Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Глава 89

Хочешь мира — готовься к войне. А потому именно на военном аспекте предстоящей баталии Фёдор сфокусировал основную часть внимания.

«Нам нужна мощная, тщательно спланированная засада. Эффект неожиданности наше главное преимущество. Благодаря зрительному контролю вражеских войск с воздуха, мы всегда будем иметь возможность принять бой с идеальной позиции.»

«Для контроля с воздуха нужно выбить вражеское ПВО. Сколько у них орлов, насколько высоко бьют большие арбалеты? Есть ли смысл от такой слежки, если дальнобойное оружие отодвинет нас на огромную высоту?»

«Засада не сработает, если ищейка обнаружит схроны с бойцами раньше, чем приблизиться колонна. У жуколовов наверняка будут передовые отряды разведчиков. Нужно вырубить ищеек, а тогда только думать над засадой.»

«Против разведчиков и ищеек можно установить вокруг схронов ловушки. Вспомните только как королевская гончая угодила в нашу звероловную яму. Или как проходило сражение группировок Вождя и Золотозуба. Запах жуков из схронов сработает приманкой для псин, которые на всём ходу влетят в углубления с кольями на дне. Для маскировки используем рыболовные сети, полотна ткани и сплетём много рыхлых масксетей из тонких лозин. Слизевики могут сделать это без помощи пленных гуманоидов.»

«Подготовим много засад на всём пути вражеского войска. Измотаем их постоянным неожиданными атаками!»

«Засада сработает всего раз. Второй раз они будут более бдительны. Хотя жуколовы уже постоянно на чеку. Они в своих костюмах от самой столицы попёрлись.»

«Перебросим бойцов Роя на правый берег ночью, на плотах и организуем засаду на регулярные войска ещё до их объединения с деревенским ополчением.»

«Зачем тогда мы накопали схронов между речной деревней и гнездом?»

«Эти тайники предполагалось применить против Гильдии. Против большой армии их будет недостаточно.»

«Нет смысла устраивать генеральное сражение в лесу. Главная линия обороны должна пройти по реке. Это лучшая естественная преграда. Не дадим им вообще переплыть через неё!»

«А как быть с ящерицами, если они умеют плавать?»

«Измотаем их на воде, потом, когда они расслабятся, добьём засадой уже на нашем берегу.»

«Не нужно растягивать силы Роя на несколько мелких сражений. Следует нанести один мощный удар!»

Пытаясь просчитать все возможные варианты развития событий, Фёдор чувствовал как у него голова пухнет от количества предполагаемых разветвлений. Срежиссировать средневековое сражение оказалось не такой уж и простой задачей, как думалось вначале. Парнишка невольно вспомнил легендарных полководцев Земли. Александр Македонский, Чингисхан, Юлий Цезарь, Наполеон Бонапарт — насколько высок был стратегический IQ этих людей, раз они неумолимо одерживали победы одну за другой? В чём секрет их гениальности и сможет ли Фёдор хотя бы немного приблизиться к подобному успеху? Далеко не многим представителям рода людского выпадала возможность поуправлять большой военной силой. И лишь единицы из них сумели вписать свои имена в историю, как величайшие завоеватели.

Управляющее сознание попыталось навести какой-то порядок, среди десятков роящихся мыслей. На самом деле все идеи были по-своему хороши, но к их реализации требовалось подойти с умом.

«Мы будем предпринимать различные шаги, в зависимости от того, как поведут себя наши противники.» — подумал коллективный разум — «В общем, будем действовать по обстоятельствам. Для большей гибкости в манёврах, мы разместим часть резервов наземных боевых юнитов ближе к реке. Дабы иметь возможность быстро перебросить войска на правый берег, мы подготовим и спрячем рядом с водой плоты. Возле всех тайных подземных комнат со спящими жуками мы установим скрытые ловушки. Ямы должны быть достаточно большие, чтобы нанести ущерб, как собакам, так и гуманоидам. Больше всего ловушек потребуется разместить вокруг псевдогнезда. Если дойдёт до обнаружения пленного иноройца, на этом этапе не должно остаться в живых ни одной ищейки.»

