Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Глава 91

Подвешенный на десятки силиконовых канатов Жакару улетал высоко в небо, уносимый роем огромных шершней. Заклееный слизью рот не давал ему вопить от страха. Зато глаза гуманоида оставались открыты, что позволяло похищенному бедолаге впервые в жизни видеть родной край с высоты птичьего полёта. Также это означало, что Фёдор пока не собирался относить деревенского жителя в тюрьму. Перерожденец выжидал реакции соратников боката, чтобы наверняка знать, как поступать дальше. Покамест они взбудоражено обсуждали произошедшее. Отдельные индивиды срывались на крик и толкались, пытаясь побудить напарников к более активным действиям.

«Поднимаем клиента на высоту полтора километра и уносим на северо-восток.» — распорядился мыслительный центр — «Там у нас на данный момент не запланировано никаких строительств…»

Тем временем скрытые глаза Роя докладывали подробную обстановку на земле. Один из компаньонов Жакару отделился от группы и побежал на северо-запад. На ходу, он снял с пояса сигнальный горн и принялся безостановочно трубить в него, прерываясь только чтобы вдохнуть воздуха. Глинотелы рядом с другими стадами услыхали сей сигнал, как и охраняющие их деревенские бойцы.

Ещё двое мужчин побежали через лес на юго-запад, к пашне. Там они смогут встретиться с соратниками в тренировочном лагере, да и в принципе со всеми обитателями посёлка.

Оставшиеся в локации похищения гуманоиды и их собаки сорвались с места и разбежались по чаще. В разных точках они искали обзор позволяющий увидеть куда подевались насекомые с их собратом. Парочка отроков ловко забралась на деревья и передала полученные сведения старшим. Поняв, что стая ос удаляется на северо-восток, вооружённые хуторяне помчали следом за ней. По пересечённой местности, за летунами Роя им не угнаться, но они всё равно решили попытать удачи в этом безнадёжном деле.

Без дозаправок слуги могли улететь с грузом в виде боката очень далеко. Более того, они имели возможность оторваться от преследователей, затеряться в северных лесах и где-нибудь там уже завернуть обратно к основной базе. Но принесёт ли это желаемый результат?..

Судя по отряженным вестникам отправившимся в две стороны, вся община вскоре прознает о происшествии. Охранники коз, например, в большинстве своём уже бежали навстречу горнисту. Принесённая посланниками новость почти наверняка замотивирует деревенщин по-максимуму устроить жукам проблемы.

«Чёрт, мы всё же не смогли полностью оградить селян от зрелища похищения их соседа.» — подумал Фёдор — «В итоге они отреагировали наихудшим образом. Весь лес прямо сейчас кишит нашими рабочими, а гуманоиды попруться в поисковый рейд… Как же хорошо, что мы предусмотрели такое развитие событий и подготовили план бэ. Придётся воспользоваться им…»

«У этого плана много нюансов способных привести к негативным последствиям для нас.» — усомнилось в окончательном решении второе Я.

«Но ни один из этих нюансов не хуже, чем преждевременно слить бокатам подставную королеву. Поэтому… Вспоминай саундтрек к фильму Миссия Невыполнима. Мы стартуем.»

Стая ос с живым грузом резко затормозила и изменила вектор движения. Теперь они летели не от разъярённых охранников, а прямиком к ним. В самое что ни на есть их сосредоточение.

Потребовалось какое-то время, чтобы сократить дистанцию.

«Вы не ждали, а мы вернулись! Ах-ха-ха-ха-хах!» — подумал перерожденец, подлетая к группе врагов продиравшейся через заросли.

На фоне жужжания крылышек снова стал слышен лай собак. Насекомые зависли в пятидесяти метрах над землёй и дождались пока все хуторяне заметят невероятное возвращение. Когда из лесного полога, снизу вверх начали вырываться запущенные стрелы, мыслительный центр понял, что пора двигаться дальше.

Удивительная воздушная конструкция двинулась на запад, к большой реке. Фёдор намеренно не набирал большую скорость, чтобы бокаты внизу поспевали за осами. Глаза Роя сообщали, что товарищи Жакару не растерялись и действительно следуют за похитителями.

«Отлично, мы направляем их куда нам нужно.» — подумала королева — «Пускай остальные участники операции выходят на позиции…»

Глинотелы на север от сельскохозяйственных полей, видели как все деревенские бойцы постепенно собираются вместе, в одной локации. Они оставили рядом со стадами по одному пастуху, а сами, скорее всего, собирались уже выдвигаться на помощь передовому отряду. Чтобы они далеко не ходили, Фёдор просто взял и организовал небезучастным встречу с очевидцами похищения. Осы неспеша пронесли связанного мужчину прямо над головами у его односельчан. Те стояли на прогалинах и обескураженно лицезрели поразительную картину. В отличии от соратников из группы самых первых свидетелей, они даже не пытались стрелять. И правда, зачем делать нечто подобное? Жуки спокойно катали Жакару на небольшой высоте. Они сами принесли его к сородичам и не похоже, чтобы пытались куда-то сбежать.

