Первый в фамилии

Глава 7

Одноклассники

В понедельник училище, а вечером ожидание визита наставника. Именно ожидание — я верю Загробной канцелярии и понимаю, что Леонард умер. Но! Зачем знать посторонним, что я знаю? К чему лишние вопросы? К тому, интересно посмотреть, как дальше пойдут дела.

В классе вижу Эдриенн Филлипс, было отчисленную за посещение революционного кружка. Но сейчас она гордо сидит за партой, рассказывая всем и каждому, как её папа написал прошение, чтобы дочку простили — молодая, неопытная, ходила на чтение книги всего один раз, ничего не поняла, достойного кандидата в женихи не углядела, а потому больше революцией не интересовалась. Наверное, подарок тоже был приложен, но умеренный, ведь отец почти не ругался, даже карманные деньги не сократил.

Оказалось, среди охранителей есть симпатичные офицеры. Один поручик, к тому не дворянин, так выразительно ей улыбался! Он весь такой бравый… И, кажется, был бы не прочь продолжить знакомство. Она ничего такого, но если её пригласят на прогулку, отказа не случится.

Девушки сразу стали прикидывать перспективность такого жениха. Знаете? Никто не стал отговаривать Эдри.

Второго исключённого из училища, моего приятеля Гервульфа, наши жалели — из больницы его выписали, а дома родные отпоили всякими алхимическими зельями. А вот мази только способствовали заживлению ожогов, но внешний вид не улучшили. Кое-кто из ребят к нему ходил, говорят, даже взгляд бросить больно — сразу жуть берёт. Лицо, шея, одно ухо и кисть правой руки выглядят… страшно сказать, как выглядят. Главное, так-то здоров, но урод уродом. Даже целители такое не лечат.

Но хуже всех пришлось хохмачу Козимо. Из училища он вылетел, однако унывать не стал — может оно к лучшему? Вместо того, к чему родители толкают, есть время покутить, пока молодой. Ведь потом дела начнут донимать, быт станет заедать. Словом, одноклассник с разбега нырнул в омут развлечений. Оно, конечно, не почётно, однако дело такое… Когда и погулять-то, как не в юности?

Тут наш весельчак решил отмочить такую штуку, чтобы все приятели ахнули. Пришёл утром к Собору, понятно, здорово датый, влез на крышу главного входа, встал на колени подле статуй и начал громко, на всю площадь, орать — вроде молиться: «О боги! Опохмелите меня, грешного!»

Священник вышел, стал увещевать и требовать, чтобы вьюнош не святотатствовал. Городовые набежали сразу. Угрожали карами всякими — сказали, дескать, неделю в холодной просидишь, меньше судья не присудит. Вот тут Козимо выдал на всю катушку, стал кричать:

— Псы державные! Уйдите с глаз моих долой!

Полицейским такие слова обидны, начали обещать, что попросят в суде, и болтуна высекут. А тот в раж вошёл и вопит во весь голос:

— Чернь! Руки прочь от дворянина! Требую Суда Равных!

Тут стражи порядка отступили. Оно им надо — с буйным дворянином связываться? Послали за гвардейским патрулём. Центр столицы, такой мигом нашёлся. Артефактом обездвижили буяна, а патрульные его спустили с крыши. Далее, имеется регламент как положено поступать с разгулявшимися дворянами. Погрузили в пролётку и отвезли в Крепость, чтобы в камере проспался.

Да… Очень погано получилось. Козимо — ни разу не дворянин. Простолюдина штрафанули бы, в холодную на отсидку бы заперли. За буйство, может, и посекли бы. Но коли назвался благородным, отправили, куда благородных отправляют. Дескать, не наша епархия, у тех свой суд имеется. Вот пусть и разбирается.

И разобрались. При опросе через пару минут заподозрили, что к ним попал самозванец. Но решение сразу принимать не стали — запросили выписку из архива Дворянского собрания и отправили гвардейский наряд, навести справки по месту жительства. К утру точно подтвердилось, что Суда Равных требовал самозванец.

Хреново… Почему так важно было выяснить происхождение? У Суда Равных для самозванцев лишь одно наказание — виселица. Можно разве перед ней простолюдина высечь. А вы думаете, почему фальшивые дворяне не заполонили все страны? У нас таких гуманно вешают. Где-то их топят, не в воде причём. Где-то рвут конями на части. Где-то четвертуют. Словом, устраивают самую непочётную смерть. Вот чтобы повадно не было! А то Боги обижаются. Ну и люди тоже.

Словом, последняя хохма Козимо удалась — долго о нём помнить будут. Вроде, уже повесили.

