Повелитель Теней. Том 2

Глава 12

— Практик, значит…

Из-за широкой спины Магуса показалась виновата головешка хвостатой батарейки.

Ну да, Лео-куриные мозги.

Кто ж еще мог разболтать то, о чем вообще-то не стоит говорить каждому первому.

Олегус правильно понял мой настрой, поднявшись на ноги.

Обращаться он не стал, но вместе с тем, в его руках появилось что-то похожее на короткое копье.

Метровое древко, окованное с одной стороны железом, с трёхгранным шипом на конце.

Уж не знаю что это за дрянь такая, но, как мне кажется, подобное оружие может пробить любой доспех.

Пырнешь таким кого-нибудь, и все, утро добрым не покажется.

Лаврик уже тоже на ногах, а в руках короткий и длинные клинки.

А наша няшка-гарпия тут же исчезла.

Вот и понимай как знаешь — толи убежала, то ли реально помочь хочет и готовит атаку под покровом невидимости.

— Выйди из скрыта, гарпия, — приказным тоном произнес Магус Кривой. — Мне не нужно видеть тебя глазом. Твоя душа для меня не секрет.

Та-а-а-ак.

Кажется я начинаю догадываться, какой секрет хранит его искусственный глаз.

— В левой глазнице — артефакт? — поинтересовался я, кое-как поднимаясь на ноги.

Маг, перехватив свой посох, быстрым движением ударил куда-то в воздух.

В ту же секунду на древке его палки появились две глубокие зазубрины — следы ударов эльфийскими клинками.

Хм… А посох-то точно не просто вместилище магии.

Судя по тому, как двигалось его оружие, Магус явно не за молекулами кислорода охотился.

С тихим оханьем в паре шагов от места удара появилась Милена, хватающаяся за свою шею.

Пара секунд, и девушка, отдышавшись от тычка в горло, уже сверлила мага своим угрожающим взглядом.

— Так-то лучше, — на скуластом лице Кривого появилась улыбка, адресованная мне. — Держи свою свору при себе, Практик. Для меня не станет большой проблемой перебить вас всех.

— Правда, что ли? — поинтересовался я, приготовившись взять в руку «Пожиратель Душ».

Меч на мгновение приковал внимание Магуса, но уже через секунду тот с интересом смотрел мне прямо в глаза.

— Демонический клинок, — он буквально причмокнул губами. — Неплохо, неплохо…

Такое ощущение, словно мы попали на выставку редких зверей.

И совсем не как посетители.

Неприятное ощущение.

— Будем дальше бросаться словами, или поговорим? — предложил я.

— О чем? — усмехнулся маг. — Мне и так все понятно. Рассказ Лео, — он кивнул в сторону хвостатой магички, — о том, что ей снова нужно замаскировать свою магическую природу и выеденного яйца не стоит. Особенно, когда кости, — он скосил взгляд в сторону обугленного скелета, — буквально фонят древней магией. Да и мысли твоей подружки, — снова кивок в сторону Лео, — тоже не из особо сложных. Никакой защиты…

А вот это мне совсем не нравится.

Он что, может мысли читать?!

Это что за маг такой?

— Спрятать она хочет тебя, Практик, — продолжал Кривой. — Не могу осудить ее, сказав, что это не то, что сделал бы на ее месте я сам. Дело нужное.

— Так ты можешь помочь, или будешь дальше зубы заговаривать? — спросил я, чувствуя себя припертым к стенке.

— Могу, — подумав, ответил колдун. — Но для чего мне это?

— Деньги, — тут же выпалила Лео. — Золотой за скрывание.

Маг негромко рассмеялся.

— Ну да, ну да, — в его голосе появилось веселье.

А вот в глазах…

Сложно сказать однозначно, но там уж точно не самые радужные эмоции отражаются.

Повернувшись к нам спиной, Магус бросил через плечо:

— Пусть твои девки приготовят что-нибудь пожрать и заварят хороший травяной чай, который продают в лавке бакалейщика в двух улицах отсюда, — произнес он. — Такие дела на пустой желудок не обсуждаются.

В каком это смысле?

