Повелитель Теней. Том 2

Глава 13

Против обыкновения, текущий день закончился только к рассвету.

Сперва, как и обещал Магус, переселились в соседний домик, который явно попросторнее.

Затем туда же прибыли Фратер и Слуга со своим скарбом, жутко заинтересованные тем, по какой причине все тот же мальчонка-посыльный доставил ему от моего имени послание, дескать, сворачивайся друг мой, переезжайте к нам в новый дом.

Отправив Лаврика и Лео приготовить поздний вечерний перекус, а Слугу — им на помощь, втроем собрались за столом в общей комнате.

Простой дубовый стол, сбитый из крепких, но при этом шикарно отполированных досок.

Впрочем, я бы не удивился, увидев на поверхности мебельный лак или его подобие.

Я теперь уже ни в чем не уверен.

— Плохи наши дела, — подытожил Фратер пересказанный ему диалог с настоящим Посредником.

— Возможно это не те слова, которые бы объясняли всю глубину наших глубин, — задумчиво произнес Олегус.

У меня дернулась щека.

А я тут единственный попаданец, нет?

После встречи с Магусом и пониманием того, что мать его все, начиная от ворот, заканчивая СЛУЧАЙНО найденным на соседней улице мальчишкой посыльным — все контролируется этим хитрым и расчетливым су… советником местного Лорда с длинной фамилией, которую не то что выговорить, запомнить сложно.

— Итак, у нас забирают все эльфийские трофеи? — уточнил Паладин, с грустной миной посматривая на меня.

— Уже забрали, — недовольным тоном проворчал Олегус. — Осталось только то, что при нас, а так же оружие Лаурель, одна кольчуга, да пара длинных эльфийских клинков.

— Скажешь, что случайно забыл их выложить для пересчета? — уточнил я с интонацией, от одного звука который явственно должно было понять, что мне так-то наплевать на ответ.

Нас обвели вокруг пальца, как детишек.

Угу, колдун всея Преисподней, магическим огнем сжег аж целого полумифического Посредника.

Да еще и лекарства ценные потратил на гарпий, которые «клявственно заверяли служить и не предавать».

Аж два раза, угу.

— Нет, — ответил оборотень, отрицательно мотнув головой. — Я хорошо помню это оружие. Оно было у эльфийских магов. И оно лежало в общей куче. Потом куча исчезла. А вот два клинка и кольчугу я нашел на дне фургона, замотанные в спальные подстилки. И… Не знаю как объяснить, но это не совсем наше оружие.

Да скорее всего это совсем не наше оружие.

А может быть и не оружие.

— Тащи сюда, — вяло распорядился я. — Поглядим что там такое ты раздобыл, капитан Олегус.

Оборотень, с ловкостью, которая вряд ли соответствовала человеку его комплекции, поднялся из-за стола и направился в сторону небольшой кладовой под лестницей нашего нового дома.

— Что-то быстро оброс наш медвежонок, — хмыкнул Фратер, глядя на подходящего к столу оборотня, сложившего на стол два клинка, завернутые в мифриловую кольчугу без капюшоном.

И до кучи все это было перемотано одним из тех одеял-подстилок, на которых я очнулся после боя с эльфами.

— Ты укладывал? — спросил я, глядя на этот куль.

— Зачем скатывать в рулон тонкий матрас, который более компактно можно разместить, сложив несколько раз? — ответил вопросом на вопрос медведь-оборотень, возвращаясь за стол.

Кстати да, прав Паладин.

Вместо коротких волос, у оборотня уже средней длины светлые и чуть с сединой патлы, да еще и бородка.

Н-да… Какой же я внимательный командир отряда.

— Явно не наши, — бросив один взгляд на пару идентичных друг другу мечей, произнес Фратер.

Вздохнув, я посмотрел на полностью изготовленный от кончика лезвия и до навершия рукояти полутораметровый клинок, выполненный словно из одного куска металла, да еще и покрытый по боковым сторонам замысловатыми эльфийскими узорами.

