Пришлые и ушлые

46.

Вила'Рай не успел спросить у жены - откуда она знает этого дохлого орка, так как упырь, вместо того, чтобы атаковать, трижды торжественно стукнул жезлом об пол и что-то попытался проскрежетать. Далее он сделал несколько странных вычурных телодвижений и поклонился. Выглядело это очень помпезно и дико. Тем более - в исполнении грубого орка. Тем более - орка-упыря.

- Экие экивоки и реверансы - удивленно прошептала эльфийка.

Мажордом между тем изысканно повел перед собой рукой, явно приглашающим жестом, что было очень странно в исполнении мертвяка.

Эльф и гоблинка переглянулись.

- Тебе тоже это напоминает? - спросил тихо Вила'Рай у слуги, и та кивнула головой, отчего зеленые уши качнулись, словно листья лопуха на ветру.

- Что напоминает? - не удержалась Галяэль. Муж не нашелся, что ответить, тем более из-за удивительного поведения воинов и орка. Дроу-латники сделали четкий поворот "кругом" и построились квадратом, спинами к живым. Правда в последний миг четвертый воин вывалился из строя и попер к эльфийке, раздавив по дороге сапогом нерасторопного паука, но мажордом схватил воина за шиворот и пинком поставил в строй обратно, надавав еще попутно и кулаком по башке в шлеме, что прозвучало в тесном коридоре весьма гулко и внушительно.

Эльф стоял с открытым от удивления ртом. Опомнился, закрыл рот и покосился на спутниц. Те еще не успели рты закрыть и смутились.

- Орк бьет дроу??? - только и смогла выговорить гоблинка.

- Причем в Доме дроу! В городе дроу - напомнил Вила'Рай.

Мажордом, наведя порядок среди воинов, опять повторил для гостей приглашающий жест, после чего величаво повернулся к живым спиной, крякнул что-то, и латники, грохоча доспехами, замаршировали по тесному тоннелю, то и дело шкрябая наконечниками копий по низкому потолку.

- Что ж, пошли, раз приглашают - задумчиво молвил эльф и странная процессия двинулась на поверхность - впереди четверо воинов, трое в ногу, один вперекосяк, дальше напыщенный мажордом, потом напуганный паук и, наконец, трое живых.

- Мы явно наверху. И это их замок, или как там у здешних Домов принято называть жилье - негромко сказала Галяэль. Спорить никто не стал - после пары лестниц каменные стенки из рубленного в массиве камня сменились кирпичными, явно рукотворными стенами. Дальше пошли уже вполне приличные помещения - даже и с грубой мебелью, правда вида такого, словно сражения тут были недавно - все в беспорядке и разбросано.

С каждым новым помещением убранство становилось все лучше, стенки уже были обшиты деревянными панелями, что делалось только в жилых комнатах, мебели и всякого - разного, чем наполняются для удобства дома разумных существ - становилось все больше и все лучшего качества.

Ясно было, что почетный караул с мажордомом ведут гостей с задворок в центральный зал. К Хозяйке. Миновали здоровенный трапезный зал, где густо пахло тухлятиной и на столах еще стояла странная снедь непривычного, но почему-то словно знакомого вида. Любопытная гоблинка походя дернула здоровенное блюдо с чем-то округло пушистым, и на пол посыпались сгнившие и покрытые мощной плесенью персики, которые выдали себя только вываливающимися из месива косточками.

Галяэль не успела сделать неугомонной слуге выговор, как сама поскользнулась на скользком от рассыпанного салата с маслом полу и эльф еле-еле успел подхватить свою супругу за локоток.

Мажордом тем временем распахнул здоровенные двустворчатые двери и троица живых увидела громадный тронный зал с пустым троном на возвышении. Эльф вздохнул и решительно пошел к трону, косясь по сторонам и гораздо более робко поспешила за ним Экка. Галяэль приготовилась к бою, увидев, что у трона стоит десяток телохранительниц, а по стенкам статуями застыли придворные, челядь, воительницы и демон поймет кто еще. Она впервые была в таком важном месте.

