Идущий тропой мертвых 7 (пиромант)

Глава 11

Айеравол смотрел на меня, я на него. Он только что при мне прочитал отчёт, но я не спешил уходить. Причину моего поведения он не понимал.

— Ты хочешь сказать что-то ещё, чего нет в отчёте?

— Хотел бы, но не могу, — покачал я головой.

— Та-ак, — протянул он, нахмурившись, и сцепил пальцы замком. — Ты узнал нечто важное, но находишься под действием клятвы?

Я кивнул. Он вздохнул.

— Ты написал в комментариях, что с этим фортисом Элриком можно договориться, но на это потребуется время.

— Всё верно. Этот момент я и хотел обсудить с вами. Давайте, — я дважды топнул, — включайте свою систему. На всякий случай.

Он хмыкнул и под нами вспыхнула печать.

Вообще, их здесь было очень много. Наложены таким образом, что перебивали друг друга. Я никак не мог понять, как именно это реализовал Айеравол. Согласно моим знаниям, эта какофония просто напросто не могла работать.

— Я тебя слушаю, — улыбнулся он.

— Поклянитесь, что ничего из сказанного в этой комнате, а также надуманного в процессе разговора, не покинет этих стен. Результатом может стать лишь приемлемое для Элрика союзническое соглашение. И больше ничего. Никаких слухов, намёков и прочего. Вы никогда и ни с кем этим не поделитесь. Это очень серьёзные вещи, мне даже страшно думать о подобном.

Айеравол нахмурился и задумался. Спустя несколько секунд он принёс клятву, которая меня устроила. Главное, что мир принял её.

— Элрик не враг нам, — сказал я. — Он не причинит вреда первым, но и не пустит никого на свою территорию.

— Это я понял уже давно. Ты можешь хоть что-то по существу сказать? Мы ведь не можем оставить без присмотра несколько гектар болот! — возразил мужчина.

— Это. Очень. Важно, — отчеканил я. — Туда нельзя ходить магам. Единственное, я бы рекомендовал одиночных менталистов. Чтобы они могли контролировать свои эмоции и мысли.

— Не вижу особой проблемы, — пожал он плечами.

— От пятёрки эльфов на самом деле ничего не произойдёт, — сказал я. — Но Элрик беспокоится, что патрульных будет больше. Давая вам свободу перемещения, он очень рискует. Потому изначально он не горит желанием впускать хоть кого-то. Я бы рекомендовал одного представителя раз в неделю, не чаще. Чтобы он узнавал ситуацию и мог оказать посильную помощь в случае необходимости. Привести подмогу. Но если до этого дойдёт, то нам всем конец. Сил всего аванпоста вряд ли хватит.

— Этот фортис может нам угрожать?

— Нет.

— Хм, — он потарабанил пальцами по столу. Фортис что-то сдерживает?

— Я ничего такого не говорил, это ваши домыслы, — улыбнулся я.

— И ему точно не нужна наша помощь? — с сомнением уточнил он.

— Живые там только навредят.

— Охо-хо, — устало выдохнул он, потирая виски. — Этого мне только не хватало.

— Как я и говорил, всё сказанное здесь и сейчас не должно покинуть эту комнату, — нахмурился я. — Иначе быть беде. Сама информация, знание об этом, могут привести к катастрофе. Хоть я и просил клятву, прекрасно понимаю, что это не гарантия. Вы можете относиться ко мне как угодно. Верить мне или нет, это ваш личный выбор. Однажды я покину это место. Мне бы очень не хотелось, чтобы потом ситуация с Элриком аукнулась.

Он с явным скепсисом смотрел на меня. Юнец несёт какую-то ахинею о страшной неведомой проблеме — я прекрасно понимал, как это выглядит со стороны.

Я мог бы ничего не говорить и не делать Но к чему бы то привело? Нужно сохранить тайну о демоне. Возможно, однажды я смогу что-то сделать. Либо забуду навечно. Но что так, что так, мне выгодно, чтобы Элрик и дальше охранял то место. И чтобы ему никто не мешал.

А что, если это Пожиратель? Что я тогда делать буду? Куда бежать? Локального апокалипсиса мне только не хватало. Куполы городские это хорошо, но я бы очень не хотел их проверять в действии.

Хвала богам, Айеравол пошёл мне навстречу. Примерно через час было готово приемлемое соглашение. Точнее, начальник аванпоста мог его официально оформить, а я предполагал, что Элрик также согласится.

