Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Глава 88

Резко и неумолимо человеческую половину сознания охватил инстинктивный страх смерти. Совсем недавно оно было обычным парнишкой землянином, жившим мирную размеренную жизнь. А уже сегодня бывший человек внезапно ощутил себя целью для целого войска тренированных убийц и чудовищных монстров. Как и любое другое живое существо, в такой ситуации, Фёдор моментально оказался в плену неподдельного ужаса. Одно дело, это фантазировать о предстоящей войне между бокатами и жуками, и совсем другое, неожиданно очнуться на пороге реальной битвы за собственное выживание. Такой вспышки желания бороться разум Роя не испытывал уже давно. Последний раз он был так близок к собственной погибели, когда деревенская ящерица почти прокопалась в Тронный Зал.

Перерожденец попытался унять возникшую на фоне последних новостей панику. Сейчас, в первую очередь требовалось трезво порассуждать над положением, в котором он очутился.

«Так, спокойно, Федя. Воспринимай это, как игру…» — разговаривал сам с собой парень — «Мы просто… Играем в стратегию в реальном времени. Мы уже разведали какой состав войск у противника. Теперь нам нужно подготовиться к битве, просчитать все варианты развития событий и победить… И так, с чем мы имеем дело? Почти сотня всадников, из них минимум два десятка в экипировке жуколовов. Если пересадить возничих на те шестнадцать баранов, что тянут стальной фургон, получится ещё больше. Приплюсуем козерогов из трёх ближайших деревень, и вот кавалерии уже под две сотни… Дальше пехота. Около трёхсот пятидесяти бойцов это только регулярные войска местного феодала и ловчие Гильдии. К ним нужно прибавить жителей посёлков. На все три хутора, думаю, насобирается под три тысячи бокатов. Из них, допустим, тысяча сможет взять какое-то оружие в руки и представить для нас угрозу. Итого, в численном эквиваленте вероятное войско, которое двинется на нас в ближайшие трое суток, будет не сильно отличаться от того, с чем на наших глазах столкнулся инорой… Да, в нашем случае основную массу будут составлять не профессиональные военные, а землепашцы и пастухи. Но на них вполне хватит инструкторов, которые оперативно организуют из гражданских народное ополчение… Помимо гуманоидов на нас движется одиннадцать стандартных гигантских ящериц и одна бешенная, тигровая. Вероятно, последняя способна не только быстро копать землю, но ещё чует насекомых за версту, а значит выступает в роли огромной толстошкурой тяжелоубиваемой ищейки. Также имеется три фургона с неизвестным содержимым, один из которых почему-то чрезвычайно большой и обшит сталью. Выяснить, что находиться в них, желательно до того, как это уже задействуют против нас…»

«Расклады печальные, но и мы не лыком шиты! У нас тоже есть козыри, кэп. Ну-ка раскидай, что почём…» — подкинуло оптимизма второе Я.

«Всего в распоряжении Роя имеется пять ультимативных карт, которые можно разыграть в критической ситуации. Первая — слизевики. На данный момент они являются самым мощным природным оружием семьи и не только за счёт размеров или способности летать. Их спецвещество обладает изумительными свойствами и по сути способно нанести существенный вред любому противнику, за исключением высокотехнологичных. Минусы: используя слизевиков, мы привлечём к себе больше внимания, и не только средневековой цивилизации, но и продвинутых оборотней, которые интегрированы в местное общество. Последствия данного шага непредсказуемы. Вторая карта — пиявки. Если в достаточном количестве насытить ими реку, они смогут взять всю водную артерию под контроль и осложнить переправу крупных сил бокатов. Минусы: те же, что и у слизевиков. Третий козырь — разумность. Используя опыт нашей прошлой жизни мы можем выйти с аборигенами на контакт, доказать им нашу договороспособность и заключить мир. Минусы: разумные жуки привлекают к себе внимание ещё сильнее, чем неизвестные виды насекомых. Четвертый ультимейт — большой пожар. Находясь в огромном лесу мы можем устроить в лесном королевстве настоящий огненный ад. Минусы: пожар задержит вражеское войско на какое-то время, но не остановит его. Также Рою потребуется выделить крупные силы, дабы предотвратить распространение пожаров на левый берег. Вероятно придётся круглосуточно мониторить ход событий на десятках, а то и сотнях километров, вдоль всей реки, и оперативно тушить мельчайшие очаги возгорания, которые будут возникать от летящих искр и раскалённого пепла. Пятая карта — огнестрельное оружие и гранаты. Один слизевик и две гусеницы с автоматической винтовкой дистанционно перекосят больше сотни врагов, а те даже не поймут, что происходит. Взрывы гранат, так и вовсе, можно представить отсталым гуманоидам как тёмную магию. Минусы: огромные мужики в экзоскелетах десантируются нам на голову и вскрывают нашу жучью задницу лазерами. Это, конечно, не гарантировано, но совсем не исключено…»

