Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Глава 98

Хоть это и стоило им немалых усилий, все вместе гуманоиды и их животные справились с расчисткой пути довольно быстро. Дальше последовало возвращение в режим марша, перед которым бойцам пришлось почистить одежду, напиться воды, вернуть баранов в упряжь и собак в фургон, а затем вновь построиться в аккуратную колонну.

Деревенским показали что стало с их возничим уехавшим на запад, и селяне сняли тело с дерева, поместили его в мешок и унесли в родное селение. Когда военные марширующие на восток проходили мимо съезда с магистрали на просёлок, простолюдины собрались проводить их в дальний путь. Ну или не очень дальний, учитывая, что до земель Роя было всего полтора дня верхом…

Женщины стояли, приподняв головы и накрыв лица ладонями в молитвенном жесте. Мужчины просто сняли головные уборы и наблюдали за неспешно протекающей колонной. Когда большая часть парада уже миновала съезд, появились жуколовы, которые как и раньше плелись в самом конце. Они сняли с повозок куски расчленённого барана и подарили их землеробам. В ответ те долго кланялись, не прекращая гнуть торсы аж пока последний фургон не укатил вдаль.

Основную часть мяса селяне разделили между собой. Но баранью голову и два окорока почему-то предпочли закопать в лесу. Глаза Роя лицезрели весь процесс, как двое мужчин сначала выкопали глубокую яму, а потом в неё спустился бокат в шлем-маске кабана и положил куски на дно, в три захода. Здешний жрец (если это был жрец, а не просто, чей-то дядя) не носил рясы и был одет как все, за исключением головы. Дальше дары закопали, насыпав сверху земли с горкой. Управившись, бокаты покинули это место, а Фёдор записал его в памяти как ещё один свой схрон с едой. Перерожденцу-то плевать на обычаи аборигенов, ему важно добыть мяса, да побольше!

И так всё вернулось на круги своя. Армия гуманоидов снова беспрепятственно продвигалась к землям Роя.

Мыслительный центр рассчитал приблизительную скорость движения каравана и осознал, что пришло время подготавливать следующую преграду на дороге. Второй участок подобранный под эту цель казался очень перспективным. Во-первых рядом с ним не было крупных селений, а значит военным неоткуда было взять подкрепление в лице местных козопасов. Во-вторых, здесь дорога пролегала между двух высоких холмов с хоть и травянистыми, но крутыми склонами. В-третьих, холмы эти окружали обширные, заросшие лесом болота и на ближайшие километров пятьдесят не было удобного обхода вокруг вязких непроходимых топей. Достаточно было завалить проход между двумя сопками и всем телегам с фургонами однозначно сулила остановка.

На вершине одной из расположившихся сбоку от магистрали возвышенностей лежал огромный валун, вытянутой яйцевидной формы. В высоту он достигал наверное три человеческих роста, а весил не меньше нескольких тонн. Гладкая каменная поверхность была разрисована мелом, углём и неглубокими насечками. Никакой важной информации эти изображения не несли, а являлись обычными несуразными каракулями или короткими фразами.

«Завалить проезд деревьями, мы конечно сумеем…» — задумался мыслительный центр — «Но хорошо бы и этот камушек скатить вниз с горы и установить прямо посреди дороги. Отличный получится подарочек нашим недругам.»

Прежде чем учудить нечто подобное, главенствующий разум приказал детям подкопаться под валун и выяснить его реальные размеры. Мало ли на поверхности всего лишь вершина айсберга, а под землёй скрывается целая скала. Но оказалось камушек имел плоское основание, и в почву он был погружён сантиметров на сорок, не более.

Фёдор прикинул сколько слуг потребуется, чтобы сдвинуть такую глыбу с места. Перерожденец не собирался тянуть её по земле, а хотел, чтобы она скатилась сама, по инерции. Для этого требовалось сначала завалить её набок, а затем покатить колбаской. Иначе, через более длинную сторону, она точно не будет кувыркаться и опять увязнет в мягком грунте.

Группировка диверсантов в полном составе собралась на холме с валуном. Пока слизевик производил длинный-предлинный канат, осы снимали слой грунта вокруг тяжеленного камня. Их задачей было обеспечить беспрепятственное скатывание и для этого им предстояло срезать целый пласт между глыбой и крутым склоном.

Работа заняла определённое время, но в итоге всё было готово, и повелитель слизи поднял клейкость на конце троса, чтобы прикрепить его к вершине валуна. Толстую слизевую полосу протянули параллельно дороге, и другой её конец достал аж до подножия возвышенности.

