Идущий тропой мертвых 7 (пиромант)

Глава 3

Интерлюдия

Ксилтарец отбросил полотенце в сторону, его словно кто-то поймал и оно исчезло в воздухе. Сам парень подошёл к Мэйну, оказавшись в такой позиции выше него на целую голову. Парень протянул руку и стянул снуд вниз.

Мэйн хотел отстраниться, но не мог, его тело будто было сковано камнем.

— О-о-о, — протянул ксилтарец, явно испытывая радость.

Мэйналивейн поразился, что не увидел у парня отвращение. Но вместо этого взгляд мага стал до боли знакомым. Именно такие личности хотели его выпотрошить наживую, чтобы изучить получше. Магзверь испытывал первобытный ужас от осознания того, что уже сегодня, так скоро, может лишиться не просто свободы, но и жизни.

«Это… и есть конец?»

Умирать ему совершенно не хотелось. Буря эмоций пронеслась и пропала, осталась лишь безысходность. Кем бы не был этот парень, он могущественный маг. Возраст не смущал, это вполне могла быть личина. Мэйн не использовал магическое зрение, чтобы не провоцировать того, во власти кого оказался так внезапно.

Парень же положил свои ладони на его щёки и приподнял лицо. Он нежно поглаживал каждый шрамик и чуть ли не облизывался.

— Ты не представляешь, как я мечтал прикоснуться к тебе с первого дня, когда только узнал о твоём существовании. Прекрасный образчик чуда природы и магии. Ума не приложу, как мой ученик смог заполучить тебя, ещё и без заключения контракта. Талантище!

Налюбовавшись лицом магзверя, ксилтарец сделал несколько шагов назад. Тем временем Айлинайн достал из воздуха стул и услужливо подставил его под задницу Хозяина. Было заметно, что это давно отработанный рефлекс.

Три фортиса! Три! И это не считая иных духов, что находились здесь, скрываясь.

— Кто ты? — голос Мэйна был тихим и дрожал.

— Тайритрон Аиратэйлин, — сказал парень, улыбаясь. — Рядом с тобой Элдреара и Рибелсириф, — он услужливо представил девушек.

Мэйналивейн знал это имя. Похититель принца, державший его в башне и хотевший сожрать, некромант.

Личность Тайритрон была окутана тайной, никто не знал, какого он уровня силы. По некоторым предположениям архимаг, почему-то не вносящий своё имя в официальный список. Но Мэйн прежде сомневался, как и Ларгос. Чтобы столь крупная рыба могла не поднимать пыли, оставаясь в тени — немыслимо. Потому максимум его оценивали в магистра.

Разумеется, Мэйн впервые встречал его лично. Прежде колдуну всегда удавалось виртуозно скрываться от глаз разведки. Если бы он только знал, насколько это действительно крупная рыба и все их предположения окажутся настолько заниженными! Что он не поддельная личность, которую использовали лишь по мере надобности, возможно даже разные эльфы. Тайритрон редко появлялся на публике, география скакала, ни одному шпиону не удавалось подобраться близко.

И Адмир связался с ним, этим монстром. Как? Почему? Боялся, что даже отец ничего не сможет сделать? Или просто не хотел никого впутывать?

— Что… со мной будет?

Тайритрон удивлённо вскинул брови.

— Ничего, — сказал он небрежно. — Сиди на полу только, меня раздражают те, кто выше ростом.

Девушки убрали свои руки и отступили, отчего будто гора упала с плеч Мэйна. Он осторожно поджал под себя ноги, садясь на пятки. Руки положил на колени. Пока что он не ощущал никакого влияния извне, но слабо верил своим ощущениям.

А ведь и правда, Айлинайн стал ниже ростом, Мэйн не сразу обратил на это внимание.

— Чего молчишь? Рассказывай, что там у вас произошло? Что с моим Адмиром?

Рассказ много времени не занял. А после Тайритрон действительно отпустил Мэйналивейна, ещё и напомнил лицо прикрыть перед уходом.

