Первый в фамилии

Глава 13

Условия

Одногруппницы по поводу приставалы начали высказывать самые нелестные слова, но и моё пояснение, что мы с кем-то там дрались, вызвало крайне негативную оценку:

— Все мужчины одинаковы — только и ищут с кем бы подраться!

— Это же мореходы! — поясняю я. — У них в училище девочек совсем не берут. Вот они к нашим и лезут! А мы это прекращаем — нечего к девчатам приставать!

По лицам одногруппниц видно полное переосмысление ситуации — из-за девушек дерутся! Есть ли достойней повод? Заступаются… Симпатичные, наверное.

В старом мире был анекдот про женскую переоценку ситуации: Женщину вызывают в суд присяжным заседателем. Она сразу отказывается, аргументируя: «Я категорически против смертной казни». Её успокаивают: «Мелкое дело — жена обвиняет мужа в том, что он пропил деньги, которые она копила себе на шубу». Услышавшая потрясена до глубины души. Сразу заявляет: «Я приняла ваши аргументы и согласна стать присяжной заседательницей. В случаях подобных этому, смертная казнь просто необходима!»

Так и сидящие за столом сразу поменяли свою позицию. Как-то сама собой выстроилась логическая цепочка, в результате которой оказалось, что я защищал именно их от такого хама. Он же наверняка хотел к ним за стол подсесть! И ведь даже не будучи представленным! Нахал! Хам! И подлец!

Повисло некое, слегка волнительное, предвкушение поединка. Нет! Вызов на дуэль я не сделал. Да и желающий поскандалить куда-то исчез. Но поединок точно должен случиться! Ведь нахал прилюдно получил пару пощёчин и обязан как-то отреагировать. Да! Можно утереться и ходить с набитой мордой! Но он же дворянин! А потому должен понимать, как окружающие отреагируют на этот случай, если не будет дуэли.

И так слухи пойдут. Кто-то что-то слышал, народу было много. Один поймал пару слов, другой другую пару, а если сложить их мнения, очень интересно может получиться! Будет о чём поболтать! Даже только прозвище «Дерьмович» дорогого стоит! Однако было что-то ещё про клуб? Это он там сильно напился и пьяным валялся под столом? Вроде даже обмочился и за ним пришлось прибирать официантам! Ещё, кажется, денег клянчил, за что и получил по физиономии? Игроки они такие… как проиграются, у всех занимают.

Это всё не он сделал? Возможно… Однако, знаете ли, дыма без огня не бывает… Того, кто ему по морде дал, он ведь знает! Сам же позвал к себе. И на «ты»… Нет! Что-то такое между ними было, коли получил по сусалам и сразу сбежал. Мазурик, наверное.

Для девчат я герой — отшил нахала. А мне нужно ждать вызова на дуэль. Казалось бы — какая разница, кто вызовет? Но нет! Про репутацию не стоит забывать. Одно дело, если ты вызвал — причина сразу забудется, а репутация задиры останется. Но коли мне брошен вызов, нельзя же отказаться? Не забудем про то, что тогда я оружие выбираю. И это совсем не обязательно меч и кинжал.

И точно! Мы поели, а у Университета меня уже ждал представительный человек. Тоже в студенческом кителе, но пошитом явно на заказ. Крайне вежливо останавливает меня:

— Прошу прощения! Леннар Кабинетов? Я вам не представлен, но вы здесь человек новый и общих знакомых у нас пока нет. Вы разрешите мне представиться самому?

— Вполне! Мне будет приятно. Я даже догадываюсь, на какой предмет вы обеспокоились.

— Тогда дозвольте представиться — Линли Раффел. Я по поводу недоразумения с Нестором Сустером.

— Хм… Такого точно не знаю. Мы с ним не то, что не пили на брудершафт, он мне даже представлен не был. Наверное, это тот попрошайка из клуба. Сразу «на ты» и даже узнал, как меня зовут друзья.

— Согласен, Сустер плохо поступил, но и ваша реакция была чрезмерна. Надо этот случай как-то урегулировать.

— Чрезмерна? Ничуть! Я где-то его видел… И он так похож… Впрочем, это неважно. Что касается урегулирования, то я согласен принять его письменные извинения за неподобающее поведение. Или мы можем урегулировать отношения поединком. Или пусть ходит с отмассированными ланитами.

— Первый и третий варианты неприемлемы. А вот по поводу второго хотелось бы поговорить?

— О чём тут нужно болтать? Мы дворяне — поединок нас рассудит.

