Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Глава 79 (часть 2)

Встреча с другой маткой стала для Фёдора сюрпризом. Это было первое пересечение с фракцией «инорой» в регионе главного гнезда и второе за всё время. Если бы не попытка исследовать окрестности ментальным каналом, Фёдор скорее всего пропустил бы данную королеву, что вылилось бы в непредвиденные последствия.

Парящие осы покружили около дерева, разглядывая обнаруженное существо с разных сторон. Голодное и злобное создание успело вырасти до двух с половиной метров в длину. Оно деребанило ближайшие ветки, жадно и с остервенением поглощая листву. Главенствующий разум считывал эмоции, за счёт чего видел чрезвычайно агрессивный настрой сородича. Казалось, если летуньи хоть немного приблизятся к пожирателю, он непременно на них набросится. В целом матка инороец находилась на стадии развития, которой перерожденец достиг за первые три часа новой жизни.

«Откуда же ты сюда прилетела…» — впервые задумался человек — «На востоке горы, на западе злые гуманоиды, на юге дикие джунгли, а на севере… На север я далеко ещё не летал…»

Дальше Фёдор задумался над тем, что делать с неожиданной находкой:

«Отпускать матку не вариант. Убить и сожрать — можно, но слишком просто. Она может принести нам гораздо больше пользы, если подойти к вопросу с умом. Например, если мы проследим за её развитием, то сможем лучше изучить данный вид насекомых. Возможно даже подчерпнём, что-то полезное для нашей колонии. Ну и конечно, следует выяснить в чём главные отличия между инороем и Федо-Роем… Вывод прост — нужно взять эту королеву в плен. Посадим её на боковой склад Тронного Зала, зафиксируем слизью и будем кормить. Все рождённые ею коконы будем сжирать до их вылупления, чтобы пленница не обрастала личными помощниками. И продлится всё это, покуда мы не увидим весь жизненный цикл огромного жука… Попробуем также утопить одного из слуг инороя и посмотрим не родятся ли после этого у дикой матки пиявки. В общем, теперь она наш подопытный кролик. Осталось лишь поймать её и переместить под землю. И чем скорее мы это сделаем, тем лучше, потому что она активно питается и быстро растёт…»

Парнишка представил, что ему нужно опять проделать огромную дыру ведущую в основное гнездо и его покоробило. Раз уж он пойдёт на такой шаг, то потребуется за одно и бронерогов из резерва выводить на поверхность, и сразу делать для них схроны вдоль дороги. И всё это посреди бела дня.

«Возможно, лучше мы организуем для пленницы отдельную тюрьму, не связанную с другими объектами нашей инфраструктуры…» — допустил такой вариант мыслительный центр. — «Точно, а ведь можно использовать пленную матку ещё круче!» — вдруг дошло до Фёдора — «Мы поселим её в отдельной норе и будем держать под контролем развитие её семьи. Создадим видимость, что она особый рой, который прячется под землёй и не образовывает насыпь над собой. А когда наступит час, и в эти земли явится Гильдия Жуколовов, мы выдадим её расположение. Вместо себя мы подложим бокатам жаждущим мести другую королеву! Они уничтожат её и подумают, что с роем нёсшим им несчастья покончено! Ха-ах-ах-ах-ха-а! Я гений, гений, гений и точка! Вундер-ркинд!»

«Это всё хорошо, но не уверен, что у нас осталось так уж много времени, чтобы успеть вырастить иноройца до нужных размеров.» — подкинула ложку дёгтя вторая половина сознания.

«Раз так, тем более нужно поспешить пленить эту тварь и поскорей заставить её жрать без остановки!» — подумал перерожденец.

«Да она вроде и сама не против, заняться чем-то подобным…» — мысленно проговорило второе Я.

В тот же момент молодая матка догрызла сердцевину ветки, на которой сама же и сидела, в результате чего тяжёлое насекомое шумно свалилось вниз. В воздухе, длинные крылышки замельтешили, тормозя падение. После жёсткого шлепка о землю, мать инороя поспешила сгруппироваться и вернуть себе уверенную стойку на шести лапах.

Фёдор начал планирование операции под кодовым названием «Псевдорой». Первый её этап заключался в пленении дикого собрата. Учитывая враждебность, размеры и способности иноройца, для этой задачи идеально подходили слизевики. Вот только все второранговые слоны сейчас трудились над установкой пищедобывающих ловушек в диких землях. Поблизости, в распоряжении главенствующего сознания были лишь четыре тюремщика первого лвла и один гигант-бездельник третьего лвла.