Дальше вдоль троса выстроилась жучья команда по перетягиванию каната — больше сотни ос и один слоник первого ранга. Насекомые надёжно ухватились за спецвещество мандибулами, после чего все вместе замахали крылышками и взлетели. Длинная воздушная формация поднялась на один уровень с глыбой и потянула за канат на себя. Белая субстанция жёстко натянулась и заскрипела. Чем ближе было к месту крепления на камне, тем меньше гибкости ощущалось в дрожащей под напряжением слизи. Лопасти летунов напряжённо гудели, выдавая максимум мощности.

Всё было бестолку — валун лишь едва заметно шевельнулся и тут же вновь обратился в нерушимый якорь.

Звать сюда слизевиков покрупнее было поздновато. Медлительные жуки не успеют прилететь раньше прибытия вражеского войска. Но, в конце-концов, всё ещё можно было отказаться от идеи с огромным камнем и обойтись одними деревьями.

«На лету не получилось, попробуем с упором в землю…» — подумал мыслительный центр — «Если эта хреновина весит две с половиной тонны, то каждому слуге потребуется приложить усилие равное плюс-минус двадцати четырём килограммам. Это как сдвинуть с места мешок с клеем для керамической плитки. Если поднапрячься, у осы должно получится, так что не вижу причин почему с камнем не выйдет…»

Слуги приземлились и приготовились делать то же самое, только за счёт другой силы. Вместо двухсот крыльев, тягу будут создавать шестьсот лапок упёршихся в дёрн. В этот раз жукам пришлось взяться за трос чуть подальше от точки зацепа, чтобы все тягачи доставали конечностями до твёрдого основания.

«Раз, два, взяли…» — мысленно проговорил Фёдор и отдал одинаковую команду в сотню разных организмов.

Канат снова натянулся и, казалось, в разы сильнее прежнего. Когтистые жучьи лапки начали погружаться в грунт, соскальзывающие мандибулы прорезали борозды в гладком силиконе. Ценой неимоверных усилий глыба приподнялась с основания и наклонилась градусов на десять. Силы в конечностях прислужниц стремительно заканчивались. Им требовалась передышка, но любое послабление в одной точке кратно увеличивало нагрузку на сестёр по соседству. В итоге дети Роя вынужденно сдались, а вырвавшийся валун возвратился в изначальное положение.

«Да чтоб тебя! Почти получилось!» — разозлился мыслительный центр — «Ещё десяток ос сюда и всё бы вышло!»

«Давай попробуем подключить крылышки. Как раз добудем ещё десять процентов тяги из воздуха.» — предложило второе Я.

На третью попытку насекомые задействовали абсолютно все свои конечности. Пока лапки упирались в почву, крылышки кое-как создавали направленное воздушное давление. Как вдруг, крайняя летунья увидела, что слизевая стропа рядом с грузом начинает расслаиваться и рваться. Всё же даже для супер вещества такая нагрузка была чрезмерной.

Фёдор остановил слуг, пока канат окончательно не лопнул. Он направил слизевика утолщить и упрочнить трос, а также увеличить площадь крепления-липучки. На всё это требовалось много слизи, а потому начался недолгий простой, пока слон переваривал пищу и заполнял баки жижей собственного производства.

Не теряя времени, осы тоже перекусили, дабы восстановить силы и быть готовыми снова поучаствовать в конкурсе стронгменов. Сдвинь валун и заполучи звание сильнейшего роя на планете!

Когда прислужницы наполнили желудки травой, от возникших ощущений у перерожденца внезапно возникла идея. А ведь они стали тяжелее, значит смогут создать гораздо большую нагрузку на канат! Мыслительный центр тут же приказал осам набить свои животы камнями. Они не переварятся, но временно позволят худосочным насекомым стать аналогами сумоистов, которым лишний вес дарует преимущество в борьбе.

Слизевик получил возможность неторопливо заниматься модернизацией троса, покуда сестрички летали по всей округе в поисках подходящих голышей. Разведчицы предпочитали глотать не очень крупные камни, без острых углов, чтобы не поцарапать потроха. Когда дело будет сделано, они просто выблюют их без особых последствий для себя.

Перед началом третьего захода, не все осы ещё были до упора заполнены утяжелителями. Сестрички нашли много увесистой горной породы, но не вся она пролазила им в пасти. Тогда мыслительный центр догадался взять слишком крупные камни и наклеить их на ос снаружи. В этом деле важно было не перестараться, чтобы тягачи прибавляли в эффективности, а не теряли её.