Ко всему вышеописанному стоило добавить самое пугающее осознание, пришедшее в голову к Фёдору в ту же секунду, когда он увидел среди военной колонны марширующих жуколовов. Если войска дэя и вышли по запросу гонца, на усиление охраны кораблей, то специализированные профи-охотники, прихватив с собой особую ящерку, точно шли не с мантикорами сражаться. В итоге получалось, что Федо-Рой был вынужден принять на себя двойной удар, как со стороны Гильдии, за свои проделки, так и со стороны государства, за грехи племени горцев. Так сказать, отдуваться за двоих, хотя гнева рхановцев он на себя ещё не вызывал…

Также из всего этого выходило, что прошлое беспечное существование на данной планете подошло к концу. Даже если создать армию жуков и убить всех атакующих бокатов, это вызовет лишь ещё больший резонанс и запустит ещё более мощную ответную реакцию. Следующий рейд аборигенов станет уже в десяток раз крупнее и смертоноснее. Эскалация конфликта будет расти, как снежный ком, пока одна из сторон полностью не уничтожит другую. Учитывая данный фактор, попытка замириться с местными выглядела уже не таким уж и рискованным вариантом. Всяко лучше, чем пускаться в безостановочный геноцид целой расы, в числе которой находится неизвестное количество представителей космической цивилизации.

«Вспомнил! Ещё ведь есть четвёртая деревня, на северо-западе!» — вдруг подумал парнишка — «Её мы видели, когда летали спасать глинотела от мамы-орла. От неё добираться подольше, чем от тех трёх, что в относительной близости к реке. Но жителей данного поселения тоже могут позвать в ополчение. И численность тамошнего населения мы не знаем даже приблизительно, потому что ни разу не видели жилищный фонд…»

Пора было разрабатывать какой-то план и действовать в соответствии с ним. Устроить бойню можно всегда успеть. Судьба же распорядилась так, что у Фёдора имелся небольшой запас времени перед сражением. А значит нужно было воспользоваться им с максимальной выгодой.

Королева взглянула на сотни коконов рождёных всего полтора часа назад. Их можно сожрать и конвертировать в другой набор слуг, более необходимый в обновившихся обстоятельствах. Также можно поступить и с уже вылупившимися насекомыми. Как минимум одна партия яиц точно успеет дозреть до прихода армии бокатиан… Но что в конечном итоге делать со всеми последствиями, которые возникнут дальше⁈ Любой неверный шаг сейчас может привести к смерти в будущем! Как бы человек не пытался самообманываться и представлять, что это всего лишь игра, на кону всё ещё была его жизнь!

«Может всё-таки попытаться подложить им иноройца⁈» — рассуждал мыслительный центр — «Устроим битву на нашем берегу. Не будем задействовать слизевиков, пиявок, огнестрел и пожары. Посмотрим как они отреагируют, отыскав молодую матку. Если это их не остановит, тогда уж прикончим всех до одного и не оставим свидетелей, которые смогут пересказать, что здесь произошло. Если потребуется перебьём абсолютного каждого жителя деревень, вплоть до маленьких детей! Они будут бежать лесами, прятаться в подвалах и зарослях. Нам нужно просто не дать уйти никому! Без выживших, никто не вызовет сюда подкрепление. Все трупы я сожру а вещи закопаю! Дома снесу, а на их месте посажу лес! Армия и три посёлка просто растворятся в грёбаном бермудском треугольнике! И тогда они узрят! Узрят в этом божий промысел!»

