыли между делом.

- Он все-таки не жрица. И не поклоняется Ллос.

- Ладно. Лишний клинок и нам не повредит - решил Вила'Рай.

- Тогда нам надо идти туда, где мы жили раньше. Нас там могут ждать - намекнула лекариня. Муж не стал ее переспрашивать, быстро снял отслужившие свое личины и поспешно сотворил новые, так, что вся компания теперь выглядела как семья беженцев, попавшаяся эльфу на глаза по дороге сюда.

Стемнело. Глазам стало легче. Как на грех, дорогу от этих незнакомых кварталов до квартиала троллей толком вспомнить не смог ни Вила'Рай, ни Галяэль, ни Экка. Ну, как вспомнить, когда тут не бывали раньше. Мог бы помочь орк, наверное, но зомби был нем и никакого желания показать путь не выказывал. Летучая мышь покувыркалась в небе, освещенном всполохами множащихся пожаров, но ничего не прояснила. Совершенно незнакомые места. Да и ворота не те. На этих не было машикулей.

- Первый раз в городе? - сообразил благообразный толстый старец.

- Да - насупился молодой парень.

- Куда надо идти?

Парень переглянулся с некрасивой веснушчатой девушкой с ребенком на руках. Та кивнула.

- В квартиал троллей - решился парень голосом эльфа.

- Пошли.

Латник вел уверенно и явно выбирал безопасную и короткую дорогу. И только раз на беженцев выскочила пара негодяев - у первого в руках был факел и запрещенный для ношения простолюдинам меч, второй был просто с топором. Меч явно был в крови.

- А ну, деньги, ценности быстро, твари убогие!

Старец махнул в сторону первого бандита пухлым узлом с подушками. Негодяй осклабился. Когда его голова самостоятельно слетела с плеч и закувыркалась по проулку - она продолжала ухмыляться. Второй мерзавец не успел ничего сделать, безобидный с виду парень - недотепа нелепо повел руками, и бандит завалился на спину, а из его груди торчала здоровенная стрела.

- Должен признать, что я зря недооценивал иллюзорную магию - великодушно признал седовласый толстун.

- Нам далеко еще? - спросила эльфийка.

- Два перекрестка. Там может быть засада?

Парень и девушка переглянулись. Потом голос Вила'Рая приказал Экке пройти вперед и разведать. На этот раз обошлось без споров и неказистый человеческий пацаненок шустро засверкал пятками.

Эльф сел у стенки сарая, замер, глядя на мир чужими глазами. Мышь старательно показывала все, что происходило внизу - и наконец-то увидела квартиал троллей. Наблюдатель напрягся.

- Что тролли возят в больших дощатых ящиках? - спросил он латника.

- И какого цвета ящики?

- Желтые. Или оранжевые - сказал Вила'Рай.

- Похороны. Этот цвет у троллей траурный. Как у нас - белый. Сколько их?

- Вижу три. И вокруг много троллей.

- Понятно. Они отвозят своих покойников в Город Тысячи Статуй. Он потому так и называется - вежливо пояснил латник.

- Ничего не понимаю. В городе нет кладбища для жителей? - удивился Вила'Рай.

- Умершие тролли каменеют. Получается не труп, а каменная статуя. Какой смысл ее закапывать или жечь? Вот их и везут в город предков, таков давний обычай. И там торжественно ставят. Это некрополь, хотя там и живых троллей полно. Хотя сейчас там уже людишек и побольше, чем троллей - сказал седой.

- Надо же как - удивилась эльфийка. Образ города, украшенного тысячью таких жутковатых статуй поразил ее воображение. Отвлек от мыслей напряженный голос мужа.

- К Экке подошел какой-то подросток. Похож на дроу, но странный. Ого, пытается ее схватить за задницу. Увернулась. Сейчас пырнет его кинжалом. Нет, не пырнула. Они что, знакомы? Гоблинка ведет себя очень странно. Слушай, она кокетничает, ей-ей! Первый раз такое вижу!

- Юнец держится изысканно, жесты и движения благородны, но видно издалека, что наглый прохвост - и не благородный по роду, хоть и воспитан отлично? - как в воду глядя, спросила Галяэль.

- Совершенно точно. Вместе идут к нам. Оживленно болтают.

Как и полагала Галяэль - это был именно Блудень и никто иной. И это ее порадовало. Сама бы не подумала, что так обрадуется этому нахалу. А - обрадовалась, как родному. Полукровка видно умел что-то в магическом плане, потому что присмотревшись по очереди к каждому, стоящему перед ним существу отвесил церемоннейший поклон лекарине, еще ниже поклонился ее супругу, иронично кивнул латнику, явно узнав и его, а потом шарахнулся в сторону, разглядев под покровом личины мажордома Ругарека.

Тут же устыдился своего страха, потемнел лицом и дерзко расшаркался перед зомби. И опять обалдел, разглядев, что за ноша в руках у орка.

- Великий Трамай! Должен признать, что вовсе не был готов к встрече с такой компанией - признал Блудень.

- Твои живы - здоровы? - спросила Галяэль.

- Не все - вздохнув ответил полукровка и погрустнел. Махнул рукой и пригласил:

- Пошли, нам пора.