Идущий тропой мертвых 7 (пиромант)

Глава 23

Проснувшись, я не спешил открывать глаза. В полудрёме уткнулся носом в подушку и потянулся. И тут понял, что одет. Стоп. А я уходил от Онванара вчера?

Приподняв голову, осмотрелся. Ну да, лежу в его постели, когда сам хозяин комнаты собран и читает… похоже, мой учебник по контролю препраны.

— Светлого утра, — сказал он, улыбнувшись, и закрыл книгу, после чего отложил её на комод рядом. — У себя умоешься, или у меня?

— Ну всё, моя репутация окончательно похоронена, — печально поизнёс я и упал на подушку.

— То есть, до этого момента что-то оставалось? — засмеялся он.

— Я надеялся на это.

Потянувшись, всё же решил встать. Сапоги лежали рядом, так что принялся их натягивать.

— Слушай, Адмир, а откуда у тебя эта книга? — спросил Онванар, когда я встал на ноги.

— Учитель дал, — пожал я плечами и забрал её, тут же переместив в хранилище.

— Что такое препрана?

— Одна из энергий, — зачем-то принялся объяснять я. — Менталисты ей работают, если совсем кратко.

— Да? Впервые слышу, — он с прищуром изучал меня. Пытался понять, шучу или серьёзно говорю?

— У меня образование получше. Личные менторы сами архимаги. Здорово, да?

— Скорее, странно. Я ведь изучал менталистику, но из твоей книги ничего толком не понял. Здесь говорится совсем об иных вещах.

— Оно и неудивительно, — улыбнулся я. — Ты ведь не умеешь чувствовать препрану. Это очень тонкая вещь, сложнее маны и праны. Смотри.

Я сложил ладони лодочкой и с большим трудом материализовал из дыма препраны чёрный металлический шарик. Аж испарина на лбу появилась. Тяжко без Рэя концентрироваться, хоть шум на территории аванпоста и куда слабее.

— Похоже на аниматику, но… Это нечто другое, — Онванар смотрел на шарик красными глазами и взял его в руку, сильно удивившись: — Что? Это действительно материальный объект из металла⁈

Но буквально через секунду шарик растворился в воздухе под моим разочарованным взглядом. Столько мук и такой малый эффект.

— Что это за фокус? — удивился мужчина. — Ты из воздуха материализовал объект? Создал из ничего? Как так? Это ведь точно не преобразование материи!

Он имел ввиду, когда из одного материала с помощью маны делали что-то иное. Обычно из растений металлический меч, прут или доспехи. Но так же могли использоваться земля или любая руда. Такое применяли редко и по надобности маги высших рангов, а также местные фокусники. Потому что действительно качественную вещь и на века создать подобным образом было невозможно.

— Это дым препраны, иллюзия.

— Иллюзий нельзя коснуться, я же ощутил текстуру и вес, — он нахмурился.

— Потому что это… — пришлось прикусить язык. Магия мёртвых? Серьёзно? — Это тайное знание, забудь. Я не могу пояснить, не нарушив запрет.

Онванар кивнул.

— Кто такой Милкорхет Латхера?

— Кто? — удивился я. — Понятия не имею.

— Это автор твоей книги.

— Да? Я как-то не обращал внимания.

Я был рассеян, так как всегда думал, что это лично написанное Тайритроном руководство. Материализовал книгу обратно и правда, автор некий Милкорхет Латхера. Без понятия, кто это.

— Ты правда никогда не слышал этого имени? — голос мужчины прозвучал неуверенно.

— А должен был? — я не понимал, к чему он ведёт.

— Да так, сказку одну слышал от Эльдариона. Ксилтарскую, а ты ведь бывал в том королевстве. О неком колдуне, который женился на Лолт и обманул её, сбежав.

— А, ворон! — воскликнул я, так как слышал эту историю у костра от спутников, когда путешествовал с Ширейлином. Да и не только её, на самом деле. — Только он вроде не женился, а обещал. Втёрся в доверие и стащил какой-то артефакт. Что же там было? — я задумался, напрягая память. — Оберег от смерти? Чтобы никогда не умирать? К чему ты вспомнил эту сказку?

— Так этого жениха звали Милкорхет Латхера.