Поскольку тюремщики были по большей части заняты работой с пленными бокатами, мыслительный центр решил, что настало время задействовать самого крупного слугу Роя.

«Выпускайте Кракена!»

Шестиметровый здоровяк выполз на центр личной взлётно-посадочной площадки в виде обычной поляны в лесу. Осы обслуживающие три РПСМ поглядели на реку, проверяя, нет ли на ней плавсредств с гуманоидами. Русло оказалось чистым, как и небо, а значит махина могла взлетать, не опасаясь, что её звуки кого-то привлекут.

Громадный летун направился к цели, в обход стоянки кораблей и речной деревни. Для этого, его маршрут очерчивал небольшую дугу. Вместе с жуком великаном на миссию выдвинулись двадцать аэроразведчиц, которые окажут тучному братцу поддержку.

Тем временем матка инороец, перебирая лапками, поползла через чащу куда-то на запад. Увесистое брюшко волочилось по земле, оставляя борозды в тех местах, где грунт был мягким и влажным. Пара прислужниц последовала за ней, не прекращая наблюдение ни на миг.

Через сотню метров, юная королева остановилась на прогалине и закрутила головой. Пара её тонких усиков на лбу засуетилась. Потом, постепенно ускоряясь, замахали полупрозрачные крылышки. Крупное насекомое медленно взмыло вверх и повернулось мордой к преследующим его осам.

Пару секунд дикарка взирала на детей другой семьи, а затем сорвалась с места и помчалась прямиком на них. Хотя, «помчалась», это слишком громко сказано, для той скорости, которую развивала начинающая повелительница роя. На деле, она летела медленнее слизевика и значительно медленнее осы.

Летуньи подчинённые Фёдору начали отступать от злюки жука и очень быстро от него оторвались. Перерожденец не стал снова приближаться наблюдателями к иноройцу, раз он такой агрессивный. Всё равно псионические силы материнского организма позволяли постоянно считывать расположение обособленного ментального субъекта.

Прогнав от себя чужаков, матка вернулась в лес и дальше куда-то поползла. В пешем режиме скорость её передвижения была крайне мала, так что далеко уйти она не могла.

Слизевик высшего ранга неустанно надвигался. Его баки слизи были заполнены всего на тридцать процентов, дабы не служить чрезмерным балластом. Осы из отряда поддержки работали для большого брата, как прикрытие оберегающее его от обнаружения посторонними. Если они засекут вражеских существ, слон сможет заблаговременно спуститься в заросли, заглушить мотор и скрыться под кронами.

Спустя полчаса ползания по лесу, дикарка почему-то остановилась и больше не перемещалась. Разведчицы добравшиеся до матки раньше слизевика увидели, что она нашла себе небольшую яблоневую рощицу и засела в ней, наедаясь фруктами до отвала. Пока что жучьей царице хватало осыпавшихся и подгнивших плодов, которые она выколупывала из грязи.

Вскоре прибыл большой и сильный кавалер, должный пленить своенравную даму. Гомон гигантских крыльев всё нарастал и нарастал, становясь громче. В какой-то момент Фёдор ощутил, как агрессивная злоба ментальной сущности сменяется страхом. Тогда королева бросила свою трапезу, взмыла в воздух и полетела прочь от незваного ухажёра. Уж слишком пугающие звуки он издавал, чтобы не обращать на них внимания.

Осы сели дикой матке на хвост. Та просто-напросто убиралась в противоположную сторону от источника шума. Иными словами, она летела на север. Держалась она при этом на высоте около сорока метров. Овальное брюшко свисало вниз, невелируя часть воздушной тяги, создаваемой добротными крыльями. Парень хорошо помнил каково это, летать с такой толстой задницей, да ещё и набитым желудком…

Летающий гигант догонял перепуганную дамочку, но медленно. Фёдор задумался над тем, как правильно осуществить перехват королевы иноройца в воздухе, чтобы ненароком её не убить. Если просто ловить на липучку, то может получиться так, что и слизевик, и матка упадут с высоты с летальным исходом. А может от дикого насекомого вообще оторвётся кусок (лапа, крыло или даже голова), а всё остальное шандарахнется на землю, превратившись в гемолимфовое пюре с ломтиками хитина.