Более агрессивные бокаты примчались с востока и внезапно наткнулись на полторы сотни своих сопартийцев. Несколько минут ушло на то, чтобы запыхавшиеся мужчины с переходом на крики поведали большинству увиденное ими. А между тем насекомые с пойманным козоводом уже смещались на юг.

«Всё идёт по плану. Сейчас подберём ещё тех, у лагеря и начнём наше шоу.» — удовлетворённо подумало управляющее сознание.

Пара селян с луками выскочила из леса на окраину пашни и тут же юркнула на тропинку проложенную между перепаханными участками. Их огорошенный вид и та спешка, с которой они неслись к поселению, привлекали внимание трудящихся над будущим урожаем женщин. Подобное поведение говорило том, что что-то произошло… Некоторые бокатианки пытались задать посланникам вопросы, но те не останавливались и даже не оборачивались.

Вестники добежали до тренировочной площадки и попали на общую трапезу всех собравшихся вокруг костра. Сидящие на поленьях сельские воители хлебали нечто съестное из деревянных мисок. Пришлось испортить им аппетит… Услыхав историю очевидцев, гуманоиды быстро отложили тарелки на землю и повставали. Мужчины собрались в полукруг для проведения консилиума, пока сзади к ним жались кудлатые четверолапые питомцы. Первым делом они отправили ещё одного посланника к стоянке кораблей. Там тоже находились силы деревенского ополчения и их в том числе требовалось предупредить.

Одного паренька прибежавшего от пастушьих угодий военный совет отправил вглубь селения, дабы он оповестил всю общину. Второго оставили у костра для консультаций.

Главное сейчас было, чтобы вся эта когорта, сломя голову, не ринулась на восток. Именно такое развитие событий являлось одной из слабейших частей стратегии Фёдора. Сидящие на деревьях наблюдатели томительно выжидали, следя за столпотворением на площадке с чучелами жуков.

Вскоре к восточному выезду из деревни начали выходить новые хуторяне: старые, молодые, женщины, дети, в общем, все подряд. Очевидно их призвала сюда весточка долетевшая из лесных пастбищ. Опять у настрадавшихся гуманоидов заканчивалось терпение. Они-то ещё не ведали, что с запада надвигается войско феодала. Наверняка им казалось, что их все бросили наедине с их проблемами.

Хотя, вполне вероятно, что тот жуколов, который недавно приезжал на баране с намордником, рассказал селянам о каких-то планах Гильдии. Знать этого Фёдор не мог, а мог лишь догадываться.

Отряд на окраине деревни пополнялся прибывающими из селения бокатами и быстро рос в числе. Всё говорило о том, что аборигены затевают крупномасштабную вылазку. Полукруг бойцов обратился в огромную беспорядочную толпу. Где-то сбоку от нечего делать уже резвилась детвора. Было заметно, что и без столичного воинства местная дружина представляет из себя грозную силу. Главенствующему разуму пришло неприятное осознание: «Без слизевиков будет сложно…»

Вертлявый невысокий юнец на окраине народного собрания первый заметил действо происходящее на севере. Он и приманил внимание остальных сородичей своим звонким мальчишеским криком. Потребовалось несколько секунд, чтобы вся толпа обернулась в одну сторону. И когда каждый селянин узрел то же, что и все, гомон разговоров разом стих. В гробовом молчании сотни разумных существ устремили взоры на фантасмагорическое зрелище.

Над пашней парила стая насекомых, которая несла на белых нитях подвешенного головой вниз Жакару. Из леса на открытую местность, широким фронтом выходила гурьба мужчин отправленная охранять козьи отары. Они спокойно шагали следом за удивительной воздушной формацией, словно детвора послушно следующая за крысоловом дудочником*.

*Га́мельнский крысоло́в, гамельнский дудочник — персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, c помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно.*

Попав на засеянные поля, бойцы предусмотрительно слились в узкую колонну. Фёдор вёл их к родному поселению, именно поэтому они не проявляли агрессии. Те же бокаты, что стояли на восточном выезде вообще опешили. Неизвестно о чём они думали, но представление организованное насекомыми точно заставило их растеряться. Всего минуту назад рассерженные хуторяне намеревались гнаться за похитителями. Как вдруг ненавистные монстры сами заявились к ним прямо в гости и принесли с собой причину переполоха. Такое не было похоже на привычное поведение огромных жуков, а потому не могло не шокировать. Землеробы на участках бросали свои дела. От увиденного они буквально выранивали инструменты из рук.

