Предчувствие опасности

Глава 23

— Вижу! — радостно воскликнула Ираниэль, тыкая ключом куда-то в воздух.

Дверь распахнулась, Гатар бросил цепочку и попытки разглядеть нож, устремился прочь из камеры. Со всех сторон немедленно раздалось:

— Помогите!

— Освободите!

— Спасите!

Кто-то даже попытался просунуть руки сквозь прутья, тут же схлопотав удар заклинанием. Марена, подхватив черепашку, заколебалась на мгновение, бросив взгляд в угол камеры.

— Ему уже не поможешь, — покачал головой Бран, — а вот остальным — еще можно.

Гатар и Ираниэль поменялись ролями, орк тряс ключами, вскрывая камеры, эльфийка совала пальцы-ключи, заставляя кандалы спадать. Бран оглянулся — большинство освобожденных не были людьми или являлись ими лишь частично. У них не было оружия, но теперь имелось немного магии и умений, и они быстрым, яростным шепотом обсуждали планы нападения, а также мести всем, кто их сюда посадил.

— Это обязательно? — с отвращением в голосе произнесла Марена, глядя на издевательства над полуживым тюремщиком.

— Заткнись, девчонка! — раздался злой ответ от одного из гномов. — Ты не видела, что эти уроды тут творили! А будешь заступаться, еще и тебя поимеем!

— Я бы не советовал начинать побег со свар друг с другом, — холодным тоном произнес Бран.

Все было примерно так, как он и представлял. Успешный побег толпой был бы возможен, действуй эта толпа, как слаженная команда. Выманить стражу по частям, ложными сигналами, напасть со спины, вооружиться и быстро пробиться наружу, не отвлекаясь ни на что. Затем бежать за пределы Таркента и бежать быстро.

Но здесь не было команды, только толпа, объединенная тем, что они сидели в камерах рядом друг с другом.

— Мастер Бран? — приблизилась Ираниэль, глядя с надеждой и восторгом.

Гатар тоже подошел, встал, словно отгораживая их от остальных могучей спиной.

— У нас будет только один шанс, — тихо сказал Бран. — Сбежать, пока эти мстители будут сражаться со стражей, пробиваться вниз, жрать, пить, убивать и насиловать слуг.

Марена засопела, потом спросила тихо:

— Неужели мы не поможем мастеру Касселю?

Эльфийка и орк переглянулись недовольно и Бран их понимал. Шансы сбежать и без того были низкими, если еще идти куда-то вглубь тюрьмы, искать кого-то, легко можно оказаться снова в плену. Переодевания в стражника и пленников могли бы сработать, будь хотя бы кто-то из их четверки знаком с порядками в данной тюрьме и выгляди Бран хоть немного моложе.

— Возможно, ему уже не помочь! — убеждающе сказала Ираниэль.

Бран тоже сомневался — пообещаешь помощь и почти наверняка придется раскрыть себя. Откажешься, все наработанные крохи контакта с Мареной пропадут. Пообещать, но уклончиво, мол, если встретим, то поможем? Немного подловато как-то.

— Ну и бегите тогда! — воскликнула Марена, повернула голову в сторону Брана. — А я — останусь!

Намек был более чем ясен, но новый виток бесплодного спора и потерю времени предотвратила стража тюрьмы. То ли уловили неладное, то ли кто-то из тюремщиков успел подать сигнал тревоги, но разбираться охрана не стала. Ворвались беззвучно, с двух сторон, под прикрытием заклинаний, и успели зарубить нескольких заключенных, прежде чем те спохватились.

Кто-то ударил заклинанием рассеяния, коридор заполнился криками раненых и умирающих, грохотом железа, выкриками команд. Запахи пота, крови и страха, грохот магии, выкрики умений, лязг кандалов, используемых вместо оружия.

— Сдавайтесь! — орал кто-то из стражников. — Или умрете!

— Лучше умереть, сражаясь, чем жить в плену! — орали в ответ.

Гатар тоже орал что-то воинственное, размахивая кандалами над головой, Ираниэль пыталась протиснуться куда-то вбок, пробраться ближе. Марена прижимала к груди коробочку с Моростоном, похоже, боясь прятать его в карман. Бран незаметно извлек из магического кармана нечто вроде большого зерна, уронил его под ноги, посылая кодовое слово-ключ, активирующее эльфийский артефакт — боевое дерево.

Зерно Возмездия активировано!

— Берегись!

Треск и грохот резко усилились, дерево рвалось вверх, взламывая потолок и руша глыбы, дерево пускало корни, ломающие пол, дерево хватало ветвями всех подряд, оплетая и стремясь задушить и высосать все соки. Только эльфы с их любовью к деревьям могли придумать такой артефакт, с кодовым названием «Зерно Возмездия». Когда владельца зерна убивали — над его телом воздвигалось дерево, мстило врагам напоследок. Можно было активировать и кодовым словом, но все равно от их широкого использования отказались, как раз по той причине, которую Бран наблюдал вокруг — дерево не разбиралось, свои рядом или чужие, хватало, давило, разило и пыталось высосать всех живых.

