Прачка. История попаданки

Глава 32

Когда я закончила рассказывать, в комнате повисла гнетущая тишина. Эшер стоял у окна, сжав кулаки, с напряженной спиной, словно сдерживал себя, чтобы не взорваться.

Я смотрела на него, с замиранием сердца, ожидая всего, что угодно. Что осудит, прогонит, разве что отчего-то была уверена, что он не сдаст меня.

Но мужчина лишь хрипло прорычал сквозь зубы:

— Я убью их. Всех, кто посмел тебе угрожать.

Я вздрогнула от ярости, что звучала в его голосе. А он развернулся ко мне с горящими гневом глазами.

— Ты понимаешь, в какой ты опасности? Они не просто хотят использовать тебя. Они могли бы уже сдать тебя Инквизиции. Но не сделали. Почему? Потому что ты им нужна. А значит, рано или поздно они придут за тобой. Заставят подчиниться и делать, что прикажут. Я боюсь за тебя, Линн. Ты не можешь больше оставаться одна.

Я нервно закусила губу и кивнула.

— Я и не собиралась. Именно поэтому я здесь.

Мужчина нахмурился и подошел ближе. И его взгляд мне совершенно не понравился.

— Есть только один выход. Ты должна стать магом официально.

Я вскинула брови удивленно.

— Что?

Эшер вздохнул, уселся рядом со мной и положил руку на спинку дивана, на котором я сидела. Невольно или специально коснувшись меня, будто успокаивая. Вот только спокойней не стало, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Подать документы, пройти регистрацию. Поступить в академию магии не как прачка или посторонняя, а как адепт. Учиться. Получить лицензию. Тогда ты будешь в системе. Тогда ты — не угроза, не «дикая» магия, а обученный маг под контролем государства.

— А если я не хочу быть вечно под присмотром? — спросила я, заставив себя не думать о слишком уж горячей руке мужчины позади себя. — Если я хочу жить... своей жизнью?

Эшер нахмурился и убрал руку, вырвав у меня вздох разочарования.

— Ты хочешь остаться жертвой? Прятаться? Или быть игрушкой в чужих руках? Ты однажды выбрала бороться, Линн. Это — просто еще один шаг. И он даст тебе защиту.

Он говорил жестко. Но в его голосе было не давление — лишь страх. Неужели, за меня?

Я повернулась к нему, глядя прямо в глаза, и тихо сказала:

— Я не хочу. Но, похоже, у меня нет выбора. Поехали.

После этого все закрутилось так, что голова пошла кругом. Эшер носился по усадьбе, отдавая распоряжения, рассылая кому-то письма, раздавая указания слугам и управляющему. Он велел подготовить лошадей и экипаж, продиктовал послания гонцам, велел отправить сообщения в академию и знакомым в столице.

— Пусть начнут искать, — коротко сказал он неприметному серому типу, лицо которого даже не отпечаталось у меня в памяти. — Я хочу знать, кто за ней следит. Кто пишет. Кто стоит за всем этим.

Его подчиненный коротко поклонился и ушел. А Эшер повернулся ко мне:

— Поехали к тебе в поместье, соберешь вещи. А потом я тебя провожу до академии лично.

— Ты не обязан… — начала было я, хотя думала иначе.

Ехать одной было страшно, а тем более возвращаться в собственное поместье, где меня мог поджидать враг.

Эшер остановил меня жестом, заставив замолкнуть на полуслове.

— Это не обсуждается! Но… Знаешь, что самое страшное в этой ситуации? Что ты не пришла ко мне сразу, как поняла, на что способен твой дар. Если бы ты молчала еще день, два — все могло бы закончиться совсем иначе.

Я виновато отвела глаза. Если бы все было так просто. Но не признаваться же ему, что я ревную к Аннет? Что не хотела рассказывать, потому что не доверяла ему.

Мужчина накрыл мою ладонь своей, легонько сжал, и я на миг забыла, как дышать. Может, и правда, надо было сразу все ему рассказать?

— Я не позволю им тебя тронуть, Линн, — твердо произнес Эшер, обжигая взглядом. — Но ты тоже должна сделать шаг. Самый трудный. И стать тем, кем можешь быть по праву.

По дороге в поместье я больше молчала, погрузившись в мысли о том, что меня ждет. Валморен сидел напротив, сосредоточенный, напряженный. Его руки время от времени сжималась в кулаки, будто он, как и я, боялся того, что будет дальше.

Я все еще не была готова к столь резким переменах. Не верила, что это все происходит со мной. Сначала новый мир, прачечная, беднота, потом опасный дар, которого я не просила. А завтра я завтра стану ученицей академии магии, прямо как в когда-то прочтенных книгах.

Но теперь у меня была цель, и я знала, что делать. Выжить, научиться управлять магией, защитить себя от тех, кто решил, что может распоряжаться моей жизнью.

И я была почти уверена, что у меня все получится, ведь рядом был человек, который не отвернулся, узнав обо мне правду.