И тут в полёте своего кровожадного безумия, Фёдор увидел зерно рациональной истины. Он подумал:

«А ведь после того как мы всех убьём, можно спрятать следы бойни в нескольких спровоцированных пожарах. На месте трёх бывших поселений останутся лишь пятна выжженной земли. Тогда никто вообще не поймёт, что случилось и кто виноват.»

«У нас нет даже тысячи аэроюнитов, а ты хочешь проследить за тремя с половиной тысячами свидетелей и гарантированно убить каждого из них.» — внесла свою лепту в рассуждение другая грань сознания — «Времени у нас немного. Можно попытаться задержать караван на пути и успеть породить достаточное количество ос, для реализации операции Тотальное Уничтожение. Но тогда не стоит конвертировать имеющиеся коконы в что-то другое. Пятьсот пиявок понадобятся нам, чтобы за счёт затопленной пещеры быстро заполучить ресурсы для создания нескольких тысяч боевых шершней. Лишь так мы сможем добиться полной аннигиляции очевидцев. И даже так по многим причинам это очень рисованный план. Сможем ли мы за всеми уследить, даже если у нас будет десять тысяч ос? Лес большой, детей найти сложнее, чем взрослых, а остановить двести убегающих в разные стороны бараньих всадников, часть из которых к тому же жуколовы в полной защите, это ещё и задачка не для рядовых летунов, а для огромного числа квадрокоптеров с кузнечиками.»

Мыслительный центр понял, что ему нужен более сбалансированный план, без бросания в крайности, который принимает все хорошие решения и отметает наихудшие.

«Ладно, мы провели мозговой штурм и выявили доступные нам опции. Как же нам в итоге поступить и какую стратегию применить?..» — старался отыскать верный путь Фёдор. После определённых раздумий он разработал приемлемый на его взгляд порядок действий. — «Мы используем все доступные козыри, кроме огнестрела и пожаров. Последние два имеют повышенные риски и самую сомнительную эффективность. Пока караван ещё далеко мы будем по-максимуму его задерживать, а параллельно готовить армию к битве и пытаться договориться с хуторянами о мирном соглашении. Если не удасться избежать войны, то сразимся с бокатами, применив против них бронерогов, ос, кузнечиков и пиявок. Если сил этих слуг не хватит, дабы сдержать вражеский напор, попробуем перенаправить гнев аборигенов на псевдогнездо и иноройца. Если и это не остановит гуманоидов, тогда уж ведём в игру слизевиков и постараемся оставить в живых минимум свидетелей увидевших летающих слонов. В противном случае, нет смысла раскрывать факт существования повелителей слизи… Первостепенные цели для Роя, это уничтожить всех жуколовов и их ищеек, а также огромных ящеров, способных быстро закапываться на большую глубину. Остальные враги, учитывая нашу маскировку, не представляют особой угрозы. Именно такая стратегия снижает риски до минимума и сулит наилучший результат…»

«Желательно сохранить дикую матку на будущее.» — подметило второе Я — «Четыреста воинов это далеко не самая большая армия, которую смогут собрать против нас феодалы. Громоотвод в виде пленной королевы может пригодиться, чтобы остановить последующие противожучьи походы и прекратить непрерывную эскалацию конфликта. К тому же, выиграв время и отсрочив раскрытие псевдогнезда, мы дадим крошке ещё подрасти и, тем самым, увеличим правдоподобность подлога… Я это к тому, что возможно стоит выпустить слизевиков, ещё до подхода вражеских сил к иноройцу, коль такое произойдёт.»

«Раз так, нам потребуется подготовить для битвы много слизевиков первого ранга.» — подумал Фёдор — «Они не такие шумные и пугающие, как их братцы побольше, но их слизь также эффективна и даст нам такое же преимущество в бою. Что же, по этому вопросу решено. А теперь нужно придумать конкретные меры по каждому из направлений: мирное соглашение, диверсии на дороге, подготовка к сражению.»

