Первый в фамилии

Глава 11

Раскол

После кафе я вновь поехал к дедушке — надо же ему рассказать об Университете. Увидев меня, тот усмехнулся:

— Что? Сладилось у тебя с девочкой? Не отвечай! Сам вижу, что сияешь, как начищенная медная пуговица с мундира рекрута перед присягой. Сильно девчатами не увлекайся, но и совсем без них тоже нельзя. Заведи себе постоянную подругу — так лучше, здоровее, да и дешевле, чем по шлюхам ходить. Что у тебя с учёбой? Поступил?

— Завтра документы выдадут, если деньги подвезу.

— Хватит? Или в банк поедешь снимать?

— Хватит. Я не за весь курс плачу, а только за первый год. Скидки нет, зато будет маневр.

— Это ты правильно. Мало ли что за три года может случиться? А денежки в банке лежат в безопасности. К какому времени в Университет за документами собираешься поехать?

— Велено прибыть к девяти.

— Тогда успеем. Сразу после рассвета жди груз. То, что я в аптеке купил, со склада к тебе перевезут.

— На переработку?

— Потом решим. Главное, сейчас склад освободить. Будут спрашивать, дядьям скажи, что на твои деньги куплено и по твоему заказу. Понял?

— Понял. А зачем?

— Джефф и Херрик бунтовать вздумали! Потребовали выделить их из семьи. На тебя ссылались — дескать, ты положенное по завещанию вперёд получил, они тоже хотят. По возрасту, понимаешь, им самостоятельными пора быть.

— А Норвин?

— Он без меня в самостоятельные вышел. Давно сам отделился и денег моих не просил. Завтра семейный совет устраиваем, Норвин меня поддержит. А я ему, как и другим сыновьям, равную часть выдам — как они на это что-то возразить смогут? Выделю всем куски, а сам на покой уйду.

— Дедуль! Нельзя тебе на покой. Тосковать начнёшь. Как-нибудь разрули дело.

— Не! Стар я стал. Да и обидно — было дело, да видать, наследники развалят. Лучше сам его закрою.

— Почему развалят? Может, справятся?

— Часы представляешь? Которые на стене висят? Сложный механизм, две стрелки. А тут их делят. Одна стрелка в одной комнате, другая этажом выше, механизмы разные. Кому удобно так время смотреть? Клиентам точно не очень. Опять же, имя Борден — гарантия того, что всё будет сделано, как надо. А Джефф или Херрик — это что-то пока не ясное. И третий резон мой капитал в одних руках — крепкая основа. А раздроби его на десяток частей — это и не капитал вовсе. Так… мелочь в кармане на прожитие. Ведь для подвернувшегося дела средства в единое должны быть собраны — арбитражёр случай ищет!

— Потому я и не должен про купленное в аптеке говорить?

— Ну да! Неучтёнка! Я её из собственных денег купил? Вот и нечего рот разевать! Дядья не подумали, а ведь завтра на семейном совете твои тётки тоже будут. И тоже попросят себе долю. Что они рыжие? Этим всё, а им нечего? Скандал случится — Джефф и Херрик будут кричать, что те своё в приданом получили. Обязательно встанет вопрос о внуках и внучках. А я уж над выделенцами покуражусь! Три сына, две дочери, с тобой семь внуков, да пять внучек — и каждому дай! Себе на жизнь оставить надо? Я ведь завтра помирать не собираюсь. Это на сколько частей имущество делить придётся? Коли по справедливости смотреть? К вечеру оба жалеть будут, что на моё дело позарились! Мало им выйдет!

— Мне ничего не нужно — спасибо, дедуля, я своё получил.

— Мал ещё мои деньги считать! Норвин тоже было отказался. Как я решу, так и будет! Может, вашими долями наследства самолично буду управлять? Была компания «Борден и сыновья», станет «Норвин и старый дурак, оба под покровительством дворянина Кабинетова». Торговать начнём вином с твоего виноградника и чем-нибудь мажеским. Ты делаешь, я делами управляю, а Норвин по своим знакомым продаёт. Вот тогда твои дядья и заплачут! Прибыли у нас или убытки — они не знают, а червячок-то сердце точит! В народе говорят: «в чужих руках хрен завсегда толще», пусть тогда покусают свои локотки! А нам много не надо, только вид соблюсти. После раздела, я их из дома-то выгоню! Им новый расход — дома себе покупать. А ведь сами того себе захотели!

