Потерянное

26

Поздним вечером, когда все в доме легли спать, Майли сидел в кабинете и изучал книги по строению человеческого тела. Библиотека матери была богата медицинской литературой, это экономило уйму времени и сил.

Сегодня выдался очень хороший и насыщенный день, который немного испортила безумная женщина. Благо всё обошлось, она осталась жива и восстанавливалась в больнице. Но Майли это уже не волновало, завтра, сразу после занятий он собирался пойти в библиотеку академии. Быть может там ему удастся найти хоть какие-нибудь зацепки.

Тридцать четыре военных корабля разных классов находились на окраине системы HD40307 в созвездии живописца, в центре которой красовался оранжевый карлик. Уже несколько лет флот Альянса и корпораций наблюдал за противником, который «спал» в скоплении астероидов. Было предпринято несколько попыток установить контакт, но неизвестные не отвечали.

Центр Альянса не рискнул отправить команду исследователей, вместо этого выслали большое количество зондов, которые вели сбор данных и наблюдали на расстоянии в тысячи километров. Пришельцы не реагировали.

Спустя три года с момента обнаружения данной группы из соседних систем поступили сообщения об обнаружении ещё нескольких групп противника. Некоторые были активны и проявляли агрессию, на контакт не шли. И самым страшным было то, что у них не было потерь, когда Альянс уже потерял шесть фрегатов и два корвета, не учитывая гражданские суда.

В данной ситуации каждая система была сама по себе. Никто не мог отправить подкрепления, слишком большие расстояния. Только специально оснащённые корабли могли путешествовать между звёздами. Это было главным минусом освоения космоса. Любой человек, попавший в космос на военную службу, в торговый флот или исследовательские организации, большую часть времени проводил в стадии сна, десять лет которого равнялись одному-двум годам жизни. Родители, жена, дети, возможно, когда он вернётся, их уже не будет.

Человечество смогло создать устройство искривления пространства, но технология была не совершенна. Последний эксперимент в попытках постройки гиперврат закончился полным провалом, погибли десятки тысяч. Но нет худа без добра. Были созданы ретрансляторы, использующие эту технологию, что позволяло быстро обмениваться информацией. Сообщения преодолевали расстояние в один световой год всего за месяц. Всё это благодаря маякам, которые были разбросаны по всему обжитому космосу.

Космос богат на ресурсы. Человечество большими темпами, скачками строило колонию за колонией. Войны сошли на нет. Религии за несколько сотен лет изменились, призывая людей к новым открытиям. Только корпорации временами конфликтовали между собой: шпионаж, гонка технологий, конкуренция на рынке.

Капитан Дивишер сидел перед большим голографическим экраном, на котором были выведены изображения тридцати пяти человек. Адмирал Фонтэр созвал очередное онлайн собрание всех капитанов в связи с полученными данными. У всех присутствующих были очень взволнованные лица, новости были очень шокирующими.

— Итак, господа, у нас под носом бомба замедленного действия. Помощи ждать неоткуда. А Совет Системы желает разобраться со сложившейся ситуацией в кратчайшие сроки. Скоро закончится голосование, после которого будет ясно, начнём мы боевые действия или нет. Мы уже несколько лет проводим учения по обороне и всевозможные проверки, потому я верю в Вас. Мы семья, а за нами наши родные, которых нам нужно защитить любой ценой. Сейчас нужно разработать план действий для атаки. Есть у кого-нибудь вопросы или идеи?

— Почему не начинается эвакуация? — спросил капитан Гюнтер. — Все военные силы системы собраны здесь. Нам прекрасно известны возможности кораблей противника, и мы все реалисты.

— У нас есть оружие способное уничтожить врага, в одном единственном экземпляре, но применить мы его сможем только в самых критических ситуациях. — адмирал переслал данные всем капитанам, — А корабль для межзвёздных путешествий прибудет только через два года.

Все капитаны тщательно изучали данные торпеды «Геенна». На данный момент — это самое страшное оружие, когда-либо созданное людьми. Она выделяет огромное количество энергии при детонации и способна превратить небольшой спутник планеты в пыль.

— Адмирал! — обратился капитан фрегата «Урвас», — Но тогда почему мы не можем применить это оружие? Вся группа противника находится в одном месте.

