Потерянное

24

На заднем дворе, удобно устроившись под высохшим деревом, Майли наблюдал за детьми, которые пытались выманить кота из-под крыльца разными угощениями. После встречи с дедом он пытался отвлечься от дурных мыслей, и ребятишки ему в этом сильно помогали.

— Майли! Ты не поверишь! — из дома вышел очень счастливый Экар. — В дне пути от Арна есть деревушка Арнига. Догадайся, что я там нашёл?

— Вот ты где пропадал четыре дня? — юноша был рад видеть пропащего друга. — Я уже подумывал отправить Молчуна на твои поиски, зная твою тягу к алкоголю на радостях.

— Хорошо, что не отправил. — Экар уселся на скамейку. — Тут решается моё будущее, а ваш Молчун тут точно лишний.

— Твоё будущее? Вот здесь поподробнее. — Майли уже сгорал от любопытства.

— Отдыхаю я, значит, в таверне «Молот». Болтаю с мужиками, слушаю песни менестреля, всё как обычно. Тут моё внимание привлекли два человека, покидающие заведение с пустыми бочками через чёрный ход. Когда они настежь открыли дверь, я увидел телегу, а рядом с ней ребёнка, вот только это был не ребёнок. Позабыв обо всём на свете, я выбежал на улицу и познакомился с собратом. Он мне и поведал о деревне, где живёт община, подобных мне.

— И ты сразу решил отправиться туда, позабыв обо всём на свете, — юноша немного не одобрял поступок друга, хотя прекрасно понимал его чувства, — Случись что, где нам тебя искать?

— Прости, был пьян.

— Остальные дни тоже был пьян? — Майли махнул на него рукой, — Ладно, что с тобой поделаешь. Дальше что?

— Даже не знаю, как рассказать. — Экар потер лоб. — Там очень добрые люди, и они занимаются производством напитков разной крепости. Так получилось, что они мне были очень-очень рады и устроили мне очень праздничный приём.

— Теперь я сильно удивлён, — юноша ухмыльнулся и шутливо произнес, — Ты что-то рановато вернулся.

— Да хватит тебе! — возразил друг. — Там мне очень сильно понравилось. Я даже познакомился с милой женщиной моего роста, точнее с девушкой.

— Ты время зря не теряешь.

— А чего штаны просиживать Мне уже, между прочим, скоро тридцать стукнет, а помирать одиноким человеком мне не хочется. И тебе не советую. — Экар стал серьёзным, — Я прекрасно вижу, что из-за своих секретов ты опасаешься сближаться с людьми.

— Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. — маленький друг ударил в цель. — Давай, дальше рассказывай.

Майли опасался, и больше всего он боялся отношений с противоположным полом: «Как отреагирует девушка на его особенности? Сможет ли она хранить секрет? Если нет, то убить? А что будет с детьми? Вдруг они будут сильно отличаться от других детей? Как у них будет со здоровьем?». Эти вопросы не давали ему покоя.

Ему понравилась Мия, и он хотел с ней встретиться в Вищехе, но она уехала в соседний городок к матери. Однако, после встречи с Молчуном все его опасения только возросли.

— А ты когда-нибудь слышал о понятии «ловушка общин»? — Экар начал подозрительно улыбаться.

— Впервые слышу.

— Если бы я только раньше об этом знал, — карлик рассмеялся, — то всю пустыню бы на своих двоих пересёк. Я ведь почти женатым человеком стал.

— Чего? — Майли уставился на него.

— Утром, после праздника, я проснулся в кампании милой девушки. Простыня была заляпана кровью. Я в тот момент сильно перепугался. После, меня ожидал серьёзный разговор с её отцом, и мы пришли к взаимопониманию. Беру его дочь в жёны, а он меня к себе на работу.

— Поздравляю тебя, мой друг! — Майли подошёл к нему и положил ему руку на плечо — Как счастливицу звать?

— Юльха.

— Это надо отметить. — шутливо произнёс друг.

— Не надо. — Экар укоризненно взглянул на него. — У меня времени мало. Я теперь семейный человек.