Семнадцать пиявок в таинственной пещере продолжили сбор ресурсов малыми темпами. Они не спускались на этаж с табунами монстров, а занялись выкачкой крови из некрупных тритонов. Остальные водоплавающие черви трудились в реке и тоже неплохо заполняли склады. Их общие усилия позволят родить партию коконов, которые вылупятся уже в аккурат к прибытию вражеского войска. Если, конечно, ничто не помешает вооружённым бокатам на их пути…

Пятьдесят второранговых слизевиков, отправленных восполнить запасы слизи, Фёдор завернул обратно. Согласно новому плану подготовки к обороне клешни этих слонов потребуются, чтобы сплести из веток маскировочные панели, которые накроют ямы. Да и колья заточить будет удобней лапами сильных жуков, а не хилыми хоботками ос и гусениц.

По одному слизевику первого ранга из тюрьмы, из тронного зала и из псевдогнезда покинуло свои посты ради участия в определённых операциях.

Головастики работавшие в таинственной пещере, а до этого на кольцевых, вышли из туннелей на поверхность. Там их подобрали летающие слуги и понесли к участкам на которых нужно рыть землю. Для начала они покроптеют над ловушками около уже готовых схронов. Ну а чтобы построить тайники ближе к реке, как того хотело управляющее сознание, сперва насекомым требовалось провести определённую подготовительную работу. Поскольку на берегу водной артерии находилось крупное поселение аборигенов, следовало обезопасить будущие строительные участки от появления рядом с ними нежелательных свидетелей.

Осы собрали абсолютно всех глинотелов находящихся неподалёку от основной базы, включая наблюдателей в окрестностях бункера и имитаторов на просёлочных дорогах. Дальше жуки получили команду выстроить самый масштабный наблюдательный периметр за всю историю Федо-Роя. Больше двух сотен разведчиц и четыре с половиной десятка притворщиков образовали линию длинной в десять километров, которая очертила одной громадной дугой стоянку кораблей, речную деревню, прилегающие к ней сельхоз поля, а также территории леса, используемые пастухами для выгула козьих отар. Теперь никто на левом берегу не пройдёт на восток незамеченным.

«На стоянке всё спокойно. Вижу пятьдесят мужиков с луками и четыре собаки. Ящерица спит на солнце. Драконовцы ошиваются рядом со своими палатками. Их постовой на дереве не реагирует на жужжание крыльев. Приближаться ближе опасно из-за псин. Отодвинемся назад на сто метров по всему участку напротив поля с пнями.» — отчитался сам перед собой мыслительный центр, по итогам рекогносцировки.

«Вижу сорок мужчин с луками и полтора десятка собак на тренировочной площадке возле восточного выезда из деревни. Вместо практики, готовят что-то на костре. Интереса к опушке леса не проявляют. Отодвигаемся назад на двадцать метров и занимаем позиции в листве на вершинах самых высоких деревьев.» — доложили осы на соответствующем участке.

«На полях одни женщины. Кроме них ещё несколько детей…» — мысленно проговаривала грань сознания, обрабатывающая зрительную информацию сразу от десятков разных организмов. — «А нет, стоп… Вижу боката мужского пола. Рядом с ним женщина. Направляются… Прямиком к нам. Жуков они не заметили, просто идут в сторону леса. Кажется, в руках у них корзины. Грибнички… Чёрт, они испортят нам все планы.»

По мере приближения парочки хуторян, осы начали отлетать, поддерживая между собой и бокатами дистанцию. Идею припугнуть гуманоидов, чтобы изгнать их из леса, мыслительный центр сразу отмёл. В результате такого шага можно было спровоцировать местных на рейд и ещё больше осложнить положение строителей.

Грибники углубились в чащу метров на двадцать от опушки, а затем куда-то исчезли из поля зрения насекомых. Фёдор стал осторожно разыскивать цели, по минимуму применяя шумные крылышки, а больше ориентируясь на передвижение лапками. Вскоре ответ был получен за счёт слуха. Судя по доносившимся из кустов звукам, голубки выперлись отнюдь не за дарами леса.

«Фух, отмена. У нас здесь сладкая парочка. Похоже вернутся домой с пустыми корзинами.» — расслабился коллективный разум.