Нет гарды в привычном понимании, как у того же «Пожирателя Душ», односторонняя заточка, как и на всех — коротких и длинных мечах эльфов, которые встречались мне до сих пор.

Отложил первый клинок в сторону.

Затем так же осмотрел вторую его точную копию.

Вздохнул.

Рассмотрел во всех подробностях кольчугу.

На вид — такая же как у меня, только чуть пошире будет.

Магическим зрением поглядел на мифриловые предметы сумрачного эльфийского кузнеца.

Ну, и еще кое-что рядом.

Никакой магии в них не заключено.

Но вместе с тем, клинки выглядят как полностью черные внутри, имеющие серые окантовки.

Разорвал свой контакт с демоническим мечом, вернув его в ножны и стараясь молчать, дабы снова не сорваться на похабщину, решил проверить свою догадку, подтверждение которой только что увидел.

Молча, стащив с себя рубаху, принялся надевать кольчугу, отметив сразу, что предположение было верным — обновка в отличие от предыдущей меня не облепляла и не было необходимости носить ее поверх тонюсенькой рубахи или вовсе на голое тело.

Или, как советовал Фратер: «Надевай поддоспешник, как у меня, и просто не глубоко дыши».

Ну да… Шутку я оценил.

Но, послать не послал.

Теперь у меня есть возможность и кольчугу нормальную носить, и пресловутый гамбезон — тот самый поддоспешник.

Выглядело это вполне себе как тот самый ватник, правда чуть тоньше.

Надевают его для смягчения ударов, и для большей защиты от уколов.

Я все же считаю подобный вариант излишним — эльфийская кольчуга будет покрепче человеческой или даже гномьей.

Но, в отличие от них, в основе своей имеет мелкие звенья, которые даже от кинжала острие не пропускают.

Да и Лаурель утверждает, что под кольчугу ее народа не нужно носить поддоспешник. Достаточно самой простой одежды, не обязательно даже что-то толще рубахи, как это и делает она сама.

Вот только в отличие от моей кольчуга чуть короче — не до середины бедра, а всего лишь до верхней трети.

И основание у нее не сплошное, а по центру полукруглый вырез.

Надо понимать, это что-то типа конного варианта или что?

У более сведущих товарищей по несчастью решил не уточнять.

Взял со стола тряпочку и принялся протирать оружие от клинка до рукояти — везде, где его могли потрогать мои подручные.

— Не помню, чтобы на них была грязь или кровь, — сказал Олегус, внимательно смотря за моими действиями.

— В моем мире, если человек как-нибудь найдет у себя оружие, которое ему не принадлежит, то нет никаких сомнений в том, что его подкинули, дабы «подставить», — с грустью произнес я. — Так что сейчас мы протрем «пальчики»…

Не выдержав, плюнул, когда увидел, что с выражением полного непонимания зачем это надо делать, Паладин и оборотень рассматривают свои пальцы.

— Уверен, что к ним где-то должны быть и ножны, — рухнув на стул, произнес я, намекая…

Оборотень-бодибилдер, ни слова не говоря, но выражая лицом то, насколько я ему дорог, снова убрался в конюшню.

И уже через пару минут принес точно такой же сверток, из которого виднелась пара кожаных ножен с тонкой, но прочной на вид перевязью.

И мечи и ремни, которыми они крепились к поясу.

Вот только эта перевязь больше похожа…

— И кто вам сказал, что я чертов Леонардо?

Вырвалось само собой, когда я смотрел на то, что ножны, оказывается, крест-накрест соединены.

И эти тонкие ремешки местами расширяются…

Их явно предполагают носить на спине.

Вот только у меня большие сомнения в том, что клинки подобной длины, пусть и легкое — в каждом мече от силы полкилограмма веса — удобно будет доставать из-за спины и размахивать такими полуторниками.

— И что это такое?