Под полтысячи разумных гуманоидов стали зрителями поразительного шоу и никто из них не знал, как реагировать. Когда стая достигла тренировочной площадки, какие-то лихачи решили побросаться в неё камнями. И хоть они бы все равно не добросили, их быстро утихомирили и запретили заниматься подобным. Отдельные индивиды выкрикивали разные фразы. В их речи угадывались словосочетания Вархата и-и, Вархата ханон и Мирх-Маку. Также Фёдор не мог сказать наверняка, но ему казалось, что некоторые селяне проговаривают «мрака зен мирхоа». Несколько деревенщин упали на колени, сняли головные уборы и кланялись. Похоже явление разумного Роя воплоти чертовски их напугало.

Две большие группы аборигенов слились в одну, и на въезде началась толкучка. Кому-то пришлось залезть на чей-то огород, чтобы все смогли поместиться в одном месте. Несколько прибывших с севера бокатов, задыхаясь, рассказывали сородичам свои истории об увиденном. В толпе царила неразбериха и хаос. Большинство деревенских жителей неотрывно пялились на творящуюся в воздухе чертовщину.

Мыслительный центр направил летающих слуг на запад, вдоль одной из основных улиц посёлка. Ещё ни разу насекомым не доводилось видеть здешние дома так близко при свете дня. Оказалось многие из них были украшены узорчатой резьбой на углах и оконных наличниках. Большинство построек были выстроены целиком из дерева, но встречались и глиняные мазанки с кровлей из речного рогоза. Между брёвен в стенах из сруба торчал напиханный мох. На окраинах, заборы ограждающие участки преимущественно были сплетены из множества тонких ветвей. Уже ближе к центру появлялись ограды из досок и даже частокола. На коньках отдельных крыш можно было увидеть фигурки диких птиц или белколемуров. На одной кровле сидела деревянная курица.

Поток гуманоидов хлынул на стоптанную до каменной твёрдости грунтовку, зажатую меж деревенских жилищ. Все они следовали за стаей несущей любителя серебряных монеток. Выкриков доносящихся до слуха жуков от земли становилось всё больше. Страждущие интонации звучали не то с упрёком, не то с мольбой.

Домочадцы оставшиеся по своим домам даже после пронёсшейся вести о нападении ос, теперь выходили на улицы и замирали с открытыми ртами. Впрочем они довольно быстро приходили в себя, выбегали на дороги и присоединялись к шествию организованному Фёдором. Фантастическое шоу собирало отовсюду сотни зрителей. Молодёж принялась бежать вперёди процессии, запрыгивать на заборы и зазывать всех соседей тоже взглянуть на представление. Дворовые собаки выскакивали из будок и заходились лаем, аж до момента пока не замечали, что по улице движется вся деревня.

Какая-то женщина, растолкав всех, выскочила из толпы и тоже вырвалась вперёд. На вид она была слишком стара, чтобы принимать участие в зазывании вместе с подростками. То ли спотыкаясь, то ли намеренно падая на колени, она продвигалась за стаей слуг, вскидывала руки вверх и сквозь плачь выкрикивала какие-то слова. При этом, в речи её то и дело мелькало слово «Жакару!».

«Жакару, это твоя жена?» — мысленно обратился разум Роя к своему пассажиру — «Не боись, мы тебя не будем убивать. Во всяком случае намеренно. Встретишься с ней в скором времени. Главное не глупи…»

Осы пересекли весь посёлок с востока на запад и прибыли к пристани, возле которой был пришвартован крупный, двойной плот. Паромщик с отвешенной челюстью и прижатой к груди соломенной шляпой медленно переводил взгляд с насекомых на односельчан и обратно. Летуны Роя направились к середине большой водной артерии, а бокаты рассыпались вдоль береговой линии. Каждый хотел занять место с лучшим обзором, чтобы не пропустить ничего интересного. Кто-то закатывал штанины и заходил в воду по колено. Некоторые собаки с перепугу бросались купаться.

Поняв, что насекомые уносят их земляка за реку, хуторяне запаниковали больше прежнего. Отдельные мужчины схватились за луки, другие уже тормошили паромщика, чтобы он снимал своё плавсредство с привязи и раздавал вёсла. Некоторые побежали домой за лодками. В выкриках толпы появилось больше злобы и разгневанности. Когда шершни резко ускорились, так и вовсе, разразился многоголосый возмущённый вой. Он быстро прекратился, потому что слуги полностью остановились, когда достигли самой глубокой точки водного потока. Все замерли в ожидании дальнейших шагов, которые предпримут похитители.

А дальше разведчицы пошли на снижение. На глазах у всей речной общины они опустились на высоту пяти метров и разом отпустили удерживаемые в лапах слизевые канаты. Толпа снова взорвалась возмущённым гомоном, а связанное тело плюхнулось прямиком в воду.