— Будь они в другом месте, мы бы так и поступили. Я бы прямо сейчас отдал приказ, — адмирал выслал ещё данные, — Это симуляция. Как видите, взрыв запустит нежелательную цепную реакцию в скоплении, отчего колонии в системе и инфраструктура подвергнутся большой угрозе. Наши орбитальные платформы не справятся с таким количеством космического мусора. Ближайшая планета без атмосферы, купола не выдержат. И Совет не желает такого исхода.

Все капитаны погрузились в размышления. Есть мощное оружие, которое может в одно мгновение уничтожить противника, но нет возможности его применить. Спасти колонии от одной угрозы и навлечь другую.

— Исходя из данных, что мы получили, я вижу только одну возможность. — после долгих разговоров капитан флагмана «Велес» пришёл к единственному выводу, — Выманить противника. Наши орудия не эффективны, а там ещё спят несколько очень крупных монстров.

— Но чем мы сможем их выманить? — Дивишеру не понравился ход мыслей Михаила, он не желал быть приманкой. — В скоплении у противника огромное преимущество. С их ускорением и маневренностью наши корабли даже скопление покинуть не успеют. И сколько кораблей противника начнут преследовать?

Воцарилась тишина. Каждый капитан искал способы решения данной ситуации в меру своих умственных возможностей. От их действий зависят жизни экипажа, флота, близких и самое главное — безопасность их родной планеты «Сперо».

— Я предлагаю выслать всех имеющихся лёгких и тяжелых дронов. У нас их достаточное количество, — капитан фрегата «Саладин» делал зарисовки на карте: — Часть пошлём им в логово и с детонируем ядерные заряды. Думаю, это им не понравится. Потом цепочками с разных направлений будем поочередно посылать ещё, привлекая их внимание. Мы вынудим их всех атаковать дронов, тем самым сможем выманить их из скопления, где все цепочки объединятся в одном месте. А там дело за торпедой.

— А это может сработать, — поддержал капитан фрегата «Ашшур». — Перекроем им пути отступления и вынудим их атаковать в лоб. Заодно и узнаем, сколько ядерных ударов смогут выдержать их корабли. Я не верю, что они неуязвимы.

— Можно переписать п.о. истребителей и настроить автопилот на определённые действия. Добавим их к дронам — это значительно увеличит наши шансы на успех в операции, — капитан «Велеса» вывел данные по истребителям. — Расположим их вне скопления.

— Хорошо. Это уже что-то. Так и поступим, — адмирал удовлетворенно кивнул. — Ранее они нападали первыми, получая преимущество. Теперь наша очередь, вернём должок этим молочаям.

— Молочаи? — капитаны недоумевали.

— Это Дивишер их так назвал. — пояснил адмирал. — У него мать увлекалась садоводством, и у неё в саду было растение с Земли. Должен признать, корабли противника очень похожи на этот тучный молочай.

Прошло несколько дней, а совет так и не мог принять решение. Лагерь разделился на три стороны: одни были за военную операцию, другие — против, третьи приняли нейтральную позицию.

Пока там шли споры, флот занимался подготовкой. Из данных было хорошо известно, что враг предпочитает «ближний бой», потому корабли расположились сетью на расстоянии десяти километров друг от друга. Главной трудностью были дроны, на их расстановку требовалось много времени. Помимо них, в скоплении установили мины с дистанционным управлением, взяв противника в сферу.

19 февраля 2432 года Совет Системы принял окончательное решение — угрозу необходимо устранить. Этому поспособствовал подробный стратегический план, который предоставил адмирал Фонтэр. Военную операцию запланировали на 25 февраля.

Все люди на флоте, нервничая, смотрели трансляцию, которую передавал зонд. Три ремонтных дрона сближались с противником, каждый нёс несколько ядерных зарядов, но вражеский флот никак не реагировал на приближающиеся к ним объекты.

— Почему они бездействуют? — этот вопрос возник у каждого.

Но когда дроны приблизились к первому кораблю противника, один из мелких кораблей с большим ускорением начал сближение. Адмирал Фонтэр был готов отдать команду, но он хотел узнать, что произойдёт дальше, как поведёт себя противник.

Сблизившись до расстояния в несколько десятков метров, вражеский корабль не начал атаковать. Он облетел дронов несколько раз и, потеряв интерес, начал удаляться. Все не могли понять, что вообще происходит.