Обернув рукояти уже знакомыми тряпками, я взял по клинку в каждую руку.

Отойдя на расстояние от своих сопартийцев, попробовал сделать пару взмахов ими.

Не без болезненного для ушей звона мифрила, ударяющего друг о друга (по причине моей криворукости), получилось удостовериться в том, что это больше режуще-рубящее, чем колющее оружие.

И да, я не ошибся — рукоять выполнена из металла.

И клинки эльфов даже не собираются вырваться из рук.

Кроме того, экспериментальным путем было установлено, что длина клинков короче длины моих рук от плеча до запястья.

Что привело к резюмированию со стороны Паладина:

— Пусть и не комфортно, но из-за спины ты их точно сможешь доставать, Глеб, — произнес он.

— Главное, чтобы не из спины, — вздохнул я, нацепив перевязь на спину, сунув оружие в ножны, и вытащил их оттуда.

Н-да, не совсем так же просто, как с тем же «Пожирателем Душ», нужно чуток кисть доворачивать, но после пятой или шестой попытки, начало получаться неплохо — даже по затылку в капюшоне не чиркает больше.

— Эм, — на пороге общей комнаты появилась Лаурель, держащая в руках казан с приятно пахнущим содержимым. — Ам… А откуда у вас клинки эльфийских магов-мечников?

Занавес, тушите свет.

И гранату бросайте.

Этот домик явно получше того, в котором мы ночевали до сих пор.

Шесть (словно по заказу) отдельных спален, разнесенных по первому и второму этажам, так же пристроенная конюшня, две общие комнаты, собственная кухня, туалет-пристройка (но в этот раз теплая).

Удобства для принятия водных процедур — теплый бассейн-купальня, парилка, и холодный бассейн.

В первом и последнем установлено нечто вроде душа.

И, можно сказать, что это уже явно цивилизация.

Разве что горячую воду, которая течет по не металлическим, а керамическим трубам, необходимо сперва нагреть…

Да, при помощи все того же камина.

Впрочем, это дело десятое.

Главное то, что здесь просторные, чистые кровати, и не с соломенными тюфяками в качестве матраса, а вполне себе аналог старых советских тонких матрасов, набитых толи ватой, толи слежавшимся пухом.

Впрочем у меня не было ни малейшего желания вспарывать эту благодать и выяснять ее природу.

Ключевое отличие моей комнаты от остальных — она единственная имела выход на крохотный балкон-мансарду.

И из всех комнат на втором этаже она так же единственная была, которая выходила видом на громаду замка в центре города.

В прошлом домике я мог наблюдать за подобной красотой только с чердака жилища.

А тут, такая роскошь.

Кажется в этом мире стоит ранняя осень.

Ночью ощутимо холоднее, чем днем, но лишь за счет ветра.

Поэтому, стоя на мансарде в одних трусах-боксерах — единственное, что у меня осталось из вещей моего прошлого мира, и что я берег как зеницу ока — неспешно попивал глинтвейн.

Винишко неплохо так разбавлено, практически виноградная вода.

Впрочем горячее и согревает изнутри.

Нет, решительно есть своя красота в этом фентези-городе.

Еще бы не подкидывал мне этот мирок проблем полными лопатами, да все за шиворот, было бы куда приятней.

Может быть, я в самом деле бы мотался сюда.

Да вот что-то теперь не хочется.

И, умом-то я понимаю, что мир-то тут не при чем.

Это я всего лишь из одной фразы наставницы, дескать, «легкая прогулка», решил, что ничего страшного не произойдет.

А мир просто окунул меня головой в реальность.

И предоставил мне столько открытий чудных, что ни в сказке сказать, ни топором в голову не втемяшить.

Впрочем, насчет последнего не уверен.

— Долго еще будешь торчать там? — поинтересовался я у пустоты справа и позади себя.

Темнота от крыши центрального здания местной администрации накрывала собой половину мансандрочки, так что, если посмотреть на происходящее, то может показаться, что тени ожили и подкрадываются ко мне со спины.

