Первый в фамилии

Глава 25

Ситуация

Домой вернулся на извозчике, за которым пришлось послать слугу. Я вновь с папкой, а заодно и со шкатулкой с тремястами дукатами — обещанной платой сюзерена за этот год. В папке Приказ приступить с 1-ого зимобора к руководству Комиссией по изучению творческого наследия покойного Главного артефактора Леонарда Камбизета. К нему куча других бумаг, включая запрос в Гильдию на передачу всех материалов, связанных с деятельностью, сами понимаете кого.

Самому туда велели не ездить, а послать кого-нибудь из подчинённых, который посмышлёнее. Их, кстати, даже предположительных кандидатов ещё нет. Искать самому? Хотя у меня имеется волшебная палочка-выручалочка и зовут её «Дедушка Борден».

При расставании хозяйка дома, Клариса Рейли, попросила даже о самых срочных визитах уведомлять заранее, присылая записку с посыльным и дожидаясь ответа. Текущие дела обсуждать лучше в любой понедельник. После шести она принимает.

Ничего такого, приходят только близкие подруги с мужьями и хорошие друзья. Она будет благодарна, если я стану её посещать без мундира, в салоне так принято. То есть, у Кларисы собственный светский салон? Это, знаете ли, показатель! Но придётся шить ещё один костюм, который положен специально для визитов. Только подумал это, как женщина шёпотом спросила:

— Её величество так хочет меня успокоить? Если да, то не утруждайтесь — мне не нужны случайные знакомства.

— Не…

— Ничего не отвечайте, просто уходите и не делайте вид, что я вам понравилась. Если у вас другая служба, то простите. Сейчас мне только об одном думается.

С этими словами, она почти вытолкнула меня наружу и захлопнула дверь, даже не выслушав моего недоумённого ответа. И как понять, что значат её слова?

Похоже, здесь получилась какая-то нестыковка. Сказали одно, а поняли другое. Не моё дело. Важнее, что графиня Марьяна осталась довольна — я сдал ей содержимое тайника в замке сановника.

Совсем не жаль! Не! Саркофаг Возрождения я бы с удовольствием себе оставил. Но! Предположим, я узнаю имя хранителя, по имени — где расположен замок, даже пойму в какой конкретно комнате стоит артефакт. И? Полезу туда его воровать, да? А сановник лопух, не подумавший об охране? Допустим. Ловушки наставника я снял. Размер и вес саркофага какие? Пусть! Вынес. Никто того не заметил и даже искать не станет? Верю! И что мне с ним дальше делать? А сейчас я отдал пусть ценную вещь, но чужую и ту, которая всё едино мне в руки никогда бы не попала. Заодно кое-какую репутацию заработал.

По поводу дома в сквере — должен явиться туда в пятницу и принять доставленное на 3-й этаж. В субботу у меня назначена встреча с Барлаком Милле. Не для учёбы, а для рассказа о Последнем приюте. Желательно договориться с ним о возобновлении занятий после месяца каникул. В воскресенье мне привезут всё необходимое для Некробоя. В понедельник — Университетский архив, где получу обещанное ранее.

Затем я должен учиться, учиться и?‥ Правильно! Заниматься Алхимией, для повышения уровня. С Некробоем тоже тянуть не желательно, как, впрочем, и торопиться. Самое главное — учёба.

С такими мыслями добрался до дома. У меня и своих дел навалом. Как минимум до конца каникул должен сделать две навахи для девчат. Должен же им отдариться? Опять же рекламная акция себя, как артефактора и зачарователя. Думаю, лишним не будет.

Нелли

Четверг начался визитом Нелли. Пришла серьёзная, с саквояжем в руке и не допустила даже дружеского поцелуя в прихожей. Заявила:

— Ленни, я к тебе по делу, давай не будем сейчас думать о глупостях. К тому… бывают дни, когда женщины не желают думать о мужчинах. Мне надо с тобой о чём-то поговорить.

Я согласился поговорить и повёл подругу в гостиную.

С одной стороны визит женщины к мужчине не сказать, что приличен. С другой — она вдова. Ходит анекдот, как некий почтенный человек рассказал духовнику, что он начал… скажем так… встречаться с некой женщиной из своего круга. Священник был строгих нравов и прочитал грешнику суровую отповедь о необходимости блюсти приличия и не соблазняться женскими прелестями. Долго распинался и довёл прихожанина до раскаяния. Тот всё понял, прочувствовал, покаялся и заявил:

— Отче! Я никогда больше не переступлю порог дома этой вдовы!

