Потерянное

10

Густые деревья с ярко-зелёными листьями закрывали собой пещеру, что расположилась в основании высокого холма. Она спряталась за толстыми лианами и зарослями, и из неё доносился ужасный рёв разгневанного животного, которого потревожили во время сна.

Молодой охотник, исследуя местность, набрёл на пещеру и, поддавшись любопытству, решил исследовать её. Внутри он нашёл множество крепких панцирных пластин какого-то животного и решил взять парочку себе. Вот только над его головой, прицепившись к потолку, спал «Ишаре» — пещерный ползун, похожий на ящерицу, но таковой не являлся: не имел хвоста, а на морде красовался острый клюв.

Разбуженный и испуганный зверь спрыгнул с потолка, издавая ужасный визжащий рёв, но к человеку не подходил. Он ходил кругами, глубоко вдыхая воздух и чихая, ему не нравился запах, но и двуногого он первый раз видит. Животное не стремилось нападать, оно изучало нежданного нарушителя, который не проявлял агрессии. Поняв, что гость не несёт для него угрозы, полез обратно на потолок. Ишаре не являются хищниками, они питаются корнями, корневыми плодами и разными насекомыми, но могут с лёгкостью убить крупное животное.

— Ну и напугал же ты меня! — Майли сложил пластины в большой кожаный рюкзак и направился к выходу, — Прости за беспокойство, — он махнул левой рукой, на которую была надета перчатка, сделанная из прочной, эластичной чешуйчатой кожи болотной змеи.

Сегодня у него был удачный день, юноша собрал множество плодов и трав. Теперь ещё и пластины. В будущем прикрепит их к кожаному одеянию, которое они сделали вместе с Родри.

— Родри, я дома! — он зашёл в дом, но ответа не было. Старик сидел с закрытыми глазами, облокотившись на стену. На ногах лежал открытый дневник. Майли тихо подошёл к другу, поднял дневник и тут же выронил его из рук, — Ты наконец отправился к своей семье, мой старый друг! — на глазах появились слёзы, — Желаю тебе поскорее встретить их и обрести своё счастье в новом мире. — юноша направился на улицу.

Четыре года Майли и Родри жили вместе, поддерживая друг друга. Но болезнь старика постепенно одолевала его. Сначала пропала чувствительность, потом последовало онемение правой руки и ноги, частичная потеря подвижности, потеря слуха на одно ухо. И теперь Великая Мать забрала его.

— Знаешь, Родри, — парень сидел у могилы, рядом была другая маленькая могилка, где Родри похоронил Инко, — завтра я собираюсь покинуть эти уже родные для меня места. Ты многое для меня сделал и на многие вещи открыл глаза. Сейчас я рад, что смог повстречать тебя, мой друг. Пусть мой путь и столь ужасен местами, но я действительно счастлив, что познакомился с тобой! — Майли полил могилу травяным чаем, — Я обязательно расскажу о тебе своим детям и внукам. Спасибо за всё!

На плантации всё шло своим чередом, только многие рабы за эти годы сменились. Влажный и очень жаркий климат убивал больше людей, чем надсмотрщики. Каждый месяц Рикша отправлялась за новыми рабами вместе с управляющим. Мало, кто из рабов здесь доживал до старости.

Единственными везунчиками во всём этом кошмаре были Нос и Борода. Весь ужас рабской жизни обходил их стороной. Они продолжали трудится по мере сил, и никто никогда не подгонял их в работе.

Майли приближался к закрытыми воротам. Стражники не обращали внимания на его внешний вид: бритая голова, в одних штанах, красивая перчатка на левой руке и большой рюкзак за спиной.

— Ты кто таков? — спросил один из незнакомых стражников на дикзе. — Чего надо?

— Цветной! Позови Ширха, — парень разговаривал на общем языке.

— Ширха? Ты откуда такой вылез? — над воротами появился другой стражник.

— Из джунглей! Так ты Ширха позовёшь? Или другого старшего? — стражники переглянулись.

— Я и есть старший. Ширх умер, отравился. Тебе чего?

— Хорошо, — юноша сел на землю, — передай своей хозяйке, что отмеченный Великой вернулся. Я пока тут подожду.

— Кас, беги к баронессе и передай ей слова этого человека. — молодой солдат кивнул и побежал к поместью.

