Полукровка

Глава 31

18 августа 2469 по ЕГК.

…К окрестностям столицы Эсватини, Мбабане, подошли восемнадцатого августа в два ноль пять по местному времени. К этому моменту «Ландыши», начавшие готовиться к десантированию сразу после выхода из гипера, успели натянуть морф-комбезы, морф-маски и «варежки», превратились в чернокожих, ничем не отличавшихся от горожан, которых можно было увидеть через внешние камеры. Аутентично выглядела не только внешность — парни нацепили местную одежду, обувь и модные аксессуары, сменили пластику движений и не только выглядели, но и ощущались «шоколадками». Причем не бедняками из рабочих кварталов или трущоб, а достаточно состоятельными, непоколебимо уверенными в себе и… до безумия наглыми.

Эти образы не слишком подходили для пеших прогулок по окраинам, так что я пролетел над районом Бхуни, навелся на проспект Мхлакуване, завис возле крыши восьмидесятиэтажного жилого комплекса с еще более непроизносимым названием и подключился к динамикам системы оповещения трюма:

— Господа, могу взломать искин системы безопасности во-от этого ЖК и высадить вас возле створок летного ангара…

Вояки уставились на голограмму, появившуюся над аппарелью, озадаченно хмыкнули и уставились в потолочную камеру. После чего Пырей озвучил мысль, горевшую во всех десяти парах глаз:

— А можете до кучи взломать какой-нибудь приличный флаер, способный вместить нашу компанию?

— Запросто! — повторил я обещание Феникса и попросил диверсов немного подождать.

Искин, дорвавшийся до возможности понагибать простенькие гражданские аналоги, отстрелялся минуты за полторы-две и по моему распоряжению заменил первую трехмерную картинку второй, демонстрировавшей весь авиапарк летного ангара. Зеленый кантик вокруг амеровского лимузина «Президент» говорил сам за себя, поэтому толпа «негров» заулыбалась, а их «вождь» заявил, что я их балую со страшной силой.

— Имею полное право… — усмехнулся я, отправил в их ТК-шки таймеры обратного отсчета, притер «Химеру» к крыше так, чтобы маскировочное поле с гарантией прикрыло «Ландышей» от камер спутников, и опустил аппарель.

Вояки мгновенно посерьезнели, похватали дорогие кожаные портфели, стильные сумки и футляры под мощнейшие расчетно-аналитические модули, но — если верить моим сканерам — с совершенно другим содержимым, привычно образовали живую очередь и в нужный момент «сошли» с корабля. А уже через полминуты Пырей вышел на связь из салона здоровенной угольно-черной дуры, по моей команде «перетянул» на себя новые настройки управления и зачем-то напомнил о наших договоренностях. Естественно, завуалированно:

— Два, четыре, шесть…

— Угу… — буркнул я, пожелал им ни пуха ни пера и увел МДРК к парку Нгване. А там втиснул борт в пределы небольшой полянки — благо, в это время суток на ней не было ни души — и перестал напрягаться из-за вполне вероятного столкновения с лихачами на айрбайках и флаерах.

Следующие полтора часа нервничал. Хотя не имел никакого представления о задаче, поставленной «Ландышам». Но мне за глаза хватало уверенности в том, что такую группу не отправят в такую даль из-за какой-нибудь ерунды. Кроме того, очень здорово напрягали сроки: если провести какую-нибудь серьезную операцию «с колес», но за шесть часов, было еще более-менее реально, а за четыре — уже в напряг, то вариант с двумя твердо ассоциировался с боестолкновениями. Причем не где-нибудь, а в столице далеко не самого слабого государства АС, обладающего немаленьким флотом и спецслужбами, созданными по лекалам ОЕ и ССНА.

За тридцать минут до обнуления самого «короткого» таймера обратного отсчета я пошел на поводу у буйствующей паранойи, поднял «Химеру» в воздух и повел в направлении, в котором улетел экспроприированный лимузин. Летел невысоко — между пучками воздушных трасс и крышами небоскребов — обходил разгонные коридоры и коридоры торможения, моментами притирался к стенам и продолжал дергаться. А где-то над улицей Манчишани Феникс вдруг засек ТК-шки «Ландышей», кинул мне в ТК-шку пеленги на все десять штук и вздохнул:

— Тор, они двигаются в нашу сторону по дворцу местного Вождя Вождей. Пока пешком. Но явно торопятся!