Мужчина стоял на пороге дома и смотрел на городскую улицу. Эльфы бродили туда-сюда, снега почти не было, так как половина первого месяца весны прошла. В лесах он ещё встречался, но не в пределах купола.

Мэйн вытянул перед собой руки и посмотрел, как они дрожат. Он всё ещё не верил, что всё обошлось. Кто этот ксилтарец? Неужели архимаг, раз имеет в подчинении трёх сильных фортисов? Одно ясно, он некромант, да и внешность… Возможно, она реальна. Все животные инстинкты кричали о том, чтобы больше никогда не попадаться на пути этого «парнишки».

Интерлюдия

В зале совещаний находились Ларонгар Ксилхарис, а также ещё пять высокопоставленных эльфов. Их разговор прервал ворвавшийся в помещение взволнованный мужчина. Король строго посмотрел на вошедшего, ожидая объяснений.

— Ваше величество! — тот согнулся пополам. — Прошу простить, дело срочное. Встречи с вами желает Тайритрон Аиратэйлин.

— Когда? — он нахмурился, когда остальные обеспокоенно переглянулись.

— Он ожидает в вашей приёмной!

Король окинул взглядом эльфов, но те лишь склонили головы в подчинении.

— Прошу простить меня. Вы сами понимаете, дело не требует отлагательств, раз он явился лично и без предупреждения.

Ему ничего не ответили, так что Ларонгар поднялся со своего места и поспешил к кабинету, отдавая ворвавшемуся мужчине указания по поводу вина и закусок для внезапного гостя.

Вполне себе престарелый Тайритрон изучал взглядом плетения на стене, когда секретарь боялся лишний раз вздохнуть или поднять голову. Оно и не удивительно! Когда в последний раз этот могущественный маг заявлялся к самому королю лично? Да никогда! Обычно происходило наоборот, и это его искали и умоляли помочь в весьма сложных и щепетильных делах, о которых простым гражданам знать не следовало. К тому же характер этого эльфа был слишком своеобразным.

Какие слухи только не ходили о нём! Тайный архимаг, представитель богов, сам бог… Король же называл его стихийным бедствием наравне с Пожирателем. И пока оно в узде, лучше лишний раз не злить.

Наконец, явился король:

— Друг, — он широко улыбался, протягивая руки. Тайритрон повёл себя соответствующе и мужчины обнялись как старые добрые приятели, — как же я рад тебя видеть! Пойдём скорее, не терпится узнать, что тебя привело ко мне.

Ларонгар услужливо пропустил гостя первым в свой кабинет. Тот вошёл с видом хозяина, но сел на диване для посетителей. Король будто выдохнул с облегчением и занял кресло за чайным столом напротив. Значит, это действительно лишь дружеский визит, а не какие-то претензии. Он щёлкнул пальцами и активировалась защита комнаты.

— Да так, сущие мелочи, — улыбался Тайритрон. — Узнал, что против моего ученика навели поклёп и пытаются подвести под казнь.

— Что? — Ларонгар был ошарашен. — Ученик? Я… я не ослышался?

— Всё верно, — кивнул архимаг. — Очень талантливый мальчик.

— Рад за тебя, что ты наконец-то смог найти достойного… Кто же посмел безосновательно обвинять его? Раз ты здесь, то это произошло в Аранском королевстве?

— Верно, прямо у тебя под носом.

— Я жажду подробностей, друг! Помогу всем, чем могу, ты меня знаешь.

Раздался стук в дверь.

— Позволишь? — Ларонгар вопросительно посмотрел на гостя.

— Разумеется.

Опять щелчок пальцев, защита спала, а король разрешил войти. Мужчина, что ворвался в зал заседаний до этого, принёс поднос с бутылкой вина, бокалами и мясной нарезкой. Быстро поставив всё это на стол, он низко поклонился и удалился. Защита была вновь активирована.

— Рассказывай, — сказал король, разливая вино по бокалам. — Я весь во внимании.

— Ты ведь знаешь, я никогда не вмешиваюсь в политику, — сказал Тайритрон.

Именно это в маге и ценили. Брал огромные суммы за свои услуги, но мог справиться буквально с чем угодно. Ему было плевать на мораль, но вместе с тем лоялен Кореллону и его учению.