— А чего среди стражников столько новых лиц? — Майли рассматривал солдат.

— Да ты откуда вылез? — старший был удивлён, — Тут два года назад между баронами стычка произошла, сюда несколько отрядов нагрянуло, много людей полегло.

— Ясно. — юноша больше ничего не говорил, он молча сидел и ждал.

Раздался какой-то шум, грохот от снятия засова, и ворота медленно открылись. За ними стояла очаровательная женщина в белом платье с двумя верными телохранителями. Увидев лысого молодого человека, она сначала остолбенела, потом быстро побежала к нему:

— Мали! Это ты?

— Да, сестра Рикша! Я вернулся из странствия, ниспосланного мне Великими, — Майли поклонился.

Женщина, потеряв дар речи, с широко открытыми глазами уставилась на него, два телохранителя тоже впали в ступор.

— Сестра Рикша, с тобой всё хорошо, тебе не здоровится? — юноша со взволнованным лицом прикоснулся к её лбу: — Пусть свет Отца нашего оградит это дитя от болезней и бед.

— Мали! — ещё больше шокированная баронесса пыталась что-то сказать, но не могла.

— Сестра Рикша, неужели мы так и будем стоять здесь до Великого Озарения?

— Нет, конечно нет! Пойдём внутрь, — она взяла его за руку и повела во двор, — Мали, что с тобой произошло?

— Озарение сестра, Великие даровали мне свою благосклонность. — Майли шёл рядом с ней. Он осматривал двор и, увидев Бороду и Носа, кивнул им. Они уставились на него с шокированным, удивлённым и озадаченным выражением лица.

— Пойдём в поместье, ты мне всё расскажешь! — Рикша, не отпуская его руку, повела за собой к поместью.

— Твой общий язык стал гораздо лучше, очень приятно слушать. — от похвалы, женщина засмеялась.

— Спасибо Мали, я стараюсь.

— Я это вижу и слышу, сестра.

Дойдя до особняка, Рикша велела слугам привести юношу в порядок и дать ему одежду. Майли уже бывал в особняке в качестве раба, а сейчас его обслуживают, как важного гостя, и ему это понравилось, но расслабляться нельзя. Потом слуги привели его в просторную комнату, украшенную разными рисунками на стенах. По центру стоял роскошный белый диван и маленький столик.

— Присаживайтесь, — слуги указали на диван. — Баронесса сейчас спустится.

— Будьте добры, принесите мой рюкзак, только осторожно. — слуги кивнули и удалились.

Юноша сел на мягкий диван: «Как хорошо». После стольких лет в джунглях, такой комфорт его пьянил. Он с большим удовольствием утоп в этой мягкости. Дверь в комнату открылась, слуги занесли рюкзак и поставили в угол.

— Спасибо!

Вскоре в комнату вошла баронесса в жёлтом домашнем платье, которое подчёркивало её прелестную фигуру:

— Теперь мы можем поговорить, — она позвонила в колокольчик, и в комнату зашла девушка, — Приготовьте еды и напитки, — Рикша села рядом с гостем: — Мали, что с тобой произошло? Где ты пропадал? И что за шрамы, и эта перчатка? — тут же посыпались вопросы.

— Сестра, не волнуйся! Я расскажу тебе обо всём по порядку.

— Хорошо, а что в рюкзаке? — она указала в угол.

— Там гостинцы сестра. Очень вкусные фрукты, что растут глубоко в джунглях, куда не смеют заходить люди. И я их понимаю. Без помощи Великих там не выжить. Лишь очистив себя и став единым с природой, ты сможешь услышать их голоса. Желаешь отведать дары природы, что почти не вкушал род людской?

— Желаю! — её глаза блестели, как у ребёнка, увидевшего конфеты.

— Мне нужна посуда, куда можно будет сложить фрукты, — он подошел к рюкзаку и перенёс его к столу.

Она взяла со стола колокольчик и вызвала слугу:

— Принеси фруктовую вазу, — слуга покинул комнату и очень быстро вернулся.

— Спасибо. — Майли взял вазу, и начал складывать в неё разные фрукты и орехи.

Баронесса брала каждый фрукт, рассматривала и нюхала. Она впервые видела их, и это её очень удивляло:

— Мали, их точно можно есть? — некоторые фрукты своим внешним видом не вызывали доверия.

