Богоборец. Том 3. Перерождение

Глава 20

«Если твой зад подсказывает тебе о надвигающихся проблемах — прислушайся к нему. Если о проблемах тебе подсказывает чей-то очень реалистичный голос — сходи к лекарю. Если о проблемах тебе подсказывает чей-то голос и утверждает, что он бог — попроси сначала доказательств. Но в последнем случае не забывай о вежливости. Вдруг и правда бог?»

Дневник Мирра Безумного, том третий

— Уфф, — я улёгся прямо на землю, тяжело дыша. Рядом пристроилась Диомеда, бесцеремонно положив голову мне на грудь. — Что-то меня подташнивает.

— Мне кажется, люди, писавшие в справочнике, что Пустырник Генуа можно есть сырым, не сталкивались с таким количеством, которое мы сожрали, — пробормотала слегка позеленевшая напарница.

— Но ведь стоило того?

— Спрашиваешь…

Закалка тела: Платина (пройдено до Алмаза: 7%)

И правда, стоило. Да, всего три процента, но это путь, рассчитанный на месяцы и пройденный за считанные часы. Диомеда и вовсе за десятку перевалила, опередив меня почти в два раза.

— В следующий раз надо алхимический набор с собой взять и на месте зелье сварить, — произнёс я в воздух, успокаивая дыхание. — Хотя ещё рецепт найти надо, конечно… и посмотреть, хватит ли моих невеликих навыков на него.

— Надеюсь, никто на эту полянку наткнуться не успеет за это время.

— Кстати, — я дёрнулся от неожиданной мысли. — А если кто-то её уже находил до нас и так же берёг урожай для себя?

— Не наше дело, — помолчав, отрезала напарница. — Нечего было клювом щёлкать.

— Я не в этом плане, — поворочавшись, я сбросил с себя недовольную Диомеду, встал и использовал Пульс Жизни, проверяя, нет ли кого в округе. — Как бы не столкнуться случайно. Кто бы это ни был, он будет очень недоволен.

— Пусть выскажет нам, если осмелится, — фыркнула девушка, кое-как утвердившись на дрожащих ногах. Поймав мой ироничный взгляд, огрызнулась. — Я даже в таком состоянии кому угодно наваляю. Ну или используй лечебные техники, если не хочешь ждать, пока мы переварим эту кучу травы.

— Не думаю, что поможет, но давай попробуем, — вздохнул я, разминая пальцы.

Не помогло.

Как я и думал.

— Наконец-то, — простонал я, осторожно пересаживая выкопанный кустик в горшок. Смотрелось это, мягко говоря, странно — обкапываешь, очень осторожно ощупывая руками что-то невидимое, чтобы не дай боги, не повредить хрупкий кустик. Да, землю приходилось копать тоже руками, чтобы не повредить корни. Засыпав горшок землёй, я окружил его воздушным куполом от случайных воздействий и ухватил получившееся полупрозрачное яйцо обеими руками. В браслет, увы, не уберёшь. — Сколько уже прошло времени?

— С момента, как мы вышли? Шестой месяц пошёл, — хмуро пробурчала Диомеда, с некоторой ненавистью посматривая на неуловимую травку. — Скоро годовщина.

Тихий ужас. Мы оббежали, кажется, половину континента, побывав в добром десятке Очагов, прочесав в бесплодных поисках огромную территорию. Нет, конечно, это было совсем не бесполезным занятием: мы продолжали тренироваться и культивировать по дороге, сотни раз дрались с Хиатусами и несколько раз — с чересчур храбрыми (или, скорее, чересчур тупыми) бандитами. Регулярно посещали города по пути, чтобы переночевать в комфорте. Успели сделать крюк и ещё раз посетить Тайный Лес, собрав очередной урожай Пустырника Генуа. Пришлось, правда, вновь его жевать сырым и вновь мучиться желудком… но это такие мелочи.

Окончательно освоились с техниками — базовые у нас выходили уже на автомате, да и общий арсенал накопился внушительный. Денег заработали тоже порядком: суммарно, пожалуй, около полусотни Серебра, что для среднего Заклинателя за год — сумма невероятная. В основном — за счёт продажи найденных трав, тушек Хиатусов и прочих законных трофеев. Ну и за достижения, конечно. И ещё немного — за артефакты, которые я временами клепал на привалах со скуки. Уровень Навыка у меня всё ещё не слишком высок, но от голода я уже точно не умру.