— Что сложного в том, чтобы замаскировать мою магическую ауру прямо сейчас? — спросил я. — По рассказам Лео у тебя это занимает около часа и…

— С ее магией проблем нет, — колдун повернулся ко мне полубоком и посмотрел, очень недобро прищурившись, прямо мне в глаза. — На то она и слабый маг, Практик. Ничто, по сравнению с тем, что необходимо сделать, чтобы удался ритуал в отношении тебя. Поэтому, сперва стоит перекусить. И обсудить вопрос цены, которую я запрошу за это. И, лучше вам не перечить, потому что чем дольше вы медлите, тем выше она будет.

— У нас есть деньги, — произнес Олегус. — Достаточно, чтобы оплатить твои услуги, колдун.

— Правда, что ли? — усмехнулся Магус. — А я вот так не считаю. Тем более, что цена только что увеличилась. Благодари своего оборотня, Практик, — и снова взгляд мне прямо в глаза, — и его длинный язык.

С этими словами маг, постукивая своим посохом, направился к нам в гостиную, минуя полностью целую лестницу.

А ведь с десяток минут назад там красовалась огромная дыра.

Сейчас же, словно ничего и не было.

Только копоть на стене.

Не нравится мне этот непонятный маг.

Ой как не нравится.

А еще больше мне не нравится то, при каких обстоятельствах мы познакомились.

Я не параноик, но подозрительно от слова «совсем».

— Батарейка, — обратился я к зверолюдке. — Возьми немного денег и шуруй за этим гребанным чаем. Одна лапа здесь — другая там.

— Хозяин иметь…

— Сдриснула отсюда, пока я тебя этим мечом не поимел! — шикнул я на зверолюдку.

Лео, обиженно мяукнув, поймала брошенную ей Олегусом монетку и стремглав бросилась из дома.

— Не нравится мне все это, — покачала головой Лаурель, сунув свое оружие в ножны.

— Мы словно тушим пожар бензином, — согласился я, оглядываясь.

Тихо выругавшись, посмотрел на оборотня.

— Друг мой, а где наши гарпии, которые, как ты говорил, будут нам служить под честное слово?

Оборотень, побледнев лицом, посмотрел за спину туда, где еще совсем недавно лежали три полудохлых тела.

— Беру свои слова обратно, — горестно вздохнула лучница. — Не публичная девка, но стерва еще та.

И магическое зрение подтверждало, что нет здесь никого, кроме оборотня и эльфийки.

Беда-а-а…

Но вслух сказать хотелось кое-что совершенно другое.

Магус развалился в одном из двух кресел, стоящих друг напротив друга в общей комнате, всем своим видом демонстрируя, что он если не является, то уж точно считает себя хозяином положения.

Разведя ноги, утопая в кресле, он сидел, полуприкрыв глаза и наблюдая за мной с легкой улыбкой человека, который знает, что у его собеседника нет ни единого шанса избежать заключения сделки на его условиях.

И ведь прав, чертяка.

Мало того, что он решил проблему с хозяином жилища, который мог бы нам выкатить крупненький счет за порчу лестницы (опять же — нужно узнать как он умудрился это сделать), так еще от него (если не врет и в самом деле может это сделать) зависит, продолжу ли я и дальше светить своей аурой, позволяя меня выслеживать.

Конечно, можно было бы просто махнуть рукой, отсыпать хозяину столько денег, сколько запросит (навряд ли ремонт лестницы будет стоить хотя бы золотой, а то и серебрушку), да продолжить путешествие, отбиваясь от наемников, пущенных по нашему следу.

Ну, три раза ведь получилось, почему бы не рискнуть?

Да вот кажется мне, что проще уже точно не будет.

Каждое нападение заставляло меня применять оружие, об истинном потенциале которого я даже не подозреваю.

И при этом, каждый раз лишаюсь магии, стоит вытащить его из ножен.

Не буду же я перед каждым боем снимать Перстень Гекаты?

Или все же купить простой клинок и не ломать голову в попытках обуздать древнее оружие, оставив себе лишь Перстень Гекаты?

Прекрасный вариант.

Вот только есть небольшая проблема.

Количество боевых заклинаний в подарке наставницы ограничено.

Да, я могу без конца «кастовать» рабское заклинание и собрать вокруг себя армию рабов — уж что-что, а плетение этого заклинания я прекрасно помню.

