Пришлые и ушлые

40.

Вила'Рай стоял словно каменная статуя, причем до него - и окружавших его баб-эльфиек (которых Галяэль возненавидела даже не с полувзгляда, а куда быстрее) было добираться куда как непросто, стоял он - и его охрана - почти на лестнице.

Как на грех в густой толпе резавших, давивших, душивших и грызших зубами друг друга врагов оказалась прореха и нога предательски соскользнула с полированного гномского наплечника. Падая, лекарка постаралась все же упасть аккуратно, но не получилось, сильно ударилась локтями и коленкой, охнула от острой боли.

Взвизгнула придавленная к каменному полу Экка, что-то свистнуло над головой, вздернув странным ветерком волосы на макушке. Чутье подсказало Галяэль, что вскакивать ей не стоит, да к тому же в лицо плеснуло теплой жижей и на спину упало чье-то дергающееся, тяжелое тело. Тяжелый неприятный запах, топот сталью подбитых боевых сапог и виденное мгновеньем назад подсказало - рядом скачет в смертоносной боевой пляске один из черногномов, тех, у кого мечи не имеют лезвия и потому против таких ломиков с эфесами клинки дроу бесполезны. Не вставая, дернулась прочь, туда, где толпа воительниц была пореже. Экку чуть не вырвало из рук, но отпускать слугу Галяэль не могла, волокла за собой, словно угловатый мешок. Странно, но от гоблинши больше не слышалось ни звука, хотя может быть просто рев, вой и звон лютой битвы просто заглушил жалкое верещанье остроухой.

- Наррр!!!

Чудом успела зажмурить глаза, но все равно горящим светом словно опалило череп изнутри и на некоторое время видна была только красная клубящаяся тьма. Гномы тут же воспользовались моментом и ударили всем строем, грохнула сталь, взвыли убиваемые илитиири, но завоняло жжеными волосами, перекаленным железом и горелым мясом - ясно, что магини дроу влепили во врагов не меньше десятка фаерболов. Слепо тыкаясь в топчущиеся чужие ноги, лекарка словно водяная змея протискивалась туда, где был ее муж. Страшно мешала тяжелая Экка и даже мелькнула мысль - отпустить схваченную за шиворот гоблинку, но - не смогла. Потащила дальше, словно кошка - котенка.

Кто-то помог встать на ноги, проморгавшись от залившей лицо липкой крови - (своей или чужой?) разглядела - вокруг воительницы, но тоже уже пораненые, уставшие, спешно лечащие себя и других простенькими заклинаниями остановки крови и снятия боли, на более сложные видно не было ни сил, ни времени.

- Ты куда? - крикнула в ухо одна из них, не давая двигаться к лестнице.

- У меня приказ!

- Какой?

- Это все из-за зинги! Он не должен попасть им в руки! - нашлась с ответом Галяэль. И не давая времени на обдумывание нагло поперла в тыл. Вроде как одна из баб не отпустила, уцепилась за плечо, но вдруг отпустила, куда-то делась в толчее.

Между грудей больно кольнула острием сизая флисса.

- Стой! Назад!

- У меня приказ! Уводите зингу!

- Чей приказ? - внимательные умные глаза, сложный узор на лице - и паучок во лбу, но куда больший, чем тот, что был у Дошечки. И сделан с невиданным мастерством.

- Верховной Жрицы!

- Смотри, если солгала! - и повернув голову, властно: "Ордер отхода! Вверх, на третий уровень!!"

И Галяэль поняла, что не выиграла ровным счетом ничего - группа не менее, чем в дюжину воительниц при трех жрицах окружила недоделанного зенгакара и слаженно, отработанно попятилась вверх по лестнице увлекая за собой безвольного мужа.

В отчаянии лекарка дернула было кинжал, понимая, что все это уже без толку, но опять кто-то уцепился на нее - но не за плечо в этот раз, а за коленку. Оскалила зло зубы, примерилась пырнуть, с трудом удержалась, увидев пребывающую в самом жалком состоянии Экку. Побитая, помятая, с ссадинами на мордочке, даже уши обвисли. Но живая.

- Отцепись!

- Хозяйка, не бросай меня! - взмолилась зеленокожая.

- А, пропадай оно все пропадом! Отцепись, сказала же!

- Ты говорила, что всегда есть выход!

- Есть! Убью его, они убьют меня - ты свободна! - дергая ногой, пытаясь стряхнуть Экку зашипела в бешенстве лекарка.

Группа дроу уже была на три десятка ступеней выше и быстро уходила за поворот лестницы, а сверху несся отдаленный шум, достойный большого вооруженного отряда. Конечно, собрали всех, кто может драться и сейчас уже подмога прибудет в Храм.

- Хозяйка, не надо умирать! - взмолилась гоблинша. Жалобно так. И посмотрела тем самым обожающим взглядом, который был знаком лекарке.

Это как-то остудило мысли, Галяэль спешно смахнула выступившие было злые слезы и постаралась трезво оценить обстановку. Странный стук помешал думать. Недоуменно глянула. По ступенькам вниз катились свечи, а лопоухая Экка протягивала ей одной лапкой (второй все так же держалась за колено) сильно полегчавшую корзинку. Со странным недоарбалетиком пришлых.

- А у меня мой кинжальчик есть! - просительно тявкнула гоблинка.

- Ты не бросила корзину? - радостно удивилась лекариня и схватила тяжелый и незнакомый агрегат. Рукоятка была здорово велика для женской ладошки, но держать двумя руками было удобно. Ну. почти...

