Идущий тропой мертвых 7 (пиромант)

Глава 4

И всё же, нельзя заставлять ждать Тайритрона. Как бы мне не хотелось ещё немного продлить момент, я отстранился от Арлейна, Мэйн так же отступил назад.

— Мне нужно идти — сказал я. — Нам нужно идти, — посмотрел на громилу, повернувшись к нему и беря за запястье.

— Куда это? — не понял Этриан.

Тот мужчина, на которого он орал до этого, о чём-то шептался с тем, с кем я пришёл. Так что они не обращали на нас внимания.

— К тому, кто вытащил меня отсюда, — я отпустил Мэйна и достал документы из кармана. — Вот бумаги об освобождении и снятии всех обвинений.

Этриан тут же взял их и пробежался взглядом.

— За подписью самого Ларгонара⁈ — поразился он.

— Да, этот эльф имеет определённые связи, — я с небольшим усилием забрал из рук Эрмуары документы.

— Что-то ты не выглядишь особо счастливым, — заметил ксилтарец. — Кто он? Ты что-то скрываешь?

— Это тебя не касается, — я опять взял громилу за руку и потянул на выход.

— Куда собрался? Я с вами! — воскликнул Этриан.

— Кто-то должен задержаться, чтобы оформить оставшиеся документы, — раздался голос хозяина кабинета.

— Ты никуда не пойдёшь, жди здесь, — слова Этриана прозвучали властно. Это пробудило во мне раздражение. Почему я стал позволять ему вести себя так? Рядом с Ширейлином он был шёлковым!

— Не забывайся, — мой голос прозвучал даже для меня самого неожиданно строго. — Я твой наниматель. Ты обязан подчиняться.

Этриан так и замер с приоткрытым ртом, но ненадолго. Он ухмыльнулся и кивнул. Я же перевёл взгляд на Арлейна. Тот выглядел так, будто собирался идти со мной.

— Прости, но ты должен остаться. Обещаю, я вернусь. Рэй после передаст всю необходимую информацию.

Лейн сжал губы в узкую полоску и посмотрел вниз, кивнув. Ему явно не нравилось это решение, но перечить он не собирался.

Я вздохнул и перешагнул порог. Было такое ощущение, что только что оборвал нити, связывающие меня с безопасностью, комфортным окружением. Только рука Мэйна в моей позволяла ощущать себя более менее уверенно, единственная опора. Хоть я и понимал, магзверь ничего не сможет противопоставить некроманту. Да и не веду ли я его на убой? Но что я мог сделать? Ни-че-го. Я слаб и жалок.

Мне было страшно, но я прятал свои мысли. Не хотел напугать его и остаться один.

— Мы не обязаны идти к нему, — сказал Мэйналивейн в коридоре.

Я сбавил шаг и рассеянно посмотрел на него. Он знает⁈

— Айлинайн связан со мной, нам не скрыться, — сказал я тихо и отвёл взгляд. Приложив огромное усилие воли, отпустил его руку. — Беги.

Но он уже сам сжал мою ладонь в своих пальцах. Не понимая ничего, удивлённо посмотрел на него.

— Я не брошу тебя, не оставлю одного… с ним.

— Нам нечего противопоставить, — заметил я.

— Он обещал не вредить, — Айлинайн материализовался рядом. — Обычно Хозяин выполняет обещания.

— Ты ведь не сможешь даже вмешаться, — хмыкнул я.

— Даже если попробую, ничего не выйдет. После поступка Элдреары у нас не осталось лазеек, — подтвердил фортис.

— Что ж, он обещал, — вяло улыбнулся я. — Будем надеяться на лучшее.

Хорошо, что коридор был пустынным и нашему разговору никто не мешал.

Чем ближе мы находились к выходу, тем сильнее я сжимал ладонь Мэйна. Перед самой улицей я чуть ли не висел на его конечности, обхватив её обеими руками. Сам магзверь шага не сбавлял и пёр как танк. Неужели он не боится?

Хотя, он прав. Сейчас мы ничего не можем изменить, но в будущем, возможно. Главное, не злить его.

— Вы долго, — Тайритрон отвлёкся от любования окрестностей. Его лицо выражало спокойствие. Переведя взгляд на меня, он беззаботно рассмеялся: — Не бойся, мой дорогой ученик.

