Песнь Пустыни

Глава 13

Увы, но Фотини не соврала, говоря о двух днях пути. Скорее, наоборот, приукрасила реальность. Мы трое суток – если, конечно, так можно было измерять время в мире без дня и ночи – бродили по болотам и лесам.

Почему?

Очень просто – пришлось сбрасывать с хвоста тварь, на которую не действовало ни серебро, ни моя магия. Эта женщина с волосами, закрывающими лицо, одетая в изодранный саван и очень, очень быстро бегающая на длинных трёхсуставчатых руках, растущих из спины, определённо хотела познакомиться поближе.

Тварь напрыгнула сверху и полоснула меня по шее длинными когтями. Другой бы здесь и закончился, но своё слово сказала демоническая сила. А миг спустя к нему присоединил веский довод обреза.

Не знаю уж, что в него зарядила Фотини, но шестирукой не понравилось.

Убить её, правда, не убило, но настроение испортило изрядно, и чудовище отстало. Вот только оно оказалось куда настырней Садако, которую я гонял ссаными тряпками. В смысле, Стрелами Древних.

Едва мы сбросили эту тварь со следа, как наткнулись на логово здоровенных подберёзовиков. Трёхметровые хреновины попытались было взять нас в кольцо, но тут уж своё веское «Пи!» сказал Чуча. Его ментальные атаки превосходно работали на уродцев, и мы без каких бы то ни было проблем смогли миновать их владения.

Ну а после этого дорога наконец-то успокоилась, но полтора дня в никуда мы благополучно просрали.

И весь путь я пытался понять, что не так с этим местом? Почему оно словно вобрало в себя отсылки к японскому коллективному бессознательному? Уж очень все эти монстры напоминали то ли персонажей фольклора, то ли тварей из компьютерных игр.

Фотини, увы, не могла ответить на этот вопрос – сама не знала, как образуются карманные измерения, ну либо не захотела рассказать, – а потому моему любопытству суждено было остаться неудовлетворённым. И хотелось бы сказать, что пофиг, да вот только нет – не пофиг!

Как ни крути, а тут я узнал о принципиальной возможности ходить между мирами без порталов. Опять же, Фотини толком ничего не знала – или врала! - но каждая крупица знаний, которые мне удавалось выудить у неё, подкупая новыми порциями крови, определённо ценилась на вес золота.

Если бы только их было побольше!

Так, благодаря спутнице я выяснил, что всё мироздание пронизано незримыми астральными путями, с помощью которых можно путешествовать от одной обитаемой планеты к другой. Причём миры обязательно должны быть заселены разумными существами. Почему так – она не знала, однако со слов истребительницы вампиров выходило, что это как-то связано то ли с божественной волей, то ли с наличием биополя, то ли с какой-то ещё лабудой, которую я полгода назад считал бредом и выдумками шизанутых фриков.

На её родной планете вставать на такие дороги умели единицы, они подрабатывали проводниками, отправляя желающих в соседние звёздные системы. Дальше такие умельцы ходить отказывались наотрез, и в приватном разговоре один из них поведал Фотини, что просто боится того, что таится в глубинах космоса.

Так что, похоже, по аТСралу забредать далеко не рекомендуется, но если припрёт и других возможностей не останется… Можно будет рассмотреть и этот вариант.

Правда, я так и не понял, как именно вставать на эти пути, но тут уж попробую надавить на Айш-нора. Если не сейчас, то через месяц-другой.

Увы, но мысль о том, что я застрял в Дамхейне надолго, с каждым днём, проведённым в этом проклятом мирке, всё больше и больше укоренялась в сознании. И всё меньше я противился ей, подходя, судя по всему, к стадии принятия неизбежного.

Но об этом можно будет подумать чуть позже…

Я высунулся из-за мшистого валуна и посмотрел туда, куда указывала Фотини, притаившаяся чуть поодаль. Как ни крути, а лезть в место, где обитал страж, не хотелось.

В первую очередь – из-за его ненормальности.

Ну не должны ступени, ведущие вниз, торчать прямо посреди островка в бескрайнем болоте. Хотя в этом безумном местечке, наверное, и не такое возможно.

Тем не менее, ассоциации этот лаз вызывал не самые приятные. Особенно если учесть, что я не до конца ещё доверял спутнице, которая вполне могла заманивать меня в ловушку.

- Ну хоть стражи нет, и то хорошо, - заметил я.

- Не торопись, смотри, - шепнула она.