Следующий участок, который требовалось взять под контроль, располагался севернее сельхоз полей: дикие заросли перемежающиеся с крупными полянами и высокими прибрежными буграми. После того, как лес восточнее реки стал совершенно небезопасен, пастухи перестали водить отары на восток и заняли под свои нужды по большей части данную местность. В миссию гигантского наблюдательного периметра вошло в том числе определение точного расположения всех стад трёхрогих коз находящихся сегодня на выгуле.

Задача усложнялась тем, что в поддержке у отарщика всегда имелась хотя бы одна собака. Поэтому для выполнения этого поручения были задействованы мастера камуфляжа — глинотелы.

Осы высадили сорок четыре имитатора в километре от предполагаемой зоны опасности. Дальше жучки доползли самостоятельно и зафиксировали наличие минимум восьми отдельных групп парнокопытных. Возле каждой из них ошивалась вооружённая охрана. Всего ещё около двухсот лучников и пращников, а также неизвестное количество кудлатых питомцев, которых посчитать всех до одного оказалось попросту невозможно.

Притворщики заняли позиции в районах выгула и постоянно перемещались следом за каждым обособленным таргетом, будь то толпа бокатов, стадо коз или отделившийся по нужде от сопартийцев боец. В целом глинотелам удалось создать некое подобие активного периметра. Все вместе они держали под контролем полосу длинной почти в три километра. Смена запаха позволяла им обманывать чутьё псин, так что оставалось лишь не попадаться нюхачам на глаза и не издавать много шума.

Пару раз овчарки всё же замечали крадущихся лазутчиков, но к моменту когда за четверолапыми приходили их хозяева, имитаторы уже забирались на высоту и превращались в ветку. Воинственным пастухам приходилось оттягивать обеспокоенных животных от деревьев с невидимой дичью.

Больше чем полтысячи ос сегодня летали без передыху. Количество операций, которое им было назначено выполнить, зашкаливало. Переброска рабочих, заготовка стройматериалов, утилизация грунта, добыча еды, слежение за врагами, обслуживание складов, транспортировка слизи, маскировка следов. Весь лес просто кишел гигантским роем огромным насекомых.

В первую очередь всех летающих слуг интересовали сухие деревья, обломившиеся высохшие ветви и повалившиеся стволы. Сухая древесина легче, лучше плавает, а также вероятнее проломится под весом боката или собаки. Кроме того, Фёдор искал не толстые побеги прямой острой формы, которые сами по себе уже имели предрасположенность к тому чтобы стать колышком на дне ямы.

Как только разведчицы находили подходящее растение или группу растений, по координатам выдвигались слизевики. Они быстро выкорчёвывали дерево, срезали с него всё лишнее и раскладывали материалы по аккуратным кучкам, обтянутым слизевыми стропами. То, что было слишком тяжёлым для ос, слоны переносили сами или разделяли на части полегче.

Трёхметровые летуны, принимали участие и в копании ям. Кроме выдачи напарницам силиконовых носилок, они самолично занимались сбросом лишнего грунта в реку. И всё же, когда удалось насобирать много веток, слизевики были вынуждены отложить все дела и приступить к плетению масксетей. Только с помощью их клешней имелась возможность быстро производить нужный объём этих изделий.

А вот для подготовки плотов хватило одного слоника низшего ранга. Большие брёвна жуки сложили в рядочки и скрепили между собой спецвеществом по четыре-пять штук. Каждое такое плавсредство должно было выдержать вес одного бронерога или десятка кузнечиков. Всего слуги сделали дюжину примитивных паромов, которые позволят совершать переброску воинов Роя через реку. Чтобы перенести их поближе к воде, пришлось привлечь носатых здоровяков второго лвла.

Насекомые разложили плоты возле береговой линии, на три километра южнее стоянки кораблей и на промежутках в пятьдесят-сто метров друг от друга. Затем осы забросали скреплённые брёвна листвой и валежником, чтобы скрыть присутствие этих заготовок от посторонних глаз.