Но на поддержание большого количества заклинаний у меня уйдет куча энергии.

А брать ее можно только по капельке выцеживая из этого мира и из Лео.

А последняя, не такая уж и сильная батарейка.

Вариант поработить более сильного мага мне не нравится ни морально, ни реально.

Какова вероятность того, что моя удача с порабощением Лео и Лаврика была связана с тем, что первая — плохонький маг, а вторая — вообще не способна колдовать, только чувствовать магию рядом с собой?

Да и не стоит забывать, что в первом случае я использовал заклинание из Перстня, чтобы убить всех вокруг, а во втором — все тот же треклятый «Пожиратель Душ».

Да и кроме того, он дает неслабые такие «плюшки», которые мне маловероятно, что подарит любой другой клинок.

Особенно — обычный, созданный обычным кузнецом.

Нет, можно попробовать что-то придумать с мифриловыми «ковырялками» — у нас их и без того гора.

Но…

С Перстнем Гекаты и «Пожирателем Душ» мы едва справились с тремя нападениями.

Если такой слабенький маг, как Лео смогла нас усыпить, то чего уж тут говорить про кого-то вроде Магуса.

А ведь про него говорили, что он не особо-то и выдающийся.

Или я что-то не понимаю относительно классификации местных магов — кто сильный, а кто слабый — или данные Лео об этом мужчине расходятся с реальными фактами.

Думаю, гадать не нужно, где собака порылась и так ясно.

Делать нечего, диалог с ним вести все же придется.

— Не поделишься секретом — откуда достал столько эльфийского оружия? — спросил неожиданно Магус.

— Эльфы чудили по дороге, — обобщенно ответил я.

— Вот как? — на лице Кривого появилось удивление, но он быстро взял его под контроль. — Интересно, интересно… И чем же ты их допек, раз они рискнули забраться так далеко от приграничья?

А ведь в самом деле далековато выходит.

По моим прикидкам мы километров двести-триста отпахали уже от деревушки, с которой все началось.

И это только к моменту нападения эльфов.

А потом я пролежал еще сколько-то времени в отключке, пока меня везли в телеге.

Как бы не полтысячи километров до границы.

А может и того больше.

— Не сошлись характерами, — постарался я напустить туману.

— Ты причастен к убийству эльфийской принцессы? — неожиданно резко спросил меня Кривой, подавшись вперед и хватаясь обеими руками за свой посох, на мгновение вспыхнувший алыми прожилками магии.

— Как же меня раздражает этот вопрос, — вздохнул я. — Нет, не причастен.

— И будешь отрицать, что на месте ее смерти эльфийские маги обнаружили следы телепортации и Магии Теней? — продолжал жать своими вопросами человеческий маг.

— Я не знаю, что там нашли эльфы, а чего додумали сами, — покривился я, понимая как это звучит. — Но не отрицаю — на месте убийства ее я был. Телепортировался туда из-за… небольшой промашки в заклинании.

Назовем это так.

Судя по всему этот мужчина не так прост, как хотелось бы о нем думать.

Он знает о том, что было на поляне.

Откуда?

Не понятно.

И крайне подозрительно.

Выведать от него это необходимо.

Собственно, он тоже пытается получить ответы: я чувствую, как осуществляется на мой разум давление, которое исходит от него.

Пытается в голову залезть.

Пока что безрезультатно.

Надеюсь, что так.

Впрочем, это не односторонни диплос:

— А откуда ты знаешь о том, что там творится у эльфов? — поинтересовался я. — Они же не особо любят вступать с людьми в контакт.

— Не любят, — согласился маг. — Но у Восточной Провинции свои взаимоотношения с лесным народом. Очень давние…

— Вы живете в городе, который они построили.

Магнус утвердительно кивнул.

— И это тоже, — согласился он. — Но дело в другом. Ты знаешь зачем принцесса двигалась с малым эскортом в сторону королевства людей?

— Без понятия, — признался я. — Мне как-то все равно до того, что происходит с эльфами и чего они там себе удумали.

— Одиночка, — усмехнулся Магус Кривой. — На всех плевать, есть только я и мои цели… Ты знаешь, что люди с твой философией долго не живут?

