Перерождение Культиватора: Затухающие угли

Глава 14

Возвращение домой всегда вызывает странное чувство, сочетающее облегчение, радость и небольшую тревогу. Взглянув издали на родную деревню, я почувствовал, как сердце на мгновение сжалось от тёплых воспоминаний и спокойствия, окутывающего это место.

Когда моя лодка мягко опустилась на землю, впереди уже послышались торопливые шаги. На главной площади быстро собрались почти все жители деревни. Многие улыбались, другие не скрывали облегчения, словно переживали о моём отсутствии сильнее, чем следовало.

— Староста вернулся!

— Наконец-то!

— Господин Тан, мы ждали вас!

Лица жителей сияли искренней радостью. Я шагнул к ним, слегка улыбнувшись и приветственно кивнув.

— Долго вас не было, дедушка! — прозвучал знакомый голос.

Из толпы быстро выбежал мой внук Тан Юнь. Его лицо светилось детской радостью, смешанной с гордостью и облегчением. Юноша заметно возмужал, его взгляд стал более уверенным и сосредоточенным.

— Ты хорошо постарался за это время, — я положил руку ему на плечо, внимательно вглядываясь в его глаза. — Молодец, продолжай тренироваться с умом и терпением. Не спеши, я скоро проверю твои достижения.

Юнь энергично кивнул, улыбнувшись:

— Обязательно, дедушка.

Позади него стояли два моих новых ученика — близнецы, которых я спас от разбойников. Они были тихими и спокойными, в их глазах читалась преданность и твёрдая решимость оправдать моё доверие.

— Учитель, добро пожаловать домой, — тихо произнесла девочка, склонив голову. Ее брат молча поклонился.

— Спасибо, — ответил я им тепло. — Я скоро узнаю, как вы усердно занимались в моё отсутствие.

Постепенно я успокоил взволнованных жителей, поблагодарил их за встречу и быстро направился к месту тренировок.

Площадка для тренировок стала выглядеть иначе. Удивительно, насколько сильно могут измениться люди за пару месяцев. Группа из тридцати культиваторов, которых я тренировал, встречала меня стоя плечом к плечу. Их позы выражали уверенность, а взгляды — решимость. Глаза каждого сияли совершенно иначе, чем в тот день, когда я впервые начал обучать их.

— Рад видеть, что вы не зря провели это время, — сказал я, подходя ближе. — Проверим, каковы ваши результаты.

По очереди они демонстрировали уровень своей культивации. Откровенно говоря, я ожидал прогресса, но результат приятно превзошёл мои ожидания.

Все тридцать учеников успешно прорвались на уровень Конденсации Ци, их энергия была стабильна, основа прочна. Когда очередь дошла до трёх глав семей деревни, я почувствовал ещё большее удовлетворение.

Каждый из них уже находился на 3 уровне Конденсации Ци. Это означало, что теперь деревня обладала гораздо более мощной силой, способной не только защитить себя, но и постепенно наращивать влияние в уезде.

— Вы справились даже лучше, чем я рассчитывал, — спокойно произнёс я, хотя в глубине души был очень рад. — Но не забывайте — настоящий путь культивации требует терпения и постоянного закрепления достигнутых успехов. Ваша нынешняя сила — только начало пути.

Они кивнули, принимая мои слова близко к сердцу.

— Всё это благодаря вашему руководству, староста. Мы бы никогда не достигли такого результата без вас.

— Ваша собственная усердность и дисциплина сыграли главную роль, — мягко поправил я. — Я лишь указал путь. А идти по нему вам самим.

После завершения общей проверки я отвёл своих троих учеников в сторону, чтобы поговорить лично.

Тан Юнь первым вышел вперёд, спокойно и уверенно встав передо мной:

— Дедушка, я всё ещё на 9 уровне Закалки тела. Я старался не спешить и следовал твоим наставлениям.

Я кивнул с лёгкой улыбкой:

— Ты поступаешь правильно, внук. Уровень Конденсации Ци станет твоим фундаментом для дальнейшего роста. Преждевременный прорыв лишь ослабит твою основу. Укрепляй своё тело и дух, и скоро ты сможешь прорваться естественным образом, без препятствий.

Он улыбнулся в ответ, явно довольный моим одобрением:

— Я понимаю, дедушка. Сделаю, как ты говоришь.

Затем я посмотрел на двух близнецов. Они стояли ровно, стараясь не выдать эмоций, но я замечал скрытое волнение.

— Как у вас продвигаются дела? — спросил я.

Девочка тихо, но чётко ответила:

— Мы старательно укрепляем основы и изучаем базовые техники и теорию, которые вы оставили. Учитель Тан Юнь много нам помогает.

Мальчик лишь кивнул в подтверждение её слов, как обычно избегая лишних речей.

— Отлично, — одобрительно сказал я. — Путь культивации — это дорога терпения и внимания к деталям. Чем прочнее основа, тем легче будет развиваться. Продолжайте заниматься и никогда не пренебрегайте изучением теории.

Они снова поклонились, чётко и уважительно:

— Слушаемся, учитель.

