Пришлые и ушлые

45.

Чувствовал себя Вила'Рай отвратительно. То, что его мучили и ломали долгое время, то, что отморозили ему магические способности не прошло даром. Двигаться было трудно, мышцы одеревенели и слушались с трудом, а противник в этот раз попался куда как непростой. Несмотря на полную разбитость и желание просто отоспаться вволю, надо было действовать и действовать быстро. И при этом нельзя было показать внимательно наблюдавшим за его действиями жене и слуге даже каплю своей слабости и немощи. Это было очень непросто, жена и ее слуга были очень глазастыми, подмечавшими каждую мелочь, что вообще характерно для женщин.

Эльф еще раз прикинул, что будет делать. Кивнул сам себе и постарался незаметно размяться. Покачал головой, поворочал плечами. Не помогло, тело все еще было как чужое. Что ж, придется постараться!

Взял поудобнее обе драгоценные стрелы, примерялся. И лук был чужой, непривычно лежал в руке. Ладно, учесть поправку на его баланс, еще раз - поправить стрелы. Пора!

- Экка! Ты вытягиваешь щит. Прячешься за ним, ни в коем случае не умничаешь и не высовываешься. Это понятно?

- Да... хозяин - покорно, но недовольным тоном ответила упрямая гоблинка.

- Я выскакиваю сразу за тобой, как только они в тебя, то есть в твой щит этот, влепят свои стрелы. Бью обеих.

- А потом? - спросила Галяэль.

- Потом я беру этот самый дрын с наконечником и бью им в башки. Думаю, что и щит и копье это было на случай если заключенные взбунтуются. Вот я и сыграю с упырями в бунтарей и тюремщика.

- Схватят они за древко - и все - усомнилась лекариня.

- Тогда в дело вступишь ты и начнешь их лечить.

- Я? - искренне удивилась эльфийка.

- Да, ты. Для упырей это воздействие очень неприятно. Они же дохлые, потому животворение им противопоказано. Смекаешь? Живым противно заклинание высасывания жизни, а этим - наоборот - ее добавление.

- О, да! Эх, жаль мало склянок! Если это действительно так - я готова лечить их до полного выздоровления!

Тут илитиири кивнула головой и спросила как-то очень утвердительно:

- Один из сгинувших в Долине прохвостов был лекарем?

- Не совсем, скорее - подлекарем. Но пару заклинаний знал. И у него получилось лучше, чем у остальных. Тем более, что такие "пролеченные" и восстают снова гораздо позже, чем просто упокоенные оружием.

- Это обнадеживает. Но, дорогой, мне нужно немножко времени - попросила жена.

- Зачем?

- Я хочу умыться, а то сохлая кровь стягивает очень неприятно лицо. Да и запах крови, наверное, сильнее привлекает упырей.

Эльф подумал, что не стоит терять время, но спорить не стал - все-таки вид у Галяэль был жутковатый - и непривычная прическа и смазанный местами вычурный рисунок на коже и залитое чужой кровью лицо делали его супругу немного враждебной и пугающей. Кивнул, соглашаясь, и стал пробовать - как получается с тяжеловатым и неудобным копьем. С тоской вспомнил свой отнятый мерзкими илитиири лук. Тот в руках был как родной, а ко всему новому оружию надо приноравливаться. Забрал себе чей-то бесхозный кинжал, забытый на кушетке. Прикинул что делать. Внимательно облетел своей наблюдательной мышью ближний коридор.

Эльфийка управилась с мытьем довольно быстро. Попутно и зеленокожая тоже вымыла свою мордаху от попорченных размазанных узоров. Вздохнули, переглянулись, улыбнулись привычному виду. Эльф, наконец, кивнул.

Экка, пыхтя, шумно потарабанила свой щит по полу. Хорошо, что ей не по силам было его поднять - стрела хлестко впилась в нижний край и обломилась от удара об пол.

Только одна стрела.