Меня внезапно осенило. Ведь «Милкорхет» означает чёрный ворон! А фамилия — «ночное небо». В которое он вроде как улетел и скрылся. Странная какая-то аллегория, но совпадение и правда подозрительное.

— Я слышал о чёрном вороне, который скрылся в ночном небе. Понимаешь? То, что и означает это имя. И автор учебника… Странное совпадение. Но вряд ли что-то большее.

Но захотелось спросить Тайритрона при встрече. Хотя, это скорее именно забавное совпадение. Иначе, как автором учебника мог быть персонаж сказки? Сказки ли, как это было с радужными семицветными рыцарями. Но зачем живому жениться на мёртвом? У них ведь пола нет по сути, они не размножаются. Бред, в общем.

— Ты сегодня сильно занят? — поинтересовался я. — Хотел расспросить об Ибранине. Как он появился здесь?

— Скорее всего, работы прибавится, — вздохнул он. — Раз уж мой секретарь временно…

Он осёкся и посмотрел на меня.

— Раз уж он не скоро сможет вернуться к обязанностям, если вообще вернётся, надо искать кого-то ещё. Парень спасал меня от рутины, теперь же всё самому делать.

— Прости, тут я тебе не помощник, — я развёл руками. — Среди своих солдат ищи кого-то. Так что с Ибранином?

— Да нечего там рассказывать, — отмахнулся он. — Как-то на зачистке присутствовал отряд из полка отщепенцев, там я и приметил этого парня. Он казался мне раскаявшимся, хотел облегчить его долю и забрал.

— Вот просто так забрал? — не понял я.

— Да, это возможно, есть процедура. Не все даже знали, на самом деле. Ему нельзя уходить с болот, брать одиночные миссии. Максимум в обычный аванпост прибыть, но с сопровождением и не дольше, чем на неделю. Зарплата так же ему не выплачивается, на полном довольствии находится. В остальном, он самый обычный защитник на контракте по правам.

— А где этот полк отщепенцев находится?

Раз уж разговор зашёл, надо выяснить.

— То тут, то там, — Онванар неопределённо повёл плечами. — Они не имеют какой-то базы и разбросаны по аванпостам. У каждой группы есть свой смотрящий. Я например, исполняю эти обязанности по отношению Ибранина. Ты ведь понимаешь, что большинство из них адепты и клоафы? Тех, кто выше, единицы. Такие высокоранговые преступники обычно погибают в процессе захвата. Кто появляется на болотах, осознаёт тяжесть своего греха и исправно выполняет обязанности.

— Прям таки всегда, — со скепсисом заметил я.

— Их ведь проверяют королевские менталисты. Пока осечек не было.

«Ага, либо их тактично забыли, знаю я порядки эльфов», — вслух я это, естественно, не сказал. Интересно, Онванар верит в свои слова?

— Мне не нравится твой взгляд, — нахмурился он. — Говори.

— Мне не о чем говорить, — пожал я плечами. — Ты хотел облегчить судьбу Ибранина, посадив его на пост своего секретаря, а в итоге брёк на ад. Как давно началось его расстройство пищевого поведения?

— Примерно год назад, — отвернулся он.

— Его воспоминания о прошлой жизни заблокированы, — заметил я. — Уверен, что работа Иналема.

В моём голосе звучала ненависть. Эх, я всё ещё эмоционален, как ни пытался побороть это в себе. Но ситуация с Ибранином действительно трогает меня. Глупец, я считал себя страдальцем, по сути же, лишь эскапизмом занимался. Попади в ситуацию, как этот парень, что бы было? Разумеется, я не эльф изначально, у меня нет такого глубинного ужаса перед лишением посмертия. По сути, я ведь стану натурлементом, если смогу закрепиться в Реальности. Но, что более вероятно, провалюсь в Бездну и обрету статус спирита. Всё же, души эльфов слишком тяжёлые для Реальности. Потому слухи о том, что Кореллон когда-то был эльфом, не рассматриваются всерьёз.

В общем, если бы осознал, что не смогу вырваться из порочного круга, убил бы себя. Заодно прихватил как можно больше этих сволочей. Именно поэтому я не видел решения проблемы для Ибранина. Он ходячий мертвец. Ему действительно лучше умереть, чем пытаться излечиться, восстановить свою психику.

— Мне пора идти, — Онванар встал со стула. — У меня помоешься? В принципе можешь переехать сюда жить.