Прежде чем Жакару успел всплыть, снизу к нему прицепилась присоска пиявки. Внутри данного червя находился тяжёлый камень. Поэтому, когда он выпустил воздух из подкожных мешков, вес булыжника начал утягивать его вместе с бокатом на дно.

В тот же миг дюжина плавунов схватилась пастями за нити и потащила пойманного гуманоида вниз по течению. Они быстро развили огромную скорость, так что щёки деревенского жителя заходились волнами от встречного давления.

Тем временем на берегу несколько десятков мужчин ринулись в воду, на помощь собрату. Одна группа уже успела принести небольшую шлюпку и в спешке запрыгивала в неё. Чем дольше не всплывал Жакару, тем сильнее становилось волнение его односельчан. Наглые осы умчали на запад и скрылись в чаще на правом берегу. Спасатели же из числа бокатов плыли к точке, в которой их соседа давно не было.

Большинство зрителей принялось продвигаться вдоль реки, в надежде увидеть, как тело всплывёт чуть ниже. Один какой-то старик с палочкой почему-то поковылял вверх по течению, наверное в надежде обхитрить дьявольских существ и не дать им и шанса осуществить свои подлые происки.

Ну а Фёдор и не надеялся, что в лёгких боката хватит воздуха, чтобы унести его достаточно далеко от всех свидетелей в деревне и на стоянке кораблей. Человек наверняка знал, что пленник задохнётся раньше, чем черви доставят его к безопасной зоне для всплытия. Именно поэтому перерожденец заранее разработал и протестировал первый в истории жучий акваланг.

Пиявка с разгону врезалась в голову Жакару и вцепилась в его рот и нос присоской. Внутри данного плавуна сидела раздутая гусеница, набравшая в себя максимально поместившийся объём воздуха. Водяной слуга закрыл жаберные щели и принялся нагнетать внутреннее давление, за счёт своей сосательной функции. Вода в ротовой полости червя начала откачиваться в биологическую ёмкость, в которую обычно попадала высосанная кровь. Таким образом область между засунутым в тело пиявки головастиком и ртом боката постепенно осушилась. Из-за отрицательного давления, воздух из лёгких мужчины вышел наружу и Жакару продолжил задыхаться, без возможности вдохнуть. Не дожидаясь летального исхода селянина, рабочий Роя выпустил запас газа из себя, выравнивая давление в ротовой полости акваслуги. Тогда, не всплывая на поверхность погружённый под воду гуманоид сумел вдохнуть и выдохнуть. Небольшого запаса кислорода хватит ему на полторы минуты, а дальше живой баллон можно было заменить на новый.

Увидев, что его план полностью сработал, Фёдор восторженно воскликнул:

«Я гений, гений, гений и точка! Вундеркинд!»

Пиявки выволокли козовода на берег, на десять километров южнее речного поселения. Для запутывания следа они сделали это по правую сторону от реки. Побывавший на жесточайшем водном аттракционе во вселенной мужчина как-то странно дёргался и дрожал. Слизевик первого ранга снял силиконовые путы с его конечностей. Тогда Жакару поднялся на четвереньки и сразу потянулся рукой ко рту. Ногтями бокат пытался расковырять клейкий кляп скреплявший ему челюсти. Слон убрал спецвещество из рта деревенского бойца и того тут же вывернуло наружу.

«Упс, извиняюсь за это.» — подумал парнишка — «По прибытию на переговорную площадку мы возместим вам утраченный завтрак и накормим лучшими блюдами из меню нашей столовой.»

Когда бокат прекратил плеваться, слизевик схватил его за шею и залил слизью вообще всю его рожу, оставив свободными лишь четыре крупные ноздри. Из-под полупрозрачной маски стало доноситься взволнованное приглушённое мычание.

Дальше аэроюниты понесли будущего переговорщика по воздуху на небольшой высоте. Первое время с него стекала и капала вода, а осы летели на запад и постепенно заворачивали в сторону тюрьмы, опять же для большей конспирации.

До конца дня всё внимание речной общины было приковано к воде. Они облазили вдоль и поперёк огромный отрезок реки, спустились на целых двадцать километров вниз по течению и поднялись ещё на пяток, несколько сотен раз ныряли и обшаривали дно, и всё же не обнаружили пропавшего соратника.

По итогу насекомые показали поразительный фокус с исчезновением. Радости это никому не прибавляло, ведь у представления был печальный финал. Покамест…

«Главное никто из них и не подумал сунуться в лес.» — самодовольно подумал мыслительный центр — «Отличная операция, друзья. Сила Роя, не только сила большинства, но ещё и сила слаженной командной работы.»