— Но всё-таки…

— Да, понимаю — мне нужен секундант. Но так как я никого здесь не знаю, возможно придётся обратиться к приятелю из училища. Оставьте координаты, он с вами свяжется.

— Нет, я не про то! Хотя секундант нужен. Давайте предварительно обговорим условия. Вы в первый же приход посетили фехтовальный клуб?

— Было — было.

— И победили всех клубных фехтовальщиков!

— Не всех, а только присутствующих. Их и случилось там только шестеро! Я уверен, что в клубе значительно больше народу.

Девочки из группы, греющие свои милые ушки, начали бросать на меня восхищённые взгляды.

— Вы победили подряд шестерых лучших фехтовальщиков Университета. А перед этим, в воскресенье у вас был поединок, в котором вы отсекли противнику кончик носа.

— Действительно, как-то нехорошо получилось. Единственно… может ему так и лучше? Боевая рана! Шрамы девушкам нравятся.

— Не будем об этом. Во втором поединке вы закололи учителя фехтования.

— Трагическая случайность! Я не хотел, оно как-то само получилось.

Моя репутация у одногруппниц взлетела до небес.

— Я это говорю к тому, что вы прекрасный фехтовальщик, а Нестор едва умеет держать в руках клинок.

— Если родители не озаботились обучением фехтованию, то должны были заставить вызубрить этикет. Но вы же не об этом хотите поговорить. О чём?

— Об оружии. Надо договориться на каком оружии будет проводиться дуэль.

— Я поступил на специальность Алхимия. Коли ваш доверитель дурно фехтует, давайте сразимся на ядах. Каждый приносит пузырёк, по жребию выбираем, чей будет использован. Оба выпиваем избранный яд и принимаем противоядие. Нужно, чтобы оба зелья, яд и противоядие, готовили сами участники. Тот, кто выживет — победитель. И здесь нет никакого фехтования.

— Это неприемлемо! Сустер — не алхимик.

— Да? Очень жаль! Мне недавно попался рецепт такого чудесного яда! Был бы прекрасный шанс его испытать. Тогда поединок на магии? Но сразу хочу предупредить — тут я не слишком опытен, но при проверке перед поступлением, мне поставили 7-ой Круг. Так что я довольно силён.

— Сустер и не волшебник.

— Хм… Как-то это он непредусмотрительно… Хм… Не фехтование, не алхимия, не магия… Не драться же на кулачках, как простецы? О! Метательные ножи! Недавно дядюшка подарил мне комплект. Милейшие вещицы! Три ножа каждому. Выбор комплекта по жребию. Начинаем на двадцати шагах. По сигналу сближаемся до пяти, по пути мечем ножи, когда заблагорассудится. Правда, шансов убить противника маловато, но мы ж не за этим! Нам ведь главное — защитить свою честь.

— Давайте, вернёмся к фехтованию.

Для девочек я уже герой, а вот посредник явно раздосадован. Очевидно должно было быть выбрано какое-нибудь редкое оружие, которым хорошо владеет мой противник, но не владею я. Нестер фехтует чем-то одноручным, значит, надо сломать игру и выбирать что-то двуручное.

— Нет! Я не хочу пользоваться своим преимуществом в фехтовании. Вы мне наглядно объяснили, что это не этично. Поединок до первой крови?

— Конечно.

— Знаете, что я придумал? Давайте, возьмём что-нибудь эдакое… чем редко пользуются на поединках! Например… Точно! Алебарды! Ни Сустер, ни я, наверное, в них не сильны? Бой до пяти минут.

Линли Раффел уже давно смотрит на меня, как на маньяка, и явно боится, что я придумаю что-нибудь ещё похлеще алебарды, потому соглашается:

— Алебарды. Поединок до пяти минут, до первой крови или до признания себя побеждённым.

— Без магии и зелий усиления? Или можно с ними?

— Без магии и зелий усиления. Только не представляю — есть ли в клубе алебарды?

— Купим, если что. Но мне надо связаться с приятелем и уговорить его стать моим секундантом. Это будет только вечером. Жаль, но поединок придётся отложить до завтра.

Из толпы окруживших нас любопытных вышел одногруппник Мико Немир.

— Леннар, вы окажете мне честь, разрешив стать вашим секундантом?

— Буду очень благодарен и крайне польщён!

Тут дело завертелось. Секунданты пошли в Дворянское собрание, а мы на следующую лекцию. Если бы я не был таким скромным, то наверняка загордился бы. Меня провожала толпа народу. Малюсенькая, правда, но девочки из группы очень ласково улыбались.