— Спасибо за науку, предпочту все же придерживаться плана. Эльфов я не трогал. Их принцесса и их планы мне до… Не интересны, одним словом, — поймал себя на мысли, что выражение про лампочку может привлечь излишний интерес к моей персоне.

И без того попытки сохранить тайну рассыпаются как карточный домик и добавляют проблем.

— Дело твое, — как-то разочаровано произнес Магус. — Но, ты должен понимать, что просто так тебя эльфы в покое не оставят.

Ой темнишь ты дядя…

Какую риторику ты намерен мне тут навязать?

— Почему?

— Убийство принцессы поставило крест на их женитьбе с Тридцатым Королем, — сказал Магус.

— А остальные двадцать девять тоже отказались? Ну или пусть Тридцать Первого попросят, вдруг согласится.

Сперва брякнул, потом подумал.

Магус нехорошо так усмехнулся.

— Тридцать Первый король еще не взошел на престол, — пояснил Кривой. — А Тридцатый, как и все предыдущие, почил.

— Мои соболезнования его родным, — хватило ума на то, чтобы не вставлять что-то едкое по поводу смерти правителя, с которым я не знаком, и на которого мне, вообще-то плевать.

Помнится едва ли не каждый первый служака короны в истории имел право предъявить претензию тому, кто оскорбил монарха.

А передо мной, пусть и сохраняет свое инкогнито (если вообще его использует, а не запугивает тех, с кем работает и не режет им языки), но все же представитель местной администрации.

Ясно с большими полномочиями.

А если даже не так, если Кривой в самом деле мелкая сошка в местном правительстве, то я не хочу связываться с теми, кто поумнее, посильнее и помогущественнее.

— При случае передам, — хмыкнул Магус.

То есть как…

Он еще что, прямой выход на королевскую родню имеет?!

Вот же ж дерьмо…

Куда я влез вообще?

— Ладно, — на губах колдуна появилась улыбка, — пока ты до конца не обделался, Практик, давай я тебе обрисую определенные расклады, сложившиеся в Королевстве в целом и в Восточной Провинции в частности.

О, сейчас на меня обрушат ушат дерьма…

А потом расскажут, что могут меня из него вытащить.

С кем можно поспорить на то, что половина моих проблем, в случае отказа сотрудничать, образуется как раз по приказу этого мужичка, м?!

— Не смущает, что я вообще-то последователь мирового зла и все такое? — вопрос его позабавил.

— Насколько я понял мысли твоей ручной зверюшки с посохом, ты не отсюда, — улыбнулся Магус.

— Да, издалека…

— Не из Аурхейма, — осклабился маг. — Не из нашего мира.

Вернется — я ей мозги сожгу.

И себе язык, чтобы меньше болтал.

— Предположим.

— Что, даже не будешь уверять меня в том, что я что-то неправильно понял в ее мыслях?

Нет, не буду.

Ты скорее всего в ее мозгах нашел все необходимое и по полочкам для себя разложил.

И когда только успел?

— Только время потеряем, — сказал я. — Впрочем, меня все забавляет, что никто не строит больше глаза, узнав, что существуют другие миры.

— Хах, — прыснул Кривой. — В мире, где есть боги, магия, телепортационные порталы и артефакты ты хочешь кого-то удивить тем, что есть другие миры, заселенные кем-то, похожим на нас?

Блядь, а мы в космос на ракетах летаем.

Ну, летали.

Но до сих пор научно не доказали есть ли там где-то жизнь и не определили, существует ли эта ебанная Нибиру.

Так, спокойнее, не распаляемся…

Зря эту демоническую ковырялку потрогал, ой зря…

— Кроме того, магическая наука допускает существование других миров, — как бы продолжая свою мысль, говорил Кривой. — Учился бы ты в Башне, то знал бы это, как и любой другой маг…

— В Башне? — поинтересовался я.

— Магическая академия, расположенная в Обители Королей, — снисходительно пояснил маг. — Обитель это…

— Столица Королевства людей. Спасибо, я в курсе.

— Потихоньку собираешь знания о нас? — с усмешкой спросил маг. — Готовишься к завоеванию?