Спать поехал к себе, ведь рано утром приедут повозки. Их надо встретить и сказать куда разгрузить. Слегка прошляпил и не спросил про количество и объём. А вот с «куда» проще. Мой дом — бывший дом виноторговца с тремя довольно большими винными погребами. Дальний наставник взял под себя, оба других стоят пустые, а в первый из них ведёт люк с подъёмником. На него легко ставится большая винная бочка. Большая — это объёмом около 1400 бутылок или 80 ведёр. Думаю, проблем с разгрузкой не будет.

Припасы, бочонок пива и несколько десятков бутылок вина в отдельном маленьком погребке при кухне. Он никак не связан с винными, только для домашних нужд.

Проверил на всякий случай — подъёмник работает, погреб идеально пуст. Второй тоже без содержимого, хотя стойки для бочек имеются в наличии. А вот дверь третьего скрыта материальной иллюзией. Хоть рукой трогай — стена и стена.

Я, почему выдерживаю паузу? Почему не ломлюсь сюда и в кабинет наставника? По воспоминаниям Леонарда везде поставлены ловушки. А что их питает? Мана! Это значит, что должен стоять накопитель или сборщик маны, лучше тоже с накопителем, хоть маленьким.

Цену сборщика представляете? В афроньковом амулете под него зачарован алмаз, пусть с другими чарами вместе. Хороший накопитель стоит хороших денег. А зачем тратиться, если здесь часто бываешь и можешь подзарядить разряженное? Вот и жду полного разряда.

Ложился спать и думал о деде. Он добытчик в семье, а его же сыновья хотят «выделиться», как они говорят, а реально просто требуют денег с родного отца. Для дедушки такое сродни предательству. Завтра узнаю, как прошёл семейный совет.

Предложение

Ровно в девять утра, с кошелём дукатов стою у дверей вчерашнего кабинета. Спасибо дяде Норвину, не потребовалось ехать в банк, обойдусь заработанным, немного даже останется.

Тем, кто платит за весь курс, то есть за три года, дают скидку в 10%. Весомо? На первый взгляд — конечно. Но если, пронеси боги, что-то случится, и ты по каким-то причинам не сможешь продолжать учёбу, то выбивать заплаченное будешь годами. Если вообще сумеешь что-то вернуть.

В общем, захватил кошель, полученный в клубе, надеюсь, его хватит и на оплату первого курса, и на студенческий мундир, и на учебники, и на все прочие необходимые расходы. Ещё раз, спасибо дядюшке.

Профессор Ревир лично отвёл меня к казначею факультета. Отдал тому положенные дукаты, взамен получил расписку о получении платы, студенческий билет и добрый совет.

Опытный человек порекомендовал местного портного с почти готовой студенческой одеждой на все размеры. Её подогнать — лишь час или два. Зато наплыв студентов давно уже закончился, а новые пойдут только в следующем году. Из того следует, что именно сейчас цены упали, и стоит закупиться там. Но это если мне годится ординарная форма, без всякого шика. За идеально сшитыми мундирами лучше обращаться к другим портным, помоднее и подороже.

Ревир с этим согласился, но сказал, что в одиннадцать часов меня примет большой человек, и с мундиром лучше разобраться до той поры. Это, конечно, условность, и я, как ещё очень молодой человек, пока не чувствую реалий службы, но должен поверить, что быть одетым правильно — это огромный плюс, который сразу замечается руководителями высокого ранга. Если я планирую идти на службу…

Тут я прервал профессора, сказав, что вообще-то я уже отслужил и более пока не собираюсь, но с остальным полностью согласен. Незаинтересованность в службе заставила Ревира несколько задуматься.

Примерка и подгонка студенческого мундира заняла полный час. В кителе можно ходить чуть не до холодов, но по регламенту требуется иметь шинель. Тоже покупаю. Впрочем, вариантов нет — форма одежды студентов утверждена и посещать Университет разрешено только в ней. Зато к мундиру прекрасно подходит портупея.

Переодевшись, выхожу и думаю — куда девать свёрток с гильдейской формой? Довольно глупо идти на приём с тюком в руках. Оказалось всё продумано — за пару грошей можно оставить вещи под присмотром швейцара. Есть специальная комнатушка со стеллажом.

Ровно в срок захожу в приёмную на «генеральском» этаже. Она раза в два больше каморки, где сидит профессор.

Там уже ждут Ревир и клубный учитель фехтования. Секретарь разрешает нам зайти, и мы оказываемся в роскошном кабинете, который раза в три больше приёмной. Попечитель Университета здесь бывает не часто, но Члену Госсовета никак нельзя иметь меньше.

