Первый в фамилии

Глава 16

Определение

Вернувшись домой, я радостно выдохнул — полтора дня полной свободы! Есть время заняться разбором задания, которое получил от неизвестно кого, и оценить аванс Ревира, который ещё даже не посмотрел. Поесть — что-то приготовила Лиза, служанка, а остальное найду в погребе. Хлеб в лавочке напротив. Наконец-то никто не отрывает!

Шкатулка с артефактом. Настольная чернильница — мрамор и бронза, подобие древней вазы и вычурной крышки. Есть свежие следы чернил, похоже, сняли со стола. Аура защиты. Сразу скажу, без опознания — псевдосложное зачарование, за которое можно стребовать толику денег. Да — три заклинания, но не связанные в единый комплекс, который резко удорожает работу, а все сами по себе.

Пока не вижу подвохов и сложностей для определения, хотя могу и ошибаться. Впрочем, как говорят «война план покажет». В заклинательном зале выясню все особенности артефакта.

Во второй шкатулке лежат рецепт и набор запечатанных склянок. Тоже недавно собрали. Яд! В рецепте назван Некробоем. Очень нестандартная штука, разработана специально для нежити. Сказано, что почти не действует на живых, однако те после смерти не могут восстать нежитью, и раны почти не поддаются обычному лечению — остаются плохо заживающие шрамы. Хотя магией излечиваются вполне.

Сложность в необычности, ведь почти всегда, если готовят не боевые средства, то те, которыми лечат или усиливают людей. Я никогда не слышал про отравление нежити. Проверить действенность легко — достаточно капнуть сваренное на мёртвую плоть — сразу должна пойти реакция. Сложность… не уверен… Не Высшая Алхимия, но и не начальный уровень. Думаю, справлюсь.

Интересный рецепт, пусть не сильно применимый в повседневной жизни. Если варить на продажу, то стоит серьёзно подумать — кому его предлагать?

Потом стал просматривать книгу заклинаний архивиста. Как волшебник, он был так себе — всего десятка полтора общеизвестных чар, но по специальности явно блистал. Три чары восстановления — чернил, бумаги, пергамента, две копирования — попроще для свитков и немного сложнее для книг. Четыре поисковых — по тексту книги и по разным объёмам информации от шкафа до огромного зала. Два заклинания для скрытия или маскировки текста, одно для его уничтожения. По одному — обнаружение ловушек на странице и их установка. Достойный набор!

Но это не всё! Целый раздел книги был посвящён не магическим заметкам, а записями для памяти «что где лежит» в хранилище. Судя по всему, отмечал что-то интересное или ценное. Отдельно записан номер комнаты, стеллажа, полки и единицы хранения, за которой должна лежать личная заначка прошлого владельца книги. Надо обязательно запомнить.

Ревир передал мне три единицы хранения, завёрнутые в грубую обёрточную бумагу, перевязанные шпагатом и опечатанные сургучной печатью. Оттиск практически одинаковый — буквы «КУ», видимо, Королевский Университет. Мда… Даже личного номера опечатавшего нет. Золотые времена — наивные люди! Я такую печатку за полчаса сделаю!

А бланки документов с шапкой наверху? Литографический камень — плитка шлифованного известняка, кислота для травления и тушь продаются чуть не на каждом углу. Перерисуй с документа и печатай собственные бланки. Понятно, за такое наказывают. Если, в корыстных целях, то сильно. Но когда и кого это останавливало?

Не! Их бы в мою финчасть! Там бы всему научили — и как Родину любить, и как конверты прошивать-запечатывать, и как хранить всё, чего можно хранить. Мне вообще не понятно — как ещё весь архив не растащили⁈ Или они это специально?

Первый свёрток — оказался учебником по Алхимии. В предисловии сказано, что описан путь, которым автор лично добрался ДО изучения Высшей Алхимии. «До» — значит, если хотите изучать её самою, то вам не сюда. Жаль, конечно. Хотелось большего, но что есть, то есть.

Рецепт изготовления зелья усиления магической силы магистра — копия с оригинала. В начале список из 73-х реагентов, затем собственно рецепт из 286 шагов с временной шкалой в 134 дня. Создатель обязан иметь полноценный 7-ой, но лучше хотя бы начало 8-ого Круга.

На сладкое я вскрыл месячный курс усиления. Это оказалась хорошо зачарованная шкатулка, в нижней части разделённая на пять рядов по шесть ячеек с маленькими, почти кубическими флакончиками. В верхней части хранятся исписанные листы бумаги и один пергамент. Пролистнуть не получилось, читал до самого вечера воскресенья.