— Подключи меня к гарнитуре Пырея… — потребовал я, дождался зеленой вспышки по периметру основного окна тактического комплекса и заговорил: — Здесь Перун. Вижу ваши метки. Если требуется подбор по экстренному варианту, то дай два тоновых сигнала.

Он щелкнул два раза, а метки ускорились еще немного.

— Флаер будет тот же? — продолжил я, услышал еще два щелчка, и перешел на командно-штабной: — Как подниметесь в воздух, отдайте управление Фениксу и выполняйте мои команды, не думая. Далее, мы подберем вас на четвертом километре полета, ибо ближе нас достанут скорострелки системы безопасности дворцового комплекса. И последнее: вместе с вашими метками сканируется два маячка. Избавьтесь от них любой ценой, иначе нас собьют.

Два новых щелчка дали знать, что ценные указания услышаны и приняты, так что я продолжил вслушиваться в комментарии искина и, в то же самое время, выводил МДРК на «стартовую позицию». А после того, как развернул носом в направлении будущей ретирады, опустил аппарель. В этот-то момент все и началось: метки как-то уж очень резко сместились в сторону, затем ускорились, по очереди, но очень быстро «утрамбовались» в кучу, чуть-чуть приподнялись и начали ускоряться.

— Все, управление у меня… — доложил ИИ и, подключившись к камерам «Президента», начал впечатывать в мое сознание фразу за фразой: — В салоне лимузина двенадцать человек. Четверо «Ландышей» ранены, один — тяжелый. Но раны залиты жидкими бинтами и не кровят. Двое лишних — со вживленными маячками. Но Сатурн вот-вот вырежет первый, а Ясень уже определил точное местоположение второго и оголяет «операционное поле». Преследования пока нет. И во дворце тихо. Но, судя по телодвижениям свободных бойцов, полыхнуть может в любой момент. В общем, будь готов к неприятностям.

— Я к ним готов… — буркнул я, уставился на метку лимузина, уходящего в разгонный коридор, дождался начала разгона, начал поднимать МДРК к нужному пучку воздушных трасс и услышал новый комментарий Феникса:

— Все, во дворце подняли тревогу.

Начинай повторять мои ценные указания.

— Готов! — торопливо выдохнул я и одновременно со второй зеленой вспышкой начал зачитывать текст, появлявшийся в отдельном окне ТК: — Парни, в момент обнуления вот этого таймера лимузин резко просядет вниз. Еще через две секунды откроются обе боковые двери. Так вот, ваша задача — максимально быстро покинуть салон вместе с пленниками, передать последних «Голиафам», намертво вцепиться в ближайшие страховочные петли и немного потерпеть…

— Принято! — отозвался Пырей за миг до того, как «Президент» вывалился из потока, «пробил» границу маскировочного поля и влетел в трюм «Химеры», несшейся тем же курсом, но чуть-чуть медленнее.

«Ландыши» десантировались из флаера похвально быстро, но этот маневр засек искин дворцовой службы безопасности, подмял под себя искин СУВД и начал брать под контроль попутные флаера, чтобы с их помощью попытаться нас «нащупать». В общем, лимузин мы вытряхнули буквально за долю секунды до первой попытки тарана. И, чудом увернувшись от чего-то спортивного, ушли в сторону и вверх по воистину сумасшедшей траектории.

Нет, рулил не я — для противодействия машинному разуму мне не хватило бы быстродействия мозгов — зато я поднял аппарель, понаблюдал за кошмаром, творившимся в трюме, искренне посочувствовал тем «Ландышам», которых все-таки оторвало от страховочных петель, и самым краешком сознания восхитился талантам своего искина, умудрявшегося не только вовремя уходить от таранов, но и гасить инерцию «летунов» до их столкновения с переборками. А через умопомрачительно долгие девятнадцать секунд перед глазами появился новый текст, и я его сначала зачитал, а потом осознал:

— После обнуления вот этого таймера мы в течение полутора минут будем двигаться по прямой с терпимым ускорением. Ваша задача — успеть добраться до своих скафов, облачиться в них и принайтоваться к переборкам. О «тяжелом» и пленниках не беспокойтесь — мои «Голиафы» доставят первого к медкапсуле, а вторых упакуют в резервные скафы и надежно закрепят. Всем внимание… время пошло!