И действительно. Спустя где-то двадцать минут – или час? – от лестницы донеслись шаркающие звуки, и на поверхность выбрался здоровенный монстр с зелёной кожей и свиной башкой.

Ну вот, а теперь и орки из японских похабных комиксов вылезли. И кого, спрашивается, сейчас будут хентаить? Нет, с этим местом точно не всё в порядке.

Охранник хрюкнул и принюхался.

Та-ак… А с какой мы стороны? Что там по ветру?

Эта мысль пришла в голову нам с Фотини одновременно, потому как кровопийца резко сорвалась с места, в три прыжка оказалась подле орка и вонзила ему в шею клыки.

Тот хрюкнул, его губы растянулись в кошмарной ухмылке блаженства, а секунду спустя ноги существа подогнулись и то рухнуло на мягкий мох.

Мы аккуратно приблизились ко входу и заглянули внутрь.

- И что, ты вот с этим не могла справиться? – я пнул недвижное тело. – Не похож он на какого-то прям-таки серьёзного противника.

- Дальше будет хуже, - буркнула Фотини, сплёвывая кровь.

Она вообще любила бурчать по поводу и без оного, как я заметил.

- Ладно-ладно, как скажешь. Ну что, идём вниз?

- Идём.

- Дамы вперёд.

- Тоже мне благородный господин выисковывался, - снова буркнула она, двигаясь по ступеням. – Смотри под ноги, тут тёмственно.

- Не проблема, я могу видеть без света.

- Тебе же хуже.

В истинности её слов я убедился очень быстро. Мы спустились на один пролёт, прошли по длинному узкому коридору, в котором, как ни странно, не было ни одного дозорного, после чего оказались в самых настоящих катакомбах: узкие лазы во все стороны, тьма, грязища и трупы.

Очень, очень много трупов всех форм и расцветок, валяющихся в самых живописных позах. Да что валявшихся, сложенных кучами!

Изломанные, разорванные на куски, сплющенные. Точно безумный экспрессионист решил создать инсталляцию, восхваляющую Боль и Смерть и не нашёл ничего лучше, нежели прогуляться до ближайшего кладбища. Или пыточной.

Кого тут только ни было: и орки вроде того, что мы только что прикончили, и люди, и самые настоящие эльфы, и дварф, точно выбравшийся из-под Одинокой Горы, и кентавр… Кажется.

В последнем я не был уверен, потому как этот труп валялся по частям и вполне мог оказаться всадником, которого прихватили сюда вместе с лошадью, предварительно оторвав ей голову.

Под ногами хлюпала грязь вперемешку с кровью, и в ней копошились омерзительные личинки, так и норовящие забраться в сапоги.

- Смотри чтобы не пролезли, - Фотини указала на извивающегося опарыша размером с хорошего дождевого червя. – Обглодательствуют мясо до кости за минуту.

Словно подтверждая её слова, мерзкая тварь подпрыгнула и щёлкнула острыми зубами прямо возле моей голени. Я пнул ей со всей силы и наступил на следующую мерзотину.

- Кто всё это сотворил?

- Хозяин места. Увидишествуешь. Оружие проверь.

Я машинально похлопал по рукояти револьвера и сделал пробный выпад копьём. В замкнутых помещениях не помешал бы и дробовик, но, увы, он сейчас вместе с рюкзаком отдыхает посреди пустыни. Ну или лежит на горбе бедолаги, которому по жребию выпало тащить лишний груз. Это вероятней.

- Да, вроде, всё хорошо.

- Вот и отлично, потому что мы почти пришли к спуску на второй этаж. Готовься.

И действительно: коридор стремительно раздался в стороны, выпуская нас во внушительный зал, выложенный из плотно подогнанных друг к другу камней.

Тут было шумно – прямо возле ступеней, словно копировавших те, по которым мы спустились сюда, пировали свиноподобные монстры. На вертеле они жарили небольшую зелёную тварюшку, напоминавшую гоблина, и сгрудились возле неё, не обращая внимания на окрестности.

Мы с Фотини переглянулись, и истребительница нечисти кивнула.

Эх, ну ладно, не орки и были!

Сражения не получилось. Вышла бойня.

Сперва я по очереди ударил тремя Стрелами Древних, затем прошёлся сразу по четырём чудовищам молниями Палпатина, и, наконец, заколол одного копьем. Фотини в это же время свернула шеи двоим, вспорола живот третьему, а четвёртым прямо сейчас обедала, разорвав ему горло зубами.

- И как на вкус? – осведомился я, тыкая копьем в более-менее сохранившихся врагов.