— Мне ваш мир вообще не сдался, — сказал я. — Просто заберу одну вещь в свой мир и покину вас.

— Да, что-то такое в умишке Лео я и увидел, — кивнул своим мыслям маг. — И что, нет никакого желания остаться? Осесть, получить какой-нибудь титул, служить короне…

Есть у меня большое желание нахрен тебя послать, вербовщик хренов, а не служить короне.

— Дела вашего королевства меня не волнуют. Уверен, что вы со всеми невзгодами можете сами справиться.

— Вот даже как, — усмехнулся маг. — А если, скажем, служить не Королю, а правителю Восточной Провинции?

А разница?

Что там придворная собачка, что здесь.

И все же, по интонации Магуса понял, что различия в служении правителям, указанным им, имеются.

Причем — большие.

Та-а-а-ак…

Что-то мне это не нравится.

Хотя даже не так.

Это не нравилось мне с самого начала.

Теперь от таких предложений у меня буквально волосы на заднице дыбом встают.

Очень похоже на «предложение, от которого невозможно отказаться».

— А не боитесь, что Король, узнав, что вы приняли к себе на службу демонское отродье, соберет армию побольше и как следует вам насу… осадит ваш Мунназ? — в последний момент поправился я.

Внутри все буквально вопило от того, что со мной разговаривают «почти откровенно» потому, что других вариантов мне не оставляют.

И уже нет никаких сомнению в том, что этот маг — отнюдь не так прост, как хочет казаться.

Шестерка местного правительства, да?

Да по его речам, которые он не боится произносить в гостином домике, где его чуть ли не любой может подслушать и донести «куда следует», можно сделать вывод, что либо Магус излишне самоуверен в своих силах.

Или же он явно уверен в себе.

А это не одно и то же.

У этого мужчинки явно есть пара-тройка скелетов в шкафу.

— Что происходит, Магус? — открытым текстом спросил я.

— Мы просто разговариваем, Практик, — ответил тот, как ни в чем ни бывало. — Впрочем, если ты так дергаешься, когда я упоминаю название твоего рода, могу звать тебя Глеб.

Н-да… Мозги моей рабыни — открытая книга, выходит.

А мне помнится из занятий с Гекатой, что магия дарует защиту от чтения мыслей.

Или дело касается только Магии Теней?

Хочется ругаться.

Причем на самого себя.

Да еще и дать как следует по шарам.

Я пошел к демонам, чтобы научиться Магии Теней и отомстить.

А в итоге просто напрасно потратил время, толком ничего не достиг, а мое магическое образование — это «два по пять равно одиннадцать… эим-м-м, нет, десять, но я не уверен».

Утешает только то, что я здесь проездом.

Впрочем… А по возвращении я что делать буду?

Если хоть кто-то из демонической армии выжил, то что мне, как и прежде притворяться шлангом и выполнять роль «принеси-подай-не мешай»?

Нет, вот даже после того, что я уже пережил на этой «легкой прогулке», мне не хочется быть балластом.

— Давай по имени, — согласился я.

— Странный у тебя мир, — вздохнул Магус. — Кто называет ребенка в честь звука, с которым клубни падают в ведро?

Да чтоб вас молния прямо в двенадцатиперстную кишку имела с утра и до обеда, да с обеда до ужина без перерывов на поспать!?

— А вот хамить не надо, — посоветовал я, похлопав по гарде «Пожирателя Душ». — Так и обидеть можно.

— Всех обидчивых давно в рудники отправили, — усмехнулся Кривой. — Но, ты прав, мальчик. Когда хотят договориться, не наглеют. Приношу свои извинения, молодой человек.

Хм… акцент на расе?

А сам ты чьих будешь?

А то под капюшоном ушей не видать.

Да и ведет себя слишком спокойно.

Вон, Лаврик слезы и сопли при первом знакомстве размазывала.

Паладин за меч хватался.

Про Лео молчу — у нее дефицит серого вещества.

Олегус так вообще присягнул на верность.

Ладно, все это разговоры ни о чем.

— Не сочти за наглость, Магус, но прежде, чем я буду всерьез рассматривать предложение, служить ли мне твоему господину, мне следует выполнить поручение, данное в моем мире.