Адмирал вызвал на связь всех капитанов, учёных и Совет:

— У кого-нибудь есть идеи?

— Возможно, наши корабли ранее как-то спровоцировали их, — один из учёных просматривал запись, — Нам нужно пересмотреть наши планы.

— Спровоцировали? Вот только чем? — адмирал был немного недоволен, — Никакой агрессии с нашей стороны не было. На контакт они не идут.

— Причин может быть множество. Пока появилась такая возможность, их следует изучить. Посмотрите сами, дронов они не трогают, — учёный вывел изображение на экран, — Они не обращают на них никакого внимания.

— Я согласен с мнением профессора Чарина, — глава совета не желал боевых действий в системе, до этого он голосовал против кампании, — Мы ничего не теряем, соберём как можно больше данных.

— Нужно собрать группу, данных с зондов недостаточно, — вмешался Чарин, — На флагмане имеется исследовательский корабль.

— Вы с ума сошли? Людей к ним посылать не будем. Я против этого, — адмирал не желал жертвовать людьми.

— Это не вам решать! Нельзя упускать такой шанс, мы должны отправить группу добровольцев.

После долгого обсуждения Совет решил выслать исследовательскую группу. Никто не желал начинать войну с неизвестной расой, если есть возможность на мирное сосуществование. Необходимо найти ключ к взаимопониманию.

Пока шаттл с учеными-добровольцами летел к назначенному месту, три дрона, не спеша, продолжили своё движение, но уже по новому маршруту, к самому крупному кораблю пришельцев. Адмирал не смел надеяться на благоприятный результат, потому решил воспользоваться полученным шансом. Все капитаны одобряли его действия.

Через тридцать четыре часа шаттл был на подлёте к ближайшему кораблю пришельцев, который резко ускорился на встречу, за ним последовали и другие. Никто, кроме военных не ожидал подобного, они надеялись на лучшее. На расстоянии в несколько сотен метров противник выстрелил своим щупом, который за секунды настиг свою цель, пробивая корпус, словно бумагу.

— Приступаем к операции, — адмирал был спокоен, он был готов к такому повороту событий и не стал дожидаться решения Совета, не желая упускать стратегическое превосходство.

Яркая вспышка осветила скопление астероидов. Трансляция с зондов прервалась на несколько секунд. Мелкий мусор и камни разных размеров с ускорением разлетались во всех направлениях. Корабли противника беспорядочно двигались в своей области. И всё это сопровождала мёртвая тишина космоса.

Военная операция вступила во вторую фазу, и это был самый сложный этап. Дроны с нескольких направлений приступили к сближению с противником, пять средних кораблей которого двинулись на встречу. Через пару минут, при контакте с щупом противника скопление осветили ещё четыре ярких вспышки.

Это очень сильно разозлило пришельцев. Сложно сказать, какой урон они понесли, но все их корабли разделились и начали двигаться в стороны дронов. Вспышка за вспышкой превращали большую область скопления в абсолютную зону хаоса. Несколько дронов были раздавлены уничтожены камнями и осколками. Противник потерял несколько мелких кораблей. Но случилось кое-что непредвиденное — самый крупный корабль пришельцев исчез.

— Куда он делся? — адмирал просматривал все данные с зондов, но корабля нигде не было видно.

— Может уничтожен? — некоторые капитаны просматривали записи, — Вот он до взрыва, но после, его нет.

Внезапно на экране пропало изображение капитана Туаня.

— Адмирал, мы потеряли «Кхай Динь», — закричал офицер на мостике.

— Что? — Фонтэр вывел изображение корвета, — Всем кораблям! Увеличить дистанцию и открыть огонь по врагу!

Потерявшийся корабль, неизвестно как, оказался рядом с корветом. Своим атакующим щупом он пробил броню Кхай Диня и двумя другими прижал корабль к своему корпусу. На изображении было видно, как корпус корвета деформировался под давлением щупов. Через несколько мгновений пришелец направился к другим кораблям.

Флот начал ускоряться, увеличивая дистанцию между ним и очень медленным гигантом. Они уже были готовы открыть огонь из всех орудий, но на интерком адмирала и всех капитанов пришло сообщение:

— «Для нас было честью служить с вами!».