— Потому мне и нужна твоя помощь, — продолжал Тайритрон. — Парнишка развивался, поступил в армию, чтобы прокачать свои навыки защитника. А тут на него навели поклёп, я не вмешивался, так как ерунда, ничего серьёзного. Но буквально сегодня утром его обвинили в убийстве.

— Что? — нахмурился Ларонгар. — Назови имя, я прикажу немедленно всё перепроверить. Сам знаешь, невиновным не о чем беспокоиться.

— Адмир Даэрин.

Лицо короля вытянулось в недоумении. Он не сразу нашёлся, что сказать.

— Третий амротский принц — твой ученик? А его… отец знает? Как вы вообще пересеклись?

— Полагаю, не это сейчас важно, — тактично заметил Тайритрон.

— Да, ты прав, — не стал допытываться король. — Но я знаю о том деле. Меня уверили, что это мелочи. Принуждение и обман девушек, надуманное изнасилование. Кальвер Даэрин был у меня и согласился дождаться всех процедур.

— Похоже, ты не всё знаешь, — ухмыльнулся Тайритрон, отпив из бокала вино. — Буквально утром на него напали, его хранитель кричал о помощи.

— Я со всем разберусь, обещаю, — Ларонгар уже встал и собрался выйти, чтобы отдать соответствующие указания, но гость остановил его:

— Позволишь мне лично заняться этим? Очень хочется прощупать наглеца, посмевшего всё это сотворить.

Ларгонар нахмурился, но тут же улыбнулся:

— Без проблем, я дам тебе полномочия. Но тебе, как эльфу далёкому от политики и уголовного дела, наверняка потребуется помощник. Он возьмёт на себя все процедурные нюансы.

— Да, конечно. Я пока подожду.

Тайритрон остался, с удовольствием смакуя вино и пробуя мясную нарезку, пока Ларгонар в приёмной отдавал указания и делал приготовления.

Интерлюдия

Рэй понимал, что долго не продержится, так как силы на исходе. Он усыпил уже троих магов, пытавшихся насильно войти в разум Адмира. Он использовал все свои запасы сил и даже сверх того. Никогда он не подходил так близко к пределу, расходуя фундамент своей души.

Обвинения лже-Манесара были серьёзными, потому другие дознаватели пытались хоть одним глазком заглянуть тому в голову. Глубокая медитация имела несколько изъянов, как например открытая библиотека воспоминаний, так как сознание находилось в главном ядре, месисе. Если в обычной медитации можно было заметить проникновение и вмешаться, то в глубокой — нет.

Разумеется, у мозга была защита в этом состоянии, но не идеальная. Достаточно умелый менталист мог пробиться. И кроме Манесара их в столице было ещё четверо.

Трое обезврежены, последний мужчина боялся рисковать. Вдвоём они стояли и смотрели на юного амротца, не понимая, что предпринять дальше.

— Он смог покалечить троих менталистов, — сказал мужчина серьёзным тоном и повернулся к лже-Манесару. — Даже если твои слова по каким-то причинам не являются истиной…

— Мои слова истина, — оборвал его лже-Манесар. — Я приносил клятву, как и ты. Да и зачем мне лгать? Думаешь не понимаю, какие политические проблемы могут возникнуть? Вряд ли нам вообще позволят довести дело до конца и его просто депортируют. А как с этим будут разбираться Даэрины, нам не ведомо.

— Ты прав, и всё же, — мужчина вздохнул и покачал головой. — Посмотри на него. Он же ребёнок. И это невинное лицо…

— Не обманывайся его внешностью. Если бы ты только видел то же, что и я…

Он не успел договорить, так как дверь отворилась и в комнату вошли двое. Один из них был высокопоставленным членом королевской семьи, а второй стариком ксилтарцем в простой, но качественной одежде без опознавательных символов. Обычно такие заготовки не носят без покрытия вышивкой, рассказывающей о социальном статусе.

Глаза ксилтарца загорелись красным. Только что он стоял ровно, сцепив ладони за спиной, но в следующий миг уже держал над полом Манесара, схватив того за шею одной рукой.