Весь первый курс сидел на лекции по Основам Тауматологии и все были в курсе предстоящего поединка.

Поединок

Итак, дуэль до первой крови. На алебардах. Вы вообще эту дуру когда-нибудь видели? Если такой прилетит, то мало точно не покажется.

Пара дуэльных алебард нашлась в фехтовальном зале. Длина футов 7, вес с десяток фунтов. Топор с четырёхгранным копейным наконечником и крюком.

Уверен, Сустер её в руках не держал. Бретёр тоже не был мастером-алебардистом, но Дестреза подразумевала владение и этим оружием.

После занятий нас отвели в зал и поставили друг напротив друга. Гонг — салют — гонг — сближение. Мой противник подходит, широко замахивается и чуть не с гиканьем опускает топор. В теории удар можно принять на древко и отвернуть оружие в сторону. Но зачем? Руки у меня не казённые, такой удар их и отсушить может. Просто делаю небольшой шажок влево. Топор не клинок, такой удар не перенаправишь.

Пока инерция несёт алебарду туда, где меня уже нет, делаю копейный выпад. Я добрый! Наверное… Зачем мне лишние покойники? Наконечник попадает Нестору в правую руку. Острие копья больше фута в длину плюс древко, легко достало.

Победа за мной. Противник жить точно будет, а вот фехтовать… думаю, не очень скоро, если сможет вообще. Конечно, можно заплатить Целителю, тот быстро вылечит, но дорого.

Меня поздравляют с победой, вокруг побеждённого суетится врач. Кто-то громко интересуется:

— А что? Так можно было? Копьём? Я думал, алебардой только рубят.

— Конечно! — тоном знатока отвечают ему. — Универсальное оружие — и рубит, и колет, а крюком и всадника с лошади стянуть можно. Но, топор лучше рубит, копьё лучше колет. Однако сейчас я посмотрел бой с удовольствием. Первый раз вижу алебарду в деле. Молодцы, ребята — порадовали.

И кто это у нас такой знаток? Специально для которого «ребята» собрались и «порадовали»? Конечно, Киран Квенталь! Мой благодетель и лучший фехтовальщик из всех мне известных.

Сразу доставляюсь пред его светлы очи:

— Молодец, Леннар. Мы с Дурасом, твоим учителем фехтования, посмотрели бой. Что могу сказать? Стойка у тебя практически такая же, что с мечом. Сразу видно самоучку. Под любое оружие надо свою стойку подбирать. Да, что под оружие! Под любого противника нужна своя стойка! Но чего нет, того нет. Увы! И переучивать тебя бесполезно — за три месяца можно только успеть сломать твои старые наработки, новые начнут получаться через год. И то, если ты талант, иначе бери года три. Попробуем показать тебе основные стили противников и помочь к ним приспособиться. На — возьми часы за сноровку. Порадовал!

Тут мне протягивают квадратные часы с массивной цепочкой и музыкальным боем. Понятно, золотые. Естественно, очень дорогие. Брать такие подарки низшему от высшего не считается зазорным. Потому принимаю с благодарностью.

Меня отпускают, но высокие чины продолжают обсуждение. Слышу обрывок комментария:

— Да такого и не жалко! Представляете, на МОЁМ экзамене списать пытался! Со шпаргалки!

Чувствуется, профессор самолично бы казнил за шпоры на экзамене, однако вот как-то не принято убивать студентов. Вот в старое, доброе время таких хотя бы секли розгами. Но коготок увяз — всей птичке пропасть! Сегодня он со шпаргалки списывает, а завтра приходит наказание от богов. И это ещё мягко! Жёстче бы надо с такими. Значительно жёстче!

Как отошёл, сразу окружают наши, факультетские. Бокал прекрасного вина оказывается в моей руке, мы пьём «За Братство!» и целуемся. Понятно, с полудюжиной самых авторитетных студентов на факультете. Правда, мило хихикая, три девицы тоже подставили губки. Эмансипе, наверное! Хоть и дворянки. Шутки — шутками, а целовать их приятно.

Секунданты подошли с составленным протоколом — положено после дуэли. Написано — кто кого вызвал и по какой причине. Наша причина — «личные разногласия» и всё. Далее подробно описаны мои предложения по оружию и окончательный выбор. Потом весь ход дуэли, победитель и конечный результат, зафиксированный и на особицу подписанный лекарем. Затем стоят подписи секундантов и самых чиновных присутствующих.

Спрашиваю у Линли Раффела, секунданта противника:

— Как рана Сустера? Надеюсь, не опасна для жизни?