Когда всё было готово, команда насекомых встала на позиции. Большая часть ос была настолько тяжела, что не взлетела бы. Вес их тел равномерно распределялся на все шесть энергичных бойких лапок. Пора было действовать.

Слизевик создал ещё один канат, который протянул между своим задним отверстием и деревом растущим у подножия. Осы взялись мандибулами за слизь и разогнали лопасти. Держась клешнями за спецвещество, слон начал одновременно тянуть трос на себя и впитывать в клоаку нить привязанную к стволу. Таким образом повелитель слизи обеспечивал дополнительное усилие, создаваемое пустыми баками, втягивающими силикон через анус.

Утяжелённые осы чувствовали себя более устойчивыми и могучими. В результате глыбу удалось не просто наклонить, но и повалить на бок. Гулкий глухой удар вынудил почву под лапками слегка вздрогнуть.

«Да-а! Девочки, мы сделали это!» — воспрял духом Фёдор.

На следующем этапе слуги перенесли трос в положение перпендикулярно дороге. Слизевик отцепил липучку с вершины и наклеил её с торца, перекинув через валун. Теперь задача была придать глыбе вращающее движение, что должно быть уже проще, с учётом заранее расчищенной от неровностей горки. Осы, на всякий случай, пока не стали отрыгивать утяжелители и вновь выстроились вдоль каната. Потянув, все вместе они вынудили огромный камень перевалиться с одной стороны на другую. Крутизны склона пока не хватало, чтобы сохранить инерцию, поэтому пришлось повторить все проделанные манипуляции. Слон вновь открепил липучку, перекинул трос через валун и закрепил слизевую стропу с торца, с обратной от тягачей стороны. Так, постепенно жуки катили здоровенный округлый груз к точке, после которой глыба стала сама переклоняться, кувыркаться и раз за разом набирать разгон, усиливая вращательный импульс.

Неповоротливые разведчицы едва успели унести лапки с пути у многотонного вала. Ударяясь о кручу, каменная громадина выбивала в почве вмятины, прокручивалась, вырывая ломти дёрна, и безостановочно неслась вниз, к узкой, зажатой меж холмов дороге. По окончанию своего скатывания она приподнялась, почти вставая в вертикальное положение, но всё же отклонилась назад и грохнулась горизонтально. Первый кирпичик в основание будущей Великой Жучьей Стены был положен. Вокруг него и с опорой на него Фёдор намеревался выстраивать остальные модули жукотворной баррикады.

Первым делом осы избавились от горной породы в желудках и на теле. Чтобы добро не пропадало зря, они высыпали голыши на дорогу, а слизевик замешал их с клеем и прикрепил к спущенной с возвышенности глыбе.

«Мы будем использовать слизь в построении преграды? А ничего что в числе жуколовов оборотень? Хочешь отдать ему образец спецвещества нашего особого дитя?» — засомневалось в целесообразоности такого подохода второе Я.

«Если мазать тонким слоем, в небольшом количестве, чисто для клейкости, силикон почти незаметен.» — резонно подметил перерожденец — «Это лучший участок дороги для блокировки. Другого такого на всём пути к речной деревне нет. Думаю здесь можно и рискнуть, ради нашего счастливого будущего. Если клеить точечно и понемногу, бокаты даже ничего не заподозрят. Ну подумают, что смола где-то вытекла и застыла. Кто там будет разбираться, почему камень или деревяшка застряли в огромном нагромождении?»

«Тогда уж можно было взять с собой головастиков и использовать их бетон, как скрепляющее средство. Гусеницы бокатам вполне известны, в отличии от слизевиков.» — подумала другая грань сознания.

«Идея неплохая, но крайне трудозатратная. Чтобы сделать серьёзную и прочную преграду из спецвещества работяг, потребуется очень и очень много бетона. Придётся отливать целые плиты, разбавленные камнями и брёвнами. На изготовление одной забетонированной дамбы уйдут сутки, а привлечь потребуется не меньше сотни головастиков. Гораздо проще приклеить одно бревно к другому двумя каплями слизи и навалить по такому принципу гору тяжеленной древесины.»

«Ну раз ты больше не опасаешься оборотня, действуй. На кону всего лишь наша жизнь.» — язвил внутренний голос.

«Мы возьмём оборотня живём, сегодня ночью.» — подумал Фёдор — «Кроме слизи, он уже заполучил пробу биоматериала, а я не хочу отдавать ему даже пол хромосомы нашего ДНК! У нас нет иного выхода, кроме как обезвредить перевёртыша любой ценой, как можно скорее.»