— Попался, — усмехнулся Тайритрон. — Кто ты?

В следующий момент он опустил задыхающегося пленника вниз и второй рукой вырвал прядь из его причёски. Между пальцев ксилтарца были зажаты не только волосы, но и мелкая непримечательная заколка.

Лицо лже-Манесара тут же изменилось, будто с него сходила нарисованная маска. Глаза из зелёных стали голубыми, волосы посветлели. Он выглядел моложе того, кем притворялся.

Стоящий рядом менталист шокировано смотрел на эту сцену. Сперва он хотел вмешаться и защитить коллегу, но его остановил сопровождающий незнакомца. Сейчас же он тем более не понимал, что происходит. И кто этот амротец, так искусно скопировавший повадки и манеру держаться его давнего знакомого?

— Хм, — веки ксилтарца были открыты, так что было видно закатившиеся вверх глазные яблоки. Двое аранцев вздрогнули от этой картины, когда пленный амротец уже потерял сознание. — Настоящий Манесар Кси-Калнайрос находится в подвале собственного дома, как и его жена. Идите и освободите их, я же займусь остальным.

Менталист хотел было что-то сказать, но второй мужчина его грубо вытолкал из помещения и прикрыл дверь.

Я постепенно приходил в себя, но на этот раз это было проще, чем в Чёрном доме. Когда открыл глаза, сразу же узнал «жуткого дядьку», как его представил Рэй.

Что делал Тайритрон? И кто тот мужик-амротец, чьё горло он сжимает? Ещё и глаза эти закатившиеся, жуть.

— С тобой всё в порядке? — я вздрогнул от голоса Айлинайна. Тот вышел из-за моей спины.

— Не знаю, наверное. Рэй?

— Ты потерял часть воспоминаний прошлой жизни. И того, что было до твоего прихода в этот мир.

Замечательно. Этого мне не хватало. А ведь у меня до сих пор время от времени всплывали воспоминания прежнего Адмира. И что я потерял? О прошлой жизни мне было не жаль, я часть этого мира и это уже не изменить. Да я и не хотел.

— Ларгос, — хмыкнул Тайритрон и отпустил амротца.

Тот трупом упал на пол. Я ужаснулся, наблюдая, как его душа формируется в сгусток для выхода. Он… мёртв⁈

— Вы, вы убили его, — тихо сказал я, не скрывая страха.

— Ничего страшного, мне можно, — тот отмахнулся, будто это мелочь. — А твой старший братец настырный. Похоже, это он организовал покушение на прежнего младшего принца.

Странно, Айлинайн присутствовал при разговоре перед погружением в Мир Мёртвых. Или он не подумал рассказать эти детали? Не придал им значимости?

— Да, он ненавидит меня, винит в смерти матери и считает проклятым ребёнком, — вежливо кивнул я, всё ещё испытывая страх. Почему этот монстр здесь? Я морально не готов!

— Но идти на такие меры странно, не находишь? — ухмыльнулся колдун.

— Он неоднократно пытался убить меня, либо сделать инвалидом, — пожал я плечами. — Учитель, а зачем вы здесь? Я ведь ещё не флаос.

Самый главный вопрос для меня сейчас.

— А ты не понял? — хмыкнул он. — Спасаю одного глупого ученика. Разве я тебе не говорил не подпускать женщин слишком близко? Их бездарность может соперничать разве что с их коварством.

— Простите, учитель, — я сделал виноватый вид и опустил глаза.

— Не важно, — отмахнулся он. — Надеюсь, это послужит тебе уроком.

— А почему вы опять… взрослый?

На самом деле этот вопрос волновал меня не меньше факта его прихода. Тайритрон выглядел лет на сорок, почти как когда я его встретил в первый раз. Он сейчас был ненамного моложе, чем в тот день, а ведь должен быть младше меня! Нехорошее предчувствие заставляло моё тело дрожать. Он же… не сожрёт меня прямо сейчас? Он же не за этим сейчас здесь?

