Прачка. История попаданки

Глава 60

Я стояла у окна учебного зала, сжимая в ладони тонкий ободок магической броши — амулет, что подарил мне Эшер для защиты. Он ушел утром, и с тех пор прошло уже почти десять часов. Время тянулось мучительно медленно, как вязкий мед, в котором застряла каждая мысль.

А Эшера все не было.

В Академии было неспокойно. Слухи ползли быстрее, чем преподаватели успевали их опровергать. Кто-то говорил, что в городе идет бой, что улицы перекрыты, что королевский дворец окружен… Что маги сражаются с магами.

Я не верила в это до тех пор, пока не увидела дым. Тонкая темная струйка поднималась над западной частью столицы. И только потом послышались отголоски далеких взрывов, гул заклинаний. Я знала эти звуки. Их невозможно было спутать.

— Началось, — прошептала я, чувствуя, как внутри все сжалось.

Похоже, Орден что-то заподозрил и ударил первым.

Я выбежала на внутренний двор. Там уже толпились адепты и преподаватели. Никто не понимал, что происходит, но тревога витала в воздухе. Даже у тех, кто пытался делать вид, будто все под контролем.

А потом ворота распахнулись, и я увидела его. Эшера.

Он был слегка закопчен, растрепан, на щеке виднелась ссадина, мантия была разорвана на плече. Но он стоял прямо, как всегда, с этим жестким, упрямым взглядом. И, увидев меня, шагнул вперед.

— Жива, — сказал он просто, обводя меня взглядом.

Я кивнула, не в силах ответить, потому что горло сдавило от нахлынувших эмоций.

— В городе все пошло не по плану. — Он говорил быстро, по-военному четко. — Цех накрыли, но поздно. Орден начал действовать. Дворец — в осаде. Половина войск перебежала к предателям. Заговор был куда глубже, чем мы думали.

— А принц? Король?

— Они во дворце. Пока живы. Но... это война, Линн.

Сердце сжалось, пропустив удар. Я не думала, что все дойдет до такого.

— Мы справимся? — прошептала я, не узнавая свой голос.

Он положил руку на мое плечо.

— У нас нет выбора.

И тут...

Раздался глухой удар. Потом второй. Кто-то закричал. Над академией вспыхнуло защитное поле — и тут же пошло трещинами. Эшер развернулся к главному входу.

— Нет... Только не это! — выдохнул он.

А через секунду внутрь ворвались чужаки. В плащах и масках, идущие строем, без спешки — уверенные в себе. А среди них — Мавер. Без маски и с холодной усмешкой на губах.

— Академия под контролем Ордена, — объявил он, стоя на лестнице главного холла. — Всем собраться в актовом зале. Ректора — к нам.

— Ты предатель, — прошипел Эшер, шагнув вперед. — Да как ты осмелился…

— Я исполняю волю новой власти, — спокойно ответил Мавер. — Корона больше не определяет судьбу магии. Теперь ее судьбу определяем мы.

— Ты тронул Академию… — голос Эшера дрогнул от ярости. — Это твоя ошибка.

Мавер лишь усмехнулся, а за его спиной один за другим входили предатели — те, кого мы знали. Преподаватели, адепты. Те, кто учил нас. Сидел рядом в столовой. Ходил на одни и те же лекции.

Их взгляды были пустыми. Или — наоборот — горели фанатичным блеском.

Я почувствовала, как тянет в сторону — Эшер обхватил меня за плечи, будто закрывая собой.

— Все будет хорошо, Линн, — прошептал он. — Главное, слушай меня и ничего не бойся. Мы обязательно выберемся.

Я кивнула, дрожа от страха, только теперь осознав всю масштабность того, во что сама ввязалась. А впереди было нечто гораздо страшнее. Битва с заговорщиками.