— Рад за тебя. — юноша сел рядом. — Какие планы на будущее?

— Отец Юльхи возьмёт меня к себе в подмастерья, так что буду при деле. Но если тебе потребуется помощь, я всегда готов помочь.

— Нет, Экар. К тебе я точно не обращусь за помощью. — Майли помотал головой. — Ты мой единственный друг. Я тебе полностью доверяю, потому не могу себе этого позволить. Не знаю, куда меня приведут мои поиски. Чем больше мы будем вместе, тем выше вероятность того, что я подставлю тебя под удар. Ты только нашёл своё место, вот и живи, наслаждаясь этой жизнью. А наше совместное путешествие подошло к своему завершению. Не жертвуй счастьем ради меня. Я не могу этого позволить.

Вокруг воцарилась тишина. Майли смотрел куда-то в небеса, а Экар не знал, что ответить. Они оба привязались друг к другу, но настал момент, когда дорога привела к развилке.

— И когда ты отправишься на свои поиски?

— Пока не знаю. Мне даже не отчего оттолкнуться. Но точно через несколько лет, когда Ириса подрастёт. Но хватит об этом. — Майли ткнул плечом в бок Экара. — Так, когда свадьба?

— Понятия не имею. Я не при делах. Моя новая семейка сама этим занимается.

После ухода маленького друга, Майли в одиночестве остался в саду. У него было замечательное настроение. Тихо покачиваясь на садовых качелях, он вспоминал свою первую встречу с Мией. В этот момент он немножечко завидовал другу.

— Нельзя об этом думать, — юноша хлопнул себя по щекам, — Сначала надо найти ответы.

На следующее утро Лила взяла с собой младшего и повела его в академию. Зачем, Майли не знал, а мать ничего не говорила. Всё было скрыто завесой тайн. Сгорая от любопытства, он шёл рядом, и его взгляд был устремлён на белые стены академии.

— Доброе утро, учитель Лила. — с матерью постоянно здоровались ученики и доброжелательным взглядом провожали её.

— Тебя тут любят, мам. — сын рассматривал людей вокруг.

— Я просто очень заботливый учитель, — Лила ласково улыбнулась, — И мне нравится преподавать.

— Знаю, — сын взял её за руку, — Я, между прочим, твой ученик.

— И правда, — она прижалась к нему и обняла. — Мои уроки не пропали даром, мой мальчик вырос очень умным. — на них были устремлены взгляды студентов и преподавателей.

— Мам, на нас подозрительно смотрят, — Майли рассмеялся. — Думаю, в академии поползут разные слухи.

— Пускай, — Лила не желала выпускать сына из своих объятий, — Мои дети рядом, и это главное.

Достигнув здания с большим садом, мать с сыном вошли внутрь, где пред ними предстал длинный коридор. Стены были украшены живописью, на потолке красовалась мозаика. Всюду стояли горшки с пышными растениями. К некоторым окнам, снаружи, были прикреплены кормушки для птиц.

— Невероятно, — Майли замедлил шаг, его удивлению не было предела.

— В этом корпусе изучают всё, связанное с природой. Тебе тут понравится. — мать ухватила сына под руку, — Хватит любоваться, ещё будет время. Нас ждут.

Они преодолели коридор и остановились у белой двери, с виду ничем не выделяющуюся среди других. Лила осмотрела сына и поправила его одежду в некоторых местах.

— Как же я волнуюсь, — она ещё раз взглянула на него. — Готов?

— Готов к чему? — Майли не знал, что и думать. Он подозревал, что мать хочет записать его на учёбу в академию, но строгие правила этого не позволяли.

— Сейчас и узнаешь, — она постучала в дверь.

— Войдите, — донесся грубоватый женский голос.

В кабинете, нет, это скорее маленький ботанический сад с редкими растениями, посреди которого стоял стол. За ним сидела пожилая женщина в синем одеянии. В её глазах ощущалась сила.

— Ох, Лила, проходи быстрее. — она оценивающим взглядом посмотрела на Майли, — Твой сын на тебя сильно похож. Присаживайтесь.

