Первый в фамилии

Глава 1 Прибытие

Леннар Кабинетов

Ровно в полночь я ожил. Только сейчас находился в кабинете мелкого начальника Загробной канцелярии и вот уже здесь. Последний взгляд зафиксировал, что помещение преобразилось в подобие тронного зала рыцарского замка, а чиновник мгновенно переоделся в чёрные доспехи. Похоже, здесь каждый посетитель оказывается в той обстановке, которая ему максимально соответствует. Избранного встречает Светоносный, бухгалтера — Чиновник, а кого-то станет омухрять Чёрный Рыцарь.

В голове начала проявляться информация о себе-новом. Сын простолюдинки и дворянина. Признанный, но мать была не женой, а конкубиной. Это типа временной жены. В Дворянском собрании чуть изменили имя и фамилию отца и записали законным сыном, но не наследником, а лишь первым в новой фамилии. Отец был Леопольдом Камбизетом, я стал Леннаром Кабинетовым. Батя погиб в какой-то заварушке на границе почти сразу после рождения сына.

Мой предшественник из оговорок, а затем из откровенных рассказов наставника узнал подноготную и возненавидел отца, а заодно и всю его родню. История случилась откровенно поганая: молодая симпатичная дурёха влюбилась в красавца-волшебника. У них случился грех, и мужчина, как честный человек, взял её в жёны. В конкубины, точнее, ведь жена одна на всю жизнь, боги не любят благословлять дважды, даже смерть супруга не причина повторного брака. Но конкубина-простолюдинка у дворянина — это частое и обычное явление. Некоторые потом до жён поднимаются.

Поганое было то, что глупышке не рассказали про некие обстоятельства. Например, что женщине не из старого рода волшебников трудно выносить младенца, если тот имеет сильную предрасположенность к магии. Смерть матери при родах подразумевается, а ребёнка… как повезёт. По статистике почти четверть таких новорождённых волшебников благополучно выживает.

Мать умерла, я выжил. Меня признали сыном, но отцовская семья со знакомством не спешила — вдруг окажусь слабаком в магии? Зачем такой нужен?

Воспитывал меня дед по матери, но родные отца тоже не забывали, присылали подарки и интересовались делами. Лет в пять, когда стало понятно, что потенциально я сильный чародей и достоин внимания, меня взял в ученики Леонард Камбизет, главный артефактор Гильдии.

Жить продолжил у деда, но ко мне сразу приставили гувернёра-волшебника, а в 8 лет отправили учиться в гильдейскую школу. Регулярные курсы усиления дара снадобьями и эликсирами подразумевались. За ежедневной медитацией следил приставленный гувернёр, он же присматривал за моим магическим развитием.

Леонард лично занимался со мной раз в неделю по два часа. Занятой человек не мог уделить больше времени, но и этого хватало с избытком. Наставник был прекрасным учителем, мог просто и ясно объяснить любое понятие или действие. Давал посильные домашние задания и требовал их исполнения. А я успешно справлялся с ними.

По-хорошему, меня надо было сразу брать на воспитание в семью. Но кто же знал? Вдруг я оказался бы слабосилком? Кому нужна такая обуза? Слабаков и без меня в роду хватает. Однако случилось, как случилось, и пришлось воспитывать преданность Камбизетам откровенным промыванием мозгов ребёнку.

Чем ещё воздействовать? Я богат. Нет, не вульгарно, когда золото девать некуда, однако имею достойный капитал. Дед нажил порядочное состояние и в своё время дал за моей матерью в приданое дом и пятнадцать тысяч талеров. Кое-какие средства остались после смерти отца, я хоть и от конкубины, но его единственный наследник. Семейные накопления перешли ко мне.

Платы за проживание дед не берёт, наоборот, покупает одежду, еженедельно выдаёт карманные деньги, а на праздники дарит подарки. Наставник оплачивает гувернёра, алхимические снадобья, гильдейскую школу и остальное такое по мелочи. Чем меня приманишь? Только словоблудием!

Добрый дядюшка Леонард готовил к себе в помощники, обещал лет в 25 сделать подмастерьем, если не буду лениться, конечно. Он никому не доверял, особенно из семьи, жаловался, что там все бездари и паразиты. Пенял на постоянные просьбы родственников. А я вроде свой, но вроде и от рода стою наособицу. Воспитай такого правильно, будет в рот смотреть, каждое слово ловить. Собственно, из-за наставника мой предшественник и умер.