— Мы с тобой одного корня! — выкрикнула Ираниэль.

Волосы ее вздыбились, разлетаясь пыльцой, окутавшей всех поблизости. Ветви отпрянули, хватая ошалевшего гнома и какого-то стражника.

— Наверх! — крикнула Ираниэль, подавая пример и начиная карабкаться по стволу. — У нас есть минута!

Гатар рванул следом, беря свое размерами и силой, Марена тоже начала быстро перебирать руками и ногами по узловатому, шершавому стволу, словно рыжая белка. Еще три эльфа и один полурослик, которым посчастливилось получить пыльцы, карабкались рядом, даже не пытаясь оглядываться. Полутролль попробовал рвануть следом, но его опутало ветвями, сдернуло.

— Вулкан! — ударил кто-то мощным заклинанием, разводя пылающее озеро прямо под стволом дерева.

Дерево продолжало расти, пол трескался и рушился, озеро лавы и огня пролилось вниз водопадом. Под истошные крики потянуло дымом, вонью и мясом. Брану дохнуло в спину теплом, но он тоже не стал оборачиваться. Шум драки между стражей и заключенными стих, сменившись криками убиваемых деревом, грохотом заклинаний и треском разрушаемой тюрьмы.

— С дерева! — донесся возглас Ираниэль.

Они мчались плотной группой, Бран, с отобранным у стражника копьем, замыкающим. Спрыгнули, успев забраться на два этажа выше, помчались прочь от дерева. Треск ломаемого дерева, ножка стола превратилась в дубину, Гатар активировал какое-то воинское умение, закружился между охранников, отвлекая их на себя.

Ираниэль прыгнула, ударила ближайшего в затылок, тут же перехватила меч, проткнула еще одного стражника, перекатилась под ногами орка и успела поразить пожилого мага, который трясущимися руками пытался что-то наколдовать.

— Вооружайтесь! — гаркнул Гатар. — Где тут выход?

Умирающий стражник не ответил, только хрипел, держась за разрубленный живот. За спиной трещало и ворочалось дерево, продолжая расти и жрать. На грани восприятия Бран услышал топот тяжелых големов, ощутил привкус магии высоких уровней. Пока что направленное на дерево, но долго тому было не продержаться, даже на такой щедрой подкормке.

— Какая разница?! — крикнула Ираниэль. — Бежим как можно дальше!

Гора содрогнулась, еще и еще, словно ее тряс великан. Все, не сговариваясь, рванули вперед, спеша убраться от дерева. Коридор расширился, светильников стало больше и они стали ярче. Двери, парочка сорвана с петель, за одной были стеллажи и шкафы с бумагами, за второй виднелась какая-то лаборатория. На группу выбежал очумелый «Остророгий Баран», проткнул в прыжке одного из эльфов, и тут же получил ножкой стола по голове, да так что череп монстра разлетелся.

Гатар вспыхнул на мгновение, получил новый, 134-й уровень.

— Молодцом! — крикнула Ираниэль.

Глыбы с потолка на полу, еще камеры, заключенные, прикованные к стенам, группа кроликов пожирает тело, еще лаборатории, лужа желтого нечто, разъедающая камень. Два охранника, рубящие мечами наседающих на них людей. Ираниэль, пробегая мимо, метнула нож, вошедший в глазницу одного из охранников, второго тут же смяли толпой, начали рвать на куски.

— Выход где? — крикнул полурослик, но тщетно.

Коридор снова сузился и тут же раздался вширь, навстречу попался какой-то важный писец в дорогом костюме, вышагивающий с папкой под мышкой, словно не тряслась и не рушилась тюрьма вокруг.

— Вы не имеете права! — взвизгнул он.

— Вот мое право! — сунул ему в носу окровавленную ножку стола Гатар, едва не проткнув ноздрю. — Говори, крыса канцелярская, где тут выход?!

Писец только завизжал в ответ, то ли от страха, то ли и правда считал, что все должны пасть перед ним ниц. Не было времени с ним возиться, разве что задействовать умения и способности, связанные с экспресс-допросами, разрезанием на части и развязыванием языков.

— Мастер Кассель! — крикнула Марена, кидаясь вперед по коридору.

На нее выскочили двое, у одного в руках был арбалет, второй вскинул короткий жезл. Бран подоспел вовремя, отдернул Марену и болт пролетел мимо, вонзившись в руку одному из эльфов. Сноп золотистых искр из жезла ударил, бессильно омывая Брана.

— Не повезло вам, — сообщил он, подбивая магу ноги древком копья, и тут же проводя выпад по локтю арбалетчика, — у меня есть амулет как раз от этой магии.

— Мастер Кассель! — Марена вырвалась, вбежала в приоткрытую камеру.

Склонилась над телом управляющего, затрясла его, но тот не отвечал, лишь мотылялся бессильно. Бран заметил и еще кое-что, оставленную — возможно, этими двумя — чуть дальше по коридору тележку с телами. Трупами. Из под раздавленного тела тролля виднелось замученное, с пробитой насквозь глазницей, лицо. Не слишком похожее на свои портреты, но зато изрядно похожее на лицо Марены.

