Предчувствие опасности

Глава 43

Внутри подгорной части владений клана Барганент было… необычно.

— Здесь у нас по большей части мастерские для финальной доводки металла, гравёрные, в одной из которых я работаю, — объяснял Свирон, — заклинательные — для зачарования металла, покрасочные. Общая система воздуховодов выводит все на внешнюю сторону Альбанда, а там сносится прочь особыми заклинаниями ветра.

— Мне почему-то казалось, что здесь будут печи, домны и литейные цеха, — честно призналась Марена, оглядываясь вокруг с любопытством.

Мастерские, мастерские, мастерские — в каждой из которых сидели и трудились гномы. В лучшем случае они уделяли Марене и Свирону короткий взгляд, но чаще всего даже не думали отрываться от работы. Столы, инструменты, шкафы, магия труда, разлитая в воздухе вперемешку с запахами металла.

— Когда-то так и было, — не слишком уверенно ответил Брадис, почесал резцом затылок, — а теперь все черновые работы с металлом проводятся во владениях клана, это в Лиловом отроге, он располагается к югу от Альбанда, почти на границе с Дарнией.

Марена не знала, что сказать. Отец делал все сам, но он никогда и не брался за крупные заказы, так что хватало расширенной кузницы. Он сильно рассчитывал на Марену и всегда говорил, что вдвоем они смогут расширить дело, взяться за переход из кузнецов в металлурги. Раньше Марена считала это вполне естественным, но теперь, видя размах и объем владений клана, она засомневалась.

Если отец хотел стать металлургом, то чего не вернулся в клан?

— Брадис! — донесся недовольный возглас. — Почему ты не трудишься?!

— Мастер Корвин, — шепнул гравёр Марене, разворачиваясь и кланяясь.

Марена, так и продолжавшая таскать Моростона на себе, тоже развернулась. Важно выглядящий гном, в раззолоченной одежде, с тщательно завитой бородой и недовольным выражением лица. Управляющий 117-го уровня. Не Альф Кассель, конечно, но Свирон явно его опасался. Управляющий вытащил часы, посмотрел на них и затем обратил взор на Свирона и Марену.

— Поступил сигнал от стражника Морона, а так как меня назначили дежурным в эту смену, то я отправился разбираться, — обстоятельно заговорил Брадис. — Прибыв к входу, я обнаружил там Марену Кладис, дочь Старина Кладиса, а также сопровождавшего ее старого человека-торговца. Марена Кладис изъявила желание вернуться в клан и попросила приюта по праву крови, поэтому я, как и положено по инструкции, сопровождаю ее для проверки. Попутно знакомлю с делами клана.

— Не положено до введения в клан, — указал Корвин.

— Я и Старин дружили, — смутился Свирон, — это точно его дочь!

— Дружба с покинувшим клан, оставление поста, нарушение инструкций, — покачал головой Корвин.

Гравёр окончательно скис, а злость Марены переключилась на новую цель. Да и то сказать, этот важный гном, ниже ее на полголовы, слишком много из себя строил!

— Мне казалось…, - но Корвин стремительно повернул к ней голову, словно только что увидел, и Марена осеклась.

— Сколько тебе лет? — спросил Управляющий.

— Восемнадцать.

— То есть ты еще несовершеннолетняя, — кивнул Корвин, огладил ухоженную бороду. — И не прошедшая проверку крови. Тебе, дщерь, следует открывать рот только тогда, когда к тебе обращаются.

Формально он, конечно, был прав — совершеннолетие у гномов наступало с двадцати. А у людей с шестнадцати. Как раз для двух половинок Марены выходило 18, как ей в шутку заявил отец на последнем дне рождения. Но дело было даже не в этом, а в том, что Марена еще не сталкивалась с таким отношением. В Стордоре ей никто не затыкал рот и не указывал на возраст.

— Я пришла просить защиты и заступничества, а мне даже не дадут высказаться? — возмутилась Марена, с трудом подавив иные, ругательные слова.

— Мне кажется, ты пришла не просить, а требовать, — равнодушно ответил Корвин, снова поглядывая на часы.

Гравёр Свирон Брадис уловил намек и заторопился прочь, кинув Марене ободряющий взгляд, мол, держись, все образуется!

— Прежде чем что-то требовать от клана, гном должен показать, что он является частью этого самого клана и способен выполнять требования, — продолжал Корвин. — Ты…

— Вы! — топнула ногой Марена.

— Вот именно. Ты пришла требовать, не просить. Может ты по крови и Барганент, но, — Корвин снова покачал головой, — это не означает, что клан сразу бросится тебе на выручку. Пройди проверки, докажи, что ты умеешь подчиняться, стань совершеннолетней и потом кто-то из старших клана тебя выслушает.

— Два года?! — вспыхнула Марена. — Вы предлагаете мне ждать два года?!

— Предлагаю? Я прямо говорю об этом.

— Вы не понимаете! — Марена ощущала, что закипает, пыталась сдержаться, но тщетно.