Тут она отвлеклась - трое воинов отработанно развернулись и встали, образуя как бы коридор, вскинули свои копья в воинском приветствии, а четвертый неугомонный - опять кинулся на нее, напугав всех, а особенно - шарахнувшегося в ужасе паука. Эльфийка выругалась и отлечила забияку от души с двух рук. Как ошпаренный, латник отпрыгнул назад и тут же мажордом опять ухватил его за шкирку. Бойкий зомби с лязгом врезал в мертвую орочью морду локтем так, что у мажордома захрустели челюсти и зубы. Орк выпустил буяна, но только для того, чтобы сделать шаг назад и от души махануть своим боевым молотом-жезлом. Недисциплинированного стража сбило мощным ударом наповал и даже откинуло в сторону на пару шагов. Забияка с грохотом шмякнулся на покрытый коврами пол и не встал.

После чего мажордом, нимало не смущаясь, опять трижды стукнул жезлом в пол, поклонился гостям, которые ощетинились посреди тронного зала, готовясь к общей атаке, потом - еще более глубокий поклон отвесил пустому трону и отошел в сторону, сделав пришедшим вполне понятный знак - идти к трону.

Эльф обернулся, взглядом показал жене, что ей стоит идти первой и двинулся следом, слыша за спиной трусоватый топоток гоблинки. В зале было слишком светловато - витражные стекла в нескольких окнах были выбиты и солнце мешало рассмотреть все в деталях, но кое-что все-таки удалось разглядеть, хотя глаза и слезились, не успев привыкнуть к жесткому освещению после уютного полумрака и спокойной темноты подземелий. Не убирая лук, а только опустив его слегка и посматривая на мрачных мускулистых телохранительниц Трона и сидящую на полу у подножия совсем маленькую девочку-дроу с великоватой княжеской короной на детской голове, Вила'Рай склонил голову и почтительно сказал:

- Мы приветствуем Хергенцериоса из Уруаны, мага Третьего Круга!

Испуганно оглянулась маленькая гоблинша, которая снизу не могла увидеть того, что уже разглядели ее хозяева. На сидении трона, который издалека показался пустым, стояло плоское блюдо из мифрила, а в центре этого блюда была срубленная с плеч лысая человеческая голова, совсем маленькая и неприметная на фоне здоровенной резной спинки трона.

Губы у головы не шевелились, но лишенный интонаций тихий голос расслышали все - и эльфы и гоблинка.

- Я уже оставил это имя. Теперь к делу. Я хочу, чтобы вы доставили меня туда, откуда я был увезен из-за предательства вашего соплеменника.

- В Долине живым не место - вежливо заметил эльф.

- С чего ты это взял? - тихий голос.

- Наблюдал своим соглядатаем за группой мародеров.

- Продолжай.

- Они пополнили твою армию. Если ты помнишь, мы и тогда не хотели становиться ходячими умертвиями, и сейчас этого не хотим - вежливо напомнил эльф.

- Осторожнее, Вила! - обеспокоенно шепнула супруга.

- Он давал клятву - так же тихо ответил муж.

- Тогда он был жив. И он был просто маг, а не лич.

- Я все слышу - прошелестело отчетливо.

- Почему бы тебе не выйти из города с конвоем из твоих здешних креатур?

- Проклятие "Крови и Места". Хорошо тем, что требуется совсем мало маны...

- Проклятие - цепочка - понимающе кивнула Галяэль.

- ... но плохо тем, что проклятый никуда не может уйти - закончил лич.

- Если ты хочешь, чтобы мы доставили тебя к Долине и там сдохли - не вижу смысла вообще куда - либо идти. Проще нам сдохнуть здесь - твердо сказал Вила'Рай.