Пока мы неслись над каким-то проспектом на высоте пятидесяти метров, мужики рвали жилы, перевыполняя нормативы. И ведь успели — в тот момент, когда я, перетянувший на себя управление, вписался в левый поворот и повел МДРК по линии в пилотском интерфейсе, все здоровые и легкораненые вояки «висели» на переборках. Вот мне самую чуточку и полегчало. Нет, я все так же продолжал «держать» маршрут и рекомендованную скорость, косить глазом на сканеры, демонстрирующие жуткий бардак в задней полусфере, и наблюдать за метками кораблей ВКС Эсватини, висевших в дрейфе на высоких орбитах, но внутреннее напряжение почти пропало. Поэтому в какой-то момент я догадался успокоить и «пассажиров»:

— В принципе, можете расслабиться: ни одна из сорока четырех попыток нас протаранить гражданскими флаерами не увенчалась успехом; «шапку» мы не теряли, соответственно, полевыми метками не обзавелись; искин дворцовой СБ ищет нас заметно южнее; корабли, болтающиеся в космосе, физически не успеют завесить масс-детекторами ту область, через которую мы уйдем с планеты; ваш товарищ уже в медикаментозном сне и оперируется «Авиценной», а пленники… грустят. Наверное. Ибо их скафы переведены в режим «Кокон», а находиться в нем — крайне некомфортно.

— Ничего, этим тварям — самое оно! — мстительно процедил Ясень, а Пырей поблагодарил меня от имени всей группы, заявил, что с них причитается, причем «по полной программе», и поинтересовался, когда им можно будет отцепляться от переборок.

— Ориентировочно минут через двадцать-двадцать пять: да, вероятность того, что нас засекут до выхода из атмосферы, исчезающе мала, но я предпочту перестраховаться.

— И правильно… — буркнул старший «Ландыш» и мрачно вздохнул: — Тем более, что сегодняшней «дозы» неприятных случайностей нам хватило за глаза…

…Задавать дурацкие вопросы типа «А вы выполнили задание?», «А кто эти типы такие?» и «А кому их надо доставить?» я, естественно, не стал. Прекрасно понимая, что мне не ответят. Но Феникса, конечно же, поэксплуатировал. Благо, возможность подключиться к местной планетарной Сети исчезла только после ухода во внутрисистемный прыжок, а в этой информационной помойке можно было найти все что угодно. Вот ответ на один из вопросов нашелся «сам собой»: после сравнения изображений реальных физиономий пленников с парадными портретами самых важных обитателей дворцового комплекса выяснилось, что «Ландыши» умыкнули Вождя Вождей и его младшего сына, являвшегося — ни много ни мало — руководителем аналога нашей ИСБ!

Зачем и кому понадобились эти личности, я даже не задумывался. Просто отметил, что эта акция, вероятнее всего, нарушила не одну и не две негласные договоренности между сильными мира сего, а значит, у государя была для этого чрезвычайно веская причина. Потом выбросил мысли о пленниках из головы и после схода со струны возле зоны перехода второй категории, заблаговременно найденной с помощью Феникса, хмуро уставился на метки патрульной группы, уже начавшей засеивать ее масс-детекторами.

— Не успели… — буркнул ИИ, сняв эту мысль с кончика моего языка.

— Угу: эта группа наверняка подошла сюда от Эсватини-два, ибо до нее почти в два раза ближе… — пробормотал я, задумчиво потер подбородок и принял неоднозначное решение: — Значит, уйдем через ту слабую «троечку», на которую наткнулись во время сканирования.