Вернувшись домой, я наконец расслабился, наслаждаясь уютом собственного двора. Присев на стул под деревом, я вздохнул, чувствуя, как моё тело постепенно расслабляется после долгих дней напряжения и сражений.

План, который я построил, постепенно обретал форму. Деревня стала заметно сильнее, ученики получили твёрдую основу, Ван Цзинь теперь был надёжным союзником и партнёром, а у меня в руках оказались ресурсы, способные изменить баланс сил в уезде.

Но я не позволял себе расслабляться слишком сильно. Это был только первый шаг на долгом и сложном пути. Впереди было множество задач, решений и препятствий, которые нужно было преодолеть.

Мягкий голос Тан Юня вернул меня к реальности:

— Дедушка, еда готова. Может быть, наконец отдохнёшь?

Я улыбнулся, вставая и направляясь к дому вслед за внуком:

— Ты прав, Юнь. Настало время немного расслабиться и провести время в кругу семьи.

За дверью меня ждал тёплый ужин, который приготовили заботливые руки внука и моих учеников.

Несмотря на все трудности, с которыми я столкнулся и ещё должен был столкнуться, именно такие моменты были по-настоящему ценными.

После уютного вечера в кругу семьи и учеников, я наконец смог уединиться в тихой комнате, чтобы без спешки разобраться в своих дальнейших шагах. Луна ярко освещала окно, и её мягкий свет ложился на стол передо мной, заставляя сумку, подаренную духом зверя, едва заметно переливаться таинственным свечением.

За последние месяцы мне удалось собрать всё необходимое для техники Вечного Потенциала. Все двадцать ядер демонических зверей уровня Основания Духа уже были при мне, и последнее, двадцатое ядро, дал мне сам Ван Цзинь, когда случайно выяснилось, что он успел добыть одно во время своего пребывания в Горном Поясе Безмолвия.

Это был поистине важный и щедрый жест, ещё больше укрепивший наше сотрудничество.

Однако прежде чем я решусь аннулировать свою текущую культивацию и начать практиковать технику Вечного Потенциала с самого начала, следовало тщательно подготовить всё необходимое для укрепления наших с Ван Цзинем позиций.

Мой план был прост и понятен: ближайший месяц я потрачу на подготовку пилюль и лекарств для Ван Цзиня, чтобы помочь ему упрочить своё положение в клане Ван.

Я мягко вздохнул и осторожно открыл пространственную сумку, доставшуюся мне от духа зверя. Когда я погрузил своё сознание внутрь, меня мгновенно охватила волна энергии, такой насыщенной и мощной, что дыхание на миг перехватило.

Количество ресурсов, находящихся внутри, поражало даже меня, привыкшего за долгие годы культивации к самым разным ценностям.

Осторожно сортируя материалы по типу и уровню, я чувствовал себя так, словно впервые оказался перед бескрайним океаном возможностей.

— Невероятно, — шепнул я сам себе, рассматривая аккуратно уложенные стопки драгоценных трав, духовных минералов и редчайших веществ, чья ценность исчислялась целыми состояниями.

Большинство ресурсов варьировались от уровня Основания Духа (3), через редкие материалы для уровня Золотого Ядра (4) и Зарождения Души (5), и вплоть до поистине бесценных ингредиентов уровня Преображения Души (6).

Эти материалы могли изменить судьбы людей, семей и даже целых регионов.

Я аккуратно проверил запасы и качество трав. Каждая из них была в идеальном состоянии, сбережённая временем благодаря пространственной технике духа зверя. В моём распоряжении была целая сокровищница, о которой обычные культиваторы и мечтать не смели.

«Даже малая часть из этого достаточно и даже с избытком, чтобы обеспечить Ван Цзиня необходимыми пилюлями на несколько лет вперёд», — подумал я, чувствуя внутреннее удовлетворение.

Перебирая ресурсы, я размышлял о том, как эффективно их использовать. Сейчас самым важным для нас было укрепление наших сил и позиций. Пилюли укрепления основы, усиления восприятия, прорыва уровня — всё это позволит Ван Цзиню постепенно утвердиться как серьёзному кандидату на место наследника Золотого Ядра в клане.

Я глубоко задумался.

Мой собственный путь культивации на данный момент выглядел ясно и понятно. Впереди меня ждала постепенная практика техники Вечного Потенциала, что позволит мне заново пройти первые четыре уровня культивации: Закалка Тела, Конденсация Ци, Основание Духа и Золотое Ядро

Только пройдя эти уровни заново, я смогу полностью очистить и укрепить свои основы и увеличить потенциал своего тела до уровня, позволяющего дальнейшее развитие вплоть до 9-го уровня культивации — Божественного Восхождения.

Далее, за пределами 4-го уровня, меня ожидали ещё более сложные и загадочные уровни, о которых в этом мире знали немногие, а достигали их и того меньше.

Я мягко улыбнулся, осознавая, насколько сложен и долог путь к истинному могуществу.

Для большинства культиваторов пределом были лишь первые три-четыре уровня, дальше которых они просто не могли продвинуться. Но у меня сейчас был в руках ключ к высшим ступеням.