— Ждала, когда твоя ненасытная эльфийка уйдет, — с легким смешком Милена запрыгнула спиной вперед на широкие перила, совсем по-детски замотав ногами. — Я думала, что ты только с демоническим мечом в руках можешь меня под скрытом увидеть.

— А не много ли ты хочешь узнать для той, кто нарушает данное тобой же слово? — поинтересовался я, все так же смотря вдаль.

— Да ты еще и обидчивый что ли? — зелено-карие глаза гарпии смотрели на меня поверх маски с насмешкой. — Долго еще будешь мне эту шалость припоминать?

— Я зла не помню, гарпия, — сделав глоток, дополнил свою мысль. — Записывать приходится.

— Так я теперь в какой-то особой книжечке? — глаза девушка загорелись любопытством. — А где ты ее хранишь? А много там имен? Кого уже туда внес? Что с ними делать будешь?

Вопросы сыпались один за другим, все еще больше ввергая меня в ступор своей непоседливостью.

А это точно та гарпия, которая хладнокровно меня чуть не прирезала, да еще изображала из себя побежденную невинность в плену у жуткого сатрапа?

Нет, ну там-то я точно убийцу видел и встретил.

Холодного, расчетливого профессионала, который не гнушается ничем, ради достижения цели.

А сейчас передо мной какой-то непоседливый ребенок-акселерат в костюме, приготовленном для съезда косплееров.

— Подруга, а ты головой не билась? — осторожно поинтересовался я.

Был у меня уже ужас в компании женщины — чуть волосы не выпали от мысли, что Лаврик тайная яндерка.

Может и эта немножко с повреждениями головного мозга?

Ну или просто от рождения с протекающей крышей.

Или раздвоением личности.

— Фи, как грубо, — девушка негромко засмеялась. — Нет, не волнуйся. С головой у меня порядок.

— Точно? — с сомнением поинтересовался я.

— Клянусь, — девушка торжественно приложила руку к груди.

Ну как к…

Скорее меж…

И только сейчас я понял, что там в самом деле есть к чему руки прикладывать.

И не только их.

Вздохнув, напомнил себе и месту отлива крови, что вообще-то она потенциальный враг, убийца на службе неоднозначного человека, который намерен вертеть мной как хочет.

А у меня из оружия, только кружка в руках.

Ну и прыжок веры с криком: «А не доставайся ты никому!» со второго этажа прямиком на металлические колья ограды.

— Слышал я уже твои клятвы, — печальный вздох и глоток уже еле теплого пойла, утрачивающего свою прелесть с каждым потерянным градусом. — Как-то не хочется больше в них верить.

— Прости, — девушка перестала мотать ногами и резко посерьезнела. — Я в самом деле думала, что тот, с кем мы пошли устранять цель — Посредник. Наши рабские заклинания были привязаны к нему, а голос… Он всегда меняет его, чтобы не было возможности понять кто он такой. А возможно, что и вовсе просто кто-то выполняет для него конкретные работы. Я не знаю, мне не говорят такое. Я просто рабыня на службе. Делаю то, что скажут.

С последними словами девушка как-то погрустнела.

Огонек в глазах погас, а сами они начали смотреть куда-то в сторону.

Я не психолог, но разве это не сигнал того, что человек старательно пытается увести разговор от темы, которая доставляет ему боль и непередаваемые в своей отвратности воспоминания.

Запомним.

— И когда ты поняла, что Магус — это Посредник?

— Когда он ударил меня своим посохом в горло, — ответила девушка. — Когда мы были меньше, когда нас только забрали из гнезда, он так учил нас послушанию. Тычок в горло, выплеск магии и боль. Мы со временем научились терпеть боль, она уже практически не ощущается. Но, стоит ударить палкой по горлу… Сразу паника, сразу вспоминаешь как задыхалась в юности… И ничего с собой поделать не могу. Поняла, что если не вернемся к нему, то будет только хуже.