Контрольный укол, так сказать, и никакой паранойи.

- Дрянь, - она бросила покойника на землю и вновь сплюнул. – Эти фантомы не способны утолительствовать голод, они не питательствовательны, как живые создания.

- Фантомы?

- Естественно. А ты ещё не догадался?

- Как-то в голову не приходило, - признался я. – И как они появляются?

- Их прородительствует пространственный карман. Я же говорила, что это – тупик? Или запамятовала? Неважно. Главное, что сюда мироздание сбрасывательствует весь мусор. В результате получательствуется такое вот: примитивные куклы, лишённые души и живущие инстинктами. Жалкая пародия на деяния Творца, лишённая его благословения, способная лишь уничтожать. Не жалей этих тварей. Будь у них возможность вырваться в материальный мир, они бы залили там всё кровью.

- Но такой возможности нет?

- К счастью для всех, мусор должен пролежательствовать там, куда его бросили, - она потянулась и двинулась к лестнице. – Идём, нас ждёт сильный враг. Он уже знает о прибытии незваных гостей.

Я ткнул последнего орка, выдернул копье из раны и резким взмахом стряхнул с него кровь.

- Пошли. Быстрее начнём - быстрее закончим.

***

На сей раз не было лабиринта тоннелей, не было охраны, не было мерзких личинок.

Мы оказались перед ржавыми воротами, наглухо перегороженными массивным засовом.

- Открываем, - коротко скомандовала Фотини, и я, кивнув, подчинился.

Мы провозились минут пять, но наконец тяжеленная железная колдобина со звоном рухнула на каменные плиты пола, не оставив на них даже царапины, и ворота сами-собой отворились.

Нашему взору предстал круглый зал с высокими сводчатыми потолками, которых тут быть попросту не могло – первый этаж отстоял от второго всего на несколько метров – фресками на стенах и ониксово-чёрным полом без единой щели или трещинки.

Не хватало только шипастого трона в дальнем углу, но и так получалось неплохо.

В самом центре расположился невысокий дедушка, одетый в серую хламиду. Его длинные седые космы ниспадали до плеч, глаза прятала грязная повязка, а в руках он держал посох.

- Ё-мое, у него ж сейчас над башкой полоска здоровья появится и начнётся боссфайт, - прошептал я себе под нос.

- Что? – переспросила Фотини.

- Говорю, перекатываться готовься, а то будет нам «You died»!

Не знаю уж, как именно магический переводчик справился с моими словами, но она совершенно серьёзно кивнула и направила на деда обрез.

- Пришла снова, - тихо прошелестел старик. – С другом.

Вместо ответа Фотини нажала на спуск, а я добавил одну за другой две Стрелы Древних.

Громыхнуло, дробь устремилась в деда вместе с алыми демоническими зарядами, но, как я и предполагал, тот даже не почесался.

Наши выстрелы рассыпались, столкнувшись с возникшим перед вражиной барьером, поглотившим мою магию и остановившим дробь. Но всё-таки кое-что я понял сразу: барьер – отнюдь не всесокрушающая защита.

Дедок отшагнул назад и чуть заметно крякнул.

- Вдвоём вы сильнее, - сообщил он. – Хорошо, тогда и я не стану сдерживаться.

И прямо в этот момент мне на плечи точно рухнул потолок. Неведомая сила пыталась прижать, придавить, пригнуть к земле, и я так быстро, как только мог, использовал своё единственное усиление.

Сразу стало легче дышать, и, чтобы дед не расслаблялся, я ударил его ещё одной Стрелой Древних, вплетя в неё контур усиления, после чего отскочил в сторону.

Фотини тоже не зевала – она, обратившись в клыкастого монстра, обходила деда по кругу, время от времени разряжая в него дробовик.

«Чуча, будь готов лупануть по дедку, как только представится такая возможность», - мысленно приказал я ллингу, и тот, пискнув, пропал из внутреннего кармана.

Чёрт знает куда шерстяной шарик решил забраться, мне сейчас было не до высматривания телепортирующихся хомяков, но оставалось надеяться на благоразумие малыша. Он ещё ни разу не геройствовал, и это очень даже хорошо. Сможет помочь – ладно, не выйдет – справимся своими силами.

Мы кружили вокруг деда, не подходя вплотную и продолжая постреливать по нему. Я пустил в ход револьвер, пару раз прошёлся молниями.

Каждая атака притупляла внимание старика, каждая заставляла его реагировать, и в этом-то крылся ключ к победе.