— Да, видел мысли Лео об этом, — произнес Кривой. — Гиблые Земли… Интересно получается, дорогой Глеб. Ты же знаешь, что они находятся далеко на севере Аура?

— Имею некоторое представление.

— Чтобы до них добраться, тебе придется миновать Восток, потом Королевские Земли, за ними Запад и Север… И везде тебе необходимо будет скрывать свою магию от окружающих. Особенно в Королевских Землях. У короны магов больше, чем у всех правителей Провинций. И раскусить тебя могут в два счета.

Могу поспорить на то, что сейчас мне будут задвигать про то, что без моего согласия стать прислужником местного господина, выполнить маскировку магической ауры Магус не сможет.

— Мне будет сложно помочь тебе, поставив заклинание на столь долгий срок. Это ведь месяцы пути, а магия имеет свойство рассеиваться…

Я поморщился от осознания, что дно, по которому я шагал не просто пробито, а с корнем ухнуло в выгребную яму.

— Спорим у тебя есть предположение как это исправить? — с самой что ни на есть добродушной улыбкой поинтересовался я.

— Конечно, — согласился Кривой, отвечая на мою мимику зеркальной насмешкой. — Тебе придется выполнить для меня некоторые поручения. И тогда, я не только помогу тебе с сокрытием ауры, но и решу некоторые твои проблемы. Например, позабочусь о том, чтобы делегация эльфов, которая вот-вот прибудет в город для того, чтобы выдать младшую принцессу за Лорда Хоксенвильваарена, не узнала о том, что в городе осел тот, кого они считают виновным в смерти старшей.

Хитрожопый сукин сын.

— То есть, так понимаю, мне придется рисковать жизнью ради того, чтобы ты просто держал рот на замке? — спросил я.

— Ты же Практик, — улыбнулся тот. — Тебе не составит труда справиться со смертельно опасными ловушками, которые тысячи лет назад в наших землях оставили твои старшие товарищи.

Эм… Чего?!

— А если откажусь?

Со скрипом отворилась входная дверь и на пороге общей комнаты появилась лучащаяся от гордости за себя Лео.

— Хозяин, я иметь чай! — заявила она, потряхивая передо мной бумажным пакетом.

Который, не будь дурак, порвался, и в гостиной возникло маленькое облачко сушеной зелени.

— Кажется, чайку нам попить так и не удастся, — вздохнул Магус Кривой, поднимаясь из кресла и перехватив поудобнее посох. — Жаль, очень жаль. Надеюсь, к тому моменту, как ты будешь готов дать ответ, у тебя появится привычка не посылать на задание идиотов. Я от таких, обычно, избавляюсь, отправляя на миссии, в которых они однозначно выжить не могут.

Внутри все похолодело.

Исподлобья посмотрев на Магуса Кривого, скрипнул зубами.

— О, — на его лице расплылась самодовольная улыбка, — вижу ты догадался, молодой человек. Если не возражаешь, то я еще заберу косточки своего мага-слуги. За то, что избавил меня от этого потенциального предателя и шпиона будущего Тридцать Первого Короля, я решу твою проблему с эльфийским оружием.

— Да что ты, Посредник?! — дерьмо внутри меня буквально вскипело. — Что, даже заплатишь по себестоимости?

— Нет, конечно, — рассмеялся настоящий Посредник глубоким баритоном. — Демонический меч, так понимаю, тоже часть того, что ты и твои друзья уволокли изприграничного тайника?

Даже слов нет.

Просто молча кивнул.

— Можешь оставить себе все то, что забрал оттуда, — посерьезнел Магус-Посредник.

Щедро…

Подарить то, что и так мое.

— Значит это вы занимаетесь контрабандой эльфийского оружия? — поинтересовался я.

— Да, — просто ответил Кривой. — Думаю, ты понимаешь, что бежать с этим куда-то тебе не следует? Пташки-гарпии — не единственное, что я могу на тебя спустить. Особенно теперь, когда знаю чего ты стоишь, мальчик.

А зловонная яма так глубока, что я почти в ней тону.

— Не особо справедливая компенсация за такие ценности, — мой голос застал Посредника практически в дверях.

— Думаешь? — тот вопросительно вздернул бровь и просверлил меня своим настоящим взглядом.