— Думаю, если воспаления не будет, то угрозы жизни нет. А с рукой лекарь что-нибудь придумает.

— Лекарь? А мажеское лечение? Разве не лучше обратиться к целителю?

— Он, знаете ли, дороговато просит.

— Так здоровье дороже.

— Дороже. Но не все целители берутся за такие раны. Да и очередь к ним растягивается на долгие месяцы.

— Право слово, не знал о том! Вы помните, что я волшебник? У меня для случая дома лежит зелье Слабого Лечения. Возможно, оно сможет помочь раненому? Хотя бы в ожидании приёма целителя?

— Дорого ли будет стоить?

— Денег точно не возьму. Чувствую себя немного виноватым. Реагенты на это зелье не так уж редки, а сварить его смогу и сам. Чем, кстати, собираюсь заняться в самое ближайшее время.

— Это будет очень благородно с вашей стороны! Возможно ли мне будет, съездить с вами сейчас? Взять лекарство и сразу вернуться к Нестору? Я думаю, он тоже будет вам крайне благодарен.

— Конечно! Сейчас же возьмём извозчика…

— Леннар, у меня карета.

Нелли

Линли лишь на минуту заскочил за снадобьем и сразу вернулся к раненому. Зелья, конечно, жалковато, но репутацию оно мне сильно поднимет. Опять же, я за него не платил. Когда от дедушки привезли целиком и полностью купленную аптеку, я сразу перенёс к себе все готовые к продаже зелья, бумаги и папку со списком имеющихся реагентов.

Внимательно просмотрел все документы, нашёл рецептурный справочник продаваемой аптекой алхимии и прикидки — чего и сколько нужно приготовить, дабы не лезть в неснижаемый остаток. Указаны ходовые товары и те, которые должны быть для ассортимента. Цены там тоже были. Мало того, расписана и структура цены в расчёте на продажную единицу. Даже указана цена ингредиентов с разбивкой по наименованиям, учтена стоимость работы и торговые наценки для оптовиков и розничных покупателей.

Можно неплохо подкачать Алхимию. Открывать аптеку я не собираюсь, но почему бы не заработать на сделанном для практики? Дедушка хорош, велик и могуч, но мне надо начинать выходить из-за его спины. В поиске покупателей тоже. Почему бы не сделать рекламный ход, поднимающий мою репутацию, а заодно намекающий к кому, при нужде, стоит обратиться за зельем или эликсиром.

Сейчас ещё не поздно, можно было бы поехать к дедушке, рассказать о первом дне учёбы. Но нужно ли? У него там разборки с детьми, возможно, буду мешать.

Тут зазвенел дверной звонок. Пошёл открывать, а ко мне гостья!

Целоваться с Нелькой мы стали почти сразу, ещё в прихожей, едва захлопнув дверь. Потом вдруг как-то оказались в спальне, голышом на моей кровати. Без разговоров, даже не сказали друг другу «Привет!», вот почему-то так получилось…

Девчонка лежала у меня на груди и грустно рассуждала:

— Ленни, я совсем дура, да? Ведь пришла к тебе сказать, что между нами всё кончено. Что ты отличный парень, но я буду только с женихом. А сама… Не понимаю, что на меня накатило.

Мои успокаивающие слова она даже не стала слушать, а продолжила самоедство:

— Мой оказался таким несчастным! Представляешь? Я у него первая и единственная. Ему мать не разрешала даже думать о девочках! И была страшно скупая. Они ели мясо только раз в неделю или по праздникам. Рыбу и птицу — по два раза. Ещё два дня питались хлебом и овощами. Старая карга заявляла — так для здоровья полезно и лишние деньги не тратятся. Представляешь, как ему жилось до меня? Он рассказал, и так мне его жалко стало!

— Да… Не повезло парню с мамашею.

— Он хочет, чтобы я сдала экзамены экстерном и переезжала к нему жить. После Храма, конечно. Даже показал, сколько мать накопила денег! Она не верила никому, включая банки, и хранила все сбережения в наличных. У него в доме есть тайник, а в нём золотые дукаты. Много! Ты не думай, я с ним не из-за денег. Просто жалко его очень.

В конце, после второго раза… «Самого последнего!», — как сказала подруга… было заявлено, что мы останемся только друзьями, и она больше никогда не ляжет со мной. Честно говоря, я немного в том сомневаюсь, но подтвердил, что принял её решение.

Уже почти ночью получил послание от деда. Велит не приезжать — в доме филиал дурдома, дядья даже подрались. Завтра он поедет инспектировать мой виноградник.