Не успел осознать, что он сказал, как я хрюкнул от смеха.

— Да ты шутник. Всё ещё надеешься на большее? — я внимательно посмотрел на него, пытаясь считать эмоции. Но ничего особенного, лишь спокойствие.

Он приблизился ко мне и опять погладил по щеке.

— Почему ты постоянно трогаешь моё лицо? — давно уже надо было это спросить.

— Тебе неприятно? — он будто немного расстроился.

— Мне всё равно, — пожал я плечами. — Просто подумал, что странно.

Немного поколебавшись, он вновь потянул ко мне руку, но замер, так и не коснувшись. Закатив глаза, я выдохнул и сам положил его ладони себе на щёки.

— Да трогай, мне не жалко, просто спросил.

— Спасибо тебе. За всё, — он счастливо улыбнулся.

Хотел бы сказать, что «спасибо» в карман не положишь, но промолчал. Вообще, пора бы расширять ассортимент плюшек от этого мужика. Та же информация, например, наверняка даже секретной может поделиться. Только как об этом спросить?

Не деньги же с него брать, в самом деле. Зачем мне? И так баснословно богат. Пусть чувствует себя обязанным дальше.

— Ты очень красивый, — мои мысли прервал голос Онванара. — Когда прикасаюсь к твоему лицу, то получаю подтверждение того, что всё это не сон. Что ты здесь, рядом. Живой.

Он издал нервный вздох и крепко обнял меня. Естественно, я его тоже. Отыгрывал свою оговорённую обязанность до конца.

— Моя жизнь снова обретает краски. Ты не представляешь, как благодарен тебе. Я устал быть один в целом мире.

Прозвучало странно, конечно.

— Начал забывать, — продолжал он, — что такое быть счастливым. Рядом с тобой я отдыхаю, впервые за многие годы. Спокойно засыпаю и крепко сплю. Пропала тревога, тяжёлые сны. Навязчивые мысли о плохом исходе — их стало куда меньше. Ох, Адмир! Мне сложно описать словами всю палитру своих чувств. Спасибо, что не оттолкнул. Я никогда этого не забуду.

Он отстранился, улыбаясь, и потрепал меня по темечку. Мои нечёсанные с ночи волосы наверное выглядели ужасно, я даже не горел желанием смотреть в зеркало, во что они превратились. Так что не стал пытаться поправить то, что он он там взъерошил — смысл?

— Главное, не влюбись сверх меры, — я лучезарно улыбнулся, всё же смутив его. Он скрестил руки на груди и отошёл.

— Тебя невозможно не любить, — с серьёзным видом сказал он. — Но пытаться переступить черту, — он отрицательно покачал головой, — это лишь испортит всё. Я не настолько идиот. Зачем тебе старый уродливый мужчина? Ты полный сил юноша, от девушек ведь отбоя нет. Настолько, что они передрались за тебя и дело дошло до суда.

Я печально вздохнул, вспоминая тюрьму.

— Да уж, вышла накладочка. Как бы не старался, девушки не понимают, что мне сейчас не нужна семья. Некоторые готовы чуть ли не в петлю лезть, изображая отчаяние, лишь бы внимание обратил. Я устал от этого. Буду впредь осторожнее. Да и ты не такой уж старый и уродливый. Мог бы попытаться создать новую семью.

Онванар скептически усмехнулся.

— Ты полон позитива. Было бы неплохо, но я плохо представляю, как это в принципе можно осуществить. К тому же, я давно употребляю препараты. Не имел женщины лет семьдесят, может и больше. С местными же традициями, — он скривился, как от лимона, — может и смирился, но никогда даже не думал практиковать. Так что даже если неожиданно найдётся такая женщина, что я ей могу дать, помимо содержания и своего редкого общества? Ничего.

Тут мне крыть было нечем, так что виновато улыбнулся.

— Ладно, я к себе, — сказал я. — Но сначала причешусь, а то по закону подлости встречу всех местных по пути. Очередной инфоповод о причинах своей растрёпанности давать не хочется.

— Давай хоть помогу, — он первым подошёл к столу с зеркалом и взял расчёску. — Садись.

— Поменяемся ролями? — я хмыкнул и занял место, смотря на своё отражение. — Ты вроде говорил, что тебе пора.