Ученический браслет контролировал, чтобы ученик безоговорочно подчинялся учителю, не болтал ничего лишнего, хранил доверенные секреты, а коли мастер умрёт, умер бы вместе с ним. Хорошо хоть не сразу, установлена задержка часов в десять-двенадцать, чтобы успеть хоть что-то сделать и освободиться от артефакта. Правда, Ленни об этом не знал, такие знания мне в Загробной канцелярии закачали.

Отвлёкся, начну вспоминать про себя сначала. Леннар Кабинетов, 16 лет, сирота, дворянин, ученик гильдейской магической школы. Имею независимый капитал. Волшебник, причём сильный — предшественник пользовал заклинания 4-ого Круга. Среднего роста, среднего телосложения. В компании одноклассников пользуется авторитетом, но не лидер. Не дурак подраться с мореходами, учащимися Морского магического училища, с которыми «гилды» исторически соперничают.

Что ещё про себя вспомнить? Живу в доме деда, в большой и недружной семье — два дяди с жёнами, четверо двоюродных братьев и две сестры. Две тётушки живут с мужьями, но по воскресеньям навещают родню. Там ещё два кузена и три кузины.

Третий дядюшка живёт один без семьи, терпеть не может племянников, он вообще мизантроп, а потому редко навещает родных. Зато, по слухам, и сам богат — провёл 5 лет в Колониях, чуть не умер, но нажил изрядный капитал, а затем стал рантье. Занимается тем, что целыми днями ничего не делает. Очень от того устаёт и часто ездит по курортам, желая отдохнуть и поправить здоровье.

Все родственники, кроме одинокого дяди, нацелены на наследство главы семейства, а потому не слишком дружат между собой.

О родных вроде всё, теперь о навыках прежнего меня. Главное — неплохой артефактор. Уже! В 16 лет! Но именно на эту специальность наставник дрессировал его с шести годков до последнего занятия.

Учащийся выпускного класса гильдейской школы. В 12 лет получил диплом помощника аптекаря, но это почти ни о чём. Малышню учат терминологии, применению инструментов, названиям распространённых зелий, что, где, для чего, почему держат в лабораториях и зачаровательных мастерских, а остальное обучение даётся в пределах «подай, принеси, посмотри за этим, сюда не лезь».

Весной будет череда экзаменов, после которых получу диплом лаборанта. Тоже ничего особенного, однако с этой бумажкой уже разрешается варить алхимические зелья и заряжать или зачаровывать артефакты на продажу покупателям.

Эти дипломы мне не особо нужны, но наставник считал оба курса полезными для будущей работы — я обязан знать, как учат слабых волшебников. Да и не стоит уж слишком выделятся на фоне толпы бездарей. О своём наставничестве он не распространялся, хотел, чтобы мой реальный уровень оставался секретом для других потенциальных работодателей. Впрочем, записал в члены Гильдии волшебников и подарил дешёвенький гильдейский знак. Кроме курса алхимических эликсиров, от него я получал чары, необходимые при заклинании артефактов, знание основ работы с рунами и чисто ремесленные навыки для изготовления поделок. На этом с возможностями Ленни всё.

Как понимаю, навыки из прошлой жизни остались, но большой вопрос — применимы ли они в местных условиях? Да, я служил офицером, но при чём здесь наша армия? Тут всё другое, от оружия до уставов. Знания о финансах, возможно, чуть более полезны, но где волшебники и где бухгалтерия? Скорее всего, тоже мимо.

Тут плавно переходим к тому, что выдали. Прислушиваюсь к себе и понимаю, что не всё так однозначно. Знания и навыки есть, с этим не обманули, но как объяснить, откуда они появились?

Леонард — Мастер артефакторики. Всю жизнь занимался ею. Теперь всё, чего он достиг — моё. Великолепно! Но как-то нужно легализовать свои знания? Как минимум придётся пройти курс в Университете или Академии. Наверное, после училища напишу прошение о зачислении вольнослушателем и постараюсь сдать экзамены экстерном.

Раз дворянин, то обязан служить. Минимум три года, и только потом станет прилично проситься в отставку. Куда идти? Где место искать? Забота! Раньше этим бы наставник занялся. Наверное, пристроил бы при Гильдии, где-нибудь в своей лаборатории, но сейчас оно — моя головная боль. Ладно, до того ещё время есть.

Итак, знания наставника — мои. Кстати, его магическая сила тоже перешла ко мне. Теперь точно смогу творить заклинания 6-ого Круга, а то и замахнуться на 7-ой. По гильдейской классификации я почти Магистр, только должен об этом молчать, если не хочу получить хомут на шею. Желающие навесить ярмо сразу найдутся.