— И он вернул вам рабские заклинания?

— Удивительно, но нет, — девушка снова оживилась, а ее стройные ножки начали раскачиваться. — Даже разрешил сегодня погулять мне, пока Марина, Марика и Милана восстанавливаются. Кстати, спасибо тебе, что подлечил их. Какое-то время еще будут лежать — несколько дней. А потом вернутся в строй.

— То есть, тебя с ним ничего не связывает, а ты, вместо того, чтобы рвать когти из города, прибежала подглядывать за мной?

— Ага, — девушка смеялась одними глазами. — Сперва прислушивалась, когда ты один останешься. А потом…

Невероятно, но факт.

— А ты точно убийца? — уточнил я.

— Лучшая из сквада гарпий, — с некоторой гордостью произнесла девушка, снова хлопнув себя ладошкой по… меж…

Ладно, не важно.

— А что, какие-то сомнения?

— Вполне обоснованные, — кивнул я. — Пролезла ко мне в дом, своровала мои вещи, подкинула два меча и кольчугу… Дай угадаю — этими зарезали какого-нибудь людского или гномьего короля?

— Не знаю, — вздохнула девушка. — Магус сказал, что они для него бесполезны, а вот тебе пригодится в подземелье. Я и отнесла.

Подземелье…

— Дай угадаю — он хочет, чтобы я туда пошел?

— Ага, — кажется для нее это что-то вроде игры.

Серьезно, девочка, что сделали с твоей головой, раз ты в твоем-то возрасте ведешь себя как ребенок?

— Скажи-ка, подруга дней моих суровых, голубка дряхлая моя…

— Я — гарпия, — в голосе девушки появились стальные нотки. — Твоих голубок я на завтрак ем!

А я думал что глинтвейн отвратный.

— Скажи, что пошутила, — попросил я.

— С едой не шутят, — серьезно ответила девушка.

Мать-колотить…

Как все запущенно.

— Твоему хозяину можно верить? — спросил я.

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — У меня раньше никогда не было так, чтобы я не чувствовала рабское заклинание у себя на теле. А сейчас его нет. Мне неуютно. Страшно. Я растеряна. Я не знаю кто мой хозяин и кому можно верить. Я даже не знаю кто я теперь такая.

Ба-а-атюшки.

Да тут кризис идентификации.

Мне по-человечески жалко девчушку.

Конечно, если она говорит правду.

Складывается впечатление, что ее и ее сестер с детства растили исключительно как зверят, которые по команде кидаются и разрывают добычу.

Логично предположить, что она знает как вести себя в качестве убийцы, а вот в личном общении скатывается в защиту психики, выставляя напоказ свою непоседливость, внутреннего ребенка.

— Сколько тебе лет? — поинтересовался я.

— Семнадцать, — заулыбалась она мне, словно старому другу. — Сегодня, ровно семнадцать лет назад, я родилась в гнезде.

Нет, я понимаю, что такое работа и все прочее…

Но как-то кощунственно на мой взгляд, отправлять девчушку, почти ребенка по моим меркам, на убийство.

Да еще в день рождения…

Ребенка.

Хм…

А сам-то далеко от нее ушел?

— Годы у вас как у людей? — ляпнул я первое, что пришло мне на ум.

— Ну да, — серо-зеленые глазки захлопали длинными ресницами. — А что?

— Да так, просто, к слову пришлось… Идейка есть одна… А сестры твои — младше тебя?

Сам не могу объяснить ради чего спросил.

В голове вертится мысль, но, даже не знаю, глупость это или идиотизм.

— Младше, — сказала девушка. — На несколько минут.

— То есть вам всем сегодня по семнадцать исполнилось? — уточнил я.

— Да, — в голосе девушки появилось смятение и растерянность. — Уже можно… Давно можно…

— Что «можно»? — не понял я.