Правда, всё, что заработали, мы в итоге тратили с лихвой — помимо оплаты посещений Очагов, мы сорили деньгами в городах, ночуя в самых шикарных гостиницах и заказывая самые изысканные блюда, выкупали книги и интересные техники (и в лавках, и на Аукционе), тратились на алхимию для развития и краткие уроки от встреченных опытных адептов… в общем, деньги утекали куда более бодрым ручейком, чем прибывали. Но и результаты были налицо:

Совершенство тела (23.5):

Телосложение (23.2)

Ловкость (24.2)

Стойкость (23.4)

Совершенство разума (23.4):

Интеллект (21.1)

Реакция (24.2)

Восприятие (24.9)

Совершенство духа (24.5):

Объем Ци (26.4)

Плотность Ци (21.0)

Развитие энергетической системы (26.1)

Закалка тела: Платина (пройдено до Алмаза: 12%)

Формирование Ядер:

Чжун (Воздух, 0%)

Ся (Жизнь, 0%)

Шанг (Свет, 0%)

Сродство со Стихиями:

Воздух (98%)

Жизнь (96%)

Свет (88%)

Земля (24%)

Молния (2%)

Вода (14%)

Сродство с Системой: 11%

Навыки:

Оружие Ближнего Боя (красн.): Медь, 3 звезды

Копья (оранж.): Медь, 1 звезда

Мечи (жёлт.): Гранит, 2 звезды

Глефы (зелён.): Гранит, 2 звезды

Оружие Дальнего Боя (оранж.): Гранит, 2 звезды

Безоружный Бой (красн.): Мрамор, 1 звезда

Риторика (красн.): Медь, 0 звезд

Познание Мира (зелен.): Бронза, 3 звезды

Ремесло (красн.): Мрамор , 1 звезда

Выживание (красн.): Медь, 1 звезда

Философия (оранж.): Медь, 0 звезд

Ботаника (голуб.): Мрамор, 0 звезд

Языки (оранж.): Мрамор, 2 звезды

Наставничество (оранж.): Мрамор, 1 звезда

Артефакторика (голуб.): Мрамор, 2 звезды

Алхимия (голуб.): Гранит, 0 звезд

Огранка Ядер (голуб.): Гранит, 0 звезд

Владение Ци (желт.): Сталь, 0 звезд

Духовное зрение (красн.): Бронза, 2 звезды

Небесная Речь (оранж.): Медь, 2 звезды

В этот раз большая часть изменений сосредоточилась в Навыках — почти все они получили новые звёзды и ранги. Даже Огранка Ядер умудрилась шагнуть на Гранит — пару раз мы таки сошлись в тяжёлых схватках с Хиатусами, у которых имелись Ядра, и я без зазрения совести пустил трофеи на прокачку навыка. Получилась такая дрянь, что даже продавать стыдно — по сути, запорол дорогущие ингредиенты, но всё же уроки для себя извлёк.

Появился новый навык Ботаники, выделившийся из Философии — по сути, родоначальницы всего «научного» древа навыков. Причём появился сразу на неплохом уровне — и теории, и практики у нас за этот год было вдосталь.

Ну и, конечно, подросли Сродства — артефакт, ускоряющий рост, действовал с каждым лишним процентом всё лучше. По моим примерным подсчётам выходило, что, когда суммарное Сродство перевалит за 350 процентов, скорость роста должна вернуться примерно к показателям до Перерождения. Специализированная литература, которую я кое-как нашёл на Аукционе, подтверждала мои выкладки, но, в любом случае, до этого момента ещё ковылять и ковылять.

Пока я поставил себе в ближайшие планы посетить специальные места для наблюдения за электричеством — поднять первый десяток процентов на любом Сродстве дело несложное (относительно) даже в моём нынешнем состоянии, а этот десяток заметно облегчит мне рост в остальных аспектах. Увы, Очаги Молнии ещё большая редкость, чем Очаги Дерева — уж больно нестабильны. Придётся изыскивать варианты — те же пруды с громовыми лягушками, например. Редкие зверушки, но некоторые адепты их специально держат. Вроде бы у Церетеуса был такой пруд — не в самом замке, а в одной из городских усадьб. Надо бы завести об этом разговор при случае.

А ещё…

Я, наконец… гм… сблизился с Диомедой. В прямом смысле этого слова. Нет, оно, конечно, давно к этому шло, но до этого момента мы всё как-то путешествовали поодиночке, либо куда-то торопились, либо находились в замке Тауберов… в общем, отговорки находились всегда. Сейчас же мы путешествовали вдвоём, как в старые-добрые времена. Ну и в какой-то момент мы остановились в небольшом городке с единственной гостиницей, где нашлась лишь одна свободная комната. С одной кроватью. Переглянувшись, мы согласились на этот вариант… ну а дальше всё произошло как-то само собой.