— Смотрите! Это же…

В стороне раздались голоса. Похоже, прохожие узнавали меня.

— Ты популярен, — хмыкнул Тайритрон и коснулся моих волос, отчего я инстинктивно сжался.

Ясно ощутил, как появился кинетический покров и тут же его развеял, испугавшись последствий. Но колдун будто и не заметил, он убрал руку и сказал:

— Идёмте.

Прохожие переговаривались о том, что обознались. Похоже, Тайритрон одел на меня личину в форме заколки.

«Верно», — раздался голос Мэйна. Я уже не держал его, так как немного успокоился. Да и не по-взрослому это, держаться за руки. Я не ребёнок, нужно становиться более независимым от других, даже если страшно.

К тому моменту, как мы достигли дома колдуна, я окончательно успокоился. Мы успели переговорить с Мэйном по ментальной связи и я знал, как он познакомился с Тайритроном. Похоже, тот и правда не замышлял плохого, иначе ему бы не было смысла отпускать такой образец для исследований.

В гостинной витал аромат вкусной еды, так как ей был наполнен стол.

— Обедайте, а мне нужно отлучиться, — сказал колдун и закрыл дверь.

Я вздрогнул, так как ощутил возмущения фона. На весь дом было наложено мощное заклинание. Я осторожно подошёл к двери и начал изучать её. Первый класс защиты, чего и следовало ожидать. Но замок вполне стандартный.

— Ты же не собираешься… — настороженно сказал Мэйн, но фразу не закончил.

— Нет, конечно, — улыбнулся я, повернувшись к нему. Без Тайритрона постепенно возвращалась уверенность в своих силах. — Не понимаю, зачем он это сделал. Неужели правда думает, что мы сбежим, когда добровольно пришли сюда?

— Ещё странно, что это дом в городе, а не портал в его башню, — заметил Мэйн.

— Не важно, давай кушать. Я так давно не ел нормальной еды!

Мы приступили к угощениям. Наверняка их приготовили для нас духи, как это было в башне.

Собственно, появились те феечки и преподнесли мне три черносливины, пакостно хихикая. Я уже совсем другой, так что схватил их и немного попытал кинетикой под удивлённым взглядом Мэйна и возмущениями Рэя.

— Надеюсь, вы поняли, — я смотрел на них, связанных кинетической нитью, с ухмылкой. — Меня нельзя злить.

Они дружно закивали, так что освободил и те разлетелись, выпадая из Реальности. Я же вернулся к вкусному гуляшу, который радовал мои вкусовые рецепторы.

— Что это было? — хмурился Мэйн. В отличие от меня, он ничего не ел, хоть я и сказал ему, что вряд ли еда отравлена. Да и Айлинайн подтвердил мои слова.

— Они меня выбесили уже. Духи понимают только язык силы. Что спириты, что элементали. Только высшие формы способны думать головой.

— Но они ведь не принадлежат тебе…

— Белли же их гоняет, — пожал я плечами. — Магживотное ручное учителя, паучиха.

Тайритрон отсутствовал порядка двух часов, мы не успели соскучиться. Я отправил Рэя разбудить тех, кого он усыпил. К этому времени он уже вернулся.

Как оказалось, учитель хотел изучить Мэйна под моим присмотром. Я немного напрягся, но магзверь сказал, что всё в порядке. В целом это походило на обычный медицинский осмотр, ничего особенного. Для этого даже не пришлось перемещаться в башню, всё сделали в обычной комнате наверху.

Тайритрон, кстати, вернулся к внешности ребёнка, при нас выблевав огрызок недоэльфа. В целом я был поражён до глубины души тактичностью учителя. В нём всё ещё ощущалась властность, но он не пытался подавить нас или унизить. Похоже, я действительно зря боялся. Или усыпляет бдительность?

Так же колдун взял соскобы с разных форм Мэйна, его слюну и немного крови, чешуйки. Он очень многое знал о магзверях и называл мужчину перед собой идеальным созданием. Оказалось, он уже имел опыт с подобными магзверями.

— Это были листовик и волк, — сказал он.

— Но листовик ведь низший дух, — поразился я.

— Верно, но им иногда удаётся возвыситься. Группа из трёх таких особей приютила потерявшегося ребёнка. Он обладал очень специфическими умениями, к слову. Как полурастение. Но волк не менее интересен, практически как вервольф. Собственно, как и Мэйн похож на нага.