Якобы невзначай, я подскочил к боссу достаточно близко, тот не сдержался и ринулся вперёд так быстро, что отступать пришлось в последний момент, открывая Фотини прекрасную возможность всадить дуплет деду прямо в спину.

И на этот раз атака прошла! Он не успел закрыться щитом!

Два свинцовых шарика – а моя компаньонка уже перестала размениваться на дробь и подключила пули – вошли чётко под рёбра, и невооружённым взглядом можно было увидеть кровавые брызги, разлетевшиеся по сторонам.

Хорошо зашло! Похоже – печень!

Но я рано радовался.

Дедок упал на колени, накрылся щитом, точно куполом, и страшно заорал. Его рёв оглушал, заставлял ноги подгибаться, лишал уверенности в себе.

К счастью, длился он недолго.

Вот только это не принесло радости нам с Фотини: старик раздался вширь, его одежда лопнула по швам, не выдержав напора разрастающейся плоти. Кровь перестала течь, раны зарубцевались, а мышцы раздулись. Глаза налились алым, а изо рта полезли длинные и острые клыки.

- А вот и вторая фаза, - прошептал я, усиленно поглощая сразу две полоски мяса, стараясь восстановиться как можно скорей. – Ну, сейчас точно начнём перекатываться.

Обновлённый старик не походил больше на самого себя. Его и человеком-то можно было назвать с очень большой натяжкой: клыкастый культурист-переросток с перекошенной харей походил больше на фэнтезийного огра. И я не сомневался, что вот сейчас-то и начнётся настоящий бой.

Враг заревел ещё раз, а в следующий миг он возник перед Фотини и со всего размаха врезал охотнице на вампиров, отчего девушка отлетела к стене, ударилась об неё и, оставив глубокую вмятину, сползла, не потеряв, впрочем, оружия.

Я не стал ждать, пока он примется за меня, а сразу же опутал ноги безымянного врага Дланью Мертвых, после чего прицелился и, чередуя со Стрелами Древних, опустошил барабан револьвера.

Магия и пули рвали и терзали плоть, но существо даже не думало умирать, вместо этого, обливаясь кровью и вопя от боли, метнулось ко мне. И тут же напоролось на выставленный щит. В эту игру можно играть вдвоём, уродец!

Я успел спрятать револьвер и ткнул стража копьём, которое перехватил освободившейся левой рукой.

Получилось удачно – моё верное оружие вошло в грудь монстра на всю длину. Я воткнул ещё раз и ещё…

А после этого щит наконец-то рассыпался на мелкие осколки, и удар невообразимой силы отбросил меня назад. Но недалеко. Ожидая подобного, я сразу же выпустил плеть, опутав ею правую руку врага, и, заставив втянуться, полетел обратно, ударив копьём в живот.

По идее, дедку следовало бы подохнуть, но, похоже, мой оппонент и правда имел лайфбар, потому как тридцать сантиметров стали в брюхе не слишком испортили его здоровье.

Не улучшили - и то хлеб.

Отпустив плеть, я приземлился на ноги и постарался отскочить, но не успел, вновь получил со всего размаха и отправился в свободный полёт.

В ушах звенело, перед глазами плясали разноцветные звёзды, мир кружился и вертелся, но я каким-то чудом сумел приземлиться на свои двои, после чего в самом деле пару раз перекатился, гася инерцию и тупо уходя с линии возможной атаки, после чего вскочил, занимая боевую стойку.

На наше счастье привратник не владел дальнобойной магией, однако его живучесть позволяла плевать на подобные мелочи с высокой колокольни. К тому же я оказался неправ насчёт регенерации – он потихоньку восстанавливал повреждения, что в затяжной схватке грозило привести к неприятностям.

Плюс у этого засранца, по идее, оставались магические барьеры, и то, что он не ставил их прямо сейчас, ничего не доказывало.

Может, специально изматывает нас, ждёт, когда потратим патроны и заклинания, а после опять накинет на себя щит - и всё, пишите письма.

Кстати о нас. А как там дела у Чучи с Фотини?

Я быстро огляделся, стараясь не упускать из виду замершего в центре комнаты бодибилдера-переростка.

Волшебный хомяк завис где-то под потолком. Он нашёл удачный выступ, приземлился на него и со значением поглядывал на нас, явно ожидая удачное мгновение. Дампирша же… Так, а где она?