— Сестра, не волнуйся. Мы отведаем их вместе. Я покажу, как их правильно есть. Только их сначала нужно помыть, — он снова залез в рюкзак и достал коробочку: — Цветы филис! Надеюсь, они ещё нужны.

Баронесса вскочила с дивана, схватила коробочку и открыла её, там лежали высушенные цветы:

— Мали! Ты не забыл! Спасибо, хоть и с задержкой, но в храме будут очень рады. Великие помнят о моём наставнике. Эти очень редкие цветы ему сильно помогут.

— Я рад, сестра. Рад, что смог помочь брату, — он стал закрывать рюкзак.

— А что там ещё? — баронесса сгорала от любопытства.

— Там вещи, что пригодятся мне в моём паломничестве в землях слепцов в поисках следов Пророка. Великие дали мне цель в жизни, я понесу их волю и буду просветлять людей на своём пути.

— Мали, если тебе нужна помощь, ты только скажи.

— Я благодарен тебе, сестра, и мне действительно нужна будет помощь, но не материальная, — он сел рядом с ней и правую ладонь положил на её руку, — Я буду благодарен, если ты мне расскажешь о землях и людях.

— Конечно, Мали! — она заулыбалась, — Я буду только рада. А теперь прошу, расскажи, что с тобой случилось?

— Спустя несколько дней, как я отправился в джунгли, на меня напал Курх. Бедное животное, — Майли с жалостью вдохнул, — Из-за нашей случайной встречи, как тогда думал, мне пришлось лишить его жизни, защищая себя. Правда в тот момент я лишился руки. — он частично снял кожаную перчатку: — Этот протез я сделал уже потом.

— Мали! — баронесса прикрыла рот, — Прости, Мали, я не думала, что там. — она замолкла.

— Ничего страшного, сестра! Шрамы на моём теле тоже от этого дикого животного, — он потрогал плечо, — Тогда я стоял на пороге жизни и смерти. Покидая место схватки, я соскользнул в реку, и меня унесло быстрым течением в неведомые мне места. Очнулся я в подземной пещере, куда меня принесла река. Отчаяние охватило меня тогда. Один в темноте, мне было очень страшно, — впечатлительная Рикша слушала, открыв рот. — Я нащупал на стене растения и начал их есть, они спасли меня от голода. Несколько дней я только лежал, залечивая раны, и ел. Когда мои силы частично восстановились, начал исследовать пещеру на ощупь. Тогда во тьме я почувствовал присутствие Великой Матери, она снова пожелала оставить меня в мире живых, — у юноши потекли слёзы. — Сестра Рикша, в тот момент, в пещере, мои руки нащупали останки человека, и среди его вещей лежали пару свечей, кремень с огнивом и потрёпанная книга, — он залез в рюкзак и достал рваную во многих местах книгу «Великое Писание». — Оставаясь наедине с самим собою в пещере, я исследовал её и читал во время отдыха. Книга была единственным моим собеседником. Тогда я прозрел и познал себя. Когда выход был найден, стал исследовать джунгли и к вечеру возвращался в пещеру. Так рошли эти годы, пока Великий Отец не показал мне путь назад. Всё это было моим испытанием, а пещера стала местом, где Великие даровали мне озарение. Сестра Рикша, вот и вся моя история.

— Мали, ты отмеченный Великой! Нам не дано испытать волю Отца и Матери, как это суждено тебе.

За обедом Майли подробно рассказывал о джунглях и животных, не забывая упоминать Великих при любом удобном случае. Родри был прав — верующие в этих местах глупцы и слепцы, что было очень на руку юноше. Баронесса была хорошим слушателем, ей было всё интересно. Не каждый день встретишь человека, который прожил в джунглях несколько лет. Когда дошла очередь до фруктов, она пригласила в комнату своих телохранителей. Рикша очень хотела поделиться с ними невероятными плодами.

После сытного обеда баронесса распорядилась, чтобы слуги отвели Майли в гостевую комнату.

— Спасибо тебе, сестра, за твою доброту! — юноша поклонился и последовал за слугами.

— Тебе нужен отдых, сегодня я тебя больше не буду беспокоить.