Узнал много интересного. Главное — курс не месячный, флакон принимается раз в неделю, то есть длительность приёма 30 недель. После прохождения курса обещано повышение магических сил. До какого уровня? Зависит от человека. Последствия на свой страх и риск, ведь если магические силы слишком слабы, то возможен летальный исход. Если велики, то эликсир бесполезен. Короче — он только для волшебников 7-ого Круга, с неясными шансами достигнуть до 8-го, возможно не за один курс, а несколько последовательных.

После приёма обязательна медитация в пару часов, иначе не жди результата. Вход в нужное состояние описан. Как понять, что достиг результата медитации — тоже. А вот с выходом могут быть проблемы, потому требуется кто-то, который может растолкать часов через шесть или восемь. Такой исход не действенен, но необходим. Без медитации приём снадобья бесполезен. Без достижения нужного состояния тоже. Так что стоит рассчитывать на бесполезную трату части флаконов. Рекомендовано медитировать каждый день, самое малое по часу, но это лишь рекомендация.

Ещё в бумагах нашёлся оригинал рецепта, который я уже посмотрел. Но самое ценное — заклинание на пергаменте — 8-ой Круг Школы Жизни, мне пока не доступен. Пригодится для длительного хранения любых созданных зелий. Особенно полезен для дорогих составов. Читается над флаконами после разлива снадобий. Без него эликсиры долго не хранятся. Придётся учить. Конечно, когда дорасту до нужного уровня.

Заодно понял — мой уровень знания Драконика еле-еле позволил понять сравнительно недавно написанные обороты. А что будет с действительно старыми? Про древние даже молчу. И ведь хотел сдать язык досрочно. Облом!

Осталось перейти к практической работе, но сил уже нет, да и отдыхать надо.

Всё воскресенье ушло на алхимию. Для начала пришлось распаковать и развернуть в свободной комнате часть купленного оборудования. Можно было и на том, что уже стоит, но бывший владелец настроил свою технологию. Зачем мне повторять его установки, когда быстрее и проще распаковать?

До обеда установил всё для приготовления универсальной основы и даже запустил процесс. Сидеть рядом с собранной системой, как курица на яйце, не нужно, достаточно приходить в надлежащее время и проводить нужные операции. Это понятно — аптекарь работал один, значит, основное время должен был проводить в торговом зале. Так и я занимался другими делами — распаковывал, приносил, устанавливал другое оборудование, готовил реагенты. Словом, к вечеру у меня была готова большая посудина с основой для лекарственных зелий и три установки для их производства. Теперь вечерами будет, чем заняться.

Неделя жизни

В понедельник первая тренировка по фехтованию с разъяснением того, что турнир это не поединок. Бой тупым, тренировочным оружием. За намеренную травму противника могут снять с соревнований, хотя на это маловато шансов, ведь нельзя снимать защитную амуницию.

Длина клинков одинакова для каждой категории, зато тип оружия можно менять перед новой схваткой. Варианты — меч, меч и кинжал или баклер, два коротких меча. Обычный вариант — первый, реже — второй, крайне редко — третий. Два коротких меча берут, когда желают удивить противника и навязать свою тактику боя. Мой вариант только второй — просто нет времени изучать что-то ещё.

Далее пошла собственно тренировка с учителем. Заодно он выяснял мои возможности, сильные и слабые стороны. Однако весь свой арсенал приёмов и заготовок я не показывал. Зачем? Турнир закончится, а вот новые противники наверняка появятся.

Из интересного — услышал про дуэль в клубе. У меня появились последователи — два долбоклюя поссорились и решили по новой моде устроить поединок на алебардах. Не подумайте чего такого — только до первой крови. Оба древковое оружие даже в руках не держали, только «видели», но когда это мешало? Все действия заранее известны — руби, коли и принимай удар на древко. Всё! Чего тут сложного?

Бой закончился первым выпадом — до первой крови же бились. Один рубил со всей дурацкой мочи. Целился в голову, но не попал — не то противник уклонился, не то сам не рассчитал, они же под хорошим градусом сражались. Словом, топор вошёл в плечо и застрял в кости. Второй колол и пока не пропустил удар, успел хорошо так попасть в грудину.

Оба будут жить, но это не точно.