Если кратко, то территория признавалась единой единицей, как и положено, к ней приставлялся маршрут рейда. Один углублённый, он же дальний, а также три средних. Но их можно было ограничить окраиной, так что они вряд ли бы помешали. Это всё минимум требований, за который Айеравол не мог выйти при всём желании.

Конечно, ближайшая проверка из штаба могла заинтересоваться такой странностью в расписании. Но они редко были тщательными, ограничивались лишь номинальным просмотром документации. И если серьёзных нарушений не выявляли, то на мелкие закрывали глаза. Потому что регламент это одно, а реальная ситуация редко когда входила в норму. Не трогай то, что само работает.

Что ж, будем надеяться, что так останется и впредь.

Я настоял, чтобы сам Айеравол был официальным представителем аванпоста. Дело серьёзное, я не мог выступать в этой роли, так как являлся всего лишь срочником. Тут требовался тот, кто наделён властью и будет служить как можно дольше.

Разумеется, начальник аванпоста не мог просто так сорваться с места и куда-то уйти, если это только не что-то срочное. К тому же, ему ещё следовало всё правильно оформить на бумаге. Так что мы договорились отправиться к Элрику через несколько дней.

Собственно, я был только рад отсрочить визит. Так как этот парень меня раздражал и хотелось бы отдохнуть от общения с ним. К тому же, у меня было полно своих дел: нужно было продолжать тренировки, как и работу над доми Арлейна.

С того момента, как я понял, что Даэлия может находиться в моём космо фактически в полной безопасности, меня начала терзать навязчивая мысль. А что, если запихнуть туда Арлейна? Его рабское соглашение по сути являлось обычным контрактом, как было с тем же Рэем и волчицей. Да и мана наша родственная.

Вот только я не мог придумать адекватной причины делать это. Ведь даже Даэлия не любила там находиться и предпочитала бегать вокруг аванпоста в свободном состоянии. Потому что ей было банально нечего делать в моём внутреннем пространстве!

И всё же однажды я предложил Арлейну этот безумный эксперимент. Парень опасался, но в конечном итоге согласился. Он ведь обещал жизнь отдать за меня, а тут такая мелочь. Его преданность вещь полезная, конечно, но я не испытывал от этого таких же положительных эмоций, как от взаимодействия с тем же Айлинайном. Интересно, дело в самой рабской печати? Мне нравится контролировать других без видимых ограничителей?

Осуществить трюк погружения удалось не сразу: мешал страх парня. Но когда он успокоился, всё получилось достаточно легко. Если первые разы я словно стекал по песчаной реке, то уже давно появлялись просто рядом с ней, на краю своего золотого оазиса.

Мы сидели друг напротив друга, поджав ноги и держась за руки.

— Открой глаза, — попросил я, отпуская парня.

На его лице появилось изумление, но он вёл себя скованно.

— Можешь встать и пройтись, — предложил я. — Осмотрись тут, привыкни. Ты что-нибудь необычное чувствуешь?

Он приблизился к растениям, пощупал их.

— Я чувствую подъём сил, — сказал он через какое-то время. — Такое ощущение, что могу превзойти сам себя.

Забавно, что Даэлия хоть и ощущала силу места, ни о каком подъёме не говорила.

— Возможно это из-за маны, она у нас родственная, — предположил я. — Попробуйт помедитировать.

Он сел и будто ничего не происходило какое-то время.

— Я не могу в это состояние, — он отрицательно покачал головой. — Но поглощать энергию получается. Она втекает в меня ещё проще, чем в динами. Будто сама.

— Пойдём, кое что попробуем, — сказал я и повёл его к озеру.

— Мне нехорошо, — сказал он, когда мы почти пришли.

— Что-то случилось? — нахмурился я.

— Впереди очень сильное место. Я чувствую концентрацию отсюда, она зашкаливает. Волны энергии бьют по мне.

— Тебе больно?

— Нет. Я… давай уйдём отсюда. Пожалуйста. Моя мана… Я переполнен, ещё немного и не смогу её сдерживать.

Он и правда выглядел напряжённым. Так что я взял его за руки и попросил прикрыть глаза. Уже знакомыми по Рэю манипуляциям выбросил парня из своего космо.

Мы вновь очутились в моей комнате, как и было изначально. Сидели на полу в той же позе, в какой появились в космо.