Вила'Рай выругался и выскочил на площадку перед решеткой. Упыри взвыли, застенали, и только чудом эльф успел в этом многоруком, ерзающем об решетку месиве, разглядеть вскинутый лук. Крутанулся юлой, впритык к шее свистнуло ветерком и чужая стрела дзинькнула об стенку сзади. Пока доворачивался и целился, вторая лучница уже почти успела снова выстрелить, чудом опередил и тут же боком, неуклюже, метнулся в сторону. Тупо хрустнуло, когда стальное жало пробило мертвой бабе лоб, теперь скрип другого натягиваемого лука заставил его еще раз дернуться в сторону. Хлестнул выстрелом и тут же понял, что не в ту голову целил, смяк силуэт рядом с врагиней, а лучница метнула свою стрелу невозбранно. И хрустнув суставами, напрягшимися совершенно неестественно в отчаянном прыжке, Вила'Рай ухитрился не только увернуться, но и схватить стрелу в полете.

И не медля вбил ее противнице между глаз. Та так и осталась стоять, прижатая к решетке толпой зомби, только лук выпал у бабенки из рук и стукнул об пол. Время терять было никак нельзя и, кося глазом на третью бабищу с луком, которая никак не могла понять, почему не может натянуть порванную тетиву, метнулся к копью.

Попадать в туго соображающих упырей, которые не умели еще увертываться, оказалось несложно. Черненый граненый наконечник, словно от стилета, легко прошибал головы умертвий. Сложнее было выдергивать копье обратно - то и дело упыри хватались руками за древко и пытались вырвать оружие из рук эльфа, а дурной силы у них было с избытком.

Тут выручала супруга - набрасывающая на бледные руки умертвий заклинание лечения. Мертвые пальцы тут же разжимались, синюшные плети рук отдергивались, как сделали бы их хозяева в живом еще состоянии, если б кто плескал в них крутым кипятком.

Провозились с полным напряжением сил довольно долго. Эльфийка уже пила из склянки пахнущую корицей жидкость, у решетки оставалось стоять и тянуть лапы с пяток зомби, еще несколько сообразили удрать подальше от жгучих заклинаний, а эльф совершенно вымотался пыряя тяжелым копьем в головы врагов. И тут стали подниматься те, кого он свалил первыми. Вила'Рай вздрогнул, крикнул жене, чтобы она укрылась за углом коридора и бросил копье, снова хватаясь за лук. Но топчущаяся совсем рядом дохлая лучница выглядела какой-то нелепо растерянной.

- Вила! - окликнула его жена.

Он отскочил за угол и увидел, что зловредная Экка уволокла и лук и колчан со стелами у мертвячки. Даже и не заметил эту мелкую пройдоху, так увлекся боем.

- Я и тетивы двум другим перехватила! - похвастала самодовольно зеленокожая.

Радостно схватил колчан, набитый битком новенькими стрелами с узкими наконечниками, глянул на уставшую Галяэль и только спросил:

- Прорываемся?

- Да!

- Выдержишь?

Эльфийка только усмехнулась, сверкнув зло глазами. Однако на секунду задумалась, отпальцевала знак "Момент!" и заскочила в караулку. Вила'Рай с трудом накинул на себя заклинание "Полночная бодрость", прошло не очень хорошо, но сил добавило. Велел гоблинке открыть по команде замок на кандалах, запирающих решетку и кинулся к копью. Совсем отмотал себе руки, но когда лекариня с тяжелой сумкой на боку подбежала к решетке, ни одного стоящего на ногах силуэта с той стороны уже не было.

Показал знак "Готовность!". Галяэль кивнула, прищурившись. Отдал ей копье с мокрым наконечником, сказал гоблинке:

- Открывай!

И выдернул из колчана с десяток стрел, ухватил пучок наконечниками вниз параллельно луку и довернув крайнюю стрелу так, что она встала в боевое положение, выскочил из заскрипевшей двери. Летучая мышь показывала, что в пространстве между первой и второй решетками еще запрятались три упыря, но из них атаковала только одна - бывшая раньше воительницей. Сбил ее с ног, резко повернулся, тут же свалил двоих поднимающихся из кучи тел и рванул вперед. Летучая мышь кувыркалась впереди, держа дистанцию для точного выстрела, а живые бежали за ней следом экономным, рассчитанным на долгое время бегом.