Да уж, видок тот ещё.

— Срочности никакой нет. Отчёты могу и позже посмотреть. Если что-то срочное, сюда придут и доложат.

— Расскажи что-нибудь. Например, о зачистке, когда появился Ибранин.

Если свести краткий пересказ к сути, то Эльдарион прозевал разрыв пространства и оттуда ломанулись демоны. Жёсткой праной фонило на несколько километров, по которым разбрелись потусторонние твари. Некоторые захватили животных, а не сожрали, и смогли вырваться ещё дальше. В итоге двое эльфов гражданских из соседнего от Элраднатиса аванпоста были захвачены. Но их поймали и изгнали подселенцев. Повезло, что души остались целы. По традиции, менталисты заблокировали воспоминания о ненужном травматическом опыте.

— Здесь рядом сеть ещё один обычный аванпост? — удивился я.

— Не совсем рядом. Вообще, на каждый специальный приходится от трёх до пяти обычных. А примерно на семь специальных один особенный.

— Что? — я дёрнулся, повернувшись к нему. — Особенный аванпост? Что это такое?

— Сядь ровно, — он повернул мою голову на место. — Вообще, называть их аванпостами не совсем корректно. Скорее, пункты. До пяти эклургов и магистров, часто среди них есть почётные майоры. Совсем глубоко в Болотах. Они могут даже контактировать с орками с той стороны.

— Орками? — я опять дёрнулся, но Онванар успел меня перехватить, зафиксировав голову.

— Да сиди ты спокойно… Орками, орками, — усмехнулся он. — Большие такие, зелёные. Точнее, кожа зеленоватого оттенка, будто больные какие-то. Гора мышц! Шаманы поголовно, водят дружбу с духами, контракты редко заключают. Они хоть и маги, но больше ориентируются на свою физическую силу и укрепление тела маной. Серьёзные соперники. Но не переживай, вряд ли скоро их встретишь.

— А что нужно, чтобы попасть на особенный аванпост?

Мужчина засмеялся.

— Так и знал, что ты спросишь. Для начала, стань хотя бы флаосом. Как здесь магам ниже клоафа находиться вредно для здоровья, так и там лучше быть минимумм флаосом. Но если честно, понятия не имею, как тебя туда доставлять. Только тот, кто был, должен сопроводить. А у нас сообщения нет как такового. Даже не знаю, кто кроме меня там бывал.

— Они не приходят отчёт передать, например? — удивился я.

— Нет, конечно, — улыбнулся Онванар. Он уже несколько минут что-то делал с волосами, какую-то причёску. — Я ведь не отчитываюсь Айераволу.

— Да? — опять удивился я. Почему-то считал иначе.

— Разумеется. Я передаю краткую сводку в виде дружеского послания, не более того. Это не что-то обязательное. Не забывай, за нами не один Элраднатис, а ещё два аванпоста.

— Но почему только мы еду вам носим и материалы?

Он засмеялся.

— Почему ты так считаешь? Не обратил внимания, что у нас есть мёд и варенья разные? Вы ведь нам ничего такого не приносите. Соленья, свежие овощи, которые лежат в стазисе. Мы сами добываем только некоторые специфичные травы и мясо.

— И так же два раза в год ходят?

— Да, но… один эльф эклург, буквально на сутки. Только с Элраднатисом у нас настолько хорошие отношения. Остальные считают нас психами и вообще монстрами. Потому что никто в здравом уме не согласится работать в таких изолированных условиях. Как ты мог заметить, очереди из желающих не выстраиваются. К нам попадают за провинности, ради больших денег и ценных материалов. В тех же обычных аванпостах клановые служат чуть ли не на постоянной основе, плюс срочники. У нас же…

Он вздохнул и смолк. Смотрел на меня как-то грустно через зеркало, о чём-то задумавшись. Волосы уже оставил в покое и я повертел головой. Несколько косичек вплёл и ленты нацепил. В принципе, неплохо смотрелось, волосы оставались в целом распущены.

— Если у вас тут все ненормальные, поехавшие от одиночества, — сказал я, — почётные вообще психи поголовно, то что же творится на особых аванпостах? Представить страшно. Что-то мне титул почётного получать хочется меньше и меньше.

Мужчина опять засмеялся.

