Повелитель Теней. Том 2

Глава 11

Надо отдать должное, Магус Кривой внушал.

Выше меня на голову, явно не первой молодости человек оказался не сгорбленным, ссутуленным, с дрожащими руками и челюстью магом, а крепким таким стариком, с седыми усами и бородой-клинышком.

Из-под капюшона его черной рясы на плечи спадали темные, чуть засаленные волосы, выглядящие так, словно он только что попал под дождь.

Его левый глаз отсутствовал — я мог это видеть с помощью магического зрения — но в реальном мире присутствовала иллюзия затянутого катарактой глазного яблока.

Резко выдающиеся скулы, цепкий взгляд, прямой нос с легкой горбинкой, он стоял перед нами, словно боец почетного караула у Кремля.

Спина прямая, будто у него за шиворотом палка к позвоночнику привязана, плечи распрямлены и вновь вызывают ассоциацией с палкой…

Хм, а у этого мужика точно за спиной нет креста, к которому тот привязан?

Вроде бы не торчит.

Одет он был в подобие рванины, которую я уже видел на бедных крестьянах и бродяжках в Мунназе, а в руках держал простой деревянный посох.

Вот только последний, как и сам Магус, в магическом зрении выглядел как пылающий костер, источающий во все стороны магию.

Вот только его серая оболочка тела оставалась глухой и непроницаемой, как у обычных людей.

И магия внутри него горела, словно огонь в котле.

— Мне повторить свой вопрос? — грозно поинтересовался он.

— Его все слышали, — заявил я, понимая, что как минимум для троих моих спутников я являюсь лицом, которое и должно вести диалог с надменным стариком-магом, решившего, что он может тут покомандовать. — Вы явились по моему зову, Магус. В мой дом…

— Наемничья ночлежка, — бросил маг, даже не собираясь скрывать свое презрение.

А характер-то у него не простой.

Но, не надо так себя вести.

В чужой монастырь со своим уставом не лезут.

Да, этот мужик нам нужен, чтобы скрыть мою ауру — судя по тому, что от него ничего нельзя уловить до тех пор, пока он сам не решает применить магию, владеет мужчина особой и маловероятно, что уличной, магией.

Но даже несмотря на то, что в его услугах я нуждаюсь, никакого желания допускать, чтобы на меня смотрели как на говно в собственном доме, у меня не имеется.

Вопрос морального куколдизма для меня является неприемлемым, я же не комик с телеканала «про письки-сиськи».

Но вместе с тем, мой внутренний «золотой ребенок» буквально рвался наружу, чтобы на «русском матерном» полезть в бутылку и высказать ему все, что велит кипящее внутри меня дерьмо, которое едва ли не выбили эти четыре кинжалооборотистые шлю…

Погодь.

А они-то кто такие?

Посмотрев на черноволосую дамочку, которая стояла слева от меня, до сих пор поднимая руки вверх и хлопая глазами, периодически поглядывая на своих обожженных подруг, я вдруг осознал, что даже не подозреваю что тут вообще произошло.

Кто они такие?

Зачем вломились в мой дом?

Почему решили меня прикончить?

И, как апофеоз всего этого, хотелось бы знать как эта знойная, чуть смугловатая молодая барышня, которой на вид едва ли двадцать лет дашь, смогла быть невидимой для меня?

Добровольно сдавшаяся в плен девушка выглядела довольно необычно и в то же время примечательно.

Пониже меня где-то на полголовы, что можно расценить как рост «под метр семьдесят», с черными как смоль волосами до плеч, обладающими неестественным темно-фиолетовым отливом, она закрывала лицо маской, напомнившей мне одного ушлого компьютерного ниндзю из вселенной про смертельные схватки и мозговыносящий треш.

Одета она была в нечто, похожее на темный с золотистыми узорами и вставками кожаный комбинезон, невероятно эластичный и облегающий весьма приятное глазу тело.

Стоячий воротник костюмчика отдавал дешевой пародией на наряды вампиров из фильмов семидесятых, а перчатки, скрывающие руки до самых плеч, почему-то оголенных, вместе с ее нарядом вызывали у меня ассоциации со змеиной кожей.