У решеток, видимо, поднялось уже много зомби и вроде как они теперь шли вслед, судя по раздающемуся сзади шуму и шарканью ног.

Эльфу очень не понравилось такое сопровождение. Пока что упыри двигались медленно, но иметь на хвосте погоню - нехорошо. Быстро прикинул, что можно сделать - и в самом узком месте коридора одну за другой поставил подряд три 'Дуновенье Ваэр'Роннарга', благо требовалось только трижды дунуть на сложенные для магии пальцы. Получились ловушки слабоватыми, но лучше хоть так, чем просто ничего. Во всяком случае самые шустрые преследователи вляпаются и потеряют время.

- Погоди! Нам туда - показала рукой в среднее ответвление на злополучном перекрестке лекариня. Тут же эльф захлопал тетивой, сшибая одного за другим выскакивающих их тоннелей упырей. Из той норы, что вела в тюрьму пыхнуло горячим воздухом, сильно толкнув живых и взметнув порывом ветра им волосы - кто-то добежал до ловушек. Стрел не хватило - последний зомби - явно тупой, но настырный слуга почти добежал до лекарини, но та, ловко уперев конец копья в неровный пол и прижав сапожком, чтоб не сорвался, уверенно встретила умертвие копьем в грудь, отчего тот застрял, суча ногами по полу и размахивая руками.

Взбешенный этим и напуганный тем, что жене грозит опасность, эльф немного потерял голову и подскочив сбоку с такой силой гвозданул кинжалом мертвяку в висок, что что-то хрустнуло в запястьи. Кольнуло острой болью.

Галяэль брезгливо стряхнула тело с копья, внимательно глянула на побледневшего супруга и тут же пролечила поврежденную им руку. Усмехнулась озорно, подмигнула и это вдохнуло в мужчину куда больше бодрости, чем его заклинание. Вытащил из тяжелого колчана еще пук стрел - на такой дистанции требовалась скорость, а не меткость.

Новая развилка!

- Туда - махнула рукой Галяэль.

Теперь шли быстрым шагом, берегли силы. В одном месте пришлось обходить аккуратно по стеночке чужое 'Дуновенье Ваэр'Роннарга', которое выдало себя характерным тихим потрескиванием и легким теплым ветерком. После этого осторожный эльф впридачу к летучей мыши пустил по полу свежесозданного домашнего паука. И как в воду глядел - и ста шагов не прошли, а торопыга - паук свалился в замаскированную отлично ловушку с проворачивающейся крышкой и железными остриями внутри.

Экка только судорожно перевела дух и тихо присвистнула. И перестала бежать впереди. Супруги переглянулись - и дальше уже шли вшестером - с двумя пауками в виде дозора и мечущейся под низким потолком мышью. Но ничего страшного теперь не попадалось, кроме старого, пожелтевшего уже скелета - как безошибочно определила лекариня - женского, человеческого. Скелет мирно - и явно уже очень давно лежал в боковом проходе и вел себя смирно и миролюбиво, как и полагается порядочному, уважающему себя и традиции костяку.

Когда до поверхности было совсем близко, как считала уже выдохшаяся Галяэль, они нарвались. Это было вдвойне неожиданно - путники уже немного успокоились пустынностью коридоров и тут за поворотом почти уперлись в четверых доспешных стражников. Латники обернулись на шум шагов, подняли щиты и выставили короткие копья.

Эльф глубоко вздохнул. Так не вовремя, демоны их забери!

Пауки добежали до строя латников и остановились словно в растерянности. Живые и умертвия стояли друг напротив друга.

Когда эльф уже собрался влепить в стоящих комьями своей фамильной грязюки, после чего подвесить детской левитацией зомби в воздух и проскользнуть у них под ногами, строй доспешных латников вспучился в центре и между воинами протиснулся - довольно грубо - здоровенный упырь, явно бывший когда-то орком. На зомби была пышная до нелепости одежда, ясно говорившая о том. что это чучело дохлое недавно было мажордомом.

- Ругарек - усмехнулась Галяэль.

- И жезл его глупый с навершием этим орочьим с ним же - согласилась снизу ушастая Экка. Эльф глянул на знающих что-то, неведомое ему, женщин и только пожал плечами.