В связи с кардинально изменившимися обстоятельствами, мыслительный центр значительно уменьшил масштабы слежки за кустовиками. Коллективный разум отозвал из диких земель всех слуг, кроме одной осы и одного глинотела. Всё равно похитителей слизи удалось обнаружить всего троих, и те оказались просто неадекватами, обклеивающими себя растительностью. Вряд ли преследование этих лесных дурачков принесёт значимые открытия, а потому разведчицы и притворщики в подавляющем большинстве возвращались в регион основной базы.

Итого в предстоящей войне из всех детей Роя не будут задействованы две осы и два глинотела. Одна летунья оставалась для контроля за войском драконовцев, расположившимся близ границы Щитти Хагрон и Орни Хагрон. Один имитатор восседал на крыше дворца, для докладывания мамочке обстановки в столице. Одна оса и один глинотел продолжали следовать по пятам за тройкой травяных големов.

Тем временем внутри материнского гнезда начался акт крупномасштабного каннибализма. Рабочие, слизевики и бронероги переносили недозревшие зародыши с бокового склада обратно в тронный зал, а там их подхватывала щупальцами и тут же забрасывала в распахнутую пасть королева. Поглотив сотню пиявочных яиц, матка породила сорок пять коконов слонов. Следующая сотня невылупившихся червей обратилась в будущие сто двадцать две осы. Ещё одна сотня акваслуг конвертировалась в тринадцать бронерогов. Четвёртая сотня сожратых детей позволила заменить их на сто два кузнечика.

Семьдесят семь произведённых сегодня на свет пиявок и двадцать два таких же глинотела Фёдор оставил нетронутыми, посчитав их вполне необходимым для сражения пополнением.

Под конец всех перетасовок обновлённая статистика по зреющим яйцам, на момент начала подготовки к битве за выживание имела следующий вид:

[

Осы: 122

Кузнечики: 102

Слизевики: 45

Бронероги: 13

Глинотелы: 22

Пиявки: 77

]

Все слизевики расположенные на поверхности, включая шестиметрового гиганта, приступили к опорожнению своих внутренних баков слизи. Выделяемое спецвещество они превращали в компактные плотные цилиндры, удобные для переноски осами. Облегчив свои тела, слоны взлетели и отправились на юго-восток. Там они выберут участок леса с зарослями погуще и возьмутся перерабатывать его на слизь. Восполнив запасы силикона, огромные летуны возвратятся обратно и снова сольют всю вязкую жижу из баков. Таким образом они поучаствуют в экстренной добыче питательных веществ для семьи.

В этом деле к ним присоединятся осы. Сегодня Фёдор направит большую часть разведчиц не только самостоятельно заработать на восполнение собственной сытости, но ещё и принести хотя бы немного еды мамочке. Раз обстоятельства обрели настолько экстремальный окрас, можно наплевать на традиционные правила осторожности и сожрать пару гектаров леса вдали от гнезда.

Но для начала летуньи доставят уже имеющиеся слизевые цилиндры в помещения самого первого Раздельного Пищевого Склада. Нынче они пустовали в виду переноса рабочих усилий ближе к проходу в таинственную пещеру, а потому как раз могли быть использованы для хранения огромных объёмов съедобного силикона.

Бронероги сидящие в тронном зале выстроились в ряд направленный лицом на юг. Передний жук вонзился своими могучими лапами и мандибулами в земляную стену расположенную слева от королевы. Используя всю доступную его телу мощь, рогатый танк принялся прорываться сквозь земную твердь, оставляя после себя просторный туннель и кучу вспушенных ломтей грунта…

Миару в школе-тюрьме проснулся на своей койке от того, что тяжёлая клешня легла ему на голову и заливает рот слизью. Широко выпучив глаза, инвалид попытался вырваться, но слегка тёплое вещество крепко прилипло к его коже и не дало ему оторваться от лапы насекомого. Ошалелый взгляд пленника забегал по сторонам и увидел, что проём ведущий в его комнату, стараниями другого надзирателя прямо сейчас заплывает широким слоем непроницаемого силикона. Одноногий мужчина забился в конвульсиях и завопил от страха, но изо рта вырвалось лишь приглушённое скуление. Панические удары кулаков в толстую броню, не наносили никакого урона напористому насекомому.

— Миару мрака-х зен-х мирхоа… — тихо прошептал слизевик.