Прова новости мало интересовали, ему самому хотелось рассказать о походе на курсы боевиков и обсудить подробности:

— Смотри — цена всего дукат в месяц. Но чтобы ты не бросил раньше времени, заленившись или испугавшись трудностей, платить надо вперёд, сразу за полгода.

— То есть, ходишь ты заниматься или нет, но деньги уже заплачены?

— Так это специально, чтобы ходили! Ещё за золотой выдают тренировочную форму. Можно ходить в своём, но в форме-то лучше!

— Но дороже. Не покупай — ходи на занятия в старой ученической мантии.

— Я уже купил. И дукат потратил на книгу с необходимыми заклинаниями. Называется: «Типовой набор армейских заклинаний 1-ого Круга».

— Да… Правильно говорят: «Лох не дракон — никогда не вымрет». Понравятся тебе курсы или не понравятся, а потраченных денег уже не вернёшь.

— Ты мне просто завидуешь!

— Точно! Угадал!

Лекции отсидел с пониманием зря потерянного времени. Они интересные, наглядные, доходчивые, но я это уже знаю и в значительно большем объёме. Наше училище — что-то среднее между техникумом и профтехучилищем, а у меня университетские знания наставника плюс его многолетний опыт работы.

Однако сидел, слушал и не выпендривался — здесь очень не любят выскочек. Знаешь? Знай на здоровье, но дисциплину не нарушай. С практикой чуть лучше — теорию знаю назубок, но поработать руками всегда полезно. Опять же, просто необходимо оценить свои практические навыки.

За обедом ко мне вдруг подсела Жозефина Фулке, одна из дворянок нашего класса. Раньше интереса ко мне не проявляла, а тут заявила:

— Ленни, ты за последнюю неделю сильно изменился. Наверное, залез в семейное хранилище?

Девушка, как будто невзначай, тронула у себя то место, где носят медальоны. Где у меня висит афронькин амулет. Уж очень он полезный. Я с ним ауры одноклассников вижу. На собеседнице мерцают три артефакта. Да и сама она не такая слабосилка, как хочет казаться. Наверняка, добралась до 2-ого Круга. И аура показывает специализацию в Школе Земли. Что она у нас делает?

— Думаешь, изменился? По-моему, просто одну штучку надел.

— Ага! На шею? А с руки снял? И сразу чуть не пару Кругов добавил. Я никому и ничего — не бойся. Кроме родителей, конечно. Знаешь, слух прошёл, что Леонард Камбизет, твой наставник, в древнем подземелье сгинул.

— Не слышал. Сегодня у меня с ним занятие должно быть.

— Что он не придёт, ты, наверное, уже и сам догадался, коли решил со службы в отставку уйти. Мы, Род Фулке, при случае, тебе можем помочь.

— Спасибо. А взамен чего попросите?

— Сразу видно, что ты из торговой семьи — везде подвох ищешь.

— Я первый в фамилии и не хочу стать последним.

— Да я не в укор! Так и надо делать — везде второй, третий смысл искать. Мы с тобой серьёзно поговорим, но не сейчас и не здесь. Пока подумай, что тебе нужно, а мы прикинем, чем сможем быть полезны.

— Мне скорее интересно, чем я могу быть вам полезен?

— Будущий Магистр по силе и артефактор по специальности? Точно найдётся чем. Не все видят ауры, только потому тебя пока не обхаживают другие семьи, много сильнее нашей. Но и у нас есть, что предложить. Честно признаюсь — с деньгами не так, чтоб очень, но есть неплохие связи. Найдём взаимные интересы!

Озадачила меня Жозефина. Оказывается, меня уже отследили. Она видит ауры? Или имеет артефакт, похожий на мой? В любом случае, первая ласточка из тех, кто что-то от меня хочет. Род Фулке — что про него знаю? Ничего! Как, впрочем, и про любые сообщества волшебников.

Наставник специально ничего не рассказывал ни про семьи волшебников, ни даже про свою родню. Я должен был находиться только под ним и не помышлять о контактах с кем-либо ещё. И как вишенка на тортике — умереть вместе с наставником, сохранив его секреты. Кстати, Ленни кое-что подглядел, и без памяти Леонарда смог бы урвать кое-что полезное, если бы смог выжить.

Я, естественно, знаю больше — кое-что «вспомнил», кое-что домыслил. Кроме схрона в доме, имею представление про новый, почти пустой тайник в башне какого-то аристократа. А главное, точно представляю, как добраться до основного хранилища.