Мы с боссом локации так удачно лупцевали друг друга, что совершенно позабыли про девушку, и та воспользовалась этим, растворившись в воздухе. Первой мыслью было «Свалила и бросила меня!», ведь я не видел её даже с помощью истинного взора, но нет, во-он там, кажется, что-то шевельнулось, едва заметно, чуть различимо.

Отлично, стало быть, нужно отвлечь уродца!

- Эй, страхолюдина, чисто интересно, от кого твоя мамка понесла, что родила такого урода? Нежели от кабана? Или от коня?

Применяя старую ДоТерскую магию я, говоря честно, не рассчитывал, что заезженный прием вида «азаза я твою мамку в ресторан водил» сработает. Но в мире, не богатым на интернет-троллей и мамколюбов, беруших Пуджа на мид, действовали самые тупые и примитивные оскорбления.

Дедок-культурист взревел и ринулся на меня.

Сперва я поймал его в усиленную Длань Мертвых вроде той, что делал для недошоггота, это не остановило, но замедлило уродца. После влепил ему по ногам одну за другой три Стрелы Древних, обычных, не усиленных. Наконец, когда расстояние между нами почти исчезло, подключил молнии.

Лупил и лупил, пока он не завис надо мной, занеся кулаки, затем прыгнул в сторону, продолжая осыпать врага алыми росчерками.

Безусловно, без Железного тела этот тип разорвал бы меня на тысячи маленьких попаданчиков, вот только нужное заклинание, к счастью, имелось, и я тренировал его для борьбы с куда более достойным противником, а потому наши безумные салочки продолжались.

Пару минут спустя привратник едва держался на ногах. Всё его тело покрывали десятки ожогов, сквозных ранений, порезов и ссадин, кровь заливала пол, но враг не сдавался, намереваясь зажать меня в угол и измордовать. И не мог!

Давненько я не испытывал такой радости, такого упоения боем. Как ни странно, сейчас не было ни ярости, застилающей глаза, ни страха, стягивающего внутренности в узел. Я сражался холодно и расчётливо, используя всё, чему научился за последние месяцы… И одерживал верх!

Вот ещё одна новая рана, ещё одна, ещё!

Я бил врага куда чаще и куда сильнее, чем он мог принять, а значит, очень скоро ублюдок будет вынужден наконец-то использовать припасённые козыри.

Ждала и Фотини, не появляясь из инвиза и не давая о себе знать.

Ну что ж, попляшем ещё!

Я разорвал дистанцию и, сунув руку в поясную сумку, достал очередную полоску мяса. Оставалось всего несколько штук, а значит, следует быть аккуратней. Неплохо было бы перезарядить револьвер, да вот только враг не даст мне такой возможности. Ну и ладно, будем работать с тем, что есть. Дави лимонад и всё в этом духе.

Очередная Стрела Древних попала ублюдку прямо в глаз.

Отлич…

Додумать не успел. Охранник заревел опять каким-то невообразимым образом оказался передо мной, после чего стремительно, точно намереваясь ударить быстрее скорости звука, влепил классический джеб правой.

И снова перед глазами всё завертелось, а внутри головы точно взорвалась граната, но урод и не думал останавливаться – левой рукой он схватил меня за шею и ударил ещё раз и ещё, и ещё!

Ослепший и оглохший от невыносимой боли, я сделал единственное, что ещё мог – вонзил копье ему в грудь и со всего размаха ударил демоническим протезом по руке.

Хрустнуло, мой враг взревел и разжал пальцы. Я грузно осел на пол, не отпустив древка, а он отступил на два шага назад.

И в этот самый момент позади из теней соткалась знакомая фигура.

Фотини прижала дробовик к затылку ослеплённого болью привратника и нажала на спуск.

Громыхнуло.

Я думал, что сейчас нас обдаст градом крови, осколками кости и кусками мозга, но ничего не произошло. Мутанта-переростка окружал знакомый уже кокон магической брони.

Нельзя было терять ни секунды!

Я вскочил и ринулся вперёд, выставив копьё перед собой. Не раз и не два оно играючи прошивало подобные барьеры, так почему бы не сработать ещё раз?

Проблема была в том, что регенерация не успела привести меня в порядок, мысли путались и, что хуже всего, магический бафф спал и никак не получилось восстановить его.

Здоровяк просто должен был уклониться, не мог не сделать этого, но я рассчитывал на помощь свыше. И получил её в самый подходящий момент.

- Пи!!!

С этим яростным воплем Чуча переместился мне на плечо, а наш противник… Нет, не рухнул с расплавленными мозгами, не потерял сознание, даже не заорал. Он просто оступился. Как тот боец гейских паладинов, с которым мне пришлось схлестнуться в лесу.