Девушка буквально сверлила меня взглядом серо-зеленых глаз, которые вместе с ее ухоженными бровками (от одного вида которых я нервно вздрогнул, вспоминая сколько времени убивают девушки на наведение подобной красоты на Земле) придавали ей выражение не свирепое, но напряженно-агрессивное.

Как у змеи, которая предупреждающе шипит на тебя, готовая при первом же неосторожном шаге кинуться и даже ценой своей жизни нанести тебе хотя бы один укус своими клыками.

И пусть ее рот и зубки от меня скрыты маской, думаю, в случае чего роль клыков могут исполнить те кинжалы из мифрила, которыми она меня пыталась прикончить.

Кстати говоря, не только она, но и ее подружки, которых я как следует огрел колдовским огнем.

Стоит ли удивляться, что на разбросанных по полу мифриловых кинжалах я видел уже не простую изящную эльфийскую рукоять, как на трофейном оружии, а чуть грубоватую, неотесанную, вроде тех, что имелись у меня в арсенале.

Доставшись от того любителя врываться в чужие гостиничные номера через окно.

Ушки у девушки в порядке — человеческие, не удлиненные, как у эльфов.

Внутри шевельнулось неприятное предположение о том, что эти четыре ниндзя от слова «убийственная красота» как-то связаны с контрабандистами эльфийским оружием.

А раз так, то это, мать его, уже третье нападение с тех пор, как мы выбрались из деревни!

Третье за вшивую неделю!

И каждый мать его раз мне удается не сдохнуть только благодаря «пожирателю Душ», после использования которого у меня откровенно срывает тормоза!

Если бы не колебания магии, исходящие от «Пожирателя Душ», которые привлекли мое внимание нестандартностью поведения демонического оружия, хрен бы когда я сумел почувствовать засаду.

И уж точно не перешел бы на магическое зрение в такой ситуации, не рискнув касаться проклятого оружия без необходимости.

— Так и будешь стоять столбом? — проскрипел Магус Кривой, сверля меня своим взглядом, от которого магией несло так, как если бы я решил посмотреть прямо в свет маяка. Силен, мужчина, нечего сказать. — Или расскажешь что тут происходит и кому я должен помочь?

А как подсказывает мне небольшой опыт нахождения в этом мире — если кто-то силен, то он охренеть как опасен.

Глядя на пышущую магией фигуру Магуса Кривого, у меня как-то нет желания связываться с ним.

Сунув «Пожиратель Душ» в ножны, я приказал остальным своим спутникам убрать оружие.

Лаврик с неохотой сняла с лука стрелу, но положила руку на кинжал, когда подошла к нашей новой «знакомой».

Быстро и особо не церемонясь, дернула ее руки вниз, связав хрен знает откуда вынутой веревкой.

После чего, я откровенно залип (да чего греха таить — даже вредный старикашка-маг начал протирать глаза) при виде того, как ладошки Лаурель прошлись по телу добровольной пленницы.

Ме-е-е-едленно так, словно эльфийка получала удовольствие от того, что гладила обездвиженную женщину.

Смотрел я с десяток видео, которые начинались примерно так же.

Правда на месте Лаврика была женщина-коп, а на месте «гостьи» — преступник, но суть дела это не меняет.

На пол полетели: десять тонких метательных клинков, пяток сюрикенов, моток тонкой, но явно прочной веревки, японский, мать его, кунай (!), парочка средних размеров черных шариков, два средних кинжала, вынутые из-за голенища сапожек «гостьи», целый арсенал коротких заостренных стержней-дротиков, две деревянные полые трубочки и набор острейших клинков, чем-то очень напоминающих когти Росомахи.

И все это Лаврик вытащила из потайных кармашков нашей пленницы, при том, что на ее теле этого даже не видно было!

Я серьезно — ни одной складки на костюмчике, только плавная линия бедер, груди…

Тряхнув головой от напомнившей о себе боли в ноге, я поинтересовался у незнакомки:

— А звать-то тебя как, бетмен хренов?

— Меня не зовут, — голос у нее низковатый, но не мужской, наоборот, не отталкивающий, а притягательный. — Я сама прихожу.