— Вы видели эти расы? — я был полон восхищения.

— Да, когда путешествовал, — улыбался колдун.

— Скажите, кто я? — голос Мэйна был напряжён. Он сидел перед нами в одних штанах, в форме эльфа, совершенно не смущаясь своих шрамов.

— Ты магзверь, что за странный вопрос, — хохотнул Тайритрон.

— Но я больше эльф или змей? Как долго я смогу прожить?

— Не переживай, долго, — улыбался ксилтарец. — Правила удвоения распространяются на тебя так же, как и на остальных. А маги эльфы живут порядка трёхсот лет. Во сколько лет ты совершал прорывы на новые ранги? Вот и посчитай сам.

— Значит, я… больше эльф?

— А кем себя ощущаешь, тот и есть, — Тайритрон ткнул его в лоб, — разум величайшая вещь миров, что Астрала, что Реальности, он определяет сущность. Если бы идентифицировал себя как змея, то и срок жизни был соответствующий. Но ты ведь предпочитаешь жить как эльф среди эльфов, верно?

— Да, — он слегка улыбнулся.

— В любом случае, я проведу исследования, результаты которых передам через Айлинайна. Но имей в виду, любой наг поймёт, что ты не являешься представителем его расы. Схожесть на лицо, но отличий предостаточно. Например, архимаги имеют шесть пар рук.

— То есть…

— Верно, у клоафов появляется первая лишняя пара рук, — усмехнулся он. Я даже плечами передёрнул.

— И куда они крепятся? — я провёл ладонями себе по бокам по рёбрам. — Тут же места нет.

— К спине. Там же, где и первая пара, примерно.

Я нахмурился, пытаясь это представить. Выходило жутко. Хотя, если бы они торчали из боков, выглядело бы не лучше.

— Жуть, — сделал я заключение.

— Разброс в продолжительности жизни нагов колоссален, — продолжил колдун. — Магически развитая аристократия живёт порядка пятисот лет, когда обычные представители около сорока, бывает до пятидесяти.

Так же он рассказал, что культивация нагов была схожа с нашей, но в то же время отличалась некоторыми деталями. Например, прорыв на ранги у них происходил в состоянии, похожем на куколку или яйцо. Если всё получалось, то через несколько лет «вылуплялся» маг, а если нет, то структура засыхала.

Так же наги были схожи с корибантами своим культом предков, но тип их рас отличался: первые зооморфы, вторые лупиноморфы. То есть наги как выглядели, такими были всегда, когда корибанты могли оборачиваться в боевую форму.

Мы ещё немного поговорили, после чего Тайритрон отпустил Мэйна.

— Не волнуйся, верну Адмира в целости и сохранности, — улыбался он на прощание. Я к тому моменту расслабился и не ощущал опасности. Точнее, она где-то на периферии была, так как я прекрасно знал этого поехавшего старика. Но сейчас я не видел причин для спектакля, так что, скорее всего, он был искренен.

Когда дверь закрылась, он подошёл ко мне вплотную и заглянул в глаза. Я хотел было сделать шаг назад, но он схватил меня за плечи и продолжил вглядываться. Но повышение опасности я по прежнему не ощущал.

— Что-то случилось, учитель? — осторожно поинтересовался я. — Вы странно на меня смотрите.

Ответил он не сразу.

— Там, в подвальном помещении, мне показалось, что ты использовал какую-то странную форму магии. Но сейчас никак не могу ощутить ничего необычного.

— К-когда? — опешил я. Он же не про преману? Я ведь не использовал ничего. Да и знал он про моё обучение у Мэйна.

— Ты необычно улыбнулся мне. Повторишь?

Я сглотнул. Это… Он же не про то, что я стал называть про себя чарами красоты⁈

— Подождите, я так сразу не могу.

С одной стороны, мне хотелось понять, есть ли в этом что-то, а с другой — не пойдёт ли лишнее любопытство некроманта во вред? Я колебался.

Тайритрон отпустил меня и сделал пару шагов назад.

— Повторяй, — сказал он настойчиво.

На улице уже начинало темнеть, так что гостиная, в которой мы находились, была хорошо освещена лампами.

Легко сказать: повтори. Но всё же я собрался и, как давно натренировался перед зеркалом, улыбнулся ему:

— Можно я уже пойду?