Похоже мозги себе отстудил.

Но, мало ли что она имеет ввиду.

Все эти двусмысленности меня уже не раз подводили.

— Длинноухой тебе уже мало? — неожиданно серьезным тоном спросила меня девушка.

И вновь в ее глазах пропало все веселье.

Ровно таким же взглядом она смотрела на меня, когда решила, что я требую от нее раздеться.

— Это не то, о чем ты подумала, — предупредил я.

— Ты думаешь, что я подумала о том, что ты решил воспользоваться моим телом в качестве благодарности за спасение моих сестер? — строго спросила она.

— Женщина, — вскипел я. — Что у вас вообще в этом мире за дичь творится? Чуть слово скажешь доброе, или сделаешь что, сразу все норовят раздеться. Ну хоть капелька достоинства у вас есть?

Серо-зеленые глаза хлопали меня с непониманием.

— Это же благодарность, — растерянно произнесла она. — Что еще может маленькая гарпия дать тому, кто спас ее сестер? Были бы у меня деньги, как у аристократки, я бы дала тебе денег. Но у меня ничего нет, кроме клятвы верности и моего тела.

Эм…

А ведь это логично.

Если вспомнить средневековые истории и сказки, то благородный рыцарь, спасая даму от чудовища или еще чего, не обходился добрым словом.

Пусть и под разными соусами, но преподносилось все это так, как если бы за помощь отдавали…

Хм… Назовем это «натурпродуктом».

— Сперва я же и хотела сдержать клятву, — стушевалась девушка. — А когда узнала, что Посредник жив, поняла, что мои слова ничего не значат. Да и… Ты предлагал убежать…

— Я просто спросил почему ты этого не сделаешь.

— Я не могу бросить Марину, Милену и Марику одних, — в голосе девушки зазвучали нотки ответственности. — Если я сбегу, он сделает им больно. Если любая из нас сбежит — остальным будет плохо.

Вот даже как.

Интересно, а почему же он на вас заклятья не вернул?

Неужто так верит в силу своих методов «кнута и кнута», что полностью уверен в том, что гарпии не сбегут?

И ведь наверняка действует, я просто уверен в этом.

Этот человек не совершает ошибок и все просчитывает наперед.

— Пойдем, — я махнул девушке рукой, направляясь в комнату.

Милена застыла на пороге как вкопанная, бросив взгляд на расправленную и частично смятую кровать.

— Я… — в ее глазах появился страх, когда она увидела висящие на спинке стула у кровати ремни. — Я…

— Вниз пошли, — вздохнул я. — Там в леднике осталось немного сладостей — наша недалекая купила.

— Сладости? — девушка словно выросла из под земли рядом со мной.

Бровки домиком, глазки горят…

Уверен — будь у нее хвост, он бы сейчас из стороны в сторону…

— Ауч! — тихо вскрикнул я, посмотрев в сторону откуда прилетело по руке. — У тебя есть хвост?!

— Упс, — девушка кокетливо поиграла бедрами и черный подвижный хлыст словно распался на части. — Частичная трансформация. Не могу себя контролировать, когда слышу про сладости. А у тебя точно есть? А дашь попробовать? Мне не часто сладости дают — пару раз в год…

Так она и щебетала мне в ухо, пока мы не добрались до кухни и не вытащили на свет божий изрядно охлажденные пирожные с кремом.

Видели когда-нибудь девушку, болтающуюся вниз головой под потолком на метровом хвосте девушку в черном облегающем костюме, подчеркивающем ее идеальное тело и со скоростью шредера, измельчающую пяток пирожных за пару секунд?

А я вот видел.

— Слезай оттуда, — вздохнул я, направляясь за остатками ужина и сладостей в ледник. — Будем делать из гарпии человека.

Операция «Как приручить гарпию с помощью вкусняшек» официально началась.

Ауч! Я когда-нибудь ей точно вырву нахрен этот хвост, сладкоежка-БДСМщица!