Во вторник первый раз оказался в архиве. Профессор привёл туда, передал с рук на руки древнему дедуле в потёртом мундире и ушёл. Кстати, ничего не посоветовав. Но он был в своём праве. Обещал пустить и пустил, а ничего другого обещано не было.

Я не побежал к каталогу, а спросил скучающего старикана:

— Извините, можно я немного не по теме, задам вопрос? А не выпить ли нам за знакомство?

Старый чинуша резко оживился и ответил:

— Коли нальёшь, отчего не выпить с хорошим человеком?

— У меня только одна фляжка, а закуски нет. Может, мы начнём, пока за пополнением кто-нибудь сбегает?

— Вот славного человека сразу видно! Малой! Возьми у… как его… денежку и бегом, куда знаешь. Только не забудь сказать, что мне берёшь! А то не ту анисовку всучат.

Мы употребили мою фляжку, а гонец, вернувшись, выставил бутылку мутноватой анисовки, кувшин розового, каравай серого хлеба, две большие луковицы и огромную кровяную колбасу с перловой кашей. Малой, лет за тридцать, пристроился с нами.

Отговариваясь предстоящими делами, я пил только для виду, почти не закусывал, но никто от меня и не требовал двигаться ноздря в ноздрю с коллективом. Зато корифей, сорок семь лет отработавший в этом подвале, выяснил мои потребности и пообещал:

— Всё будет! Но по результату с тебя поляна.

— Не вопрос! Организуем.

Тут за меня выступил самый обычный, без выпендрёжа, студенческий мундир, по которому сразу видно — парень совсем не мажор. Заодно я узнал, что старикан — коллежский регистратор Пембрук Пейн, дворянин из служилых, а Малой — его сын и преемник места, кстати, тоже Пембрук и тоже Пейн.

Эх! Прямо родным повеяло! Сколько было выпито по армейским складам и хранилищам во время сверок, ревизий и прочих мероприятий!

В четверг сюда вернулся, и мы с Пембруками прошлись по двум десяткам интересно выглядящих проектам на стыке артефакторики и алхимии. Пока смотрели записи в документах. Выбрали три перспективных и решили продолжить на следующей неделе.

В пятницу заглянул в магазин торгующий подержанной одеждой. Отнёс туда школьную форму и гильдейский мундир. Я не жадный, я экономный. Зачем мне ненужная одежда в шкафу? Денег не взял, предпочёл поменять на полувоенный костюм со шляпой, плащом и сапогами. Всё чуть ношеное, но такое и искал — немаркое и из крепкой ткани. Похожие наряды носят бывшие военные, искатели приключений и просто экономные люди, что дворяне, что простолюдины. Опять же, сразу сливаешься с толпой.

Субботняя лекция по «Первой помощи» принесла знакомство с девицей Кристабель Килберн, той самой студенткой в зачарованных драгоценностях. До неё дошёл рассказ о том, что кто-то посмел не захотеть с ней поговорить. Нас представили друг другу, она высказала мне претензию, я ответил, мои аргументы приняли и меня снисходительно простили. Мало того, был задан квалифицированный вопрос о возможной починке некого артефакта. Не отказал, но и не проявил особого интереса — дескать, для меня оно рутина.

По пути домой зашёл в приёмную благодетеля и оставил секретарю для передачи выданное задание. Там и работы всего ничего было. Зелье сварил строго, как в рецепте. С артефактом тоже ничего сложного — трёхслойная защита. Единственное, обнаружилась четвёртая чара — простенькая сигналка, активирующаяся при срабатывании любой из защит. Мне, а раньше, Леонарду, склепать такое, как позавтракать.

Потом заглянул в оружейную лавку и подобрал засапожный нож. Полезная вещь, всегда пригодится.

Вновь до ночи прозанимался университетскими конспектами — надо же догонять однокурсников, а перед сном приготовил вещи на завтра.

Утром встал с рассветом, переоделся в купленный костюм. Взял кинжалы, фонарь, аптечку, перерисованный кусочек карты, кое-какие снадобья, флягу, перекус. Не забыл про кольцо с Кругом Молний и другое снаряжение. Вдруг чего… Затем отправился по делам. Афронька про интересное место рассказал, как не посмотреть? Интересно же! Извозчик доставил до городской заставы, а далее пришлось идти пешком.

Место довольно хоженое — почти сразу вышел на натоптанную тропинку. Одна сторона ведёт к реке, другая в обход скалы. Сначала направился к воде — там и идти всего ничего. Нашёл импровизированный причал. Направился другую сторону и скоро оказался у входа в катакомбы.