Дела родственные

После занятий направляюсь к себе, в мамин дом, а там уже готова служба поддержки — меня ждёт дедушка. Не только на тот маловероятный случай, что появится наставник, скорее в расчёте на других посетителей. Кое-кто знал о еженедельных визитах Леонарда, сейчас мог захотеть познакомиться с его учеником.

И точно! На противоположной стороне улицы стоит карета, и стоило подойти, как из неё вышла почтенная женщина.

— Леннар! Здравствуй! — поздоровалась она.

— Извините, госпожа. Не имею чести быть вам представлен, — вежливо отвечаю я.

— Я твоя тётя — Юдора Камбизет. Нам надо поговорить. Пригласишь меня в дом?

— Прошу прощения — нет. Мне дедушка запрещает знакомиться на улице и водить женщин домой.

Кстати, я прав по всем канонам — мало ли кто тебе представился! Это должен делать кто-то, кого ты знаешь, тем самым ручаясь за человека.

— Что ты говоришь⁈ Это просто неприлично!

— Извините, госпожа, — упорно не называю женщину «тётей» или по имени, — сейчас подъедет дядя Леонард, он сможет вас представить. А ведь я 16 лет не получал приглашения в дом Камбизетов и не понимаю — почему кого-то должен приглашать в свой?

— Я приехала сообщить, что Леонард погиб.

— И меня даже не пригласили на похороны наставника⁈

— Похорон не было — он сгинул в своей очередной экспедиции. Тело пока не нашли.

— То есть, наставника никто не видел мёртвым? Тогда я предпочту считать его живым. И попрошу вас не обременять меня непроверенными слухами. А сейчас, виноват, должен идти — меня ждёт дедушка Борден. Дела семейные, знаете ли.

Вежливо кланяюсь и ухожу. Дела семейные с дедушкой Борденом, в доме, им купленном в приданое моей матушке — хороший повод задуматься. Тем более что я жду приезда дяди Леонарда. И вообще, какие такие дела между дядей и дедушкой? И какие были раньше? Они же давно знакомы. Есть повод Камбизетам серьёзно задуматься.

Дед из окна видел сцену нашего разговора, но на помощь не спешил — я и без него справился. Эта линия обороны остаётся для будущих встреч.

Мы с ним немного поболтали, выпили чаю. Я подарил два зелья, найденных в отцовских вещах. На том и распрощались. Дед уехал, а я наконец-то открыл купленный сундучок.

Ничего такого — книги, тетради, несколько свитков. Действительно четыре тома с заклинаниями и рецептами алхимических зелий первых четырёх Кругов. Два справочника по определению описываемых зелий и пособие по организации лаборатории.

Стоят ли десяти дукатов? В магазине возьмут дороже, а за подержанные из первых рук — нормально.

Книги из одной серии, полностью дополняют друг друга и имеют одинаковые переплёты. Так и просятся поставить их на полку рядом. В пособии, в числе прочего, приведён типовой список ингредиентов, которые требуется иметь в наличии. Самое главное, есть раздел рассказывающий про способы уменьшения себестоимости готового продукта и вообще про оптимизацию расходов — ведь иначе не удастся выдержать ценовую конкуренцию с аналогичными мастерскими. Думаю, деньги потратил не зря, особенно, если надумаю торговать зельями.

В семи свитках тоже рецепты. На первый взгляд рангом сильно выше книжных, но про полезность и цену продажи надо будет узнавать. Сколько они стоят? Трудно сказать сразу. Сначала надо сварить и испытать готовый продукт, далее попытаться его продать.

Про тетради, без внимательного прочтения, сказать ничего нельзя. Вроде записи по разработке и приготовлению чего-то всякого разного.

В момент перелистывания записей подъехал дядя Норвин с портным. Мне привезли костюм для клуба. Формой не считается, но, по сути, тот же мундир, лишь с минимальными изменениями от человека к человеку. Знаки отличия вида службы и чина вышиты на обшлагах. У меня ничего такого нет, но кто имеет, отмечает награды на лацканах. К тому приложены рубаха, галстук с заколкой, перчатки и бальные туфли. Без такой одежды во многие места тебя просто не пустят. В тот клуб, куда я в воскресенье пойду гостем, уж точно.

В следующие дни ничего особенного не случалось. Ходил на занятия, продолжил разбор вещей, но кабинет наставника оставил на сладкое. Показал Прову книжку со списком реагентов, тот пообещал про них узнать. А во вторник, среду и в пятницу ходил в фехтовальную школу.