Поразмыслив, управляющее сознание сообразило, что нужно действовать по отработанной на кустовике схеме. С помощью палок осы принялись наклеивать на брюшко убегающей матки комки липкой слизи. Они старались ни в коем случае не зацепить крылья, чтобы дикарка не отправилась в крутое пике. Когда аэроюниты приблизились к испуганному созданию впритык, оно начало вилять и даже разворачиваться в полёте, чтобы треснуть по неприятелю лапкой. Всё это конечно усложнило задачу летуньям, но не остановило их. Три клейких сгустка с торчащими палками повисли на теле молодой королевы — два из них на брюшке и один на лапе.

Сама по себе слизь не была достаточно тяжёлой, чтобы оказать необходимый эффект. Зато на неё можно было подцеплять камни и ветки, чем скоростные разведчицы и занялись.

Насекомое активно сопротивлялось, но не совсем понимало происходящее, и это позволяло прислужницам Фёдора накидывать небольшие валунцы на силикон.

Вскоре матка ощутимо замедлилась и снизила высоту полёта. На лапе у неё свисала икебана из веток, а на брюшке громоздились грозди камней. Осы набрасывали на тело жука больше спецвещества, в том числе поверх уже имеющихся комков. В результате получался эдакий слоёный пирог из мусора и слизи.

Финальным штрихом, вынудившим бездомную мать сесть на землю, стала крупная ветвь, которую летуньи подняли и повесили на неё вчетвером. Тогда балласт окончательно перевесил воздушную тягу. Парящая королева начала контролируемое падение и в итоге пробила собой переплётшиеся кроны двух деревьев.

Раздался громкий треск, а затем шлепок. Зелёная листва скрыла результат аварийной посадки. Фёдор переживал о том, чтобы подопытный объект не получил серьёзных увечий. Подоспевшие осы узрели матку застрявшую задницей в куче древесных обломков. Шесть лапок усердно шевелились, стараясь сдвинуть организм с места, а также очистить брюшко от налипшего хлама. Между хитиновых пластинок торчали вонзившиеся щепки; длинные крылышки были порваны в паре мест и в целом выглядели помято.

Слизевик третьего ранга посадил свою тушу на самую удобную, ближайшую площадку, а дальше, к дикой подруге направился уже пешком. К моменту прибытия гигантского слона самка инороя сумела сдвинуться всего на пару-тройку метров. Увидев вдвое более крупного монстра, насекомое интенсифицировало свои усилия по освобождению. Что впрочем, ни на что не повлияло.

Манипулируя химическим составом слизи, крупнейший слуга снял часть балласта с пойманной матки. При этом, парой лап он придавливал её туловище к земле. Хоботок королевы тянулся к массивной фигуре, длинные мандибулы угрожающе клацали, хватая пустоту. Повреждённые крылышки задребезжали, пытаясь разогнаться. Всё, чего им удалось добиться, это немного пощекотать бронированное брюхо слизевика.

Склизкий здоровяк склеил конечности иноройца вместе, а затем до конца очистил его брюшко от камней и деревяшек. Теперь можно было отпустить буйного сородича, не опасаясь, что он сбежит или нападёт.

Лёжа на траве и барахтаясь, королева ещё какое-то время вырвалась из слизевых кандалов. Но в дальнейшем она, похоже, отчаялась и подуспокоилась. Кое-как отталкиваясь от почвы, пленница подвинулась к дереву и принялась грызть его выглядывающие из земли корни. Раз не удавалось освободиться, так хоть пожрать можно было напоследок. Наверное, именно такой логикой руководствовалось ненасытное существо…

Носатый жук, тем временем, плёл из силикона приспособление, призванное облегчить транспортировку крупногабаритной дамы. Из-под его лап родились специальные носилки, за которые сможет взяться одновременно дюжина ос. Конечно, основную долю веса дикарки понесёт на своих крыльях сам слон. Но небольшим аэроюнитам было вполне под силу послужить ему подспорьем. А настолько ценный объект следовало переносить надёжно, исключив риски связанные с неустойчивостью полёта из-за чрезмерной нагрузки.

«О да! Эта толстозадая крошка станет моим спасением!» — фантазировал Фёдор — «Королева двойник уже в нашей власти. Теперь нужно выкопать фальшивое гнездо, дабы поселить её туда.»