Арлейн и правда выглядел неважно, прекраснейший, будто у него жар. Магзрение показывало, что энергия в нём бурлил, что не есть хорошо.

— Медитируй, — приказал я.

Он кивнул и прикрыл глаза. Парню потребовалось пять часов, чтобы привести себя в порядок. Я так же прислушался к своим ощущениям и понял, что часть моей маны исчезла. Видимо, он и правда поглотил её. Благо, восполнение идёт само на автомате.

Что ж, похоже, его не выйдет таскать в себе. Разве что подобный лайфхак действительно полезен для его развития, даже больше, чем посещения динами. Если я ускорюсь с перестройкой его доми, то он и правда сможет прорваться до клоафа через пару лет.

Но если хочу носить его в себе, то нужно придумать ограничитель, чтобы мана не вливалась в его.

Интерлюдия

Айеравол не видел причин не доверять амротскому принцу. Ангзар и другие защитники неоднократно подчёркивали профессионализм этого юного эльфа, как и его граничащее с безумием бесстрашие. Если такой эльф говорит, что ему страшно от того, что оберегается фортисом, значит это действительно нечто серьёзное.

Адмир в принципе был полон контрастов. То вёл себя, словно ребёнок, но внезапно становился чрезвычайно серьёзным и собранным. Возможно, Айераволу самому не помешало бы сочетать такие качества. Но сложно достигнуть подобного, когда висит ответственность за тысячу жизней только жителей Элраднатиса. И это не считая всей страны и расы в целом. Если Айеравол пропустит опасность в виде Пожирателя, то придёт конец всему. Да даже если проблема окажется меньше, всё равно мало приятного. В конце концов, он получил этот пост не только из-за силы и организаторских способностей, но и понимания всей степени ответственности.

Мужчина наблюдал, как вечером у костра Адмир тискал свою волчицу. Будто это какой-то щенок, а не магзверь размером больше его самого. Даэлия же подставлялась ему и махала хвостом. Воистину идеалистическая картина, если на миг забыть, насколько опасны магические хищники третьего уровня. Айеравол видел подобных зверей на службе зоомантов не ниже ранга эклурга. Но чаще это всё же были мелкие животные, так как крупных сложнее контролировать. У них сильнее воля, упрямство сложно сломить.

Тройной гений. Действительно нечто невообразимое, не поддающееся логике. Его талантам место на специальном аванпосте, а не в тихом мирном Тринадцатом. Собственно, Адмир ведь сам просился туда, верно?

Изначально Айеравол сомневался, но чем больше проходило времени, тем лучше он понимал, что парнишка не пропадёт нигде. И стоило бы выжимать из него все соки, пока есть такая возможность. Гении редкость, особенно такие. Глупо игнорировать очевидное. Сколько угроз Адмир мог бы пресечь, не доводя до бойни? Да даже если и бойня, он вполне мог заменить собой один или два отряда. Смотря на него, Айеравол действительно сожалел, что нельзя присвоить почётное звание раньше, чем через три года службы. Сейчас же ему нужно придумывать хитроумные схемы, чтобы использовать потенциал парня в обход правилам.

Та же ситуация была и с Фислароном. Этот воздуховик прекрасно справлялся со своими новыми обязанностями в элитной группе, но не шёл ни в какое сравнение с Адмиром. Фисларон не проявлял лидерских качеств и был хорошим исполнителем, работа в команде лучше соответствовала ему.

К сожалению, двух гениев было возможно поставить вместе только на зелёных рейдах. Всё из-за жёстких правил, которые невозможно обойти полностью. А жаль! Стихии этих парней прекрасно сочетались.

На вторые сутки Айеравол и Адмир достигли цели своего путешествия. Был разгар лета, но территория Элрика серьёзно контрастировала с окружающей средой. Здесь было так же зелено, но заметно прохладнее. Ещё и вездесущий туман нагнетал тревожное чувство. Вокруг незваных гостей постоянно ошивались духи и животные. Они наблюдали, но не спешили показываться.

Когда же эльфы вступили на территорию динами, Айеравол обомлел. Разумеется, он знал, что здесь вечная зима. Но всё равно поразился тому, насколько органично сочетались силы этого места с ледяной стихией. А ещё безмолвие, вызванное отсутствием какого бы то ни было. Отчасти ледяная пустошь, непригодная для жизни, но бурлящая энергией. Звери и духи, преследовавшие гостей, давно отступили, не рискуя вступать на эту территорию.