- Как им... - тут оглушительно грохнуло, агрегат чуть не вывернулся из рук, а по стене словно кто-то врезал горной киркой, выбив горсть осколков и облачко пыли. Пустой цилиндрик, воняя омерзительным запахом пришлых, успел дважды звякнуть, прыгая по ступеням, но тут, наконец, Экка отпустила ногу хозяйки и метнувшись в сторону ловко подхватила трофей.

- Ого! Мощная штучка, чуть мне по лбу не стукнула, держать надо крепче - уважительно подумала Галяэль и, не теряя времени, скомандовала: "За мной!"

- Йей! - взвизгнула в восторге Экка и, швырнув оземь корзинку, дернула из спрятанных под оборванным плащом ножен свой злой грисс.

- Чтоб тебя! - рассердилась лекариня, отскакивая в сторону от мелькнувшего в воздухе лезвия.

- А я все уже, я ничего - привычно залопотала гоблинка и украдкой постаралась поднять забытый ею в корзинке пенальчик с стрелками пришлых.

- ... демоны целовали! - закончила мысль разозлившаяся Галяэль. Схватила протянутый пенальчик, сунула в кармашек на доспешной сбруе и бегом кинулась вверх по лестнице. Гоблинша отчаянно припустила следом.

Отходившая в полном порядке группа ушла уже довольно далеко, и лекариня только и успела порадоваться, что те не добрались до площадки с отсечными стенками и лучницами. Упала на колено и, стараясь делать все так, как учил муж, забабахала в своих врагинь-разлучниц из демонского этого оружия. Недоарбалет зло плевался сизым огнем, мстительно бил по ушам громом, пытался вырваться из рук, но свое дело делал - с каждым нажатием на обманчиво мягонький крючок и каждым огненным плевком валилась замертво на ступени очередная защитница зенгакары. На таком расстоянии дроу не могла промахнуться. И она не промахнулась. Три воительницы ринулись в атаку и одна за другой покатились мертво по ступенькам, тут же завалилась на спину лучница, стрела второй бессильно тюкнулась в потолок, куда ее послали ослабевшие руки. Ахнула начальница, которая волоча по камню ступеней вываливающуюся из рук флиссу, таки почти достала до Галяэль, но пала на колени в двух шагах от разъярившейся лекарки. А закончить нашептываемое из последних сил заклинание не дала Экка, бесстрашно налетевшая на Старшую воительницу со своим кинжалом. Последней рухнула на бок почти успевшая сплести фаербол жрица. Ком бледного огня затрещал и потух.

На заваленной трупами и умирающими лестнице остался стоять только Вила'Рай. И стоял как нелепая статуя, совершенно не обращая внимания на весь тот тарарам, что творился вокруг него. А сверху нарастал слышимый даже полуоглохшей эльфийкой шум. Воинство Дома поспешало на подмогу своим. И было уже близко.

Галяэль опрометью бросилась к мужу, по дороге успев пинком отшвырнуть в сторону пытающуюся дотянуться до нее полумертвую воительницу. Муж не узнал Галяэль. Торопясь и злясь на себя, сунула ему в нос выдернутую из кармашка бутылочку с рельсийским настоем (сгоряча не сразу нашла, хотя кармашков на дурацкой сбруе было всего шесть), а когда он дернулся, словно напуганный конь, поспешила воткнуть в ноздри мужчине затычки из кипариса.

- Ты прекрасна. Хороший сон послала мне Эйлистири - странным деревянным и одновременно дребезжащим голосом сонно сказал эльф.

- Извини! - вежливо ответила эльфийка и хлестко влепила ему две пощечины. Впервые за всю супружескую жизнь. И самой стало неприятно.

- За что??? - страшно удивился Вила'Рай и затряс головой, словно прогоняя морок.

- Это - не сон! И времени нет! Бежим! - выпалила лекариня и со всей силы потянула мужа за руку. Возвращаться вниз в зал было нельзя - там продолжалась резня в полную силу. Сверху явно спускались поспешно подкрепления Дома. И стоять среди убитых илитиири тоже было нельзя, тем более с зенгакарой. Единственно, что здесь могло пригодиться - небольшая дверка почти у самой площадки. сейчас Галяэль не могла никак сообразить - зеленым или голубым цветом обозначался ход из это дверки, но сейчас главным было унести ноги с этой проклятой парадной лестницы.

Вила'Рай покорно поплелся туда, куда его волокла целеустремленная супруга, но вдруг остановился, зажмурился. помотал головой еще раз.

- Идем же!

- Погоди... Не сон... Пощечины?.. Голова не соображает... - забормотал эльф.

- Мне не хочется давать тебе еще затрещин!! Идем! - взвыла Галяэль.

- Лук! Мне нужен лук! И колчан. Я видел там...- словно бы чуточку очухался муж.

- Экка, бегом забери лук и стрелы вон у той твари! Идем же! - дернула его за руку дроу и обрадовалась, что теперь он пошел уже быстрее переставляя ноги.

- Как ты? И куда мы сейчас? - забормотал эльф.

- Все потом! - глянув через плечо и оскалив зубы в "как бы улыбке" откликнулась Галяэль. И тут увидела ту самую дверцу. Прямо сказать - не воодушевляюще выглядела эта дверца, сбитая из толстых плах и окованная поверх полосами толстого железа, приличествующая скорее гномским пещерам, а не лестнице в Храм. И заперта она была на толстенный засов, совершенно несоразмерный этой дверке.

- Тролля бы сюда! - совершенно неуместно пронеслось в голове у лекарини.

И тут же сверху - от отсечной стенки с бойницами донесся злой окрик: "Стой!"

- К демонам убирайтесь! У меня приказ Верховной Жрицы! - так же зло рявкнула в ответ Галяэль, прекрасно понимая, что смогут сделать в мгновение ока несколько лучниц-дроу с малоподвижными целями. Но иного выхода у лекарки не было.