— Уверен в этом, — мы тоже не пальцем деланы, старик. — Там под десять тысяч золотых — по самым скромным меркам. И вам совершенно ничего не стоит переделать его под использование людьми. Гарпии, так понимаю, получили оружие из того же источника, не так ли?

Настоящий Посредник согласно кивнул.

— А демонический меч не стоит ничего, если его не держит в руках Практик, — продолжал давить я.

— Возможно… — уклончиво ответил Магос, слегка поморщившись.

И тут меня осенило.

— Так вы даже не знали что вывозите для эльфов! — выпалил я. — Спорим они говорили лишь про собственное оружие и артефакты? Но никак не про демоническое или гномье?

— Так там еще и гномьи предметы были, — лицо Магуса исказила гримаса гнева, а посох на мгновение вспыхнул каждой своей трещинкой.

— Боевые топоры берсерков, — признался я. — Надеюсь, ты не отступишь от своих слов и не потребуешь их вернуть?

Кривой, прекрасно понимая какую дилемму я ему только что предложил, лишь усмехнулся.

— Как видишь, мы можем быть друг другу полезны, — произнес он. — Скажи своему рыцарю и его слуге, пусть перебираются в ваш комплекс. Хозяин найдет для вас жилище получше.

— И это все, что я получаю за то, что раскрыл вам предательство союзников? — поинтересовался я.

— Не слишком ли ты многого просишь, мальчик? — в голосе настоящего Посредника появилась угроза.

— Да нет, — пожал плечами я. — Это же ты пытаешься меня завербовать на сторону местного правителя, который явно не в ладах с Королем, о котором ты едва ли не сквозь зубы говоришь. Да еще твой Лорд, против обыкновения презирать эльфов, хочет жениться на местной принцессе… Мне кажется, или именно так обычно заключаются военные союзы? Например, против будущего короля, м? И не для того ли действуют твои наемники-убийцы, чтобы способствовать усилению Лорда как его там? Наверное убивают неугодных, сопровождают лояльных. Или мне кажется, что вы тут небольшой переворот затеяли, и угроза столь велика, что вы решили скрепить седалища и завербовать Практика, от одного упоминания которого весь ваш союз с эльфами треснет, ибо я для них исчадие ада, а любой кто мне помогает — законная цель, ради которой они группу ликвидаторов отправляют по моему следу и нанимают наемников через тебя?

Магос некоторое время рассматривал меня.

Лео, ничего не понимая, крутила головой, переводя взгляд от одного к другому, но по выражению ее морды, так ничего и не сообразила.

— Я переговорю с наместником и уговорю его отозвать награду за твою голову, — тоном, словно он мне огроменнейшую услугу оказывает, произнес настоящий Посредник.

О, как.

Оказывается все же догадка о том, что наемники — от людской части контрабандной сети, оказались верными.

А раз так, то, получается, отряд эльфов действовал сам по себе?

Впрочем — плевать.

Если за моей задницей не будут охотиться наемники, то значит можно будет просто свалить и клал я на его задания.

Раз не будет наемников-убийц, то и магию маскировать не так уж и нужно!

Ну не сунутся же эльфы за нами в леса, а именно через них придется теперь пробираться, чтобы не светиться с аурой в Королевских Землях…

— У тебя есть ровно три дня для того, чтобы принять мое предложение, Практик, ответил Посредник.

— А если нет? — повторил я свой вопрос.

— Тогда и охота возобновится, — добавил он. — Уверен, эльфы дадут нам немало оружия в обмен на тебя и твою подружку-лучницу…

Сука.

— Всего хорошего, — хмыкнул Посредник и покинул общую комнату.

Следом за этим, часть лестницы, ведущей на второй этаж, замерцала, и иллюзия пропала, явив пожарище.

— Это быть Посредник? — захлопала глазами Лео.

Я лишь молча кивнул.

Слов нет — одни эмоции.

— Он раскрыть себя? — охнула зверолюдка. — Подставить другой, чтобы тереться в доверие?

— Нет, батарейка хвостатая, — покачал головой я. — Он сделал это для того, чтобы мы поняли всю ту глубину, на которую нас «поиметь».