Бог Элрик был таким же, как мужчина его и представлял по описаниям из отчётов. Возвышенный, холодный, отстранённый. Айеравол много богов повидал за свою жизнь, но кажлый раз испытывало благоговейный трепет.

— Я, Айеравол Налиарн, приветствую хозяина этого места Элрика, — сказал он, низко поклонившись, как того требовали нормы.

— Ты выполнил обещание, друг, — услышал мужчина совсем рядом и обомлел, повернув голову.

Элрик держал своими руками кисти Адмира. При этом бог улыбался, когда сам принц смотрел на него с холодным выражением лица. Но смущало не это, а заметные изменения во внешности эльфа, которого он достаточно хорошо знал. Адмир сам стал выглядеть как бог! Слегка уловимые изменения делали его облик возвышенным и в то же время потусторонним, неживым.

— Я приветствую тебя, гость, — лицо Элрика вновь стало холодным, когда он посмотрел на Айеравола. — Подношение можешь оставить у источника.

Два бога, а иначе их сейчас мужчина не мог воспринимать при всём желании, проследовали к источнику и заняли места на камнях, опустив свои ступни в воду. Причём Адмир явно использовал артефакт хранилища, чтобы убрать обувь без лишних движений.

Айеравол приблизился к источнику и поставил на камень вотим в форме медвежонка. Тем временем Адмир уже начал рассказывать условия соглашения. Севший на снег мужчина не мог поверить своим ушам: принц общался с богом, как с равным. Более того, они спорили! Гостя охватил страх, к чему могут привести подобные вольности, но Элрик не начинал буянить, признавая положение сидевшего рядом с ним.

Спустя менее, чем час пререканий, зимний бог принял большинство положений договора. Одним из изменений стало снижение численности групп до трёх эльфов. Менталиста он также отказывался пускать в динами, обещая принимать его на территории.

Разумеется, Адмира это правило не касалось. Элрик сказал, что всегда рад видеть того в гостях. Бог торжественно обещал соблюдать условия союзного соглашения, как и Айеравол. На этом их миссия была завершена. Когда они покинули динами, облик Адмира вернулся к прежнему состоянию.

— Вы стали как-то странно на меня смотреть с того момента, как мы вошли в динами, — сказал принц вечером на стоянке.

Как и в прошлые разы, парень сам поймал животных, освежевал и приготовил еду. Словно не доверяя кулинарным навыкам высокого начальника. Айеравол же хоть и знал, что тот может о себе позаботиться, каждый раз испытывал диссонанс от такого зрелища. Особенно сейчас.

— Ты очень необычно выглядел в динами, — сказал мужчина. — Словно сам являлся богом.

Адмир нахмурился и пробормотал что-то невнятное.

— Элрику нравится издеваться над другими, показывая своё превосходство, — сказал он недовольным тоном. — Уверен, он специально наложил на меня иллюзию, чтобы посмеяться над вами.

— Но ты вёл себя совсем неподобающе, — ухмыльнулся Айеравол. — Не выказывал благоговения, перечил и спорил с ним. Но что важнее, он позволил тебе это делать. Неужели и с другими богами ты ведёшь себя так же?

— Нет, конечно, — ухмыльнулся Адмир. — Никогда не знаешь, что у них на уме и чем может аукнуться. Элрик сразу дал мне много свободы, его забавляет то, что я его не боюсь. Он тот ещё мудак, много нервов мне попортил за наше недолгое знакомство.

— Мне казалось, он благоволит тебе. Таким принято дорожить. Не будь неблагодарным к богам. Элрик ведь даже подношения с тебя не взял.

Адмир хмыкнул и попросил прекратить этот разговор.

Айераволу только и оставалось, что гадать о тайнах, что скрывает этот по сути ещё ребёнок. Что его связывает с богами? Ни для кого ни секрет, что сам Кореллон запретил брать с него обязательное подношение, что являлось высшей степенью признания богов, практически наравне с одариванием хранителем.

Когда они вернулись в Элраднатис, Айераволу доложили о приезде официальной делегации из Альверского королевства. А ведь прошло очень мало времени! Как успели так быстро отреагировать? Значит, Эрлик очень непростой бог.

Ни минуты не сомневаясь, Айеравол пригласил на встречу Адмира.