— С коэффициентом сопряжения три двенадцать? — зачем-то уточнил искин, дождался утвердительного кивка и, как ни странно, согласился с этим решением. Хотя, по логике, должен был начать отговаривать: — Раз ты удержал «Химеру» на струне с коэффициентом сопряжения два-девяносто восемь, значит, однозначно справишься и с такой дохлой «троечкой». А оставаться в системе не вариант: «Ландыши» умыкнули главу племенного союза, значит, поиски будут вестись с привлечением всех имеющихся сил. И еще: с уходом лучше не тянуть: местные «шоколадки» однозначно не дураки, следовательно, засеяв масс-детекторами все «двоечки», переключатся на зоны перехода пожестче…

Я был такого же мнения, вот и зашевелился. То есть, «поймал» новый курс разгона, вывел на него МДРК, плавненько набрал нужную скорость и увел борт во внутрисистемный прыжок. Все время пребывания в гипере настраивался на действо. А после того, как мы вывалились в обычное пространство, подключился к динамикам системы оповещения и «обрадовал» народ последними новостями:

— Господа, минуточку внимания! Разведанная нами «двоечка» оказалась закрыта. С вероятностью, стремящейся к ста процентам, аборигены засеяли масс-детекторами и все остальные зоны перехода этой категории. Поэтому мы вот-вот уйдем в слабенькую «троечку». Удовольствие будет сомнительным, но все под контролем, поэтому держите себя в руках и все такое. Кстати, патрульной группы тут нет. Что уже радует. На этом пока все. До связи…

Не успел договорить и отключить микрофон, как на месте основного окна ТК появилось девять маленьких окошек, а в динамиках шлема раздался веселый смешок искина:

— Ты посмотри на этих героев: шестеро просто напряглось, а трое последних — в самой настоящей панике! Кстати, почти уверен, что первые закончили второй факультет ИАССН, из-за чего не представляют, что такое уход на струну через «троечку», а побледневшая троица, вероятнее всего, начинала учебу на первом, но слилась в тестовой зоне перехода и не забыла испытанного «удовольствия», поэтому мысленно возвела его в третью степень и уже вибрирует!

— Удовольствие действительно сомнительное… — признал я, начиная разгон. — И будь у нас хоть какой-нибудь выбор, свалили бы отсюда как-нибудь иначе.

Тут Феникс посерьезнел:

— Выбора действительно нет. Поэтому выводи нас через эту «дырку». И не напрягайся: я анализировал записи твоих манипуляций во время прыжков и могу заявить со всей ответственностью, что у тебя редкий талант. В общем, верь своим ощущениям и работай, как в вирт-полигоне…

Я счел этот совет попыткой помочь справиться со страхами и пропустил мимо ушей. В результате первые минут пятнадцать-семнадцать компенсировал наводки от флуктуаций Ершова микросмещениями рабочего тела гиперпривода так, как учили. Да, периодически обмирал от мощи резонансов, но как-то успевал их сглаживать. До тех пор, пока не почувствовал, что два разных вот-вот усилят друг друга, не допер, что «наука» тут не поможет, и не рискнул, доверившись наитию. В результате «изначально неправильное» микросмещение не только погасило обе «волны», но и загнало процесс в рамки, привычные по струнам с коэффициентами сопряжения под две единицы. Тут-то меня и накрыло: вместо того, чтобы вернуться к прежней технике гиперкомпенсации, я начал творить «полнейшую дичь». И в какой-то момент почувствовал, что «режу» мощность наводок перед «накатом» пиков!

Ощущение власти над… хм… стихией шарахнуло по перетянутым нервам, как крепостной таран, но внутренней уверенности в себе не лишило и углубило транс как бы не в разы. Поэтому последние четверть часа я не воевал с наводками, а спокойно подстраивался под них и не пробивал «потенциальный барьер» гипера дурной мощью, а словно просачивался сквозь него через лабиринт узеньких, невидимых, но реально существующих проходов! В общем, внезапное завершение процесса даже расстроило. Но я задвинул куда подальше эту эмоцию, врубил ИИ, скинул ему на анализ запись этого ухода на струну, выслушал сумасшедшее заключение, развеселился и поделился радостью с «пассажирами»:

— Господа, как вы, наверное, почувствовали, мы с «троечкой» нашли общий язык. Поэтому она на редкость благожелательно вывела «Химеру» на струну и попросила не пропадать. Может, стоит вернуться и порадовать ее еще раз?