— Спасибо. — мать сыном сели на мягкий диван у стены.

— Майли Дайл, — женщина взяла в руки рукопись. Юноша узнал свой журнал и посмотрел на мать, которая только улыбнулась в ответ. — Очень интересные записи, особенно, если учесть твой возраст. Твоя мать рассказала мне про твою жизнь в джунглях. Должна признать, я сильно удивлена. Встретить там человека, кто стал твоим наставником, тебе сказочно повезло, — она пролистывала грубые страницы. — Цветок «Макесинеравигакс», ну и название. Почему его так назвали?

— Его обнаружили три человека, которые умели писать только свои имена, — Майли хорошо запомнил уроки Родри. — Эти три человека принесли цветок в храм, в надежде продать. В итоге их наградили, а этот цветок зарисовали в общую книгу знаний культа, и им выпала честь придумать и записать название.

— Очень интересно. Почему в империи нет копии этой книги? — женщина с интересом смотрела на юношу.

— Только доверенные люди могут посещать библиотеку культа. У некоторых торговцев имеются неполные копии, но и они не стремятся ими делиться. Это может плохо сказаться на их торговле.

— Жадность. Вечно она стоит на пути познаний, — она с грустью вздохнула. — Твой наставник тебе об этом рассказал?

— Да. Среди этих торговцев у него был знакомый, который позволил взглянуть на копию. Они заключили взаимовыгодное соглашение.

— Ты изучил много растений? — женщина отложила записи в сторону.

— Не знаю. Но все растения, что упоминаются в моих заметках, я держал в своих руках. Ещё с собой привёз семена некоторых из них, которые, возможно, смогут прорасти в наших условиях. — ещё Майли привёз семена очень ядовитых растений, но это лично для его нужд.

— Это замечательные новости, — обрадовалась женщина. — Академия с радостью их купит. Если ты не против?

— Нет, — наоборот, он был очень рад, но вида не подавал.

— А про животных в джунглях ты много знаешь? Видел сказочных гигантов? В Диких Землях столько вымыслов.

— Вы когда-нибудь видели змею, голова которой с одноэтажный дом? — решил спросить Майли.

— Это сказки. Как такие крупные змеи могут существовать в природе? — женщина быстро парировала.

— Это не сказки. Я лично видел. — Лила странно посмотрела на сына, об этом ей сын ещё не рассказывал.

— Но это невозможно! При таких размерах? — женщина пыталась опровергнуть. — Сколько еды им потребуется, учитывая такие размеры?

— Глубоко в джунглях, куда почти не ступала нога человека, еды достаточно.

— Но тогда почему о них ничего не известно?

— Вы сами ответили на мой вопрос — сказки. Кому в голову взбредёт проверять историю какого-то человека, особенно, если для этого надо идти в джунгли.

— Но почему они тогда не покидают джунгли? — женщина захотела узнать побольше.

— Мы с наставником очень осторожно изучали их. По достижении больших размеров, когда многие животные им кажутся насекомыми, они начинают охотиться друг на друга, таким образом, самостоятельно контролируя свою популяцию, — Майли вздохнул. — Так же, сама природа не даёт им ещё больше вырасти в размерах. Чем больше они вырастают, тем медлительнее они становятся, и в конце умирают от собственного веса. Мы видели, как очень крупная змея сломала себе позвоночник под собственной тяжестью.

— Невероятно. — Женщина одобрительно посмотрела на Лилу: — Лила, теперь мне нравится твоя идея. Должна признать, твой сын мне нравится всё больше и больше.

— А я вам говорила, учитель Айнисия, его истории могут сильно шокировать, — мать засмеялась. — Я и сама сейчас услышала впервые о таких крупных змеях.

— За ужином невозможно всё рассказать, — оправдывался сын.

— Майли. — к нему обратилась глава академии. — Не желаешь поработать учителем?

— Я? — он посмотрел на женщину, потом на мать.

— Соглашайся. — сказала Лила. — Это твой шанс попасть в закрытые архивы библиотеки. С твоими навыками и познаниями тобой точно заинтересуются люди, которые могут дать тебе этот пропуск.