— Что это за место?! — рявкнул Бран, хватая арбалетчика за грудки.

Тот был храбрым воином, устоял перед натиском Воли Брана, хотя и сильно побледнел. Но дав волю чувствам, гневу, Бран на секунду выпустил мага из вида и тот немедленно выкрикнул короткое заклинание.

Бран без всякой жалости пнул мага, ломая тому ребра, но было уже поздно.

Ниши в стенах раскрылись, выпуская наружу охранных големов, по стенам побежала рябь охранных узоров. Донесся тяжелый топот, похоже, сюда бежала не простая охрана. Мгновение Бран колебался, затем метнул арбалетчика прямо в ближайшего голема, сбив тому прицел на мгновение.

— Уходим! — гаркнул он страшным голосом, не сводя взгляда с охранного голема.

190-й уровень, щиты, броня, метатели заклинаний и болтов, владение холодным оружием. Топот приближался, уже можно было понять, что бегут люди, в тяжелой антимагической броне, бойцы, не слишком уступающие голему.

Гора снова затряслась и Бран молниеносно, незаметно для других, нанес удар по стене, обрушивая потолок прямо на големов и заваливая коридор перед спешащими сюда стражниками. Гатар уже тащил Марену, ухватив ее могучей ручищей, Ираниэль кричала:

— Он мёртв!

Мимо Брана прямо по обломкам промчались наверх эльфы и полурослик, спеша спастись. Стронули камни, Бран отступил в сторону. Высунувшегося обратно голема снова засыпало. Бран, не медля, пошел по камням вверх, ощущая, как засыпанные големы активируют свою магию. Ираниэль взвизгнула, скакнула по раскаляющимся камням, забираясь наверх шустрой белкой. Гатар забрался в два приема, поставил на пол красную Марену.

— Выход, выход где?! — орала Ираниэль, суя в лицо какому-то пожилому мужчине свою грудь и окровавленный нож.

— Там! Там! — махал тот руками, показывая на полгоры.

— Они поплатятся, — прорычала сквозь зубы Марена, сжимая кулаки. — Они поплатятся!!

Бежать сможет, понял Бран. Марена подскочила, пнула пожилого, заорала ему в лицо:

— Где тут ваш самый главный палач?! Отвечай!

Треск дерева становился все тише, зато грохот магии и оружия усиливался с каждой секундой. Содрогания скалы, наверняка, отразились и на дворце, и можно было ожидать сюда прибытия Гвардии и магов, телепортами и прочими делами.

— Там! — неожиданно внятно указал пожилой направление.

И они помчались дальше, по очередному коридору, где тоже царили суматоха и паника. Правда, бойцов тут не было видно, обитатели этажа шарахались в стороны, разбегались с криками при виде Гатара, мчащегося впереди с окровавленной ножкой стола наперевес.

Откуда-то впереди доносились звуки сражения.

— Во славу твою, Терун! — заорал громогласно Гатар, врезаясь в толпу сражающихся. — Благослови моих соратников!

Благословение Воина Теруна касается вас!

+ 0 % к воинским Умениям в течение следующей минуты

+ 0 к урону в течение следующей минуты

+ 0 к Воле в течение следующей минуты.

Слишком велика была разница в уровнях и возможностях, чтобы Благословение подействовало на неверующего Брана. Возможно, Первожрец Теруна еще смог бы как-то повлиять на характеристики Брана. Возможно. На бывших заключеных, однако, сработало, они приободрились, начали сражаться злее, лучше. Гатар, сломав дубинку-ножку о чью-то голову, сумел отобрать секиру, рубил направо и налево, благо подземный зал тут был высоким и огромным. Ираниэль так и крутилась в толпе, била из-за спины напарника, попутно пытаясь утащить его прочь.

Бран отвел выпад, опять подбил ноги набегающему стражу, затем тычком в лицо опрокинул следующего. Заключеных, несмотря на благословение, теснили, резали и кололи, выдавливая обратно в коридоры вглубь горы.

— Дайте мне оружие, я буду сражаться! — потребовала Марена, кидаясь в бой.

Чувство Опасности не то, что звякнуло, взвыло, и Бран отпрыгнул, отдергивая Марену в сторону. То место, где он стоял, разнесло напрочь, и в дыру выпрыгнул боевой голем. Очередь шаров огня и отравленных болтов скосила четверть сражающихся, не делая разницы между стражниками и заключенными.

— Проклятье! Бежим! — дернула Ираниэль Гатара.

Они проломили разбегающийся перед големом строй стражников, рванули к тому коридору, откуда те пришли. Марена и Бран мчались следом, где-то за спиной скрипел голем, кричали убиваемые стражники и работники. Голем не жалел никого, видимо, повредившись от удара, но при этом он продолжал неумолимо продвигаться вослед Брану и Марене.

Выход был уже близко, равно как и охрана рядом с ним. Они выбежали в зал с каменными колоннами и тут же откуда-то справа донесся до боли знакомый голос:

— Дед! Дед! Мастер Бран! Я здесь! Госпожа Марена! Спасите меня! — орал и вопил Минт, подпрыгивая чуть ли не до потолка.