Хрень какая.

— Имя, — вот бы не подумал, но Лаврик совершенно бесцеремонно ударила девушку по почкам.

Нормальная такая боксерская двоечка.

Молниеносно заставившая девицу в черном зашипеть от боли и рухнуть на колени.

— Лаврик.

Нет, я понимаю отмудохать врага в бою, как бог черепаху, но избивать его, когда он связан.

— Глеб, это гарпия, — пояснила эльфийка.

Ну да, я конечно все понял!

— Они все гарпии, — нарушил тишину Магус Кривой, привлекая мое внимание и указывая на тела трех других несчастных дамочек. — Четыре гарпии. Один помет, м? Сестры, м?

Последний вопрос он задал смотря на обозленную пленницу, которую Лаурель держала за волосы.

Не хватает только лампы в лицо и товарища майора — явно была бы та еще миниатюра: «Кровавая гэбня в фентези мире».

— Я ничего не скажу, пока вы их не излечите, — а девица-то с характером. — После этого — расскажу все, что знаю. Клянусь. Совей жизнью, своей честью, а так же жизнями и честью своих сестер.

Это ж какие шары (ох, я очень надеюсь, что это лишь метафора) надо иметь, чтобы находиться одной в руках врага, да еще диктовать условия, чтобы тот, кто прикончить их минут пять назад собирался, сохранил им жизни.

— Ты не мочь нам приказ давать! — влезла со своим мнением Лео.

— Господин, я могу свернуть им шеи, даже не напрягаясь, — сообщил медведь-оборотень. — Тем более, что маг прав — это гарпии. Личные убийцы Посредника, о которых если и говорят, то только в узких кругах.

Ну охуеть информативно!

И что мне, прикажите делать?

Спасать тех, кто меня прикончить собрался?

Да это ж долбоебизмом не просто попахивает, а настолько явственно воняет, что, согласись я на подобное, не сомневаюсь, что на моем лбу будет выжжено это слово, дабы каждый встречный знал с кем имеет дело и по возможности нае… обманул легковерного.

Да и не знает она нихрена.

Кто ж убийце, пусть и какому-то особенному, будет рассказывать что-то, кроме того, кого и когда они должны убить?

Кстати об убийствах.

— Лео, — обратился я к зверолюдке, стоящей ближе всех к поджаренной лестнице. — Посмотри-ка, там обугленные кости не валяются?

Спустя три секунды батарейка показала мне обуглившийся человеческий череп, покрывшийся трещинами от высокой температуры.

— Еще быть горячий, — пояснила она, перебрасывая некогда вместилище чужого разума из рук в руки.

— Ну и кого вы тут зажарили?! — хмуро поинтересовался Магус Кривой. — Не думайте, что это вам с рук сойдет. Местный хозяин…

— Это Посредник, — слова гарпии прозвучали словно гром среди ясного неба. — Бывший хозяин.

— Чей хозяин? — спросил я.

— Мой, — мне показалось, или девушка под своей маской улыбнулась. — И моих сестер. Не самый плохой из тех, что у нас были, но за наше освобождение я благодарна. И буду еще сильнее благодарна за то, что ты, цель, спасешь моих сестер. Даю слово, что отныне мы тебе не враги.

— Посредник, — как-то ошалело пробормотал Магус Кривой. — Мальчишка, ты кто такой, раз смог прикончить короля преступного мира Мунназа? Даже я с ним предпочитал не связываться!

Эм…

Что?

Я прикончил Посредника колдовским огнем и не заметил этого?!

От мыслей меня отвлек настойчивый и громкий стук в дверь.

Твою дивизию!

Вот только гостей нам сейчас не хватало!

Три полутрупа в общей комнате, разбросанные по полу эльфийские клинки, пленная гарпия и я, стоящий у камина и потихоньку заливающий пол собственной кровью.

Ах да, еще демонический меч, использующийся в качестве костыля.

Ну, право дело, какие к нам могут быть вопросы?

