Идущий тропой мертвых 7 (пиромант)

Глава 8

Я не мог принять такое важное решение сразу, потому попросил отсрочку. Мы с парнями работали пять дней, очищая и запечатывая две области сближения с Миром Мёртвых. Также уделили внимание протодинами. Сумэйльфис даже не удосужился показаться нам на глаза, вместо этого послал офел, чтобы собрать дань с моих друзей. Я просто офигел с такой наглости! Мало того, что это не полноценное динами, так ещё и рукотворное. Как он вообще осмелился?

Но возмутиться я не успел, парни легко дали вотимы, а после медитации забрали их уже пустыми. К тому же, офелы лишь исполняли волю фортиса, они были не при чём. Маленькие милые огоньки, совсем слабые. Да и сам Сумэйльфис был слабаком.

Как я это понял? Его цвет волос. Чем сильнее дух, тем ближе его внешность к эльфу. Вот Айлинайн полностью соответствовал ксилтарцу. У него даже первичные половые признаки имелись. Я знал это, так как Рэй однажды сетовал, что у него ещё ничего не отросло между ног, всё таким же бесполым манекеном оставался, несмотря на появление одежды. Как и попа на половинки полноценные не поделилась.

Рэй. Возможно, на него так действовала печать, благодаря которой он мог оставаться в Реальности. Ведь он говорил, что имеет зачатки чувств. Самым главным из которых, как мне казалось, было желание стать эльфом. Такой вот своеобразный пиноккио, только ему добрая фея не была нужна, так как сам фей. Точнее, его сила росла вместе с моей. Когда я стану эклургом, он также сможет приблизиться к своей мечте. Ха! Я добрая фея Рэя! Забавно.

— Попроси служение на год, — предложил Этриан, когда мы возвращались в логово после медитации.

— И что я буду с ней делать? — скептически усмехнулся я.

— Вообще, это имеет смысл, — поддержал ксилтарца Мэйн. — Тебе ведь нужно как-то поддерживать легенду зооманта.

— Но куда мне её девать? Это не змейка маленькая, не воробей, не крыса, не белка. Это большой волк! — постарался я указать на очевидное слабое место их идеи.

— Можно научить её прятаться в слоях Реальности.

— Говоришь так, будто это просто, — усмехнулся я. — На это потребуется время.

— А если в космо? — передо мной появился Рэй.

— Но она ведь живая! — воскликнул я.

— Просто попробуй, — пожал он плечами и испарился.

— К чему он вообще предложил этот абсурд? — нахмурился Этриан, смотря на меня с подозрением.

— Ну так он может входить.

— Что⁈ — парни остановились.

Я прошёл чуть вперёд и обернулся к ним:

— А что тут такого?

Они переглянулись.

— Да тут всё не так! В космо можно помещать только неодушевлённые объекты, — сказал Этриан.

— Но так Рэй и не живой, — заметил я.

— Но он дух.

— И? — всё равно не понимал я.

— А то, что он не магический объект… Как тебе объяснить, — Этриан потёр переносицу.

— Всё, что попадает в космо и не имеет защиты специальной, разлагается, исчезает, поглощаясь душой и телом в виде энергии, — ответил за него Мэйналивейн.

— Эм… Но Рэй спокойно заходит и выходит, с ним ничего не происходит. Он даже купался в озере маны.

Повисло молчание.

— В космо можно впускать других, — в стороне появился Айлинайн. — Но только тех, кому доверяешь или контролируешь. Ведь они могут сильно навредить развитию.

Я испуганно посмотрел на Этриана, но тот никак не реагировал на появление фортиса. Похоже, он просто не желал показаться этому эльфу, а тот сам по себе не обладал талантом видеть потустороннее без магического навыка.

— Что? — белобрысый ксилтарец удивлённо посмотрел на меня.

— Ничего.

— Ты не смог впустить меня, так как я слишком тяжёлый. Если бы ты это сделал, я бы мог сломать тебя изнутри.

«Вот ты любитель попугать, — улыбнулся я. — А потом бы Тайритрон сломал тебя».

— Рад, что ты это понимаешь. Возьми с волчицы клятву. Живых тоже можно погружать в космо, но только если иметь с ними связь. Вашего контракта должно быть достаточно.

«Должно быть?»

— Я лишь слышал об этом. Не знаю, насколько это достоверная информация. Но Рэй близок к твоему развитию, потому он смог попасть. Эта волчица так же не превышает твоего ранга.

Я закатил глаза. Замечательно просто, он мне предлагает экспериментировать с такими вещами. С жизнью и здоровьем волчицы. Да я и не против, но если бы был лекарем. А не вот так. Это банально не логично.

— Хорошо, — согласился я. — Но если не выйдет, как иначе? Только два варианта? Космо и слои Реальности? А ещё мне ведь надо будет её кормить, верно?