Пастырь, услышав это, насупился и ещё больше озлился:

— Грешник! Ты что творишь! Я столько времени потратил на тебя, а тут ты вдруг заявляешь, что она вдова!

— Но что такое, отче? — спросил удивлённый кающийся.

Священник, обиженный за потраченное время, объяснил:

— С вдовами не считается!

В общем, покровительствовать вдовам — это нормально. Если, конечно, не выносить интимные подробности на всеобщее обозрение. Даже ребёнок, рождённый от такого покровительства и признанный отцом, конечно, является бастардом, но… от вдовы же! И маму, и дитё оно не красит… Однако в обществе к такому относятся снисходительно.

Хотя Нелли через год может снять траур и даже вновь выйти замуж, но пока её статус позволяет некие послабления. Кто-то по делам должен ездить, договариваться? Мужа-то нет!

— Ленни! — начала разговор подруга. — Мне надо заплатить налог на наследство и сбор за перевод аптечного патента с мужа на себя. Родители успели вытряхнуть кассу и точно знают, что у меня нет денег.

— Тебе надо одолжить? Сколько?

— Нет! Ленни, кредит портит отношения. Даже говорят, когда даёшь другу в долг, сначала обними его — есть сильный риск, что вы видитесь в последний раз. Это было бы смешно, если бы не было грустно — слишком много друзей и подруг расстались из-за денег. К тому, кое-что у меня есть. Немного, но этого хватит. Муж в кассе больше полусотни талеров не держал, а помимо тайника с мамиными деньгами, накопленное он хранил в тюфяке своей кровати. Мне нужно, чтобы родители считали появившиеся деньги, взятыми в долг.

— Как понимаю, ты им меня выставишь кредитором?

— Да. Больше некого.

— Ну… согласен. Я не против.

— Только смотри — ты мне деньги на руки не даёшь, разве совсем чуть-чуть на жизнь. Они прямиком идут ходатаю, а тот платит кому и сколько надо. Договорились?

— Вполне.

— Спасибо! Ты настоящий друг!

— А ходатай есть?

— Зачем он нужен? Сама всё сделаю! Там не так сложно. А за лишний талер в любой конторе сами чиновники тебе правильную бумагу напишут и протолкнут её побыстрее. Так дешевле и надёжнее. Свой глазок — смотрок!

— Ты умница!

— Жизнь заставила такой быть. Родители мне уже нового жениха присмотрели — второго сына соседского аптекаря. Муж был козлом, этот скорее свинья. И не я жениху нужна, а его отцу моя аптека. Главное, родители говорят, что обо мне заботятся! А то я не знаю, кто главный покупатель их зелий.

— И что собираешься делать?

— Свин мне точно не нужен. Но мужа себе найду. Это я раньше без приданого могла быть только помощницей и лаборанткой. Сейчас меня аптека красит. Смогу выбрать кого по нраву. Прости, Ленни, не тебя. Я хочу детишек понянчить. Мальчика и девочку. А от тебя мне родить нельзя. Но ты на всю жизнь останешься моим другом. И до замужества, можем иногда делить с тобой постель.

— Понимаю…

— Есть и второе дело. Мне недоступны многие ходовые зелья — слабосилка, сам знаешь. Тебе торговаться невместно — дворянин. За твою работу я смогу стребовать больше. И тебе прибыток, и я получу небольшой процент за посредничество.

— Мы с дедушкой уже кое-что на эту тему прикидывали.

Следующий час мы разбирали бумаги от купленной аптеки и аналогичные, которые достались от аптеки мужа.

Вариант, подсказанный дедушкой, свежеиспечённую аптекаршу более чем устроил. Кроме того, у Нелли есть выход на продавцов ходовых реагентов, потому закупку она может взять на себя. Книгу с рецептами мужа, а скорее свекрови, оставила мне для изучения. Я же отдам на реализацию нераспроданный товар аптеки. Записали для памяти цены и количество переданного, но договор писать не стали — поверили друг другу на слово.

Ещё немного посплетничали за чаем о наших одноклассниках, затем я усадил подругу на извозчика, пообещал завтра или послезавтра привезти ей товар, отправил Нельку домой и долго смотрел вслед уезжающей пролётке.

Она оказалась крепче, чем я думал. Похоже, родительские долги сильно по ней ударили, но не сломали, а сделали крепче. Что до замужества… Понятно, что любой женщине нужен муж и детишки. Не мне ей мешать.