— Хозяин этого притона пришел, — неожиданно окрысился Магус Кривой. — Вы, — он ткнул в меня и Олегуса своими крючковатыми пальцами. — Живо убрали всех этих гарпий и себя вместе с ними в конюшню! И чтобы ни звука, ни пука, ни чиха оттуда не доносилось! Я решу ваши проблемы, но будьте готовы к тому, что вам это дорого обойдется!

Не нравится мне эта постановка вопроса.

Но, если кто-то и может уладить все, что здесь произошло с человеком, который явно имеет покровительство у местной знати, то это тот, кто хотя бы что-то представляет в этом городе.

Согласно кивнув, я благодарно оперся на Лаврика одной рукой, захромав в сторону двери, ведущей в конюшню.

Отвратительно получается.

Из меча костыль, как из дерьма штык.

— Я помогу, — раздался голосок и под мое второе плечо поднырнула черная как смоль голова.

А кожаные перчатки без особых проблем положили мою правую руку на плечо незнакомки.

Бросив взгляд на то место, где был разбросан арсенал гарпии, не увидел ровным счетом ничего.

Как и веревок у нее на руках.

— Лаврик, — простонал я, задев раненной ногой дверной порог, — только не говори мне, что единственное в чем ты умелая с веревками, это шибари.

Эльфийка, покраснев, предпочла промолчать.

Надеюсь, после развенчивания рабского заклинания и изучения языка, магия больше не переводит ей по смыслу то, что я говорю?

Нет же?

Кажется я знаю еще одну вещь, в которой мои сопартийцы не имеют себе равных.

В заметании следов.

Какая-то минута с момента стука в дверь, а я, Лаврик и Олегус уже находимся в конюшне.

При этом оборотень на плечах доставил сразу троих бесчувственных и обгоревших девушек-гарпий.

И собранное оружие, которое они так или иначе использовали.

Донесшая меня до колеса телеги черноволосая незнакомка внезапно растворилась в воздухе, а я едва не рухнул на пол, повиснув не подготовленной к такому эльфийке.

— Эта сучка удрала! — шикнула Лаврик, помогая мне сесть на задницу на холодном полу.

Предварительно подстелив свой темно-зеленый плащик.

— Сама сучка, — послышался все тот же голос незнакомки, которая, словно материализовавшись из ниоткуда, беззвучно выложила на пол обугленные и потрескавшиеся кости. — Магус и ваша зверолюдка разговаривают с хозяином гостиничного комплекса. Я убрала кости Посредника, чтобы история мага о вышедшем из-под контроля заклинании выглядела убедительно.

— Лучше было бы рассказать ему правду, — заявила Лаурель, перетягивая мне бедро повыше раны куском тряпки.

Жгутов, так понимаю, в этом мире не существует.

Но делать что-то нужно.

Пока «Пожиратель Душ» был в моих руках, кровь, хлещущая из раны, как-то не особо меня беспокоила.

А вот сейчас же…

— Выпей, — Лаврик практически насильно влила мне в рот какую-то настойку с запахом трав. — Это поможет остановить кровь.

— Не особо поможет, — возразила незнакомка. — Это магическая рана. Нужно магическое исцеление.

— Тебе откуда знать, гарпия? — ощерилась на нее Лаурель. — В тебе из магии только доспехи скрытника.

— Это не значит, что я никогда не убивала магическим оружием, — произнесла девушка, которая с беспокойством смотрела на лежащих без чувств собственных сестер. — Они слабеют с каждой секундой, цель. Исцели их.

Последние две фразы она произнесла, смотря на меня.

— Не могу, — слабость в организме понемногу отступала благодаря выпитому зелью. — Не целитель.

— Магос целитель, — заявила гарпия. — У меня нет денег, чтобы оплатить его услуги. Но, если вы сделаете это за меня, то я и мои сестры будем служить вам. Добровольно.

Да нахрена мне ваш бабий сквад?

— Это хорошая сделка, Глеб, — неожиданно произнес Олегус. — Гарпии создавались как разведчики, способные патрулировать небо и убивать там, где никто другой из темных тварей не может проникнуть в стан врага. Их клятва верности нерушима.

— Зато они лгут, — возразила Лаурель. — Если они личные убийцы Посредника, то как у нее нет денег на исцеление сестер?