Гостевая комната была очень знакомой, он никогда не забудет этой комнаты, здесь было совершено его первое убийство. «Рикша никогда ничего не делает просто так», парень сел на кровать, осматриваясь кругом. Его внимание привлекло отверстие рядом с камином. Оно было маленьким, но острые глаза гостя видят куда больше. «Придётся читать», он достал писание рюкзака и начал читать вслух с выражением и интонацией, краем глаза наблюдая за дыркой.

Баронесса сидела в своём кабинете, разбираясь с документами разного рода, в дверь раздался стук:

— Войдите!

— Баронесса. — в комнату вошел низкорослый молодой слуга.

— Рассказывай! — она сидела в кресле, как королева на троне.

— Ваш гость уже несколько часов вслух читает писание, — произнёс слуга с замученным видом, — Как в комнату пришёл, с того момента и читает.

— Хорошо, можешь идти! За гостем больше следить не надо, — слуга поклонился и ушёл.

После длительного чтения юноша направился на прогулку, ему было необходимо размять ноги и проветрить голову. Его никто не останавливал, вся прислуга и стражники были поставлены в известность. Неспешным шагом он проходил через двор.

— Цветной! — к Майли подбежал Нос, — Живой! Я, когда увидел тебя рядом с баронессой, думал, что мне привиделось, даже Борода сомневался. Где ты пропадал?

— И я сильно рад нашей встречи, — юноша похлопал его по плечу. — Великим было угодно ниспослать мне тяжёлые испытания, мой друг.

— Цветной! Ты того? — собеседник в недоумении поглядывал на юного товарища.

— Может быть, что для одного — истина, для другого — безумие. Не обращай на это внимания. Просветление трудно постичь, но шанс дан каждому, — Майли, больше не обращая на Носа никакого внимания, двинулся дальше.

Борода вышел из мастерской и подошёл к своему другу, который стоял неподвижно и смотрел на спину удаляющегося парня.

— Нос, ты чего? Призрака увидел?

— Хуже, наш Цветной с ума сошёл, при чём, на всю голову! — он повернулся к другу, — Пойдём в мастерскую, лучше нам теперь не разговаривать с ним. От пары его слов. Нет! Его глаза были манящими, а голос спокойным и таким умиротворённым! Боюсь я его теперь почему-то. Пойдём. — они вернулись в мастерскую.

Майли вышел к реке и сел на песчаном берегу. Скоро в этом месте будет много народу. После тяжёлого рабочего дня десятки рабов устремятся сюда. Но сейчас тут было очень тихо. «Завтра нужно уходить. От этой роли я и сам свихнуться могу, тем более времени не так много». Он посмотрел на небо и улыбнулся: «Спасибо тебе, мой старый друг. Твоя идея замечательно работает».

Утром юноша вместе с хозяйкой поместья стояли у стола в её кабинете. На столе были разложены карты Диких Земель и континента. Она водила своей рукой по карте и рассказывала про местность:

— В трёх днях пути, если двигаться от моих владений по этой дороге пешком, будет небольшой город Ираинос. Захолустье ещё то, но там очень спокойно. От него лучше двигаться по северной дороге, на других процветают грабежи. На севере находится город Вищеха, через него проходит торговый путь, где ты можешь влиться в караван. Только будь осторожен, в этом городе обосновался Орден.

— Спасибо, сестра, за твою заботу! — Майли внимательно осматривал карту. Дикие Земли своими размерами превзошли все его ожидания: десятки городов, полсотни баронств, и вся эта территория не уступала по размерам империи Рована.

— Мали, в эти места, — она указала на западные участки в каких-то болотах, — тоже лучше не лезть. Ходят слухи, что Орден проводит там раскопки, но подтверждений нет. Все люди храма, посланные туда, были убиты. Если бы не пустыня Иранта, что отделяет нас от всего остального континента, то три империи давно послали бы сюда свои армии. Но чем ближе к пустыне, чем выше активность людей империи и Ордена, — она достала небольшой кулон из кошелька, изображающий солнце. Одна сторона золотистая, другая черная: — Это знак Великих. Покажи его в любом храме, и тебе помогут.

— Ты очень добра! — очень растроганный добротой баронессы он принял подарок, — Я навсегда запомню твою доброту.

— Твои слова греют моё сердце, — она взяла его руку, — Жаль, что ты сейчас отправляешься в своё паломничество.

