Повелитель Теней. Том 2

Глава 10

Пятеро противников, находящиеся в невидимости, против меня одного.

В лицо летит широкий поток острых сосулек, в шею — дротик, слева и справа — по кинжалу.

Четыре линии атаки.

А с помощью магического зрения я вижу пять душ.

Та, которая стоит наверху лестницы не принимает участие в нападении, в то же время она наиболее ярко пышет огнем своей магии.

Остальные четверо…

Можно было бы сказать, что это посредственности, не лишенные дара к магии, но твою-то мать!

Сейчас эти четыре косплеера Хищника надерут мне задницу похлеще, чем Чужой людям в окружении небезызвестной Рипли!

Накопленная в Перстне Гекаты магия исчезает в бездонной пасти «Пожирателя Душ», напоминая мне о том, что война-войной, а жрать этот демонический кусок металла хочет всегда!

Бросаюсь вправо, ударом клинка перерубая кинжал.

Слышится звон металла.

И в тот же момент понимаю, что оружие не превратилось в две неоднородные половинки, а просто, изменив траекторию, кончиком лезвия входит в потолочную балку и прочно в ней застревает.

Не понял…

Это что, мифрил?!

Осознать эту мысль не успеваю — правое бедро разрывает жуткая боль.

Чувствуя как внутри все холодеет, а по ноге начинает течь что-то липкое, вязкое и в то же время горячее.

Ногу словно парализовало.

Падаю на колено и в тот же момент едва успевая блокировать удар в шею откуда-то слева.

Контакт «Пожирателя» с кинжалом не разрывается.

Вражеское оружие не рассыпается на куски.

Я чувствую, как меня пытаются пересилить в физическом плане.

И, должен сказать, что у невидимого обычным глазом врага это здорово получается!

Да меня сейчас эльфийским кинжалом в горло ударят!

— У меня тоже такой есть! — напрягая руки, толкаю противника вперед, высвобождаясь из клинча.

Левая рука сама находит переделанную рукоять эльфийского трофея.

Наношу размашистый удар поперек, намереваясь рассечь горло противника, но огонек его буши и серость контуров тела отступает на шаг.

Магия, кроме боли, приносит и чувство опасности.

А тело чувствует холод.

Противник передо мной отступает еще на шаг дальше.

Не из доброты душевной, а чтобы не мешать своему коллеге и не попасть под очередной удар сосулек.

С раненой ногой нечего и думать относительно того, чтобы сманеврировать.

Я окружен четырьмя бойцами.

Позади — два.

Передо мной — один.

Последний находится справа и стоит между мной и пятым их товарищем, который на лестнице даже не шелохнулся.

Я вижу как в мою сторону несутся ледяные клинки.

Отразить их все «Пожирателем Душ» я не в состоянии.

Один, может быть два, но не всю дюжину.

Был бы у демонического клинка другой хозяин, более подкованный в вопросе фехтования, может шанс и имелся…

Была бы в Перстне Гекаты магия, я бы, плюнув на все, использовал одно из оставшихся боевых заклинаний.

Но магии нет!

Эта хренова железяка впитала ее!

И не дает мне зачерпнуть магию из себя!

Сука ты архаичная, если я сдохну, то тебе еще пару тысяч лет не видать душ и магии!

Что б тебя ржавчина покрыла, артефактное мудило!

Я чувствую боль, которая вырывается из недр клинка, неистово разгоняющего свет своих рун.

Сквозь боль чувствую, как тоненький поток магии становится мне доступен, словно оружие прописало мне диету.

Слишком мало, чтобы обратиться к арсеналу Перстня.

И в то же время достаточно для того, чтобы предпринять хоть что-то.

Сосульки в двух метрах от меня.

Правая нога словно заледенела.

Перебрасываю оружие из правой руки в левую, выпустив из последней ненужный сейчас кинжал.

Освободившуюся рабочую конечность выбрасываю вперед.

Ладонь раскрыта, пальцы направлены вперед, будто я держу в них яблоко, мышцы расслаблены, все лишние мысли — прочь из моей головы.

Время шоу.

Милена почувствовала, как Посредник вновь обращается к ледяной магии и поспешила отступить назад.

У нее уже имелся опыт попадания под ледяную атаку хозяина, и повторения она явно не желала.

Температура в общей комнате опустилась на добрый десяток градусов — сквозь маску наружу вырвались клубы пара.

Опасная близость к границам атаки четырех сестер-гарпий его совершенно не волновала.

Впрочем, как и всегда.

Он же сейчас прикончит Марику и Милану!

Две другие гарпии, тоже почувствовав угрозу, как и Милена, отшатнулись от молодого мужчины, чья нога истекала бурным потоком крови из-за пробившей бедро сосульки.