— Мне не платили за устранение целей, — спокойно пояснила девушка. — Рабское заклинание.

Да, после слов Олегуса я бы тоже на тебя такое же наложил.

Может быть, что и на твоих прожаренных курочек-сестренок тоже.

Но, чтоб тебя ангелы вместо чесалки для спины использовали, «Пожиратель Душ», где моя хренова магия, паскуда ты металлическая.

Мало удивительного в том, что демонический клинок не отозвался.

Такое ощущение, что этот гаденыш приходит на помощь, открывая свои запасы магии только тогда, когда мне угрожает смертельная опасность.

Ладно, оклемаюсь, я найду как до тебя достучаться, полуразумная ты железка!

— Так что ты скажешь, цель? — оторвала меня от мыслей гарпия, с надеждой и тревогой смотря мне в глаза так, будто видела насквозь.

— Если не сдохнут до того, как Магус сюда придет, то пусть исцеляет, — я едва сдержался, от внезапно скрутившей мою ногу судороги.

И в тот же момент почувствовал, что под рваной штаниной больше не течет кровь.

Посмотрев туда, убедился, что кровавые потеки больше не пополняются из внутренностей моего организма.

А вот в самой ране видно, как тоненькие мясные усики мышц сплетаются воедино.

От этого зрелища меня едва не вырвало.

Лаврик же без малейших реакций посмотрела на рану, затем, принюхалась к опустошенному флакону.

Не долго думая вылила в рот капельку содержимого.

— Это эльфийский целебный напиток, — резюмировала она.

— Хрена себе ты сомелье, — стиснул зубы я от еще одного наплыва боли. — Откуда тут эльфийские снадобья?

— Так вы их и купили у подпольного торговца эльфийскими снадобьями, — заявила незнакомка, косясь на четыре оставшихся у Лаврика пузырька. — Ваша зверолюдка уговорила торговца продать ей контрабанду.

А… теперь понятно, чего так дорого.

— Дай им, — приказал я Лаврику, кивнув в сторону полуживых гарпий. — Что-то долго они там возятся…

На открытой части лица черноволосой незнакомки появилась такая же растерянность, как и у эльфийки.

— Нам и самим нужно! — заупрямилась Лаурель.

— Еще купим.

— Не купите, — сказала гарпия. — Я отрезала торговцу голову.

— За что? — удивился я.

— Посредник приказал, — пожала та загорелыми обнаженными плечами.

— Тогда тем более… — начала было Лаурель.

— Дай сюда, — рыкнул на нее оборотень, отбирая перевязь с флаконами. — Господин сказал дать гарпиям лекарство! Серебрушка за флакон — это не тот ценник, который за исцеление заломит Магус.

Ценник…

Как-то я не подумал о том, что наших скромных сбережений хватит на оплату его услуг.

Но, если бы трех золотых было бы мало, Лео бы точно сказала.

Сказала бы, так?!

Оборотень, бесцеремонно повернув и запрокинув голову каждой из раненных гарпий, влил им в рот по пузырьку.

И при этом закрыл нос пальцами, добившись от каждой бессознательной девичьей тушки судорожного «глоть».

— Спасибо, — серо-зеленые глаза посмотрели на меня внимательно. Очень-очень внимательно. — Моя служба вам начинается с этого момента, господин. Все, что пожелаете, я исполню.

То есть она в принципе не допускает того факта, что зелье может не сработать на ее сестрах?

Погоди-ка голубика…

— Все, говоришь?! — прищурился я, оглядывая девушку с ног до головы.

Нет, серьезно, где она прятала кунай?

И веревку… Там же в мотке метров двадцать будет, хороший такой моток получается, с кулак толщиной.

— Да, — как-то нерешительно, с тоской и болью девушка в маске, потухшим взглядом.

— Ну, начнем с самого простого, — тихонько хэкнул я от новой порции боли в ноге. — Давай, чернобровенькая, показывай свою красоту, оценивать буду.

На этот раз даже как-то легко пошло.

Я что, привыкаю к боли, или просто лекарство так действует?

— Как скажете, господин, — как-то совсем уже бессвязно произнесла гарпия, потянулась к шнуровке своего кожаного корсета.