После положенных приветствий, мне задаётся вопрос:

— Вчера в фехтовальном клубе, ты легко всех победил?

— Так точно, ваше превосходительство!

— Давай без чинов. Я с тобой не как начальник, а как проживший век с молодым разговариваю. Мне хочется узнать твоё мнение о членах клуба. Можешь ответить честно?

— Так точно, ваше…

— Сказал же без чинов!

— Так точно… э…

— Накоротке говори! Без обращения. А то я не вижу, что ты не навострился в общении с чинами, которые выше тебя. Давай сразу главное — хоть кто-то из клубных фехтовальщиков сможет хорошо выступить на турнире?

— Честно? Нет. Среди них нет бойцов. Это клубные мечники. Собираются с приятелями позвенеть клинками под бокал хорошего вина. Они не против выступить в турнире, согласны победить, если не придётся прикладывать существенных усилий. Судя по перстням, да и прочим вещам, они из высшего дворянства. Семьи явно богаты. Университет им нужен, чтобы после окончания получить хороший чин, который обеспечит семья. Так что даже надавить на них особо нечем.

Взгляд сановника перешёл на учителя фехтования. Тот сразу ответил на невысказанный вопрос:

— Согласен полностью. Двое из графских семей, трое из баронских. Один из просто богатой, с парой тысяч десятин пашни в собственности родителей. Цель посещения клуба — действительно провести время. Фехтование помогает им чувствовать себя бойцами, стоящими над толпой. Но реальных боевых навыков нет. Я об этом вам уже докладывал.

— Помню. Но мнение со стороны полезно, — взгляд вновь переместился на меня. — А ты, братец, сможешь победить?

— Могу попробовать, но шансов не победить, а даже просто хорошо выступить, очень немного. Сам знаю — данные у меня хорошие, но опыта поединков нет практически совсем. Первые две или три схватки смогу пройти за счёт необычного стиля фехтования. Но и это не точно. Далее меня просчитают и подберут соответствующие приёмы и трюки.

— Согласен. Но ещё есть время подучиться. Три раза в неделю, чтобы успел восстановиться между занятиями. Учитель будет, если нужно — не один. Что ещё необходимо? Поощрение? Возьму на службу с хорошим жалованием. Экзамены будешь сдавать без всяких сложностей. Выйдешь в финальные шестнадцать бойцов, получишь классный чин.

— Прошу прощения. По поводу экзаменов — мне нужно не столько их сдать, сколько знать.

— Хорошо сказал. Значит, в награду остаётся чин.

— По поводу чина хочу заметить — вчерашняя проверка показала, что я владею 7-ым Кругом. Это значит, что приложив немного усилий, я смогу выдержать испытание и стать Магистром. Тогда, на любой службе, сразу получаю звание, как минимум, соответствующее армейскому капитану. Мало того, службу мне предложат многие. Однако дело в том, что в ближайшие годы я хочу совершенствоваться в Артефакторике и Алхимии. Университет даст основу — знание теории, а для достижения высот в избранных науках, мне нужна длительная и серьёзная практика. Увы! Но боюсь, служение будет мешать, отнимая драгоценное время. Потому я не планирую поступать на любую службу ближайшие пять или десять лет.

— Фехтование тоже будет отнимать «драгоценное» время? Не расшаркивайся. Я понял твои резоны и, думаю, смогу найти способ тебя заинтересовать.

Обсуждение

Когда юноша вышел, Большой Человек обвёл оценивающим взглядом оставшихся и посетовал:

— Нашёлся один подходящий, но сразу видно ничему не обучен. Службы совсем не знает! Ни про обращение, ни про чинопочитание им в училище, видать, не подумали рассказать. Но что есть, с тем и приходится работать. Дурас, хочу услышать ваше мнение — стоит ли тратить силы и время на юношу? Каков его потенциал?

— Ваше превосходительство, я, как опытный учитель фехтования, сразу скажу — стоит. До финала шестнадцати его, безусловно, можно довести. Главное, парень реально оценивает свои силы и готов заниматься. На турнире среди учащихся разных учебных заведений подавляющее большинство такие же «клубные» фехтовальщики, как и наши. Из оставшихся, готовых биться за победу, многие имеют хорошие данные, но слабую базу. Причина проста — мало учителей готовят учеников именно к соревнованиям.

— Не понял! А к чему их готовят?