В молодости, кроме артефакторики, дядюшка баловался археологией, точнее, грешил гробокопательством в древних могильниках, искал старые захоронки в развалинах, скупал магические вещицы у криминала и перепродавал под видом недавно найденных. А как ещё получать опыт начинающему специалисту?

Опять же деньги… Камбизеты не бедствовали, но и богатыми не были, так что Леонард действительно стал главным добытчиком. Давал родным золото, но не знания. Ну и ревнив он был к чужим успехам.

Три его тайника я вспомнил сразу. Там хранятся книги, документы, инструменты, артефакты, оружие — всё, что угодно, кроме денег. Те у него как ветром выдувались из карманов, не только на родню. Значительно больше уходило на оплату исследований. Знаете, сколько положено платить ассистентам? То-то! А книги? А ингредиенты? А Алхимия? А гильдейская политика? Приходилось крутиться, как белка в колесе!

Один из тайников оказался в подвале дома, доставшегося мне от матери. Дедушка купил его у бывшего виноторговца, а тот устроил в подполье большие винные погреба, правда, давно уже пустые.

Хоть дом числится за мной, но его легко и непринуждённо взял под себя наставник, сразу после того, как назвал меня учеником. Устроил заклинательный зал, мастерскую артефактов, алхимическую лабораторию, кабинет себе и учебный класс для меня. Собственно там и учил.

В этом месте бывала лишь пара его ассистентов, а сам он сюда перемещался без помпы в простой карете. Теперь оказалось, и тайник в одном из погребов устроил. Надо срочно что-то делать, чтобы его семейка ничего моего к себе не вывезла.

Теперь доставшееся от бретёра из старого мира. Там не столько о войне, сколько про драки и дуэли. Ещё боец неплохо разбирался в винах и умел красиво знакомиться с женщинами. К огромному сожалению, столь же красиво расставаться с ними не получалось, те закатывали безобразные скандалы, требовали перейти к ним на содержание или взять замуж и сей же час сделать ребёночка. Замужние дамы и расчётливые вдовы чаще просили мальчиков, романтичные юные особы больше склонялись к девочкам.

От него мне достался сундук с оружием и другими вещами. Что не очень здорово — в течение 60 дней я должен его забрать, так как тот хранится на Эфирном Плане и позже затеряется или развеется. Забрать просто — надо лишь захотеть, но вновь спрятать не смогу — не знаю такого заклинания.

Но с этим можно погодить, надо хоть немного поспать, ведь завтра у меня начнётся совершенно новая жизнь в новом мире.

Утро

— Леннарик! Извольте вставать! Хватит спатенькать! Вам скоро идти на завтрак!

Высокий противный голос тётки, которая уже почти десять лет служит в доме прислугой, обычное начало любого дня, кроме воскресенья. Что делать? Будильник обходится значительно дороже служанки!

Встаю и бегу в туалетную комнату. Я живу один в маленьком флигеле, что при такой концентрации детей в доме неоспоримое благо. В зеркале сравниваю себя с воспоминаниями Ленни. Пока ночью лежал в отключке, тело накачали. Мышцы не как у культуриста, но при напряжении тоже изрядно вырисовываются. Руки и ноги стали значительно крепче и сильней. Это примета любого обоерукого фехтовальщика.

Возвращаюсь в спальню, надеваю исподнюю пару, носки, верхнюю рубаху, брюки, сверху накидываю форменную ученическую мантию — положено. Без формы в здание училища даже не пускают.

Бродит мысль, что чего-то не хватает. Воспоминания меня-прошлого подсказывают — нет браслета, который не снимался много лет. Точно! Наставник умер, а артефакт убил подопечного и развалился на три части. Я нашёл их в постели. Кидаю Определение Магии — остаточная аура. Ловко я! Волшебником только стал, а заклинаниями сразу начал кидаться.

Я, конечно, не параноик, но зачем одноклассникам знать, что моя связь с мэтром разорвана? На живую нитку, точнее цепочку, скрепляю звенья и фиксирую полученную конструкцию на запястье.

Затем, как обычно утром, направляюсь в столовую, где уже собралась почти вся семья. Ритуал такой — завтракать вместе, хотя кое-кто хотел бы ещё поспать.

Успел чуть раньше деда, потому избежал едкого замечания, что вот тут некоторые и в старости деньги зарабатывают, а молодые только спать да жрать горазды. Впрочем, всё это прозвучало в адрес чуть припозднившегося братца.

Наш дедуля любит показать, кто в этом доме главный. Внуки ладно — малы ещё, внучки пусть — они из дома к мужьям уйдут, а сыновьям с супругами частенько приходится выслушивать нотации.