Облагороженный толстыми досками спуск — явно для перевозок. Вспоминая последнюю встречу с Афронькой, думаю, что тележками. Но дерево свежее — возможно недавно меняли старое, но скорее уложили новое. Спускаюсь. Фонарь пока не зажигаю, темновато, однако видно.

Три прохода — прямо, влево, вправо. Вперёд не пройти — резкий спуск, а внизу плещет вода. Колодец? Хотя скорее природное образование. Мне направо, там темно, но взял с собой фонарь, можно было бы и пойти, однако в левом проходе мерцают отблески света и слышатся голоса. Надо проверить, вдруг помешают вернуться?

Проход туда тоже застелен сбитыми в щиты досками. Небольшой, шагов десять, затем поворот и довольно высокий рукотворный… штрек? Как такое называется? Стоит длинный стол с лампой, за ним четверо играют в кости. По двум стенам разместились большие стеллажи с какими-то мешочками, бочоночками, коробками.

— А ты кто такой? — грозно вопрошает громила, вставая из-за стола.

— Человек божий, мимо вас прохожий. Погулять вышел.

— Ой, не ко времени ты! Хоть неделькой бы раньше или неделькой позже, ты бы нас здесь не встретил, а сейчас тебе не повезло.

— Ладно. Намёк понял. Ухожу. Потом погуляю.

Все четверо уже стоят в шаге от меня, а главный достаёт из ножен тесак и явно рисуясь, заявляет:

— Кто ж тебя отпустит просто так? Ты видел, что не надо видеть. Обоснуй — зачем ты нам живой? Вдруг полиции о нас расскажешь?

— Видите ли, мой новый, но уже покойный, знакомый, как только вы достали оружие, наши отношения перешли в боевую стадию. Я не слишком дурно фехтую, но четыре бойца — это четыре бойца, и именно из-за того мне пришлось активировать Круг Молний.

Что логично, мне никто не ответил — покойники вообще очень молчаливый народ, а молнии прекрасно справляются с туповатыми громилами. Но я продолжаю свою речь:

— Мы бы легко смогли договориться, ведь мне нет интереса, общаться с полицией по любому поводу. Как-то мелковато это для дворянина, вы не находите? Но раз получилось, как получилось, вы не будете против, если я возьму трофеи? «Что с бою взято, то свято» — не так ли?

Хозяйским взглядом обвожу полки, активирую свой фонарь и подхожу ближе. Чай, ещё чай, опять чай, целая полка материи, здесь табак, это не понимаю что, но сейчас вскрывать не буду, а тут у нас… Ладно, потом посмотрю. Ясно, что нашёлся большой склад контрабандистов и в любой момент может появиться кто-нибудь из них. Встреча мне как-то совсем не интересна.

Но не бросать же товар? Вдруг им завладеет какой-нибудь преступник? Я считаю, что значительно правильней отдать его приличному человеку. Мне, например. Общим голосованием всех присутствующих принимаю такое решение. Я — за, против — нет, четверо воздержались по причине смерти.

Вопрос — как это переместить ко мне в дом? На себе один тюк унесу, но есть ли смысл? Поднимать ломовых извозчиков с грузчиками — глупо и не продуктивно. Долго — во-первых, ведь кто-то может успеть всё это увезти. А я уже сроднился с товаром и считаю его своим. Во-вторых, придётся ждать в гости контрабандистов, которые почему-то могут считать мои трофеи своим имуществом. Возможен визит таможни или полиции.

Поставить портал — не вариант. Заклинанием продержу его минут пять, пусть десять. Много ли успею в него забросить? Безразмерной Сумы подходящего объёма нет в наличии.

Вижу единственный вариант — Походное Убежище — по объёму такой же пространственный карман, как в заклинании Трюк С Верёвкой. Восемь приключенцев там спокойно размещаются, но вход размером пять на семь футов появляется на земле, а главное, убежище хранит оставленное от восьми до сорока дней, в зависимости от уровня волшебника. На моём — дней двадцать. Что удобно, вход пропадает по приказу и по приказу возникает вновь в другом месте. Но пока заклинание активировано, создатель каждый день теряет ману на его поддержание. Наставник велел его выучить для переноса и временного хранения вещей. Именно для сегодняшнего случая!

Сказано — сделано. Убежище с нами. Но если бы вы знали, как я наломался туда всё перетаскивать! В заключение семейным заклинанием очистил помещение от трупов и вообще всего лишнего. Собрал не убранное и вернулся домой.