И если рейнджер успел уклониться, то этой горе мышц такой подвиг оказался не под силу.

Лезвие вошло прямиком в развороченную глазницу, пробив голову ублюдка навылет.

Тот открыл рот, крякнул что-то нечленораздельное, после чего барьер пропал. Я выдернул копьё и отскочил в сторону, а перезарядившаяся Фотини вновь приставила двустволку к затылку поверженного врага и нажала на спуск.

На сей раз было всё: и кровь фонтанами, и мозги навылет, и костяное крошево во все стороны. Страж дёрнулся раз, другой, завалился и больше не двигался.

- Проклятье, - истребительница нечисти закашлялась, держась за ушибленный бок. – Вот ведь живучий мерзавец.

- Недостаточно.

Она покосилась на меня.

- Это просто ты настоящий монстр.

- Поверь, когда познакомишься с Сю… Алаинн, ты изменишь свою точку зрения.

Лично у меня оставались сомнения в искренности знакомой. Серьёзно, она ж на вампиров охотилась. Неужели они слабее этого бройлера-переростка? Нет, что-то тут нечисто, не нравится мне всё это. Как бы я не притащил в Дамхейн что-нибудь, что не следует.

Правда, какая уже разница. Получится что-то изменить, что ли? Мы слишком далеко зашли, и она даже выпила моей крови. Так что нафиг рефлексию. Прём до конца.

- Давай выбираться отсюда, - предложил я. – Знаешь, куда идти?

- Думаю, в ту сторону, - она ткнула пальцем в направлении небольшой двери. – Только погоди.

Охотница обшарила труп и радостно ухмыльнулась, стянув с шеи босса небольшой ключ на цепочке.

- А теперь давай проверим, - довольно сообщила Фотини, - я пару раз пыталась пробраться к этой двери, но ни сломать, ни взломать так и не смогла.

- Будем надеяться, что ключик подойдёт, - вздохнул я.

Ключ подошёл идеально, замок щёлкнул, дверь отворилась, и мы зашли внутрь, оказавшись в небольшом каменном мешке, посреди которого стояло здоровенное напольное зеркало в изумительной оправе, навевающей воспоминания о музеях.

Бессчётные золотые дорожки переплетались в замысловатые узоры, формируя воздушное, ажурное полотно, невесомое на вид, но способное удерживать большое – добрых два метра в высоту – зеркало, изготовленное из чистейшего стекла.

- Оно? – осторожно уточнил я.

Вместо ответа Фотини коснулась его поверхности и ту заволокло мутной рябью.

- Оно.

- А точно придём туда, куда следует?

Она пожала плечами.

- Других выходов наружу я не знаю. Хочешь, можешь поискательствовать.

- Ладно. Последний раз спрашиваю: уверена, что хочешь пойти со мной?

- Да.

- Тогда вперёд.

Она кивнула и первой шагнула внутрь. Я вздохнул и, положив Чучу во внутренний карман плаща, пошёл следом.

На миг всё вокруг заволокла тьма, а уже спустя секунду на меня обрушился водопад запахов и ощущений, так хорошо знакомых по последним дням.

Я огляделся и радостно закричал! Да! Мы оказались в той чёртовой деревеньке, из которой меня занесло хрен знает куда! Стояла глубокая ночь и лишь две луны немного освещали окрестности, что, впрочем, ни капли не мешало нам.

И пока Фотини оглядывалась по сторонам, я хохотал, потрясая копьём, точно дикарь.

Вот уж не думал, что с такой радостью встречу сухой и горячий воздух Пустоши, приму мёртвую безжизненную равнину и отдам должное этому безумно опасному месту.

Как выяснилось, всё познаётся в сравнении.

- Идём, - позвал я девушку, - может, наши ещё не ушли.

Она кивнула, ошеломлённо глядя на луны, и, не споря, пошла следом.

Увы, но лагерь опустел, причем, судя по состоянию костра, несколько дней назад. Мы не нашли ничего полезного, даже какой-нибудь захудалой записки, выцарапанной на камне, но это не слишком огорчало меня.

Я напрягся, восстанавливая связь с Айш-нором, и ощутил архидемона где-то на севере.

- Ну что? – осведомилась Фотини.

- Я знаю куда идти. Предлагаю не тратить время и выступать прямо сейчас.

Она пожала плечами.

- Идём, почему бы и нет.

И мы, не говоря больше ни слова, двинулись вперёд.