Огромная вспышка поглотила корабль пришельца. Капитан Туань активировал систему самоуничтожения, при этом с детонировав весь запас ядерного вооружения. Корабли Флота попали под волну от взрыва, но броня и экранирование свели урон к минимуму. Никто не паниковал, каждый сталкивался с подобным в военной академии, только там мощность зарядов была меньше. Все капитаны и офицеры отдали честь павшим Героям и вернулись к своим обязанностям.

Корабль противника был сильно повреждён. Из пробитого отверстия в корпусе в открытый космос вылетало какое-то вещество. Но он снова продолжил своё движение в направлении флота. Каждый капитан нацелил все орудия корабля на брешь в корпусе. Десятки управляемых ядерных торпед устремились к своей цели. Противник был ранен, его нужно уничтожить, жертвы товарищей не должны быть напрасными. В это время корабли пришельцев стали полностью игнорировать дронов, они устремились в сторону флота.

Гигантский корабль, не меняя курса, стал разворачиваться, пряча повреждённый корпус от атак, но торпеды, находящиеся под управлением людей, настигли цель. И вновь вспыхнул яркий шар света, который нанёс критический урон кораблю пришельца. Но и некоторые корабли флота сильно пострадали от обломков и электромагнитных волны, у них не выдержало экранирование, и от сильных перегрузок из строя вышла часть систем. Сказался урон от предыдущей волны.

— Пиздец просто! — сильно выругался Дивишер, рассматривая схемы систем, большая часть которых мигала красным. Он стучал пальцами по защитному стеклу шлема. Во время боевых действий на корабле выкачивался весь кислород, команда надевала лёгкие защитные скафандры с системой первой помощи.

— Чего это тебя на старорусский потянуло? — из коммуникатора послышался голос Била.

— Только этим языком я могу обрисовать всю ситуацию, — капитан был очень зол, — У нас сдохла система, отвечающая за маневровые двигатели справа по борту. Экранирование теперь работает на двадцать процентов, часть систем жизнеобеспечения вышла из строя. Связь тоже. Ох, не предназначен наш кораблик для таких боёв. Да и чего я тебе рассказываю, ты и сам всё прекрасно видишь.

— Я займусь этим! Сосредоточься на бое, — Бил отключился.

— Лейтенант Грин, пока связь не будет налажена, держите корабль рядом с флагманом! И передайте всему экипажу «код 227», пускай надевают тяжёлые скафандры, — его взгляд вернулся к экрану и тактической карте.

Корабль пришельца был разорван на куски, которые с высокой скоростью удалялись в разных направлениях. Но флоту некогда было расслабляться. Из скопления к ним приближались восемь кораблей противника. Дроны нанесли большой урон пришельцам, уничтожив им семь кораблей, но сейчас они были не эффективны. Враг сильно рассредоточился, и его скорость многократно превосходила скорость дронов.

Адмиралу не нравился такой ход событий: три корабля противника двигались очень быстро, пять крупных кораблей постепенно отставали. Еще это непонятное перемещение гиганта не давало покоя его голове. Бой на средних дистанциях некоторые корабли флота не выдержат.

Дивишер смотрел на тактическую карту и не мог понять, что задумал Адмирал. Двадцать один корабль начинали ускоряться вглубь системы. Осталось только двенадцать кораблей флота, включая его корвет, которые двигались по запланированному ранее маршруту. Сэм даже не представлял, что в данный момент адмирал очень сильно ругался на него.

Достигнув места назначения, корабли замедлили свой ход. Адмирал ввел коды запуска «Геенны». Им остается только ждать, когда пять крупных кораблей противника достигнут необходимой отметки. Если всё пройдёт гладко, то все корабли противника попадут в зону поражения торпеды. Если нет — придётся дать ещё один бой.

Спустя десять минут флагман запустил торпеду, которая с огромным ускорением быстро удалялась от флота. Через тринадцать минут на несколько секунд засветился очень яркий белый шар, напоминающий белый карлик. Пять крупных кораблей пришельцев испарились в мгновение ока, остальные три пострадали от излучения.

Не теряя времени, адмирал приказал капитанам запустить управляемые торпеды. Нужно как можно сильнее ослабить оставшиеся корабли противника, которые приближались с большой скоростью. Через девять минут они нагонят флот, вот только один из кораблей противника снова исчез.