На него снова не сработало.

— Хм. Ещё.

— Вы… что-то ощутили?

— Не уверен. Минутку.

Он взмахнул руками и из ладоней вылетели крошечные печати, которые наполнили пространство между нами. Так же он начал использовать магзрение.

— Повторяй.

Я послушался его. Потом снова и снова. Сделал это порядка десяти раз, причём каждый раз он немного приближался. На последний он стоял совсем близко, мне было некомфортно, и всё же прикрыл глаза, выдохнул и повторил.

Красные глаза парня передо мной округлились в удивлении.

— Что это вообще? Не понимаю,— прошептал он задумчиво. — Как ты это делаешь?

— А что я делаю? — осторожно спросил я. Потому что сам не понимал. Лишь заметил эффект случайно и стал его использовать.

— Ещё раз, последний, — он схватил меня за плечи, наши носы оказались в паре сантиметров. Взгляд этот красный. Вот как тут сосредоточиться⁈

— В-вы слишком близко…

— Так эффект усиливается. Пожалуйста, последний раз. Я хочу ощутить это вновь и подтвердить свою догадку.

Я прикрыл глаза и начал глубоко дышать, пытаясь успокоиться.

— Можно я уже пойду? — улыбнулся я, пытаясь воздействовать на него.

— Это оно, оно! — Тайритрон отступил от меня и начал смеяться, хватаясь за голову, вертеться. Выглядел как безумец.

— Что это, учитель? Мне ведь тоже интересно!

Он перестал кружиться, замер и посмотрел на меня. Опустил руки. Безумная улыбка и взгляд, полный восхищения.

— Это не магия, это то, что лежит за ней. Первооснова мира. Ты когда-нибудь задумывается, почему руны работают, почему духи понимают любые языки?

Я кивнул.

— А вы знаете?

— Лишь догадки. Ты каким-то образом понял, как использовать свою внешность, чтобы понравиться другим. Обычно это приходит с годами, как и мудрость. Но ты молод. Так что это скорее случайность.

— Я просто тренировался перед зеркалом. Мне так сказал Этриан.

Я задумался. А ведь он тоже умел нравиться другим. Выходит, это не какая-то моя личная особенность?

— У тебя так же внешность располагает. Но это всё равно удивительно.

— Но это вроде бы влияет не только на эльфов, но и духов, — я вспомнил, как передвигался по Астралу и как на меня смотрели местные. Или там дело было совсем в другом?

— Теперь я понимаю, как ты смог приручить этого чудесного магзверя без заключения контракта. Наверняка, тот раб так же зависим от тебя именно поэтому. Поразительный навык! Айлинайн ведь стал разговаривать с тобой, верно? Хотя раньше этого не делал?

Я кивнул.

— Это действует и на фортисов. Поразительно. Адмир, ты обязан тренировать этот навык, наверняка он возрастёт, как ты станешь флаосом.

— А зачем вы лицо моё рассматривали?

— Пытался понять, изменилось ли оно с того времени, как ты был послушником и адептом. Увы, раньше я не обращал такого сильного внимания на твоё лицо, но сейчас запечатлел каждый миллиметр. Будет с чем сравнить, когда станешь флаосом.

— Но разве это не значит, что я действительно принуждал… — с сомнением начал я.

— Забудь об этом, — отмахнулся он. — Ты ведь не осуждаешь себя за то, что пользуешься дневным светом. Или носишь фамилию Даэрин. Или используешь пиро. Если внешность ещё можно списать на то, что Адмир был рождён с этим, то пиро — исключительно твой дар, твоей души и личности. Что с того, что ты этим пользуешься? Не стоит зацикливаться на таких вещах.

Возможно, он и прав. Я слишком много внимания придаю своей внешности, но это по сути лишь инструмент. Потому на неё стоит смотреть именно с этой точки зрения. И использовать, раз мне от природы дана красота.

— Вы ведь архимаг, верно? — решился я спросить.

— Скорее всего, — он неопределённо пожал плечами.

Конечно, ведь архимаги подобны фортисами, богам. Их разум не подвластен логике реального мира.

— А ваши… личности… клоны… У вас ведь есть это?

Он уставился на меня с подозрительным прищуром.

— Ты откуда взял эту чушь?

Я сглотнул от волнения.