— Не понимаю, — согласился Корвин. — Если бы клан пришел к тебе, ты имела бы право топать ногами и орать, но это ты пришла к клану. Без обид, но людям, эльфам, кентаврам, всем живым почему-то кажется, что если они будут шуметь и громко махать руками, то клан немедленно им уступит.

— А вы имеете право говорить от имени клана?! — не удержалась от ядовитой подколки Марена.

— В эту смену, с чужаками не из клана — да, имею, — ответил Корвин.

Он снова вытащил часы и посмотрел на них. Марена сделала вид, что не понимает намека.

— И это право я заслужил долгими годами работы на благо клана, выполнением требований старших. Ты же требуешь, а не просишь, не выполняешь распоряжения старших — так я тебе сразу скажу, в клан тебя не примут.

— Я не только дочь Старина Кладиса, но и внучка Платы Укротительницы!

— И что? — равнодушно спросил в ответ Корвин, посмотрел на Моростона. — В клане есть свои эмпаты с питомцами, да и руду клан добывает немного иначе.

— То есть вы отвергаете родную кровь?!

— Дурную кровь, собирающуюся подчинить себе весь организм? Да, отвергаем. Дверь в клан останется открыта, но ты должна будешь показать, что достойна принятия в клан.

Марена сердито сопела, ощущая, как раздуваются ее ноздри. Хотелось орать, хотелось стукнуть молотом этого важного напыщенного индюка не понимающего всей важности обстановки. Да вообще ничего не понимающего, спрятавшегося за строчками инструкций, самодовольством сытой жизни. Марене тоже совсем недавно казалось, что ничего страшного в ее жизни не случится, что жизнь легка, проста и будет такой всегда.

— Старшие клана, — прошипела она.

— Спросят меня, — ответил Корвин, — и услышат мое беспристрастное мнение о случившемся, а также о причиненных тобой убытках.

— Убытках?! — задохнулась Марена.

Что за наглость?!

— Ты отняла мое время — оно стоит денег, — объяснил Корвин. — Управляющим я стал не за красивые глаза!

Деньги! Может, предложить им денег?! Марена злилась, рычала мысленно, желая стукнуть напыщенного дурака молотом, но сдерживалась. Мысли о смирении и падении на колени ушли, едва прозвучали слова о двух годах. Месть за бабушку столько ждать не будет! Но в то же время Марена столько себе нафантазировала о поддержке клана, как вместе с ней поднимется целое войско гномов, что теперь никак не могла принять реальность. Цеплялась за рассыпающиеся осколки, пыталась подобрать слова, как бы убедить Корвина.

— Поэтому скажу прямо — уходи или подчиняйся, — продолжил Корвин.

Моростон ощутил злобу хозяйки, заворочался, выпуская лапы. Гномы, конечно, состояли из камня, но черепаха явно была не против укусить и мяса. Страшным усилием Воли Марена сдержалась.

Воля +5!

Очень страшным усилием, до потемнения в глазах и дрожи в руках.

— Я уйду! — лязгнула зубами Марена. — Не жалуйтесь потом!

Последняя фраза вышла жалко, не стоило ее говорить, но это Марена поняла уже произнеся. К чему жалкие, бессильные угрозы? Плодить число тех, кому она собралась мстить?!

— Не будем жаловаться, — заверил ее Корвин, указывая в сторону выхода.

Они пошли обратно и гномы продолжали трудиться, не поднимая голов. Марене хотелось заорать им «да чего вы сидите, как бездушные автоматоны?!», но она сдержалась. Вот оно — ее будущее, труд, труд, труд, не поднимая головы, не осмеливаясь возражать старшему. С надеждой, что потом, за ее труд придет вознаграждение.

То, чему ее всегда учил отец.

Марена словно махом выпила флакон особо сильной кислоты, использовавшейся для травки металла без применения магии. Или с применением, если вспомнить, что кислотой этой плевались слегка омонстревшие степные ящерицы. Неважно. В груди жгло, разъедало, травило.

Неужели отец врал ей и в этом?

За спиной лязгнула решетка, донесся голос Корвина:

— Стражник Морон. Сию особу обратно не впускать. Если будет настаивать, выдать ей форму 5У/22, проследить за правильным заполнением в трех экземплярах. Во время заполнения на территорию клана не пускать.

Марена слышала его голос, но была не в силах реагировать. Всепоглощающая боль терзала ее. Нельзя было показывать слабость, только не этим гадам, и Марена принуждала себя идти вперед, не оглядываясь. Поднять ногу, поставить, поднять другую ногу, поставить. Закусить до крови губу, чтобы не орать. Не поднимать рук, чтобы утереть слезы, словно тоже состоящие из кислоты.

Свернуть за угол и опять сдержаться.

— Подавитесь своей формой, — прошептала она, принуждая идти вперед.