— Полагаю, она сама себя едой может обеспечить, — ухмыльнулся Этриан. Он наверняка заметил, что мы опять без него общались, но ничего не сказал по этому поводу.

— Он прав, — поддержал Мэйн. — Вряд ли её разрешат впустить на территорию аванпоста, как других магживотных. Но пока обучается, может и по округе побегать. Надеть ей какой-нибудь примечательный ошейник на всякий случай.

Я засмеялся: зачем они все уговаривают меня? Легенду зооманта поддерживать нужно, конечно, но вот так… Меня и так безумцем называют. Лучше, чем «прекрасный принц», но всё же…

— Айеравол явно не обрадуется, — сказал я, отсмеявшись.

— А тебя это когда-то останавливало? — улыбнулся Этриан.

— Ты прав. Меня больше смущает кормёжка. Ладно Рэй, там всё просто, а это живое существо.

— Она взрослая самостоятельная особь, — напомнил Мэйн.

— Ладно-ладно, уговорили, — улыбнулся я ещё шире.

Оставалось только поговорить с самой волчицей. И её отцом, наверное. Всё как у эльфов, даже смешно.

Но волчицу предложение не смутило. Она согласилась на год служения. Да и с её родителем проблем не возникло.

— Это даже хорошо, если ты посмотришь на мир, — сказал он. — Но всё же лучше бы ты сама достигла силы, а не надеялась на других.

А Волк в своём репертуаре, сама самостоятельность.

Длина имени никак не влияла на силу, лишь сам факт и ритуал. Просто дав имя, я бы закабалил навечно животное, так как не было бы оговоренных сроков и условий. Но если сделать это после контракта, то ситуация иная.

На представление собралась посмотреть, наверное, вся стая. В логове даже тесно стало. Мои друзья остались снаружи.

Волчица встала передо мной, гордо подняв голову, она была мне по плечо ростом. Это её магическая форма с серебристой шерстью, немного светящейся из-за элементалей в ней.

— Я, Адмир Даэрин, предлагаю волчице перед собой контракт служения сроком на год. Если согласна, вкуси моей крови.

Я порезал ладонь кинетикой и протянул её вперёд.

— Я согласна пойти к тебе в услужение сроком на год, — ответила она и лизнула кровь с моей ладони. Как и полагается, она была напитана моей маной.

В этот момент мне внезапно пришло осознание того, что есть якорь. Выходит, это контракт на минималках? Тогда субстанция что такое? Часть плоти?

Тем временем между нами сформировалась связь, которую я почувствовал как лёгкую изжогу, но неприятное ощущение быстро прошло.

— Нарекаю волчицу перед собой именем Даэлия, — сказал я, вливая в нить ману.

Её шерсть тут же поднялась, будто наэлектризовались. Так же стала светлее. Буквально белой, а не серебристой, как была до этого! Неужели проявление имени? Оно означало «белая волчица».

Сила также поднялась, разливаясь по телу. Я ощущал вибрации, похожие на те, что и у эльфов. По их частоте можно было определить уровень развития. Важно знать нюансы отличия эльфа и животного, у эльфов вибрации равномерны во все стороны, когда у зверей тяготеет направление вниз, к земле.

У зверя передо мной развитие поднялось примерно на две ступени. По сути, она стала стала эквивалента клоафу второй ступени. Но следовало брать в расчёт, что животные использовали преману, она отличается от маны. Так что её условное усиление не превысило моё. Да и нельзя дать имя более сильному существу, только если это не толпа слабаков. Тогда их общей воли и маны могло хватить.

Я же в свою очередь ощутил слабость и лёгкое головокружение. Так что материализовал прямо себе в ладонь склянку с восстанавливающим зельем и тут же его выпил.

С этого момента я стал по сути полноценным зоомантом.

Интерлюдия

Таданис испуганно смотрела на огромного белого волка перед собой. Разумеется, использовала магзрение, чтобы убедиться, что у Адмира есть контракт с этим зверем.

Даэрин улыбался, гладя животное между ушами. Волчица тоже выглядела расслабленно, от неё не исходило явной угрозы. Что не отменяло факта, что это очень сильный магзверь третьего ранга. Причём хищник. Если даже травоядные после преобразования становились кровожадными, то что говорить о подобных видах?

— Так какая помощь нужна? — поинтересовалась девушка.

— Я кое что хочу попробовать, — сказал Адмир. — Если Даэлия поранится, ты ведь сможешь её вылечить?

Таданис кивнула. Незначительные раны она могла лечить вне зависимости от расы или вида пациента. Это не являлось чем-то из ряда вон выходящим.

Довольный Даэрин закрыл глаза, как и волк. А потом магзверь пропал! Таданис даже не заметила, чтобы он растворился в воздухе. Просто за мгновение ока его не стало.