А ведь у них была возможность нанести удар прямо в спину и закончить на этом бой!

Почему хозяин решил атаковать именно таким образом, а не позволить им решить все дело с помощью своих клинков?

Чувство опасности всколыхнуло внутренности гарпии так, что та едва слышно вскрикнула.

Колебания магического фона, которые несколько секунд назад прекратили исходить от их цели, внезапно появились вновь.

Обычно девушка не ощущала магический фон других существ — у нее, как и у ее сестер не было подобной предрасположенности.

Гарпии — существа, созданные с помощью магии.

Но не способные ее чувствовать или направлять как простые смертные.

Несмотря на то, что умеют перевоплощаться в летающих тварей.

Артефактный меч, буквально пышущей древней магией, с которой молодые гарпии никогда прежде не сталкивались, проделал короткий полет, перебравшись из одной руки мужчины в другую.

Правая рука мужчины-цели оказалась направлена на надвигающиеся на него бритвенно-острые ледяные кинжалы.

За которыми старшая гарпия увидела растерянное лицо Марины, готовящейся к еще одному выстрелу дротиком в их цель.

Милена услышала, как громко ударило ее сердце.

Обнаженные участки кожи, не скрытые легким кожаным доспехом, скрывающим ее от визуального обнаружения, ощутили вместо озноба теплоту, практически мгновенно переходящую в обжигающий жар, от которого покрылись испаринами лоб и нижняя часть лица, скрытая маской…

Ни одна из четырех сестер-гарпий не успела даже среагировать.

На кончиках пальцев мужчины возникли едва заметные колебания воздуха, как это бывает при рождении огненной сферы.

Милена успела подумать о том, что это, возможно, самый глупый способ защититься от атаки по площади.

И в то же мгновение с оглушающим ревом, от которого Милена, Марика и Милана отшатнулись еще дальше от цели, с пальцев мужчины сорвалась огненная струя.

Несмотря на свое происхождение, все женщины-гарпии знакомы с магическим огнем.

Их хозяин, Посредник, не является заурядным магом, как большинство тех, кто служат местным аристократам.

Так же как и знать ищет для себя хороших воинов и колдунов, так и тайный мир организованной преступности делает все, чтобы усилить себя.

Милена не раз видела как тренируются маги Посредника.

Да, пусть их немного, всего трое, но каждый из них намного лучше и опаснее любого колдуна на службе аристократии Восточной Провинции людского королевства.

Но даже им не было под силу суметь создать за считанные мгновения поток магического огня…

Да еще настолько мощный!

Все это пронеслось у нее в голове прежде, чем с оглушительным шипением расширяющаяся, подобно воздушной воронке, струя пламени ударила по клинкам, пронесшимся вокруг Марины, испаряя их во мгновение ока.

Всепожирающее пламя не развеялось и даже не ослабло, разрушив магическую атаку Посредника.

Напротив, оно словно стало сильнее.

Или Милене это только показалось.

Нечеловечески изогнувшись, Марина, оказавшаяся на рубеже атаки, юрко ушла в сторону от ревущего пламени, которое в тот же момент ударилось в деревянную лестницу за ее спиной.

Сердце Милены успело сделать всего один удар, а мужчина прекратил атаку, опустив руку.

Но даже того, что он сделал, было достаточно, чтобы как можно скорее вонзить в него свои клинки.

Средняя часть лестницы, на которой стоял и наблюдал за сражением Посредник, исчезла.

На месте нее красовалась огромная выжженая яма в деревянной конструкции, которая, так же как и некогда побеленная стена, оказалась покрыта слоем сажи от обугленных белил.

А вот магический поводок оборвался, что заставило девушку на несколько секунд впасть в прострацию.

Как это может быть?

Цель что, смогла убить Посредника?!

Самого сильного из магов, какого она только знала за свой недолгий век?

Нет, этого решительно не может быть!

Почему так?

Да потому что Посредник не раз уже сталкивался с врагами и всегда выходил из этих битв победителем.

Были у него соперники и посильнее этой цели!

Или же не были?

И колдовской огонь испепелил его, потому что цель — гораздо более сильный маг, чем их хозяин?!

Все эти вопросы клубились у нее в голове, но ответов она не знала.

Поэтому решила делать то, что ей приказали.

После стольких лет неволи, гарпия просто не могла подумать о том, чтобы действовать иначе.

Нужно продолжать.

Хозяин непременно жив и скоро связь с ним будет восстановлена.

Чуть вдалеке от этого места, лицом на полу лежала Марина, лишившаяся маскировки.

Спина младшей сестры представляла из себя то, что обычно случается с тушкой зайца, если его слишком долго оставить над сильным костром.