И всё же я не торопился.

«Сначала дела насущные», — сказал я сам себе, начиная аккуратно откладывать нужные ингредиенты и травы в отдельные стопки для пилюль и лекарств Ван Цзиню. Месяц, который мы выбрали в качестве срока, станет подготовкой фундамента для нашей общей силы и безопасности.

Сидя в тишине собственной комнаты, я не мог избавиться от ощущения странного подъёма и воодушевления, постепенно нарастающих во мне.

Ночь вокруг была спокойной, свет звёзд мягко проникал сквозь окно, будто само небо заглядывало в мои мысли. А мысли эти сейчас метались в будущем — в далёких планах и великую амбицию, пробуждённую в моём сердце.

Я закрыл глаза и погрузил своё сознание глубоко внутрь, туда, где покоилась книга бессмертных искусств, ставшая моим надёжным союзником. В сознании мягко проявились её очертания, древний том парил в пространстве, источая тёплый свет и знание.

С первого дня моего появления в этом мире я старался действовать осторожно, избегая лишних рисков и внимания. Но теперь — теперь у меня было то, о чём большинство культиваторов даже не могли мечтать:

Знания, ресурсы, и самое главное — возможность изменить судьбу целого региона, а может, и целой империи.

«Что ж, Тан Фэн, кажется, твои амбиции вновь пробудились», — мысленно усмехнулся я, осторожно касаясь страниц книги бессмертных искусств.

Передо мной в сознании тут же начали проявляться тысячи светящихся знаков, символов, страниц, переполненных самыми разными знаниями. В книге было собрано буквально всё:

От древних боевых техник, способных потрясти небеса, до методов алхимии, формаций и даже редчайших духовных искусств.

Я мог ясно осознать, насколько бесценным было это сокровище.

Со всеми этими знаниями, а также теми материалами, что были в моих руках, я был способен не просто укрепить деревню или поддержать молодого союзника. Я мог создать силу, способную противостоять даже провинциальным сектам и крупным кланам.

Именно эта мысль не давала мне покоя.

Я мысленно начал просматривать страницы книги, постепенно погружаясь в размышления:

«Закалка тела, Конденсация Ци, Основание Духа, Золотое Ядро… это лишь первые ступени на пути к истинной силе и мудрости. В моём распоряжении ресурсы до уровня Преображения Души (6-го уровня). С такими сокровищами, подкреплёнными знаниями книги, я могу воспитать поколение талантливых культиваторов, способных возвыситься даже до уровней Поиска Дао, Внутреннего Мира и Божественного Восхождения…»

Обычные культиваторы обычно останавливались на Основании Духа, лишь единицы прорывались к Золотому Ядру. Дальше же лежали уровни, которые были доступны лишь легендарным персонам, легендарным секциям и целым древним империям.

А теперь я обладал возможностью не просто прорваться самому — я мог изменить судьбу множества людей. Книга бессмертных искусств содержала знания обо всех техниках и искусствах культивации, будь то формации, алхимия, изготовление артефактов и даже древние методы воспитания духовных животных и растений.

Все мои знания прошлой жизни, подкреплённые бесценным опытом Мастеров Алхимии и Формаций, делали меня поистине уникальным в этом мире человеком.

Я улыбнулся, медленно открывая глаза и чувствуя, как моё сердце бьётся быстрее от волнения и вдохновения.

«Похоже, пришла пора оставить осторожность позади, — подумал я твёрдо. — Мои амбиции уже не просто мечты — теперь у меня есть всё необходимое, чтобы воплотить их в жизнь. Я буду действовать осторожно, но решительно. Я воспитаю новых гениев и построю силу, которая станет опорой и защитой для множества людей».

Я осторожно поднялся с кресла и прошёл к окну, глядя на спокойную деревню, мирно спящую в ночи. Эти люди, ещё недавно обречённые на жалкое существование под гнётом высоких налогов и бесконечных притеснений, теперь имели шанс изменить свою судьбу.

«Если я могу дать им высшие техники, научить формациям, алхимии и дать доступ к качественным ресурсам, — продолжал размышлять я, — то рано или поздно они станут силой, способной изменить всё вокруг себя».

Именно сейчас, глядя на родные края, я понял, что это не просто цель. Это была моя обязанность и ответственность.

Я был готов двигаться вперёд, шаг за шагом приближая к реальности свою амбицию.

И я твёрдо решил, что с этого момента я буду не просто защищать свою деревню.

Я собирался создать здесь нечто большее — настоящую силу, способную защищать себя, расти и процветать вопреки любым препятствиям.

Отныне я буду вести их не как обычный староста.

Отныне я буду направлять их как истинный наставник и покровитель.

Я улыбнулся, чувствуя, как в сердце разгорается огонь решимости, яркий и сильный, способный развеять любые сомнения.

Путь к великой цели только начинался. Но теперь я ясно видел направление, в котором мне следовало идти.

Я готов был поднять эти земли и этих людей до невиданных высот.

И ничто не сможет меня остановить.