Девушка посмотрела на Мэйна, потом на Адмира, который после исчезновения зверя продолжал держать руку в том же положении, как и когда касался его. Глаза он не открывал.

— Что происходит? — насторожилась Таданис, обращаясь к Мэйналивейу.

— Просто немного подожди, — ответил тот.

Прошло около получаса прежде, чем Адмир открыл глаза.

— Всё прошло хорошо, она не поранилась, — улыбался он. — Твоя помощь не потребуется. Спасибо, что пришла.

— Но где зверь?

— Секрет.

Почему-то улыбка парня показалась ей зловещей. Не потому что она беспокоилась за волка, а потому что исчезновение полноценного живого существа на глазах связана обычно с потусторонними делами. Настороженность к тому, чего не понимаешь естественна.

Девушка перевела взгляд на Мэйналивейна. Хоть нижняя половина его лица и была скрыта, оставшегося хватало, чтобы разглядеть умиротворение. Если флаос рядом не видит проблемы, то кто она такая, чтобы что-то подозревать?

Этриан, находящийся также рядом, выглядел скучающим. Это только закрепило её уверенность в том, что не случилось ничего необычного. У каждого мага должны быть свои секреты. А этот мальчик гений, в чём не сомневался никто.

Как ни в чём ни бывало, их группа из четырёх эльфов направилась к главным воротам Элраднатиса. Не то, чтобы здесь был ещё один выход, просто традиция так называть проход, через который идёт основной трафик. К тому же, местные не просто так не использовали слово «аванпост» в обычной речи, а более городской и официальный вариант обозначения. Это так же создавало иллюзию того, что они не в глуши находятся, а во вполне приличном месте. Где даже полноценная гостиница есть, пусть в ней никто и не живёт.

Я заявился в кабинет начальника аванпоста с довольной рожей. Просто банально потому что вариант размещать магживотное в космо был самым удобным для меня. Даэлия чувствовала себя прекрасно внутри. Единственный минус лишь в том, что субъективно время там текло гораздо быстрее, чем во внешнем мире. Учитывая, что мы даже не вошли в город, а позвали лекарку, волчица сразу же после переноса решила отдохнуть.

— Я хочу зарегистрировать своё магическое животное! — заявил я.

— Это прекрасно. Секретарь тебе поможет, — буднично сказал он.

— И вы даже не спросите, что это за зверь? — удивился я.

Он ненадолго задумался.

— Ты прав. Зная тебя, лучше посмотреть заранее. Он с тобой или нужно выйти на улицу?

— Со мной!

Тут же вытянул руку и прикрыл глаза. Прямо передо мной мигом появилась Даэлия. Не успел поднять веки, как услышал грохот падающей мебели.

— Даэрин!!! — голос Айеравол был полон гнева.

Я с удивлением посмотрел на стоящего на ногах мужчину. Снизу что-то светилось — так и сеть, печать какую-то активировал. Обездвиживания. Да сколько их тут у него? Я попытался убрать ладонь с макушки Даэлии, но ожидаемо не смог, как и взгляд пришлось скосить, так как головы не повернуть.

Начальник ещё несколько секунд тяжело дышал, а потом всё же поднял своё кресло и сел. Ещё немного задумчиво на меня посмотрел и ослабил действие печати настолько, что я смог шевелить головой, но только ей.

— Зачем вы это сделали? — мой голос прозвучал обиженно. — Сами ведь захотели увидеть моё магживотное. Даэлия очень хорошая девочка. Вы только посмотрите на её милую мордашку! Только не говорите, что боитесь!

Благо, волчица тактично молчала. Но голову могла повернуть.

— Магзверь третьего уровня, и не абы какой, а волк! — воскликнул он с нотками горечи. — Действительно, а чего я ожидал? Поклянись, что ты имеешь полный контроль над этим волком.

Я повторил стандартный текст клятвы, мир её принял, как можно было заметить по соответствующему свечению. Кстати, а это ведь тоже относится к первоосновам мира, о которых говорил с Тайритроном. Хотелось бы узнать, как он работает.

Печать прекратила своё действие, погаснув, и я шагнул к волчице, так как та еле слышно заскулила. Обнял её и погладил по голове:

— Злой дядя тебя напугал, моя хорошая?

— Сильный, но злой маг, — сказала она.

— Оно говорит⁈ — воскликнул тот.

— Так она ж третьего уровня, — я посмотрел на него как на дурака. У Айеравола же глаз задёргался.

— Спрячь её. Я подготовлю бумаги. И уходи уже. Отдыхай.

Он сделал жест рукой намекая мне выметаться. Я пожал плечами и спрятал волчицу в космо. Какие все нервные вокруг стали, слов нет.