Кабинетов Камбизет

Только сел за работу вновь пришлось отрываться — слуга в ливрее привёз записку. Некий Лео Камбизет просит принять его для разговора, представляющего взаимный интерес, желательно сегодня. Подумав, пишу ответную записку, назначаю встречу на 2 часа, и отправляю слугу обратно. Честно говоря, интересно, о чём со мной хотят поговорить.

Ровно в назначенное время подъезжает карета и из неё выбирается мужчина в гильдейском мундире. Лет около 40. Основные приметы — объёмное брюшко любителя пива и изрядная плешь стиля «умный волос покидает дурную голову».

После взаимных приветствий и расшаркиваний переходим в гостиную. По пути гость с нескрываемым интересом спрашивает:

— Леннар, вы действительно сравнили тётю Юдору с уличной продажной женщиной? Мне просто интересно!

— Нет, что вы! Я всего лишь сказал, что мне дедушка запрещает знакомиться на улице и водить женщин домой.

— То есть, всё-таки сравнили. Моя давняя мечта сказать ей что-нибудь такое! Юдора была крайне уязвлена. Впрочем, ваша реакция объяснима — кроме Леонарда, ранее никто в семье вами не интересовался. Но не обижайтесь — он специально никого к вам не подпускал. Впрочем, я не за этим к вам приехал. О трёх ветвях семьи и постоянной взаимной ругани, как-нибудь потом посплетничаем. Вы знаете, что по старым договорам за Камбизетами закреплён пост в Гильдии?

— Только сейчас от вас услышал.

— Знайте! Между прочим, Главного артефактора. Не так плохо, да?

— Скорее, даже прекрасно.

— Прекрасно, да не очень. Эта должность предполагает участие в Совете Магистров. А на сегодняшний день в Роду Камбизетов магистр только один. И то, честно сказать, он стоит сильно в стороне от наших семей, и даже фамилия у него Кабинетов.

— То есть, это я?

— Догадались!

— И какой я Главный артефактор?

— Честно? Никакой. У вас нет знаний, связей, опыта… ничего нет. Но формально, если поменяете фамилию или возьмёте двойную, то имеете право. Кабинетов-Камбизет! Звучит! Люди, правда, смеяться будут. Лучше просто Камбизет. Выслушайте предложение и посоветуйтесь со своим покровителем. Думаю, член Госсовета оценит перспективу.

— Какое предложение?

— Сразу к делу? Отлично! Вы вступаете в наш Род. Технические детали обсудим позже, если согласитесь. Как Магистр и Камбизет занимаете должность Главного артефактора. Получаете жалование и своевременно растёте в чинах. Мы знаем об учреждении Комиссии по изучению творческого наследия Леонарда. Вот ваше поле деятельности. Но и только. Всем остальным за вас занимаемся мы. Что собственно сейчас и делаем. Поддержка всех ветвей Рода Камбизетов, книги из семейной библиотеки и всё подобное прилагается.

— Немного не понял…

— Я понимаю, что вопрос не по вашему чину. Оставлю папку с материалами, вы отдадите её Кирану Квенталю, своему покровителю. Он подумает и даст вам… будем говорить мягко… совет. Вы сообщите нам своё решение. Крайне желательно, положительное. А то некоторые уже начинают думать о временном назначении Главой артефакторов магистра другого Рода. Но все знают, что нет ничего более постоянного, чем временное решение. Потом его никак не перерешаешь. Итак, я открыл все карты и надеюсь на ваше положительное решение.

— Не могу обещать…

— И не надо. Передавать важный вопрос на рассмотрение вышестоящим — основа благополучия умного чиновника. При любом решении начальство оценит такое рвение и веру в его мудрость. Поверьте, ваше положение только упрочится.

После ещё четверти часа разговоров на уже более общие темы гость уехал.

И что мне делать? Лео прав — решение не по моим погонам. То есть, нужно пересылать сюзерену содержание разговора вместе с папкой, а затем ждать реакции. Фамилию менять не собираюсь, но ведь такая должность может дать много полезного.

Получается, надо ехать к Кларисе. Но сначала послать записку. Сказано — сделано. Хозяин лавочки напротив отправил посыльного. Тот скоро вернулся с ответом: «Жду вашего визита до 8 вечера». А у меня и отчёт о разговоре готов и пакет с папкой заклеен. Еду.

Хозяйка дома встречает словами:

— Значит, это действительно служба? Её милость действительно не пытается отвлечь меня?

— Честно скажу — даже не понимаю, на что вы намекаете.