Честно говоря, это сняло заметную часть напряжения — и физического, и психологического; и внутреннего, и внешнего. Поговорив на следующий день по душам, мы покинули этот забытый богами городок полностью умиротворёнными. Не то чтобы мы расставили все точки над ё, но определённая ясность появилась: мы вместе, а проблемы будем решать по мере поступления. На удивление, Диомеда даже не стала заикаться про женитьбу — скорее всего, отложила этот разговор до Лон’Гримма.

Хотя меня, в целом, сама концепция брака не сильно смущала — я и в прошлом мире был однолюбом, и в этом, кроме Ди, глаз ни за кого не цеплялся. Так и смысл упираться? Ради эфемерной «свободы» валять полуграмотных крестьянок по сеновалам, как мой местный отец? Глупо как-то. Тем более, что всё равно ни одна женщина не сможет потеснить мою настоящую и единственную любовь — любовь к знаниям. Диомеда хотя бы давно смирилась с моим характером, да и в целом мы с ней уже походили на старую парочку, узнавшую и принявшую все причуды друг друга.

С искомой травкой в руках мы медленно двинулись обратно. Ну, как медленно? Относительно нашей былой скорости — медленно. Убрать чёртов горшок в браслет было нельзя — энергетические тела сильно угнетаются пространственными складками, а у растения было вполне себе чёткое энергетическое тело. А быстро бежать с Тёрном в руках было, мягко говоря, неудобно. Я, конечно, закрыл его воздушным щитом в виде сферы, чтобы его встречный ветер не трепал, но получившееся в итоге «яйцо» было достаточно большим и несуразным. Не тяжёлым, особенно с нашими кондициями, но неудобным.

В общем, мы, волей-неволей, замедлились.

— Вот же хрень громоздкая, — пробурчал я после первого дня путешествия, задумчиво покусывая карандаш. Хрусть! Я поморщился, скосив глаза на ровный срез — зубами сильного Заклинателя при большом желании можно и какой-нибудь камень из мягких дробить, не то что деревяшку с графитом. Никак не могу привыкнуть. Это одна из немногих привычек, от которых я не избавился до конца после Перерождения: если сильно задумаюсь, то могу на автомате прикусить карандаш. Раньше это не приводило к таким критичным последствиям, а теперь… вот.

Над чем я так сильно задумался? Над техникой, которая сделает из нашего яйца «рюкзак», который можно повесить на спину. Я ничего подобного ни разу не видел (неудивительно — кому это надо вообще?), так что приходилось мучиться и составлять с нуля. Нужно было придумать и «крепления», и «лямки», и… ладно, в целом всё. Но даже этих двух проблем хватило, чтобы загрузить меня на весь вечер.

— Наверное, придётся изменить экран щита и оставить в нём несколько дырок для креплений… — пробормотал я. — Да, определённо, так проще всего. Или всё же прилепить крепления поверх?..

— Эдри, что-то не так, — донёсся до меня напряжённый голос Диомеды.

— Что?

Я резко посерьёзнел, убрал записи и достал копьё. На всякий случай. Ди по пустякам волноваться не будет, чутьё на опасность у неё сверхъестественное даже для Заклинателей.

— Не знаю, но у меня интуиция прямо-таки орёт. И в потоках Ци что-то странное… видишь? Как будто понемногу концентрация растёт. На грани чувствительности, но заметно.

Приглядевшись, я хмуро сказал:

— А ещё Воздуха больше стало.

Пульс Жизни ничего не показал в ближайшей округе, но мы всё равно начали оперативно собирать вещи. Лучше перестраховаться и свалить, чем остаться в странной аномалии и спустя час понять, что бежать уже поздно.

Сборы заняли буквально пару минут: покидали вещи без разбору в браслеты, Диомеда одним движением руки затушила костёр, я подхватил чёртов горшок — и мы рванули дальше по дороге. Места здесь были глухие, на несколько дней вокруг — ни одной, даже самой завалящей деревушки. Может, отдельные отшельники где-то поблизости и жили — многие адепты были склонны у уединению, но их ещё поди найди.

— Как думаешь, что это может быть? — бросила на бегу Диомеда, оглядываясь назад.