Ну не могу я эти тряпки называть доспехом, хоть убейте!

— Еще одна шлюха в нашем отряде, — фыркнула Лаурель, отворачиваясь. — Нет, я понимаю, что ты мне сказал не рассчитывать ни на что. Но сношать монстра?! Глеб, у тебя есть капля самоуважения? Надеюсь, тех гоблинов в Великом лесу ты не чреслами убил!?

Эм…

Ты чего несешь, полоумная?!

— Ножиком затыкал, — растерялся я. — Не монстроеб я, ибо тяжела их доля… К чему ты это вообще…

И замолчал, только сейчас понимая, что гарпия делает вообще не то, что я ей приказал.

Посмотрел на убийцу-стесняшку, отводящую взгляд вперед и расшнуровывающую свой корсет, под которым виднелся загорелый бочок, там и манящий волчка сделать «кусь».

Эм…

Да вы охуели!?

— А ну стоять! — шикнул я на девчонку. — Ну-ка прикрыла срам, стрептизерша недоделанная!

Девушка замерла, сжав в руках шнуровку на боку.

Погоди-те ка… Она что, локоть в обратную сторону согнула, чтобы развязаться?!

— Господин? — девушка недоверчиво посмотрела на меня. — Вы же сами сказали мне показать вам…

Кажется пора завязывать с двусмысленными фразочками и говорить этим фентези-девкам то, что от них требуется.

Прямо и без прекрас.

Витиеватые выражения, которые я обычно использую, чтобы скрыть свой скудный общественно полезный словарный запас, тут явно воспринимают как намеки к раздеванию.

Сначала Лаврик, теперь эта…

— Я не имел ввиду снимать одежду, — шепотом произнес я, злясь на самого себя. — Гюльчатай, личико-то открой.

— Мое имя Милена, — растерянно произнесла девушка, оперативно, словно боялась, что я передумаю, зашнуровывая свой корсет. — Я не знаю никакой…

— Маску сними — хотелось смеяться и плакать от идиотизма происходящего.

А так же задаться вопросом — или я говорю что-то неправильное на языке людей, или тут дамочки любые полунамеки трактуют как приказ раздеться?

— О, — на смуглых щечках появился пунцовый такой румянец. — Простите, хозяин, я не привыкла что именно лицо надо оголять…

— А я говорила, что еще одна шлюха, — приложила рукой к лицу Лаурель. — И почему ты уже который раз берешь себе в услужение ненормальных?

Да кто бы говорил.

Меж тем Милена, одним ловким движением убрала с лица маску.

Ее полноватые губки чуть дернулись в стеснительной улыбке, демонстрируя мне лицо гарпии целиком.

В дополнение к смуглости и манящим губкам, у девушка так же отмечались правильные черты лица, никакой асимметрии, шрамов или прочего непотребства.

Аккуратный прямой носик, привлекательные скулы, которые только подчеркивали ее чуть раскосый разрез глаз и форму глазниц.

Без маски теперь уже явно виднелось чуть розоватое пятно в районе левой скулы. Ничего такого смертельного, даже какая-то пикантность придается…

Навряд ли это румяна, потому как нет никакого практического смысла наносить их в таком месте, да еще и на одной половине лица.

Быстрый взгляд на связанных сестренок подсказывает мне, что эти розовые украшения вблизи глаз присутствуют у всех гарпий.

Видовое?

Меж тем черноволосая убивашка вернула на место свою маску.

От меня не укрылось, что едва она сделала это, золотые вставки ее корсета на мгновение словно зажглись.

Кажется ее невидимость работает только тогда, когда доспех и маска надеты.

Я не Ванга, но думается мне, что если она лишится хотя бы одного элемента своих доспехов, то плакала ее невидимость.

Когда я поджарил ее сестер, то они выпали из скрыта.

Интересное наблюдение…

От дальнейших раздумий меня оторвала открывшаяся со скрипом дверь из домика в конюшню.

На пороге стоял Магус Кривой.

И взгляд его единственного глаза мне очень сильно не нравился.

— Поговорим, Практик? — зловещим тоном обратился он ко мне.