Не успел я отдохнуть и сутки, как начальник выдал моей группе новое задание красного уровня. На этот раз требовалось провести разведку. Второстепенной задачей было уладить ситуацию.

Итак, странная область с туманом, через который невозможно пройти. А если продолжать туда постоянно заходить, то можно потерять сознание и очнуться ослабленным в окружении мелких духов. Подозрительно знакомо. Хотя, по такой схеме действует большинство натурлементов. Одно ясно — это точно не демон.

Когда мы приблизились, туман был совсем лёгким, невесомым. Но чем дальше в лес, тем гуще он становился. Ещё и холод потусторонний. Казалось, было заметно ниже нуля, когда средняя дневная температура уже редко ниже пяти градусов опускалась. Самое начало весны, как никак. А тут снова изо рта пар выходил.

Примечательно, что по округе снег таял, первая зелёная трава вылезала. Места такие, из-за праны растения вегетировали больший промежуток времени в году, игнорируя температуры. Лишь бы не мороз. А вот на территории аномалии всё ещё царила зима.

Я ощутил давление на виски и остановился. Этриан выглядел бледным, Мэйн держался хорошо, как и Даэлия.

— Подождём здесь, — сказал я. — Ты как?

Приблизившись к Этриану, я и положил ему ладонь на плечо и заглянул в лицо.

— Голову сильно сжимает, — сказал он. — В глазах двоится. Похоже, я первым лишусь сознания.

Он вяло улыбнулся.

— Тебе всё же стоит вернуться, — заметил я.

— Я ведь должен быть рядом. Ты мой наниматель.

— С чего вдруг такая забота проснулась? — усмехнулся я. — Выйди из тумана, отдохни и жди нас. Сам понимаешь, что только мешаться будешь.

Он слегка кивнул, развернулся и начал уходить. Но спустя буквально пять шагов упал. Его тут же поглотили клубы словно ожившего тумана. Но я не волновался, так как знал данные предыдущих разведотрядов.

— Ты чувствуешь его запах? — я повернулся к волчице.

— Слабый, его уносят, — ответила она.

— Проследи и охраняй. Хорошо?

Она ничего не ответила, сразу же направившись в туман.

— Заранее установленный ментальный барьер действительно помогает, — улыбнулся я Мэйну. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — ответил он.

— А у меня виски давить начало, — разочарованно вздохнул я.

— Ещё станешь сильнее, не переживай. Рэй задерживается, — нахмурился он.

— Скоро узнаем. Пока не было никакого сигнала, я бы ощутил по нашей связующей нити.

— За нами следят сотни глаз, но боятся выходить из тумана, — сказал Мэйналивейн. В отличие от меня, он имел сканирующие техники. Я же без Рэя подобен слепому котёнку.

— Тебе ничего не угрожает здесь, — рядом материализовался Айлинайн.

Он решил не идти прямиком к элементалю, так как это могло быть воспринято как нападение. Более низкоуровневый фей куда лучше подходил на роль парламентёра.

— Он готов общаться, — наконец-то явился Рэй, но с явно недовольной рожей. — Он мне не нравится, слишком самоуверенный. Чувствует Айлинайна, но не боится, хоть и слабее.

С появлением фея давление на виски ослабло, туман впереди так же будто расступился.

— Он ведь не предъявлял никаких требований? — решил я уточнить.

— Нет, можно идти всем нам. У него большая свита, ещё и магживотные. Он не боится.

— Непонятно только, откуда здесь взялся, — нахмурился я.

— Элементали умеют прятаться, — заметил Мэйн. — Набрался сил и решил дать отпор эльфам.

— Почему тогда не начал убивать? Или забирать как запасы еды?

— Скоро узнаем, — он пожал плечами.

Действительно, смысл обсуждать. Нужно действовать, ведь мы здесь именно за этим.

Интерлюдия.

Просыпаться было неприятно, Этриан ощущал сильную слабость. Он открыл глаза и обнаружил себя лежащим в снегу. Он всё же потерял сознание, хотя считал, что может ещё долго продержаться.

Он сел и только сейчас заметил рядом волчицу. Мужчина уже успел привыкнуть к ней, он в принципе обладал достаточно пластичной психикой. Это свойство всегда ему помогало, но сейчас он ясно понимал, что нужно что-то ещё.

«Опять грызть гранит науки», — усмехнулся он сам про себя, вспоминая неприятные годы, проведённые в магической школе. По крайней мере, сейчас всё иначе, нужно лишь попросить Мэйна обучить его менталистике, как и Адмира.

— Спасибо, Даэлия, — сказал он.

Мужчина прекрасно понимал, что сейчас не облеплен мерзопакостными духами только благодаря зверю.

Она ничего не ответила, продолжив сидеть рядом. Её мех практически сливался со снегом вокруг.