Прачка. История попаданки

Глава 39

Я согласилась на предложение Ордена уже на следующее утро. Подкараулила Мавера возле деканата и сдержанно, без особого энтузиазма, с подчеркнутым достоинством, как будто это я оказываю им услугу, а не наоборот, сказала «да».

Мужчина улыбнулся с тем же хладнокровием, и произнес довольным голосом.

— Мудрое решение, баронесса. — Теперь вам откроются многие тайны. Но помните: многое потребуется и от вас.

Так начались наши с ним занятия. Они проходили в старом крыле Академии — там, куда обычные адепты не заглядывали. Комнаты были просторными, но темными и запыленными, зато с зачарованными стенами, которые не выпускали магию наружу.

Мавер появлялся всегда вовремя, молча, как тень, и исчезал так же бесшумно. И поначалу это и правда походило на привилегию. Мне приносили редкие книги по ментальной магии. Разрешали практиковаться с артефактами, к которым никто из студентов не имел доступа. Мне объясняли базовые основы управления даром, учили ставить защиту, распознавать вторжения в разум.

Но со временем я начала замечать странности.

— Как вы относитесь к свободе воли? — спросил Илар однажды, закрывая книгу. — Стоит ли она того, чтобы ее уважали в ущерб безопасности государства?

Я напряглась.

— Думаю, что свобода — основа личности. Даже если это неудобно.

Он чуть усмехнулся.

— Интересный ответ. И не самый практичный.

В другой раз он показал мне методику подавления чужой воли — мягкую, почти незаметную.

— Только в крайних случаях, — добавил он, когда увидел мой взгляд, в котором я не смогла утаить страх. — Но важно уметь это делать. Это... вопрос выживания.

Чем больше я занималась с ним, тем отчетливее понимала: это не просто обучение. Это проверка. Формирование. Настройка. Они не хотели, чтобы я просто контролировала магию. Они хотели, чтобы я думала, как они

После одного особенно тяжелого занятия, когда мне показали, как через касание вызывать нужную эмоцию у собеседника — страх, вину, влечение — я выскочила из класса раньше времени, сославшись на то, что мне стало дурно. И ведь даже не соврала.

Сердце стучало в груди, как молот. Меня мутило, и я едва сдержалась, чтобы не разрыдаться.

Я не знала, куда идти — ноги сами привели меня к заднему двору Академии, где часто тренировался Эшер. Он был там один и, как всегда, танцевал с мечом.

Но заметив мое появление, остановился, нахмурившись. Видно, лицо меня выдавало.

— Что случилось?

Я опустилась на скамейку.

— Он учит меня... подавлять людей. Через дар. Через прикосновение. Даже взглядом.

— Мавер?

Я кивнула.

— Они хотят сделать из меня… инструмент. Острое лезвие, спрособное разить врагов.

Эшер промолчал, будто понимал, что мне надо выговориться.

— Я справлюсь, — добавила я тихо. — Просто мне нужно было… сказать это вслух.

Мужчина подошел ближе, положив мне руку на плечо, отчего я вздрогнула.

Я верю в тебя, Линн. Ты сильная. Но знай, ты можешь в любой момент остановиться.

Я посмотрела на него благодарно, сожалея о том, что не могу, не имею права обнять его.

— Думаешь, я смогу пройти сквозь все это и остаться собой?

Эшер улыбнулся мне так, что внутри что-то дрогнуло.

— Только если будешь помнить, зачем ты начала.