— Может быть… Может быть… Вы не вхожи ни в какие салоны… Надеюсь, не вхожи… Ваш пакет завтра, ещё до полудня, будет передан адресату.

Дом

В пятницу мой новый дом поехали смотреть дружным коллективом. На дедушкином экипаже — я, как хозяин, дедушка, чуть не подпрыгивающий от нетерпения, дядя Норвин, взятый «посмотреть». Следом за нами на фургоне — два крупных мужика. Они и за двором последят, и с лошадями умеют, ну и вообще… по хозяйству. При них две женщины, понятно, жёны. Одна кухарка, другая убираться и «остальное, чего надо». Детей трое — девочка пяти лет, мальчики семи и десяти. Эти так… при родителях. Старшенького можно куда-нибудь послать с запиской. Или ещё зачем. Да и много ли они съедят?

Жить прислуга будет во дворе. У каретного сарая для слуг домик построен. Денег потребуется 55 талеров в месяц на всех, с моими харчами и, понятно, бесплатным жильём.

Дед завтра поедет в имение, заодно про провиант для дома выяснит. Ведь глупо же покупать то, чего у тебя в имении и так навалом. Одну супружескую пару он привёл. Их прошлый хозяин слегка разбогател и вдруг решил взять повара вместо кухарки, чтобы еду классом выше готовить. Мужа оставлял кучером, но сами понимаете без жалования жены, к чему за место держаться?

Норвин привёл вторую семью. Они служили у дворянина, а тот женился и уехал в имение. Дом снимал, а когда въедут другие, никто не знает. Да и заселятся новые хозяева, может, у них своя прислуга имеется.

Признаться, условия найма у меня довольно средненькие, но и слуги им соответствует. Таких обычно нанимают приличные купцы или дворяне с доходами чуть ниже средних. Может, хватило бы одной супружеской пары, но дом большой, да и за двором надо приглядывать.

Внутри ожидал человек в щёгольском, но не форменном наряде. Не представился, только сказал, что от баронессы Андерс. Передал солидную связку ключей и рассказал, что дом больше года стоял бесхозный, после конфискации имущества и казни бунтовщика. Но его опечатали и всё, что было внутри сохранилось. Только на третьем этаже, в некоторых комнатах поменяли мебель на более подходящую, устроили мастерскую, лабораторию и заклинательный зал.

Так как делали это люди, профессионально поставляющие оснастку волшебникам, то нареканий быть не должно. Однако если будут замечания или надо что-то поменять, достаточно сказать, и всё быстро исправят. Переданные лаборатория и мастерская не расставлены и даже большей частью не распакованы — специалисты сказали, что обычно владелец это делает сам.

Книги для библиотеки привезены из разных мест и тоже остались в сундуках, как были привезены. Есть ещё всякие реагенты, но они в ящиках, которые категорически запрещено кантовать — там много стеклянных колб и флаконов.

То есть, разбор на мне. И это прекрасно! А начинать придётся с литературы, ведь в понедельник я получу то, что обещал профессор Ревир. Понятно, я давно присмотрел и книги, и материалы незаконченного исследования. Но вдруг среди привезённых томов обнаружится что-то аналогичное тому, что я уже выбрал? Зачем мне вторые экземпляры? Тем более что список интересных фолиантов состоит не из двух, а минимум двух десятков позиций.

Дедушка и дядя стали осматривать первый и второй этаж, детей отправили гулять по двору, а мы с встречающим пошли на третий.

Ящики, ящички, сундуки и сундучищи стояли по комнатам. Причём помещения, которые прошлый раз стояли пустыми, оказались меблированы стеллажами, столами и табуретами.

Что где лежит, можно понять только по приколотым картонкам с краткими надписями типа: «Книги», «Стекло», «Реагенты» и тому подобное. Только в алхимической лаборатории, полной расставленных в хаотическом порядке стоек и приборов в центре, на столе стоял сундучок с ярлыком «Книги. Учебный курс. Начало». Намёк, чем мне заняться в первую очередь?

Разборка нужна и как можно быстрее. Похоже, я опять не успеваю зайти в кабинет наставника. Но понять, что у меня появилось из книг и реагентов — дело святое. Лабораторным оборудованием и мастерской можно будет заняться и позже, после разборки оставшегося от наставника.

Сразу после показа, человек баронессы, так и не представившийся, счёл свой долг исполненным и удалился. Я вместе с дедом и дядей было решил осмотреть остальные этажи дома, но тут в дверь постучала Йозефа Торп.