— Большинство, ваше превосходительство, учат просто фехтовать. Хорошие учителя готовят к поединкам. Но соревнования — это другое. Там нужна тактика, умение сохранить силы для следующей схватки. Где-то дать понять, что ты слабее, чем есть на самом деле. Часто приходится думать, как биться с конкретным…

— Понял! Не надо мне объяснять прописные истины. Я сам в прошлом победитель турнира. Как понимаю, вы берётесь довести этого кандидата до нужных кондиций. Что для того надо? Про желаемую награду я догадываюсь.

— Ничего такого. Три занятия в неделю до турнира. В дополнение, возможность пригласить узких специалистов — поставить приёмы против конкретных школ. Я бы предложил заниматься не в Университете — в фехтовальный зал ходит слишком много болтунов, а потому серьёзные противники заранее узнают о степени подготовки нашего кандидата.

— Согласен. Тогда встаёт вопрос о его заинтересованности. Донован — это вопрос к вам. Как, в случае необходимости, можно надавить на юношу или заинтересовать его?

— Ваше превосходительство, я разговаривал с Леннаром. Он действительно ищет знаний и собирается серьёзно учиться. Потому его успеваемость наверняка будет на должной высоте. Если начать искусственно занижать оценки, он просто уйдёт в какую-либо Академию, а то и поедет учиться за границу, что категорически недопустимо — лишних Магистров в Хаоре нет. Деньги не аргумент. У него богатая семья матери, что-то осталось от родителей, а главное, его десять лет обучал Мастер Артефакторики. Судя по всему, обучал хорошо. С таким багажом знаний он всегда сможет прекрасно зарабатывать. Карьера его не интересует, но с его магической силой, Кабинетову легко и просто найти покровителя. Он сможет ещё и выбирать.

— То есть, воздействовать мы на него не можем?

— Этого я не сказал, ваше превосходительство. Именно я могу контролировать его, играя на тяге к знаниям. Думаю, смогу убедить принять правильное решение.

— Интересно. И каким образом? За помощь гарантирую следующий классный чин, а также могу поговорить с ректором о ваших неотложных нуждах.

— Что вы, ваше превосходительство! Я же не за этим… Хотя буду очень благодарен…

— Итак?

— Я ответственный за архив Магического факультета, ваше превосходительство. У меня целый подвал набит бумагами и разными вещами. Среди них есть незаконченные разработки и исследования. А к ним приложены артефакты, зелья и кое-какие находки, привезённые из научных экспедиций. Они не востребованы, но интересны для изучения. Если будет на то разрешение, то можно убедить Кабинетова принять службу. Для Университета это тоже будет полезно.

Месть

— Ты сам видел! Я не задевал носом его клинок! Это он меня! Нарочно!

— Людвиг! Зачем ты горячишься? Мы все тебе верим.

— Вот ты скажи — ты же видел? Видел⁈

— Всё так быстро случилось… Но ты действительно низковато нагнулся.

— Понимаешь — это финт такой! Наклоном вперёд ты увеличиваешь дистанцию атаки! А заодно, если противник смотрит тебе в глаза, то он теряет тебя из вида!

— И бьёт по носу! Ха-ха! Извини, не удержался! Действительно, ты так забавно… Людвиг! Ну, прости! Мы же лучшие друзья! Я виноват — сам знаю. Тоже скажи мне какую-нибудь гадость и забудь.

— Я убью этого подлеца! Давай соберём всех наших и…

— Людвиг! Давай поговорим серьёзно. Этот мальчишка не твоя главная забота. Я слышал кое от кого, что некоторые ученики вашей фехтовальной школы очень на тебя обижены.

— Плевать!

— Ты даже не пришёл проститься с покойным.

— Я заплатил, чтобы Иоаким под корень срубил нос подлецу! А он взял, да и наткнулся на клинок! Сам умер и за меня не отомстил! Придётся мне… Давай соберём наших, подкараулим, навалимся, скрутим, и я лично нос мерзавцу отчекрыжу.

— За это все участники сядут в крепость. Это ещё если парень никого не заколет. В свете после такого не покажешься. Нет, никто из нас на такое не пойдёт.

— Я заплачу! А потом мы скажем…

— Людвиг! Это ты мне деньги предлагаешь⁈ Я тебе что — портовый бандит?

— Прости, я весь в чувствах! Мог бы нанять бандитов — нанял бы, но как их найти? Знакомых нет?

— Откуда? Я что, по притонам шляюсь?

— Может, подкараулим его и просто заколем?

— Тебе же просто не интересно!