Необходимость сдерживаться, гномы, идущие навстречу, Моростон за спиной, требующий заботы и ухода, Марена шла, покачиваясь, пока не вышла на террасу снаружи. Со всего размаха впилась зубами в руку, издавая сдавленный вопль.

Вы нанесли себе рану! Жизнь -3.

Помогло, но не слишком, и Марена, уже открывшая рот для вопля на весь Альбанд, снова впилась зубами в руку.

Вы нанесли себе рану! Жизнь -3.

Получен недостаток «Слабое кровотечение»! — 1 жизни / сек в течение 1 минуты!

Это помогло, Марена словно передала боль через укус, излила ее. На место боли и отчаянию пришли злость и желание сделать хоть что-то. Вернуться к Брану, раз уж тот обещал заботиться? Марена выдохнула зло — исключено! Она так хотела избавиться от Брана и избавилась, крикнула ему «Можешь не возвращаться!» После такого вернуться самой?

Самолюбие и гордость Марены протестовали.

Гатар! Вот кто ей нужен! Но орк с напарницей собирались отбыть в Занд или еще куда-то, куда удастся наняться. Найм. Они наемники, Марена может нанять их! Почему она не подумала об этом сразу? Еще один злой выдох. Потому что думала — клан ей поможет, прикроет, защитит, выступит.

Лет так через сто, когда Марена стала бы старшей в клане. Возможно, стала бы. Не факт, что ей простили бы родство с отцом, «оставившим клан». Но почему отец молчал об этом? Почему он учил ее путям гномов, если сам их нарушал?

Да какая разница?!

Путь отца… не ее путь. Теперь не ее.

— Правда, Моростон? — спросила она.

Черепаха смотрела на нее влюбленно, словно приглашая забраться в могучий панцирь. По эмпатической связи с ним Марена улавливала обожание, согласие, желание помочь хозяйке.

Путь бабушки — вот ее путь теперь.

Сражения, быстрый рост уровней — нет, к Брану она не пойдет! — становление героем… все равно за день не справиться. Но с чего-то надо начинать, почему бы не с найма Гатара и Ираниэль? Они помогут и подскажут. Да что там, надо нанять еще!

Марена выхватила из магического кармана молот, взмахнула им, крутнула, взрезая воздух. Орать все же постеснялась, спрятала молот и подхватила Моростона, снова взваливая на спину.

Банки на четвертом ярусе. Найм. Все деньги бабушки должны были достаться ей, мастер Кассель так и сказал! Чего она медлила? Надо было сразу отправляться туда! Забрать причитающееся ей по праву — деньги бабушки — и с их помощью осуществить возмездие тем, кто пытался их украсть! Вот это будет правильно!

Конечно, Марена понимала, что все не будет просто, но это же банки, а не кланы! Если пообещать им часть денег бабушки, они же должны помочь и восстановить справедливость, верно? А ей все равно хватит на найм, хватит денег, чтобы быстро стать героиней, после чего она не будет знать нужды в деньгах.

Пока подъемник шел вниз, к четвертому ярусу, в памяти снова всплыл Бран. Торговец. Может, он тоже хотел денег бабушки? Он бы, конечно, пригодился, со своими профессиями, но с таким же успехом мог и обвести вокруг пальца неопытную Марену и сбежать с ее деньгами.

Покинув подъемник, она помотала головой. Не стоило придумывать всякое, лишь потому, что она была зла на Брана, на Корвина, на всех подряд. Банк. Деньги. Гатар. Быстрый подъем уровней и найм армии.

— Какое дело привело вас в банк «Золотая гора», госпожа?

— Получение причитающегося мне по наследству, — уверенно ответила Марена. — Моя бабушка была вашим клиентом.

— У вас на руках есть завещание и прочие необходимые документы? — все тем же профессионально-вежливым тоном осведомился гном.

— Нет, — ответила Марена, — но я могу все объяснить!

Глаза гнома чуть округлились, когда он услышал о том, кто бабушка Марены и прочих обстоятельствах. Он снял ее Статус, запросил какие-то еще документы, долго сравнивал — скорее всего, устанавливая родство. Марена тем временем ожидала в стороне, присев на низкий диванчик. Посетители заходили деловито, клерки деловито их обслуживали — здесь тоже царила атмосфера труда и деловитости.

Атмосфера, болезненно напоминавшая ей о доме.

Труд, труд, труд — не спас ее от произвола короля. Единственной надеждой оставались деньги бабушки — выбравшей путь героини. Марена обдумывала одно и то же и кивала самой себе, убеждаясь, что выбрала все правильно. Путь героини, месть… а потом она что-нибудь придумает. Бабушка не сидела без дела и она не будет, нет, она будет тем, кем захочет.

Сильнейшим героям никто не указ, даже король.

— Госпожа, — появился рядом все тот же клерк. — Управляющий банком хочет побеседовать с вами. Прошу вас, следуйте за мной.

Марена поднялась, закинула Моростона за плечи и, не удержавшись, широко улыбнулась.