Эльфийка и гоблинка вздрогнули и пугливо сжались. Но лич ничего не ответил на такую дерзость, и Галяэль вдруг подумала, что ей это напоминает раздумья лекаря перед началом работы с неприятным и строптивым больным - какое средство, инструмент или лекарство подобрать. Вылечить пациента мягко и доброжелательно или, наоборот, поставить ему свирепейший клистир, а то и конечность отпилить за грубость. Лич определенно попал в неприятнейшую ситуацию. Один из его разумных упырей оказался слишком верен своему Дому, оттяпал в удобный момент своему начальнику башку и на галопе примчался к своим. Возможно полагал, что в битве за благосклонность Ллос мертвый маг будет достойным оружием. Темняк не знал с кем связался, а лич был настолько зол и свиреп, что сумел применить одно из своих мерзостных умений даже будучи в жалком положении отрубленной головы, которая и говорить-то не может, только внушать на близком расстоянии мысли. Силен этот Хергенцериос, определенно силен. Но простоват. Тут эльфийка напомнила себе, что и сами - то они не вот какие хитрюги. И проклятие крови и места вполне применимо и к ним. Хотя по крови они с Вила и не одинаковы, из разных родов. А гоблинка так и вовсе другой расы. Не выйдет проклятия. Она немножко приободрилась, глянула по сторонам увереннее. И тут же тяжко вздохнула - слишком уж мрачно было в залитом светом зале. С пятнами крови на коврах, с мертвой княжной у трона, с дохлыми стражниками и придворными.

- Не дерзи. Вы ведь не хотите умирать - не вопросительно, а утвердительно прошелестело в сознании.

- Не хотим. Но как говорил мне один из моей звезды - толстяк-трактирщик - потеть и устать перед смертью смысла нету. Мы уже охраняли тебя. Можем повторить со всем тщанием, но в Долину нам идти не резон - твердо сказал эльф. Твердо, но почтительно, что отметила про себя его супруга.

- Вы сопроводите меня до Долины. Такова моя воля. По дороге, эльф, ты обеспечишь мне свиту. И с этой свитой я пойду в Долину, а вы сможете убираться на все четыре стороны. Не обеспечишь свиту - пойдешь сам. В награду я прощу вам кражу моих вещей, которые сейчас ощущаю рядом, а также разрешу воспользоваться запасами этого Дома для обеспечения экспедиции. Это не обсуждается и время давать вам для раздумий я не буду. Итак, ты согласен, командир ополовиненной звезды?

- Да - кивнул головой эльф. Галяэль немножку удивленно покосилась на мужа, потом пихнула гоблиншу, которая тоже нахально удивилась быстрому согласию.

- Слово сказано. Собирайтесь - и побыстрее! - велел лич.

В зале грохнуло. Эльф посмотрел через плечо и напрягся. Но это просто стал подниматься воин - буян и мажордом приголубил его по башке своим жезлом, уложив отдыхать дальше.

- Нам нужен доступ в Арсенал и сокровищницу - вежливо заметил эльф.

- И в кухню - пискнула Экка.

- И переодеться - вздохнула Галяэль, окинув взглядом более чем не подходящие для разгуливания в растревоженном городе помпезный наряд зенгакары и свои ремешки-доспехи.

Лич не ответил. Вместо ответа подошел мажордом и трое латников. Орк опять витиевато дал понять мощными ручищами и зверской рожей, что приглашает следовать за ним. Осмелевшая Экка не удержалась и прыснула, глядя на тяжеловесные любезности эльфийского высшего этикета.

- Побыстрее! - напутствовала голова на блюде. И хотя голос был без интонаций, нетерпение в нем угадывалось без труда.

Через короткое время вся троица впала в растерянность. Дом оказался здоровенным. Кухня находилась совсем в другой стороне от Арсенала. Сокровищница - в подвале. А хранилища одежды были разбросаны по всему зданию и вне его - благо одевалось тут много совершенно раззной публики и костюмная княгини разительно отличалась от шкафов с одежкой для садовников.