Ткань костюма сгорела напрочь, вместе с частью длинных черно-сиреневых волос младшей сестры.

Покрытая волдырями и сочащейся сукровицей кожа спины так же практически полностью отсутствовала, больше напоминая все то же сожженное мясо.

Которым и являлось по своей сути.

В воздухе стоял все тот же запах горелой плоти и волос.

Словно кто-то за стенкой обсмолил свинью…

Судя по тому, что безвольно лежащие на полу руки младшей сестры подрагивали, она не мертва.

По крайней мере — еще нет.

Общая мысль нарушила ментальную тишину трех остальных сестер.

Блеснули белые клинки и три девушки, и стремительно сократили расстояние между собой и мужчиной-магом.

Мифрил заиграл всеми красками, когда светлый металл оказался освещен пламенем масляных светильников, подвешенных у потолка.

И в тот же момент, Милена оказалась вынуждена прервать атаку, уходя в сторону от направленного прямо ей в грудь артефактного меча.

Марике и Милане пришлось еще хуже.

Колдовской огонь, вновь хлынувший из правой руки цели, мгновенно охватил их легкие кожаные костюмы, нарушая маскировку.

Запах горелой плоти и волос усилился, больно ударив по сознанию.

Да кто он такой, Преисподняя его забери?!

Никто и никогда из целей не смог избежать клинков сестер-гарпий!

Крики Миланы и Марики отражали всю ту боль, которую девушки испытывали, попав под убийственные чары.

Впитавшие в себя заклятия невидимости легкие доспехи, не стесняющие движений скрытников-убийц, горели, подобно сухой соломе, в которую бросили промасленный факел.

Милена, скрепя сердце, понимая, что она ничем не может помочь своим сестрам в этот момент, кроме как нанести удар, храбро бросилась в атаку.

У нее имелось преимущество скрытности.

В левой руке появился второй эльфийский кинжал, который она, подпрыгнув, выдернула из потолочной балки общей комнаты.

Одновременно с этим она обрушилась на своего противника сверху, в излюбленной манере всех гарпий.

И лишь тогда, когда цель повернула в ее сторону голову, выставляя перед собой артефактное оружие, девушка, увидев залитые зеленым светом, гармонирующим с глифами на клинке меча, глазницы будущего мертвеца, глядящие прямо ей в глаза, поняла, что просчиталась.

Гарпиям никогда еще не приходилось сталкиваться с целью труднее этой.

И у девушки в голове только сейчас возникли вопросы: «А каким это образом цель сумела парировать ее удары кинжала с фланга? Как он увидел приближение скрытников, разглядывая свой меч у лестницы? Как он так точно сумел понять где находится Марина?»

Теперь она догадалась, что цель просто видит их!

Несмотря на наличие скрывающих чар, вплетенных в доспехи!

Даже Посредник никогда не демонстрировал подобное — он всегда знал где они находятся благодаря исключительно магической связи, которая простирается между хозяином и рабом.

Со звоном два кинжала и один меч соприкоснулись клинками.

Ее оружие не достигло цели, но ее прыжок и атака сверху привели к тому, что мужчина отшатнулся, не выдержав инерции ее тела, и завалился на правый бок, закричав, когда ледяной кинжал Посредника впился в его ногу еще больше.

Одновременно с этим его поток огня прекратился и обожженные, но живые Милана и Марика избежали участи сгореть заживо.

Их тела покрыты ожогами, а сами девушки срывали с себя доспехи, избавляясь от охватившего их колдовского огня.

Милена не прекращала атаковать.

Пусть мужчина слаб, пусть он неумело фехтует, но нельзя дать ему возможность еще раз атаковать кого-либо с помощью магии!

Марика бросилась на полулежащую цель, готовясь ударить его одним кинжалом со стороны спины, а другим — в грудину, снизу вверх, чтобы острие кинжала пробило сердце.

В каком бы состоянии не были ее сестры, сейчас самое главное выполнить задание и убить цель.

Для этого она и сблизилась с противником.

А в следующую секунду поняла, что ее правая, опорная нога взорвалась потоком боли.

Теряя равновесие, девушка поняла, что цель ударил ее под колено здоровой ногой.

Ничего страшного, никаких травм, только потеря равновесия, с которой она справляется, упершись кинжалами в пол.

Сейчас она оттолкнется, и вонзит кинжалы в его тело, а потом заберет сестер и унесет отсюда подальше.

Посредник излечит их.

Они ведь его ценные скрытники!

То, что произошло здесь — не провал.

Просто цель оказалась не той, на которую нужно отправлять неодаренных убийц-гарпий.

Прокручивание этой мысли не заняло много времени.

Поэтому, девушка, напрягая обе руки, чтобы восстановить вертикальное положение, подняла взгляд на противника, готовясь к продолжению сражения с целью.