— Что за хрень? — Дивишер хотел вскочить, но фиксаторы кресла не позволили. Он смотрел на экран, — Куда он делся? Как они это делают?

Время шло, секунды казались часами, минуты — вечностью.

— Капитан! Я его нашла. — лейтенант Нимина вывела изображение на экран, — В двух тысячах км от нас. Через три минуты сорок секунд он достигнет флот.

— Быстро покажите его курс! — Сэм не знал, обнаружили ли его другие. На экране появился просчитанный курс движения врага, — Зараза! Лейтенант Грин, мы идём на перехват.

— Есть! — никто на мостике не показывал страха. Годы тренировок под руководством адмирала приносили свои плоды.

Корвет «Гепард», сделав манёвр, привлёк внимание капитанов, которые тоже были заняты поисками врага. По курсу корвета Фонтэр нашёл призрака, который чуть не застал их флот врасплох. С данным противником большинство систем обнаружения бесполезны.

Сэм вёл свой корабль почти на верную гибель, но он был готов пожертвовать им ради целости фрегатов, родных и дома. При приближении корвета корабль противника стал резко снижать свою скорость движения и менять направление, уходя немного в сторону.

— Капитан! Флот запустил торпеды в нашем направлении, — доложил лейтенант Грин.

В этот момент атакующий щуп противника наискось пробил панель брони, которая находилась на левом борту корвета. Всех сильно тряхнуло. Крепежи кресла лейтенанта Нимины не выдержали, её отбросило вместе с креслом на противоположные панели. На стекле шлема появилась кровь. Другим людям на мостике тоже сильно досталось.

Дивишер не чувствовал ног, позвоночник был повреждён, несколько рёбер сломаны. Система первой помощи в скафандре ввела ему несколько стимуляторов и болеутоляющих. Он осмотрелся и увидел Грина, который пытался прийти в себя. Мостик серьёзно не пострадал, защитные гасители сработали как надо, но удар был очень сильный. Что творилось в других отсеках капитану знать было незачем. Мысли о жертвах он прогнал подальше.

— Грин! Сколько до прибытия торпед? — Сэм быстро вывел данные повреждений, его мозги работали на пределе. Противник пробил и вцепился в броню. Расстояние между кораблями сокращалось, враг подтягивал к себе корвет.

— Восемнадцать секунд! — лейтенант ответил не мешкая.

— Отсоединяй панель с броней и активируй экстренное ускорение! — прокричал Дивишер.

Оставив противника с панелью, корвет резко ускорился. Экипаж «Гепарда» в этот момент испытывал опасные для жизни перегрузки. У людей полопались сосуды в глазах, из носа пошла кровь, вскоре капитан потерял сознание. Он уже ничего не мог поделать.

Устроившись в кровати, Сэм Дивишер просматривал записи сражения. Уже десять дней он лечился в лазарете флагмана, пять из которых находился в бессознательном состоянии. Из трёхсот двадцати человек, которые входили в состав экипажа «Гепарда», выжило только пятьдесят четыре человека. Его лучший друг — инженер Бил Сейк погиб.

В военной операции флот потерял корвет «Кхай Динь», из строя были выведены корвет «Гепард» и фрегат «Куннерхал», принадлежащий корпорации, который закрыл флагман от приближающегося противника. На близкой дистанции фрегату сильно досталось, щупы врага беспрерывно атаковали. Ядерные торпеды ударили в тыл, корпус пришельца частично защитил Куннерхал от взрыва. Победа досталась малой кровью, никто не ожидал такого результата. Но многие начали задавать вопросы: «Что будет дальше?», и «Какова численность пришельцев?».

Тем временем корпорация «БиоТех» занималась поисками и сбором обломков кораблей пришельцев, и вскоре её учёные сделали феноменальное открытие. Корабль пришельца — это живая особь, единый организм. И это многое объясняло, аналитики Альянса пришли к выводу, что эти существа не разумны. После, все данные по пришельцам были строго засекречены. Главное, что всех очень сильно интересовало — необычная способность перемещения. На фоне этого все главы корпораций и Альянса совместными усилиями приступили к разработке плана военной кампании.