Зачем? Смотрел тренировочные поединки фехтовальщиков разных школ. Чуть разные гарды на клинках, чуть иные начальные стойки, а так… Ничего нового здесь не придумали. В основном колющие удары, против наших, большей частью, рубящих. Атаки встречаются контратаками, чётко определённые положения клинка, сразу видно штучное количество положений в защите — всё, как в итальянской школе. У некоторых, добавляются челночные перемещения вдоль прямой линии, глубокие выпады, перетекание из одной стойки в другую при малейшем изменении положения противника — типичная французская школа. И общая тенденция — работать одним клинком. Мало того, кинжал во второй руке многим непривычен и даже мешает.

У нас были написаны целые тома наставлений, как фехтовать против этих школ. Не то, что я слишком самоуверен, но свои шансы, даже против мастера, считаю высокими. И, надеюсь, сможет пригодиться пара старых заготовок.

Дуэль

В воскресенье, после двух пополудни, меня представили дворянину, который провёл в клуб, как личного гостя, и познакомил со своими приятелями. Стоим, разговариваем. Точнее, люди обсуждают высокую политику, а я молчу и слушаю.

Скоро появляется тройка слегка датых молодых дворян. Среди них моя цель — явный лидер и заводила этой компании. Меня предупредили, что его излюбленное развлечение — нападки на молодых новичков. Вот и сейчас, заметив незнакомца, он подходит совсем близко и, ни к кому не обращаясь, громко заявляет:

— Как-то здесь вонять стало! Наверное, кто-то лишний сюда пришёл!

— Точно! — соглашаюсь я. — Пока вы не подошли, тут так прекрасно пахло.

Скандалист не ожидал такого ответа и взревел:

— Да кто ты такой⁈

— Действительно, нас друг другу не представили. К счастью, наверное. Не хочу иметь столь дурнопахнущих знакомых.

— Я тебя вызываю!

Вызов сделан публично. В глазах окружающих я лишь колко ответил на слова подвыпившего нахала. Гершем Уотерхаус — дворянин, пригласивший меня сюда, вызвался стать секундантом. Не прошло и получаса, как условия были согласованы. Оружие — длинные мечи. Место — дуэлическая зала клуба. Время — сейчас. Так как повод поединка ничтожен, бой до первой крови, без магии и магических артефактов.

Дуэльные мечи нашлись при клубе. Острые, прекрасно сбалансированные. Хранящиеся специально для таких случаев. Поединки в клубе случаются не так редко, скорее даже часто, потому необходимое хранится для случая.

Нас поставили в центр зала на фехтовальную дорожку. По стенкам, чтобы не мешать дуэлянтам, встали зрители. Оказывается, у потолка, по периметру всего помещения пробиты затянутые сетчатыми шторами окна. Некоторые особы не желали показываться в столь неподобающем высоким особам месте, но, право же, любопытно!

Гонг! Салютуем друг другу. Второй сигнал! Начинаем сближаться. Скандалист идёт, следуя теории, приставным шагом, затем стремительно бросается вперёд, одновременно делая, ну очень глубокий выпад, нацеленный в живот, но меня в том месте уже нет. Противник очень быстр, но и я не смог не воспользоваться столь удобным случаем.

Со стороны это выглядело, как будто атакующий, не думая, сломя голову, ринулся в драку, причём излишне низко наклонившись. Защищающийся ушёл с линии атаки и инстинктивно отмахнулся клинком. Меч противника оказался несколько ниже, потому приём завершился отсечением самого кончика носа атакующего.

Один из фирменных трюков диестро «испанский поцелуй» — короткий, но очень точный и болезненный удар в кончик носа или губы противника. Цель — не смертельное ранение, а вывод противника из психологического равновесия и желание заронить сомнение в его способности победить.

Всё! Первая кровь! Дуэль завершена. Противник орёт что-то нечленораздельное, а мой секундант громко замечает:

— Не суй свой нос в чужой вопрос! Иначе его прищемят!

Другой член компании, которой меня представили, заявил:

— Но он таки остался с носом! Пусть чуть укороченным.

Наши обидно засмеялись, а шуточки подобного рода пошли и от других зрителей.

— Леннар, — заявил Гершем, — по случаю славной победы нам с тобой просто необходимо выпить! Ты что предпочтёшь? Игристое?

— Если есть, то выпью бокал сладкого красного вина. Особенно с южного склона. Не креплёного, конечно. Лучше что-нибудь из винограда, собираемого поздней осенью.

— О! Да ты у нас знаток! И, похоже, поэтическая натура. Пойдёмте, друзья! Я знаю, где можно найти нужную бутылочку.

И мы пошли. Но не в погреб, а на второй этаж к двери отдельного кабинета.