Однако, несмотря на то, что противник ничего не предпринимал из того, что бы она не смогла отразить, неведомая сила, пришедшая со стороны входной двери, отбросила девушку от цели, приложив спиной об стену.

Боль от пострадавшего затылка брызнула искрами в глазах, на момент заставляя ее потерять ориентацию в пространстве.

Она почувствовала, как по телу пробежала легкая волна тепла — значит ее магическая броня больше не поддерживала скрыт.

Девушка, тряхнув головой, прогоняла из нее шум.

Предметы перед ней перестали плыть, в глазах пропало двоение.

Но в то же время она обнаружила, что оба кинжала оказались в паре метров от нее.

Вероятно во время получения удара в лицо, она выронила их.

Ну, ничего.

Руки девушки перетекли к ней за спину, вынимая тонкий стилет, который она использовала для убийства бронированных целей.

Тонкое жало эльфийского клинка как никогда лучше подходило под пробивание кольчуг и пластинчатых доспехов различных рыцарей.

Оно и было создано для того, чтобы наносить удары в уязвимые места защиты тяжело бронированных противников.

В этом то и была причина провала.

Цель оказался не столь медлительным, как ей говорил Посредник.

И магом, против которого простые гарпии бессильны.

Но сдаваться девушка не собиралась.

Она перехватила оружие поудобнее, не сводя взгляда с кое-как поднявшегося на ноги мужчины-цели.

Его правая нога фактически бездействовала, и он стоял, опираясь на рукоять своего меча, который использовал в качестве трости.

В левой руке у него был зажат эльфийский клинок, которым он пытался ее резануть в начале сражения.

Глаза мужчины продолжали источать зеленый свет, о котором говорят, что он связан с преисподней…

Милена не была сильна в магических науках, да и знания о колдунах знала лишь поверхностные.

Но от всего происходящего ее бросало в дрожь.

Исходила от этого человека некая аура потусторонних сил, недоступных простым смертным.

Пусть и магическим по своей природе созданиям, вроде гарпий.

Девушка уже готовилась нанести удар, быстрый и беспощадный, используя состояние противника, как с характерным треньканьем тетивы, рядом с ней, оцарапав руку, в стену вонзилась стрела.

— Только дернись! — услышала она голос из-за спины цели.

Тот, казалось тоже удивился, когда обернулся и увидел рядом с телом поверженной им Марины двух своих спутниц.

Которые, как и их спутник-оборотень, должны были быть вообще-то околдованы Посредником, дабы исключить вмешательство в убийство цели.

По своей воле Посредник бы никогда не разрушил заклятье.

А значит, что произошло немыслимое…

Хозяин мертв.

А коли это в самом деле так, то…

Девушка бросила на пол свой стилет и подняла вверх руки.

— Я сдаюсь, — отчеканила она, смотря в глаза своей бывшей цели.

Медленно, очень медленно зеленоватое свечение его глазниц начало терять свою яркость.

Пара секунд — и на нее уже смотрят внимательные голубые глаза.

Такие же, как у эльфийки, что держит Милену на прицеле.

Так цель — эльф?

Что понадобилось длинноухим в Мунназе?

Нет, не эльф.

Девушка точно видела, что его уши обычные, человеческие.

Даже не зверолюдские.

Тогда… что вообще происходит?

Кто такой этот человек-маг неясной страшной природы, убить которого приказал Посредник?!

— Ты что еще за хрень такая? — поинтересовался у нее указанный мужчина, морщась от боли в ноге.

— Милена, — представилась девушка, цепким взглядом отмечая, что спутница мужчины — зверолюдка-наемница по имени Лео, прикоснулась к находящейся в беспамятстве Марине, исцеляя ее раны желтым светом.

В то время как оборотень, появившийся из конюшни, закончив связывать руки и ноги последней, уже обездвиживал с помощью каких-то тряпок Милану и Марику, которые тоже еще не пришли в сознание.

Но, в отличие от самой младшей гарпии, пострадали заметно меньше.

— Вот твое имя вообще ни разу не проясняет что происходит, — раздраженно произнес мужчина.

Со стороны входа раздалось деликатное покашливание.

Никем не замеченный, на входе в общую комнату появился, шагнув из коридора, высокий мужчина в дорожной рясе.

Высокий, статный, с внимательным взглядом он единственным имеющимся у него глазом оглядел поле битвы, после чего, нетерпеливо стукнул концом своего посоха по деревянным полам, вызвав легкое дрожание у всех, кто находился в комнате и при этом прибывал в сознании.

— Я — Магус Кривой, — представился он басовито. — Кто из вас просил о встрече? И что тут, забери вас Преисподняя, произошло?!