— Майли. Ты знаешь дикзе, разбираешься в джунглях. Попробуй. Это не так сложно. — Айнисия желала заполучить его в свою академию. Для неё, его знания — драгоценный камень.

— Но я очень молод. — он не знал, как решить.

— Майли. Книга никогда не заменит опыт. Любому человеку нравится слушать истории рассказчика, кто лично поучаствовал в событиях своей истории. Поверь, людям будет интересно у тебя на занятиях. Я уверяю тебя, возраст науке не помеха.

— Солнце, попробуй, а там, как пойдёт. — мать не сдавалась, ведь она сможет проводить с ним больше времени.

— Хорошо, — он сдался под напором двух женщин. — Какая оплата?

— Один золотой в месяц, и дополнительные занятия по договорённости оплачиваются сразу, — ответила Айнисия.

— Так много? — Майли принялся подсчитывать свои будущие накопления.

— Это мало. — женщина засмеялась. — Очень мало. Каждый хороший преподаватель должен продолжать развиваться. Голова должна работать. А для этого нужны книги, бумага и чернила — это не дешёвое удовольствие, — он мог только согласиться. — Если есть вопросы, смело задавай.

— Когда мне приступать?

— Для начала нужно подготовить документы. Это займёт несколько дней.

После ухода матери с сыном Айнисия подошла к стене и открыла потайную дверь. В маленькой комнатке, освещённой зеленоватым светом светящихся растений, присутствовал Ришаг. Он сидел за маленьким столиком и наслаждался свежим соком.

— Твой внук впечатляет, — женщина присела перед ним, — Точно твоя кровь.

— Это и пугает. — в этот момент Ришаг не был хладнокровным, рядом с Айнисией ему не нужно было прятать себя настоящего. — Он точно куда-нибудь влезет.

— И куда делся тот самый Сахан, чьё имя наводило ужас на врагов? — Айнисия нежно улыбнулась.

— Завёл семью и постарел, — Ришаг полностью расслабился, опрокинувшись на спинку стула. — Мы все постарели. Когда-то мы были амбициозными, всегда рвались в бой, а теперь за нас это делают другие.

— Жаль Чжаня нет рядом, — Айнисия горько вздохнула.

— Чжань, чтоб его! Решил колыбель исследовать на старости лет. — Ришаг гневно выругался. — Что за родственничек мне достался.

— Это была его мечта. Он полностью осознавал риск. Не стоит его винить за это.

— Если он захотел помереть, так пускай делает это в одиночку! — он пылал от ярости. — Так нет, надо потащить туда еще и своего доверенного. Только мне отношения с внуком испортил. При жизни любил над людьми подшутить, теперь и после смерти покоя людям не даёт. Еще и Родри туда же.

— Майли сильно повезло, что он встретил Родри в джунглях. — вставила Айнисия.

— Повезло? Мы об одном и том же Родри говорим? — Ришаг скривил брови. — Я почему-то уверен, что это Родри его нашёл. Он — отшельник? Да на моей памяти он один из лучших стратегов. Скорее всего он нашёл Майли гораздо раньше, потом подготовился и устроил случайную встречу. А хижина в лесу действительно принадлежала отшельнику, которого он точно в живых не оставил.

— Ну зачем ему это? — Айнисия не могла найти других вариантов.

— А кто его знает. Его никто никогда не понимал. Он вечно сам у себя на уме. Что еще больше озадачивает, какого он потащил моего внука ко второй колыбели? Змеек показать?

— Ну, он точно зла ему не желал. Скорее всего его что-то заинтересовало в нём. — Айнисия легонько похлопала ладошкой по голове Ришага. — Не ломай голову. Не этому я тебя учила. Всему своё время, нужно подождать.

— Это просто, когда это не касается родных. Ещё эта междоусобица в Ордене.

— Так всегда было. — женщина направилась на выход. — Просто раньше ты был подчиненным и этого не замечал. — её фигура исчезла в проходе, оставляя собеседника наедине со своими мыслями.