Насекомые приступили к распилу деревьев на материалы для баррикады. Поскольку холмы вокруг грунтовки были травянистые, приходилось тащить брёвна от ближайших придорожных зарослей леса. Один слизевик выделенный в подспорье диверсионному отряду склеивал все элементы между собой. Поленья и ветки крепились к главному валуну. Слой за слоем эта насыпь из древесины расширялась во все стороны, блокируя всё большую и большую площадь проезжей части. Дамба раскинулась на крутые склоны, чтобы её нельзя было так просто объехать. Нагромождение утолщилось, чтобы его нельзя было запросто разрубить и разобрать. Почти четыреста деревьев были использованы для строительства этого объекта. Между каждым бревном слон накапал клея, который не позволит так просто взять и оттащить его в сторону.

В процессе Фёдор придумал, как дополнительно замаскировать применение силикона. Он приказал осам наскрести болотной тины из топей вокруг и залить этой зловонной жижей весь завал вдоль и поперёк. Когда вязкая субстанция высохнет, то вполне симитирует цементирующее средство.

Остаток времени перед приходом военной колонны, летуны забрасывали проезд всем, что попадалось под лапу. В ход шли крючковатые ветки, комки водорослей, старые кости и даже птичьи гнёзда — всё, лишь бы побольше мусора оказалось под ногами у враждебных бокатов.

Со стороны могло показаться что здесь творится какая-то бесовщина. Огромные насекомые слетались отовсюду к одной точке и скидывали на кучу всякий хлам.

Фёдор очень переживал, чтобы откуда ни возьмись не появились свидетели сего действа, которые заберут на себя много внимания. Опять нервотрёпка, убийства, обыски и таскание трупов…

Как на зло со стороны южного холма из леса вышел какой-то бродяга. Он заметил ос в воздухе, но это не остановило его, и он продолжил взбираться вверх по склону.

Разведчицы затормозили и приземлились на возвышенность, чтобы взглянуть на внезапного незнакомца поближе. Гуманоид был облачён в кожаное пальто с капюшоном, на лице у него виднелся серый платок, закрывающий всё, кроме глаз. На спине и на груди висели две большие цилиндрообразные корзины, с ремнями, как у рюкзака. На сапогах налип толстый слой грязи, из которой торчали колоски. Пустые руки свободно болтались, свисая вдоль приземистого торса. В общем бокат, как бокат.

Завидев переменившееся поведение насекомых, пришелец замер и тоже уставился на шершней, водя по ним сосредоточенным оценивающим взглядом. Человек подумал, что он, должно быть, явился сюда от тех четырёх лачуг, стоящих на острове посреди болота. Отшельник живущий вдали от других сородичей не должен ощущать приверженность всеобщей идее ненависти к насекомым…

«Уходи отсюда. Сделай вид что ничего не видел и останешься цел…» — мысленно обратился к нему перерожденец. Он понадеялся, что затворник не будет помогать военным, а значит можно обойтись без убийства.

Поиграв с насекомыми в гляделки, бродяга в пальто неожиданно зашевелился. Одна рука его заползла под одежду и вернулась оттуда с недлинным серповидным ножом.

«Ты уверен?» — подумал Фёдор, расценивая это, как акт агрессии.

Дальше незнакомец опустился на колени, наклонился вперёд и принялся собирать пальцами пожелтевшую траву. Закрученным лезвием он отрезал побеги от корней сидящих в земле, а затем забрасывал добытый пучок в одну из корзин. Осы немного подождали, следя за спокойными движениями болотного отшельника. Похоже он не затевал плохого и просто хотел заполнить свои ёмкости диким луговым сеном. Мыслительный центр не увидел ничего странного в том, чтобы ответить этому гуманоиду взаимностью. Раз он способен мирно сосуществовать бок о бок с Роем, значит и Рой не тронет его без веской на то причины.

Пока ещё оставалось время, жуки продолжили трудиться над баррикадой. Молчаливый и безмятежный мужчина не поднимал на них глаз и не обращал внимания на шум крылышек. Стоя на коленях, он лишь переползал от одного участка лужайки к другому и методично закидывал сухую траву в корзины. Кажется с первого взгляда на слуг он правильно уловил переданный ему посыл. Нет смысла бежать, нет смысла сопротивляться и бороться за жизнь. Его судьба всецело в лапах этих насекомых и только им решать сколько ещё дней он узрит перед забвением…