— Вариантов много можно придумать, — я перехватил «яйцо» с горшком поудобнее. Жаль, технику-рюкзак не успел до ума довести… — Самое простое — мы крайне везучие люди, которые умудрились оказаться поблизости от места нового Очага. Совсем нового, только зарождающегося, или старого, решившего переместиться в нашу сторону — неважно.

— Воздушного Очага, как я понимаю?

— Угу.

— Ну это не страшно, — слегка расслабилась Диомеда. — Тогда нам ничего особо не грозит.

Я вновь использовал Пульс Жизни и выругался:

— М-мать! Ускоряемся!

Девушка не стала задавать лишних вопросов — и рванула вперёд, только пятки засверкали. Я тоже помчался гораздо шустрее, прижав к груди ценный груз. Быстро нагнав девушку, крикнул:

— Похоже, первый вариант был неправильным!

— Я уже поняла! Что случилось⁈

— Погоня! Хиатусы! С Ядрами!

— Сколько?

— Пять!

В этот раз настала очередь Диомеды ругаться — и куда громче и грязнее, чем это сделал я.

— Откуда столько⁈

— Учитывая, что от них всех несёт Воздухом, а этот кустик, — я опустил подбородок, указывая на горшок. — … мы выкопали именно в Очаге Воздуха…

Дальше мы бежали молча — берегли силы. Не знаю, как и зачем преследователи вышли на нас — может, им нравились плоды Седого Тёрна и они регулярно собирали с него урожай? А мы случайно свистнули у них из-под носа их любимую вкусняшку? Впрочем, это всё не особо важно. С одним монстром мы бы справились — Хиатусы с Ядрами пусть и опасны, но не настолько сильно, как их двуногие собратья. Фундамент у них обычно похуже, да и разум до человеческого не дотягивает. Но сразу пятеро… тут остаётся только бежать. Причём без техник нас рано или поздно догонят, так что нужно что-то использовать…

Я ещё раз отправил Пульс и выругался — неизвестные Хиатусы уже сократили дистанцию раза в полтора. Если бы не громкий стук крови в ушах — думаю, уже мог бы и услышать их приближение. Отбросив раздумья, я начал лихорадочно составлять две подвески.

За этот год мы успели хорошенько поэкспериментировать с разными видами ускорений — путешествовать просто так было зачастую скучновато и слишком медленно. Более-менее рабочими, по большому счёту, оказались лишь три варианта.

Первый — «прыжковый». На полноценный полёт, тем более долгий, меня не хватало, а вот создать технику, которая будет с определённой постоянной силой тянуть тело вверх, позволяя совершать огромные прыжки, оказалось несложно. Увы, скорость при таком способе увеличивалась незначительно: прыжок, если приноровиться, выходил высокий и далёкий, но падать приходилось даже дольше обычного из-за действия всё той же техники. Но если дорога была в горку, то удобно.

Второй способ — подталкивать нас невидимой воздушной ладонью в спину. Этим способом мы пользовались чаще всего, но к нему требовалась некоторая привычка, чтобы не споткнуться и не улететь кубарем в кусты на обочине. И, увы, сейчас, с неудобным грузом в руках, рисковать и пользоваться «ладонью» не хотелось. Тем более с монстрами на хвосте.

Оставался третий. Довольно топорное воздействие Стихией Жизни — по сути, грубая напитка мышц на ногах (и не только) соответствующей Стихией. Подобная напитка приводила сразу к нескольким эффектам — ускоряла метаболизм, позволяла куда резвее перебирать ногами, одновременно травмировала и тут же заживляла микротравмы мышц… Правда, эту технику мы почти не использовали. По определённым причинам.

— Сейчас кину ускорение! Третий тип! Готовься! — заорал я.

— Грррр… — Диомеда стиснула зубы и кивнула — готова, мол. А после того, как я швырнул в неё технику — громко заорала и мгновенно вырвалась вперёд.

Ненадолго — спустя пару мгновений та же техника легла и на меня, и я вновь её догнал. Я орать не стал — для меня эта техника была куда как менее болезненной. А вот для Диомеды… мало того, что у неё Закалка была на уровень ниже, так ещё и Смерти, которой в её организме было куда больше, чем в обычном адепте, повышенная концентрация противоположной стихии не нравилась. Крайне. Кроме острой боли в ногах, иных побочных эффектов мы не заметили… но девушке хватало и этого. Вдобавок, раньше мы не пробовали использовать эту технику более-менее долго.

Ну вот сейчас и попробуем…