— Нашёл эльфа, похожего сильно, — он пожал плечами. — Так что это маскировка, не переживай. А то у тебя на лице написано, о чём думаешь.

Блин, а я ведь старался выглядеть как можно проще. Увы, контроль над лицом ещё тренировать и тренировать. Как и над эмоциями.

— Простите, учитель.

— Хватит прощения просить, — засмеялся он. — Ты странный. Или это тюрьма так на тебя повлияла?

— Да, наверное. Мне было тяжело здесь.

— Ну ничего, твои мучения закончены.

Тайритрон поднял моё лицо за подбородок и прикоснулся к ремешку. Ему даже шептать ничего не пришлось, блокатор просто рассыпался в труху. Собственно, как и ремешки на руках и ногах, которые приковывали меня к стулу. Одно лёгкое прикосновение мага и всё.

Я встал на ноги и прогнал ману по мышцам. Как же прекрасно быть свободным!

— Пойдём, — он взял меня за руку и потащил из комнаты.

— Вот так сразу? — я инстинктивно сопротивлялся, хоть и вяло.

— Всё в порядке, я договорился.

— Господин Тайритрон, — к нам подскочил незнакомый мне аранец, — вы закончили?

— Да, но результаты доложу самому Ларонгару. Вопрос неожиданно щепетильный оказался.

— Как пожелаете, — он поклонился и протянул бумаги. — Возьмите, пожалуйста.

— Что это? — он отпустил меня и взял документы.

Я же смотрел на свою руку, которую он только что держал. Она ведь была тёплой! Я так долго ждал прикосновения, никак не ожидал, что это окажется учитель. Уж с кем, а с ним я обниматься не горел желанием и всё ещё ощущал тревогу.

Где мои друзья?

Последняя мысль была сказана почти вслух в моём сознании.

«Они здесь, в здании, я их чувствую», — передал Рэй.

Так близко и так далеко. Не могу же я сбежать от Тайритрона?

— Это постановление об освобождении из-под стражи и снятие всех обвинений, — тем временем сказал незнакомец.

— Отлично, спасибо, — он протянул бумажки мне. — Держи, это твоё.

— Ваши вещи… мне сказали, что они у ваших сопровождающих, — мужчина слишком низко поклонился мне.

— Учитель, я могу встретиться с ними? — я жалобно посмотрел на Тайритрона. Отчасти хотел проверить, действуют ли на него чары моей красоты.

Он странно посмотрел на меня, будто задумался. Но ни тени смущений или удивления, как я ожидал. Похоже, не работает.

— Возьми того магзверя, он мне понравился. Буду ждать вас на выходе. Только не задерживайся.

Он потопал дальше, а я стоял как вкопанный, не веря своему счастью.

— Вас сопроводить, юный господин? — обратился мужчина.

— Да, будьте так добры, — я слегка поклонился ему. Банальная вежливость от младшего к старшему.

Мы поднялись из подвального помещения на второй этаж. Крик Этриана я услышал издалека. Он говорил что-то о правах, дипломатии и скандалах. И что всех тут засудет, если его не отведут ко мне немедленно. И не покажут, что я цел и здоров.

Первым делом я повис на Арлейне, так как он был ближайшим к двери.

Тот сначала чуть не оттолкнул меня, а потом понял, что это я и крепко обнял в ответ.

— Адмир? Это ты? С тобой всё в порядке? — взволновано сказал он и все обернулись, в том числе заткнулся Этриан.

Ко мне сзади подошёл Мэйн и обнял уже вместе с Лейном. Какое же блаженство. Тепло, приятно. Я… я дома. С семьёй.

Всхлип. Ой, это же я сам не заметил, как слёзы полились из глаз. Всё закончилось. Весь этот ужас прекратился. Я свободен.

Ну, почти. Тайритрон же не собирается меня есть, верно?

«Верно. Он хочет лишь поговорить», — подтвердил Айлинайн.

Надо было срочно идти, нельзя учителя заставлять ждать. Но я просто не мог себя заставить прервать все эти объятия, отказаться от тепла, накрывшего с головой. Лучше бы этот момент никогда не заканчивался. Не хочу к некроманту, не сейчас.