Человек задумался над тем, какую локацию лучше выбрать под базу псевдороя. Требовалось подстроить всё так, чтобы ищейки жуколовов наткнулись на подставную нору раньше, чем на реальную. Поскольку ловчие прибудут с запада и будут идти от реки на восток, координаты фальшивки, так или иначе, должны располагаться западнее Тронного Зала, и желательно, не слишком далеко от главной магистрали. Также в расчёт следовало брать необходимость провести вражеские отряды через засады, которые организуют бойцы из схронов. Ради достижения желаемого результата, перерожденец подобрал местечко на километр восточнее череды придорожных тайников и на километр южнее грунтовки.

Вокруг выбранной области мыслительный центр развернул наблюдательный периметр из аэроразведчиков. Затем он направил туда сто свободных ос и пятьдесят рабочих из РПС. Помимо них, Фёдор планировал отрядить на защиту псевдороя семьдесят пять кузнечиков из тайной пещеры. Всё ради того, чтобы подставное гнездо выглядело в глазах гуманоидов правдоподобно.

«Матка инороя будет, как принцесса заточённая в башне. Приди и спаси её от монстра, храбрый рыцарь!» — дурачился в мыслях Фёдор — «Хотя, в нашем случае рыцари прибудут, чтобы убить саму принцессу, перепутав её с монстром, кхм…»

Поток капсул переносимых от реки к подземным хранилищам, был временно перенаправлен в сторону будущего жилища крылатой пленницы. Запас питательных веществ требовался для строительства новой норы, для работы слуг играющих роль королевской свиты, ну и конечно, для откармливания главной наживки в лице фейковой царицы. Доставленные порции морепродуктов складировались кучками под деревьями. Кроме базовых дежурных ос, для удлинения логистических цепочек были привлечены дополнительные силы аэрогоруппировки.

Гусеницы в связке с летуньями приступили к копке подземелья псевдороя. Его было необходимо сделать незаметным, но не слишком. Таким, чтобы его гарантировано нашли, но потратили для этого определённые усилия.

Сначала строители выкопали широкий вертикальный туннель в полтора метра диаметром. Затем они обмазали его изнутри бетоном и изготовили под него большой дёрновый люк. Раз уж хуторяне уже обнаружили данную технологию, её можно было смело применять и для подставной постройки.

С поверхности туннель вёл в помещение, в котором будет размещаться двойник. Оно представляло из себя крупный зал, сразу построенный, так сказать, на вырост, и укреплённый сеткой из колонн и потолочных балок. Данный бетонный каркас послужит не только как страховка от осыпания грунта, но и как якорь для удержания дикой матки на месте.

Также в подставном гнезде Фёдор заложил комнату предназначенную для размещения персонала настоящего Роя. В частности, тех семидесяти пяти кузнечиков, что прибудут из пещеры. Из этой комнаты мыслительный центр распорядился прокопать полтора десятка подземных ходов, ведущих в разные стороны и выходящих к поверхности в разных точках. Для каждого из данных лазов в том числе был подготовлен дёрновый люк с вентиляционными трубками.

«Чем больше входов, тем проще будет обнаружить эту нору.» — подумал Фёдор — «Кроме того, кузнечки смогут устроить неплохой переполох, прячась под землёй, перемещаясь между коридорами и выскакивая в случайных местах. Да и не поверят бокаты, что муравейник всего из двух комнат так сильно их терроризировал…»

Управляющие сознание приказало расширить инфраструктуру фиктивного подземелья, добавив в неё больше спонтанных элементов, различных форм и размеров. Дополнительные залы, ниши и туннели, начали появляться вокруг основного помещения, в хаотичном порядке.

«Нужно накидать здесь всяких костей и ошмётков окровавленной одежды.» — подумал парнишка — «Может пару бэушных коконов разложить по углам… Да и отходной путь проложить не помешает. Например, для слизевиков, которые отпустят иноройца в самый последний момент. Слоны поглотят удерживающую пленницу слизь, когда жуколовы будут уже в шаге от её обнаружения, и сбегут по специальному коридору в другую часть леса… Эх… Какое приятное чувство, когда можно строить всё что угодно и не бояться, что это обнаружат. И даже наоборот — надеяться, что это обнаружат!..»