Кормят обильно, следуя заповеди: «Каков едок, таков и работник». Каша обязательно подаётся с мясом, да ещё кусок какой-нибудь кулебяки или пирога к чаю. После первых нескольких ложек дед подобрел и поощрительно кинул полненькой Мелоди:

— Лопай, лопай! Ровняй морду с… Хе-хе! Ты, внучка, знай — парни в девках дебелость и дородность ценят! Мужик не собака — на мослы не кидается! Хотя с твоим приданым тебя и тощей бы взяли. Но полнота, она для здоровья полезна.

Никто оратора не прерывал, все знали — оно себе дороже, что ни скажи, всё будет неправильно. Мелоди при упоминании о приданом мечтательно вздохнула и заулыбалась.

Сегодня обошлось без выговора. Идиллия, да и только!

Дед хороший человек, не злой, щедрый, но немного самодур и требует, чтобы его «уважали».

Только после того, как поели, была рассказана новость — жена Буркхарда Бэббита, моего гувернёра, сообщила, что ночью он скоропостижно скончался. Причина не ясна, скорее всего, грудная жаба, но тело уже забрали на экспертизу в полицейский морг. Если не найдут плохого, часа в три пополудни намечены похороны. Положено! А то вдруг нежитью восстанет?

Дела! Похоже, не один я на смертельном поводке сидел? Надо посоветоваться с дедом, он умный, в делах всяко лучше меня разбирается, да и Камбизетов не любит. Молчит, с дворянами надо быть осторожным, но иногда чувства прорываются.

Маргарет, жена дяди Джеффа, мама Мелоди, вдруг почему-то вспомнила:

— Джацинте Картер сейчас мужа ищут. Выгодная партия!

— А нам оно чего? — поинтересовался дедушка. — Ищут и ищут, нас оно как касаемо?

— Так её отец Брунс Картер, купец 1-ой гильдии, лично заявил, что хочет породниться с самим Борденем!

— Врёшь! С чего ему это? Он богаче меня. Да и нам какой интерес? Жениха в семье нет.

— Как нет⁈ А Ленни? Ему уже 16 стукнуло — жених, как есть жених! А Джацинта вся такая раскрасавица! И приданое хорошее.

— Брось темнить! Всё сразу обскажи. Тогда подумаем — о деле говоришь или пустое мелешь. Ленни — молодой ещё, не нагулялся. Он после училища на королевскую службу пойдёт, там ему до 23 лет нельзя будет жениться.

— Так я и говорю — пусть сейчас женится, пока можно. Джацинта в тягости от большого человека. От тестя Ленни подарок получит, тысяч тридцать талеров, никак не меньше.

— Да ну! — иронию деда трудно было не заметить.

— Можно поторговаться. А отец ребёнка с высоким титулом, он разглашения не приемлет, но как благородный человек, хочет отпрыска из дворян. Ленни у нас признанный сын, сам дворянин, даже глава рода, пусть и единственный в нём. Коли ребёнка признает, тот тоже в благородные будет записан. В благодарность ему подарят доходное имение, возьмут на выгодную службу и устроят хорошую карьеру. Одна сплошная польза всем получается.

— Всё рассчитала, жаль только, Леннара забыла спросить. А заодно сообщить, какой прибыток тебе как свахе случится.

— Ничего такого. Мне шубу посулили за поддержку, а Джеффу, мужу моему, сам Картер обещал устроить казённый подряд.

— Теперь верю, что действительно замыслила целую интригу. Только Ленни неволить я не буду, да и семью Камбизетов ты не учитываешь.

Потом взгляд деда переместился на меня:

— Ты, Леннар, сейчас промолчи. Привыкай сперва всё обдумать, а лишь потом открывать рот. Вечером мы вместе, вдвоём, обсудим предложение, оглядим его со всех сторон, а потом ты сам скажешь свой ответ. Твоя жизнь — тебе решать. С Камбизетами помогу. Если надо, и на них управа найдётся.

— Дедушка Борден, я что-то важное сказать хочу.

— Да? Что такое?

— Леонард Камбизет, мой наставник, умер. Думаю, сегодня или завтра про то слух пойдёт.

— Леонард помер⁈ Откуда это знаешь?

Показываю браслет:

— Ученический артефакт развалился. Такое только после смерти учителя бывает.

— Надеюсь, не ошибся. Впрочем, сам справки наведу. Молодец, что сразу сказал! Другим пока молчи. Недолго, хотя бы до вечера. Коли Леонард сгинул, до завтра много дел придётся переделать, чтобы тебя Камбизеты вновь под себя не подмяли.