«Теперь нам нужно несколько зарытых бойцов в непосредственной близости от тайников с плотами.» — подумал Фёдор. — «Можно немного сместить эти схроны на север, чтобы жуки из них могли оперативно подскочить как к нашей переправе, так и к грунтовой магистрали…»

Летуньи перебросили гусениц, а те принялись рыть подземные помещения совсем недалеко от лагеря рхановцев. Вместе с тайными комнатами рабочие сразу подготавливали и ловушки вокруг них. От РПС прилетел отряд доставщиков с слизевыми цилиндрами. Головастики ненадолго отвлеклись на перекус. Десятикилометровый периметр наблюдателей обеспечивал их безопасность, но насекомые всё равно спешили. Армия желающих прикончить их общую мать прямо сейчас надвигалась на земли Роя с запада. И каждую секунду это войско профессиональных убийц становилось чуть ближе к своей цели…

Кроме поиска древесины, аэроюниты старались не пропустить на подконтрольной территории ни одного валуна. Большие камни требовались семье не только, чтобы точить об них колья. Сами по себе они представляли отличные снаряды для бомбометания.

«Мы не станем сразу подключать слизевиков к битве, поэтому обязанность провести первые бомбардировки выпадет осам.» — подумал перерожденец.

Как только встал вопрос о подготовке запаса валунов, парень вспомнил о выходе из пещеры слепней. Там этого добра как раз было навалом.

«Ага, для этого камушка хватит восьми ос… А для этого потребуется не меньше дюжины.» — мысленно проговаривал коллективный разум, рисуя на каменной поверхности бокатинаские циферки.

Сразу, на месте насекомые проводили эксперименты, проверяя сколько потребуется разведчиц, чтобы поднять на носилках тот или иной снаряд. В зависимости от итогов испытаний, слон подписывал каждую «бомбу», чтобы потом, в будущем летуньям приходилось делать меньше лишних телодвижений. Все камни прошедшие взвешивание относились на один общий склад боекомплекта — поляну в лесу в паре километров от псевдогнезда.

Вскоре Фёдор придумал, что использовать как снаряды можно не только валуны, но ещё и просто толстые брёвна. Слоны получили команду наломать древесные стволы на куски по два метра.

«Если такая хреновина шандарахнется с высоты, то мало не покажется…» — попробовал вообразить парнишка.

От фантазий управляющее сознание перешло к практической реализации. Перед боем не помешало бы попрактиковаться в прицельности сбросов. А потому осы с носилками выбрали мишень и принялись бомбардировать её с разных высот. Объектом для уничтожения стала заброшенная лачуга рыбака на склоне перед речным заливом.

Основная сложность заключалась в том, что жучий главком не хотел производить сброс вместе с слизью. А значит летуньям предстояло отпускать лишь половину носилок, в то время как вторая будет удерживаться дальше. При таком способе метания бомб, было недостаточно просто зависнуть над целью. Требовалось также учитывать погрешность возникающую при сползании снаряда вдоль носилок. Иными словами, бомба не будет лететь строго вертикально вниз. Она гарантировано слегка отклониться в сторону и приобретёт вращающий импульс.

Первые попытки попасть бревном в определённый скат крыши, показали, что это действительно не просто. С четвёртого раза снаряд наконец прошёл не по касательной, а влетел чётко в цель. Кровлю проломило насквозь, а само полено раскололось. Впрочем, как и все прошлые. Бомбы из древесины оказались одноразовыми. А вот каменных ядер хватало на четыре-пять сбросов, после чего гранит также начинал колоться на куски поменьше.

Фёдор практиковался, пока от рыбацкой лачуги не остались одни руины — полторы вертикальные стены и груды досок. Зато коллективный разум получил необходимый опыт и научился попадать с разбросом в плюс-минус два метра.

«Если ящерица будет стоять на месте, то мы и по ней засадить сможем…» — представила королева — «В отличии от мантикор, жуки имеют возможность зависать на месте и за счёт этого бить более прицельно. Наши бомбардировки должны быть более эффективны, чем то, что продемонстрировали шушукацы в войне против драконовцев.»

Один слизевик первого ранга полетел на северо-запад, к локации с козами на выгуле. Для этого слуги была уготована особая миссия…

На самом деле огромный наблюдательный периметр не только охранял копателей от обнаружения. Он также был необходим для реализации ещё одного плана… И не просто так глинотелов направили именно к участку с пастухами.

«Может те голубки подойдут?»

«Нет, слишком молодые. Нам нужен кто постарше. Тот, кому поверят…»