— То есть, ты себя считаешь нормальным? Адмир, ты серьёзно? — он посмотрел укоризненно. Я нахмурился.

— Ты на что намекаешь? Я обычный парень. Если не брать в расчёт, что принц.

Вместо ответа Онванар поднял ладони вверх, тыльными сторонами вперёд, и начал загибать пальцы:

— Клоаф в восемнадцать, трижды гений, имеешь хранителя, имеешь бога, умеешь работать с менталистикой, энциклопедические знания рунических алфавитов, наследник архимага, богат, поразительно толерантен, — он слегка поклонился, видимо, намекая на нашу ситуацию, — не знаешь страха перед демонами… Пальцы закончились, но я могу продолжать. В конце концов, ты влез к нам, на специальный аванпост, не боясь недвусмысленного интереса местных. Посетил почётных лейтенантов и более того, мечтаешь пожить у одного из них неделю или больше. Узнав об особом посте, первая же фраза какая? Как туда попасть! И ты действительно считаешь себя нормальным? Ты пошёл к разлому, рядом с которым спустился в слои Реальности, в одиночку! Это ли не безумие? Один шляешься по болотам так, будто здесь тебе пригород столицы!

Чем больше он говорил, тем сильнее мне хотелось провалиться под землю от стыда. Почему мне стыдно? Не я ли гордился, что вместо «прекрасного принца» наконец сменил народный титул на «безумца»? И это Онванар ещё не знает, что я жил у волков, спал с ними, заключил союз… Как и про Эрлика и то, что я погружаюсь в Мир Мёртвых. Что мне Болота, если по Бездне шастаю? Пусть и с сопровождением, и не глубоко. Скажи кому — не поверят. Или реально психом сочтут.

Онванар встал сбоку и взял моё лицо в свои ладони. Склонившись, посмотрел в глаза с явной тревогой:

— Адмир, у тебя есть чувство самосохранения? Ты ведь осознаёшь, как рискуешь? Я верю тебе, не подводи меня и всех нас под трибунал. Пожалуйста.

— Сколько раз повторять? — мой голос был строг. — Я не умру. Вероятность данного исхода стремится к нулю. Ты не знаешь очень многих вещей. Очень многих. И не проси рассказать, я не могу. Даже если бы и хотел, ты банально не поймёшь. Как это было только что с преманой. Магия куда глубже и разнообразнее, чем все считают.

Он прикрыл глаза, вздохнул и отстранился, отпуская моё лицо. Скрестил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты сильнее статистически, но слаб фактически. Возможно, твоя сила и объясняется более глубокими познаниями в магии. И гений ты не в пиро или электро, а именно своей способностью понять первооснову магии. Зачем-то ведь изучал те плетения на куполе разлома, верно? Хоть что-то понял?

— Понял, причём достаточно много. Кто придумал вообще этот барьер? Он был гением и понимал Бездну, — голос не скрывал восхищения.

— Один из архат-магов прошлого, — ответил мужчина. — Ты действительно что-то понял?

— Не только я, тот же Эльдарион в протодинами создал нечто подобное.

— Что? — он нахмурился. — О чём ты?

— Ничего особенного, — я пожал плечами. — По сравнению с тем барьером, труды этого ксилтарского выродка куда проще. Но функцию свою выполняют. Он ведь наверняка сам имеет энциклопедические знания алфавитов и талант к плетению, раз смог создать ту одежду. Кстати, о плетениях. В твоём кабинете ведь тоже есть интересная печать. Можно изучить?

— Изучай, — отмахнулся он и направился к двери.

— Ты сам делал?

— Нет, разумеется, — он открыл дверь и повернулся ко мне, ожидая, когда подойду. — Специальные маги при строительстве здания ещё. Настраивается на каждого начальника аванпоста при вступлении в должность. И не только она, тут много что зациклено на мою личность. По сути, я гарант безопасности аванпоста, как и Айеравол.

— Я чуть позже зайду к тебе. Перед этим к Ибранину, проведаю его. Да и Териасет ещё вчера хотел о чём-то поговорить, — я вздохнул. — У меня ведь есть ещё три дня?

— Два, — улыбнулся он. — Хочешь дольше если, то вопросы не ко мне.

Он опять провёл по моей щеке пальцами, после чего закрыл дверь и мы направились в разные стороны.