— Дедушка Адмир давал мне учебники, где рассказано абсолютно всё о культивации эльфов. Там разве что об архат-магах толком ничего нет.

— Странный выбор у твоего деда, — хмыкнул он. — Мы ведь не просто так скрываем такие вещи о себе. Как отреагирует общество на подобное?

— Не знаю, — я пожал плечами и отвёл взгляд.

— Иномирцы, вы такие необычные. Ваше восприятие не укладывается в рамках нашего мира. Смотри же.

Он прикрыл глаза, вскоре я ощутил повышение фона и из его тела вышла его копия, разве что узор на халате немного отличался и ворот рубашки.

— Наше величайшее творение, — клон протянул ко мне руки и… коснулся? Он материальный?

Я уставился на него, широко раскрыв глаза, когда он пробегался пальцами от локтей до надплечий и обратно. Взгляд похож на Тайритрона, полный восхищения.

— Спустя столько столетий мы сделали это, — продолжал он говорить. — То, чего никогда не было. То, о чём мечтали другие и шептались, предаваясь мечтаниям.

Стоп, он обо мне? В смысле? Я творение Тайритрона? Ну, если подумать, то, наверное…

— Учитель, вы не встречали других иномирцев? — я посмотрел мимо клона на настоящего Тайритрона.

— Мы только слышали, — отвечал за него клон, продолжая меня ощупывать, уже по спине, перебирать пряди волос. — В мире чего только нет, каких только слухов не встречали. И это только в Реальности. Бездна же таит в себе ещё больше загадок. Сотни, тысячи миров чужих снов, свои экосистемы, свои правила. Мы повидали многое, очень многое. Но истинный иномирец, не мёртвая душа мира сна из Глубин… Кто бы мог подумать, что наше мироздание не единично и не уникально! Что действительно где-то существует иная Реальность! И она наполнена Жизнью! И таких Реальностей неизвестное количество. Бесконечность ли? И везде есть что-то единое — души. Как твоя родственная душа, идентичная местному Адмиру. Никакого отторжения, ты часть этого мира с первого дня появления. Невообразимо! Немыслимо! Какие перспективы это таит в себе? Сможешь ли ты однажды осознать это?

Клон обошёл меня по кругу, ощупывая и осматривая. Не сказать, чтобы мне это было особо приятно, но и ничего такого он не делал, по сути.

— Это моё Тщеславие, — вяло улыбнулся Тайритрон.

— Остальные мне обзавидуются, — захихикал клон, возвращаясь к оригиналу. — Я прикоснулся к нашему сокровищу. Нашему величайшему достижению.

Он шагнул в Тайритрона и исчез в нём. Странное зрелище, как объединение отражений зеркал.

— Ты не поверишь, но даже их общество надоедает со временем, — вздохнул Тайритрон. — Или это я такой особенный? Ведь мне всегда всего было мало. Даже этого мира. Благодаря тебе я знаю, что иные Реальности существуют. Это… так захватывает.

Мы говорили очень и очень долго. Всю ночь напролёт, а потом я уснул в одной из верхних комнат.

Тайритрон осмотрел Рэя, который его безумно боялся. Также обсуждали Астрал и его миры, нюансы культивации и типы энергий в частности. Он проверил мои навыки использования препраны.

В общей сложности я провёл у учителя три дня. Это время было восхитительным. Я узнал много нового, разложил по полочкам то, что уже знал. Подарил ему несколько свитков с запечатанными духами, собранными на болотах. Он научил меня сканировать этих запечатанных. Так же вручил сотни таких свитков, чтобы я не был стеснён в своих изысканиях.

Кольцо, собственно, Мэйн мне вернул, так что в доме Тайритрона я успел в том числе переодеться в магическую одежду. Всё же обычная совсем не то, к хорошему быстро привыкаешь.

Напрасно боялся. Теперь я гораздо лучше понимал мотивы Тайритрона, его стремления. Он не собирался меня есть. Так что отдал ему то семя фенхеля и рассказал о рубине. Но, как оказалось, ему был известен этот метод. К сожалению, с его уровнем сил ему требовалось несоизмеримо огромное количество таких камней, чтобы что-то собрать. Так что колдун, продавший Териосету рубин, был мелкой сошкой.

По истечении трёх дней я вернулся в квартиру, которую сняли мои друзья, после чего мы направились обратно в Элраднатис.