Прачка. История попаданки

Глава 36

После дуэли я не могла спокойно уснуть несколько ночей подряд. Все снова и снова прокручивала в голове, как в меня летит огненный снаряд, как я слышу чужую злость, как Кессер думал, что я пустое место. И выживу или погибну, ему все равно.

Эшер был прав. Я не могу ждать, пока «буду готова».

В Академии на это всем плевать. И в жизни тоже. Магия разума не спасет от лезвия, пущенного в спину, от шара огня, от ментального вторжения, если не научусь защищаться. Если не научусь сражаться по-настоящему.

С того дня все изменилось.

Я просыпалась рано. Читала теорию заклинаний, пока за окнами еще не вставало солнце. Зубрила таблицы взаимодействий стихий, классификации щитов, принципы снятия чар. Мои пальцы стерлись в мозоли от записей, запястья ныли к вечеру — но я впитывала все, что могла.

После обеда у меня были тренировки. Площадка под открытым небом, с зачарованными мишенями, манекенами и барьерами. Остальные адепты использовали магию огня, воды, воздуха — стихии, что достались им с рождения. У меня этого не было. Ни огня, ни воды. Только ум. И чистая сила воли.

Сырой импульс, направленный заклинанием, требовал гораздо больше маны. И после двух таких атак у меня начинало темнеть в глазах, но я не сдавалась.

Эшер был рядом. Каждый день, каждый вечер. Он не жалел меня, не делал скидок. Но в каждом замечании, в каждом слове было внимание, поддержка и наставление.

— Управляй эмоциями, Линн. Задай вектор, представь цель. — Он встал за моей спиной, взял мою руку и поправил. — Смотри вперед, а не под ноги. Не думай о том, что может пойти не так — думай от том, что ты хочешь сделать.

Я кивала. Стирала пот со лба. И повторяла. Снова и снова.

Остальные адепты наблюдали за нами. Сначала с недоверием, потом с интересом. Шептались у меня за спиной, особенно девушки.

— Она и правда его любимица, — с усмешкой бросила одна.

— Он прямо от нее не отходит, — заметила другая.

А однажды кто-то тихо сказал, думая, что я его не услышала:

— Не удивлюсь, если она ему в постель полезла. Не просто так он с ней возится.

Но я услышала. Не ухом — магией. И внутри тут же вскипели злость и раздражение. Хотелось развернуться и закричать. Доказать им что-то. Рассказать, что не они держались из последних сил, чтобы не поддаться своему дару.

Но я сжала зубы и тренировалась дальше.

Потому что я не любовница и не игрушка.

Не случайная выскочка. Я — Линн Эдвайр. Маг разума. И я не проиграю.

Утро начиналось, как и всегда, рано.

С первыми лучами света, просачивающимися сквозь полупрозрачные шторы, я открывала глаза и некоторое время просто лежала, собирая мысли. В Академии дни летели быстро, но каждый из них был как бой — и я знала, что сегодняшний не станет исключением.

Я встала, откинула одеяло и нащупала ногами холодный пол. Потом — к умывальнику, брызнуть холодной воды в лицо, быстро расчесать непослушные волосы, надеть форму: серый жилет, белую рубашку, темно-синюю юбку и мантию с гербом Академии на плече.

На завтрак я спустилась в столовую одна, как обычно. Когда я проходила мимо столов, разговоры затихали. Никто не смотрел прямо, но я чувствовала взгляды — любопытные, колючие. Некоторые отводили глаза, другие перешептывались, стараясь, чтобы я не услышала.

Но я к этому уже привыкла.

Взяв на раздаче овсяную кашу с ягодами, румяную булочку и чашку горячего чая, я уселась за свободный столик у окна, и стала есть, не поднимая глаз.

Никто не подошел. Не поздоровался. Не сел рядом. Для них я была опасной, чужой и непонятной. Я ведь маг разума. И «любимица» Эшера.

Первым занятием была практическая магия. И тема сегодняшнего занятия — иллюзии.

Преподаватель, высокий магистр с пепельными волосами и острым взглядом, вызывал студентов к доске один за другим, заставляя создавать разные образы, которые были почти неотличимы от настоящих. Порхающая над цветком бабочка, бурный поток воды, или снежный вихрь — студенты охали и пугались, когда выходило достоверно. И насмехались над теми, у кого выходило не пойми что.

Мне досталась иллюзия дерева. Не просто образ, а разворачивающаяся последовательность — от семени до раскидистых ветвей. Это требовало не только силы, но и контроля, умения сплести заклинание с деталями, чтобы оно «ожило» в сознании окружающих.

Моя очередь наступила неожиданно.

— Эдвайр, — позвал магистр. — К доске.

Я встала и подошла к кафедре, чувствуя, как под взглядами других адептов внутри все дрожит от волнения. Кто-то фыркнул, другой зашептался.

Я ничего не сказала. Просто закрыла глаза и начала.

У меня не было стихии. Значит, не было инструментов для создания структурированных, тонких заклятий. Все, что я умела — это направлять волю. Давить. Пробивать.

Но теперь нужно было создать.

Я сосредоточилась. Представила семя. Его тепло. Рост. Первую трещинку в скорлупе. Маленький росток, медленно пробивающий землю. Лист. Ствол.

Память помогла. Я вспомнила дерево возле прачечной — старую вишню, изогнутую, но живую. И захотела его вернуть.

Сила пошла по венам. Пальцы дрожали. В воздухе что-то вспыхнуло. Из тонкой искры выросло дерево — сначала туманное, почти прозрачное, потом все плотнее, точнее, реальнее. Корни врезались в пол, листья затрепетали от несуществующего ветра. И в зале стало тихо.

Я открыла глаза — и едва не рухнула от того, что подкосились ноги. Мир поплыл перед глазами.

— Ох, — прошептал преподаватель, подходя ближе. — Это было… впечатляюще. Прости, Линн, я не должен был просить тебя о таком, это выше твоего уровня. Иди в лазарет. Сейчас же.

Я стиснула зубы. Нет уж, не сейчас.

— Все в порядке, — выдавила я. — У меня еще занятия. Я не могу позволить себе их пропустить.

Он посмотрел на меня с тревогой, но не стал настаивать. Я же вернулась на место. Обессиленная, но не сломленная.