— Не волнуйся сестра, если Великим будет угодно, то мы с тобой ещё встретимся, — он погладил её по руке. — Я с большим удовольствием погостил бы ещё, но мне действительно пора.

Мирно беседуя, они покинули особняк и неспешно направились к воротам. Один из телохранителей следовал за ними. У ворот стояли две оседланные лошади, а рядом крутился второй телохранитель.

— Мали, Иншу проводит тебя до Ираиноса и вернёт лошадь обратно. Тебе будет чуточку веселее, да и на лошади быстрее. — она со всей строгостью посмотрела на телохранителя: — Иншу, ты головой отвечаешь за его безопасность.

— Да, баронесса. — Иншу поклонился.

— Не стоило, сестра. — Майли благодарно улыбнулся.

Попрощавшись с баронессой, два всадника быстро поскакали по дороге. Иншу был тем ещё молчуном, но юноша был не против, ему было не до разговоров. Он наконец отправился домой. Сколько времени уйдёт на путешествие, ему было не важно. «Мама, Рой, я скоро вернусь. Осталось немного. Но сначала».

Спустя несколько часов дороги лошадь Майли остановилась, юный всадник пристально смотрел в лес. Иншу остановил своего скакуна и, развернувшись, подъехал к Майли:

— В чём дело, Цветной?

— Тихо! — он поднял руку: — За нами кто-то следует.

— Тебе показалось, — телохранитель обвёл взглядом кусты и лес, — я ничего не вижу.

— Я, по милости Великих, несколько лет жил в джунглях. Если что-то увидел, значит там что-то точно есть, — он указал левой рукой в лес: — Вон, за теми деревьями зелёный силуэт.

Иншу внимательно вглядывался в лес, но не мог ничего разглядеть. В этот момент он почувствовал, как что-то холодное и острое вонзилось ему в шею и тут же покинуло её:

— … - он ухватился рукой за шею, из смертельной раны которой брызгала теплая кровь. Иншу повернул голову, на него смотрели ледяные глаза.

Майли молча смотрел на него, не выражая никаких эмоций. Он ждал, когда жизнь покинет тело Иншу. Издав последний хрипящий стон, мертвец рухнул на землю. Погодя немного, юноша слез с лошади и сильно пнул тело, которое не подавало признаков жизни. Он закинул мертвого на седло и повёл лошадей глубоко в джунгли, где привязал их к дереву.

— Простите! — парень погладил лошадей и потом нанес несколько ударов ножом. Оставлять лошадей нельзя, они были помечены клеймом баронессы. Отпустить — вернутся обратно.

Разобравшись со всем, Майли снял с себя ряженую одежду. В рюкзаке были приготовлены темно-зелёные куртка, штаны и сапоги, которые сделал для него Родри из кожи и жил. Приодевшись, он надел повязку на голову, прикрыв левый глаз. Теперь его путь лежал через джунгли. В северном направлении находится город Вищеха, хоть путь и не близкий, но для человека, проведшего в джунглях несколько лет — это сущий пустяк.

Красивая женщина нежилась в большой тёплой ванне. Вокруг парили запахи разных масел. Перед ней стоял немолодой мужчина, не смеющий поднять глаза.

— Иншу до сих пор не вернулся? — она пальцами водила по груди.

— Нет, баронесса. — управляющий боролся с желаниями.

— Странно, уже шесть дней прошло, он должен был вернуться. — Рикша поднялась из ванной, слуги подбежали и начали обтирать её полотенцами.

— Госпожа, у вас из носа идёт кровь. — одна из девушек держала полотенце с пятном крови.

Хозяйка провела рукой под носом и взглянула на неё, но ей было сложно сфокусировать зрение. Всё было очень расплывчато, а затем в её глазах потемнело, и ритм сердца ускорялся.

— Госпожа! — испуганно вскрикнула другая служанка.

Глаза баронессы стали кровоточить, в животе и в груди вспыхнула острая боль. Она упала на колени и стала кричать от боли. Слуги и управляющий, отойдя от шока, подхватили её и понесли в комнату. Рикша судорожно дергалась, её стало рвать вместе с кровью, и вскоре она обмякла в руках слуг. Кроваво-желтая струйка стекала по её ногам.

— Вагша! — громко крикнул управляющий, но никто не отозвался.