Печать Сансары

Глава 57 Ответы

Я провел рукавом по ледяной конструкции, чтобы рассеять ее. Внизу Екатерина выгляделf спокойной и невозмутимой.

Меня тошнило от того, что я только что сделал. Но отдаленно, приглушенно.

Я не мог об этом думать. Я отвернулся.

Мои ноги дрожали, когда я неуверенно поднялся на ноги, поэтому я напряг свою силу, чтобы легче было поддерживать полет. Я не чувствовал пальцев там, где держал лед. Я попытался втереть ощущение в свою замерзшую руку…

Я открыл ящик и надежно замкнул свою силу вокруг Рикка и мага, их сила все еще хаотично вспыхивала вокруг них. Екатерина сказала, что они никогда не стабилизируются. Я надеялся, что это можно исправить, но это было не в моей компетенции. Я не собирался оставлять их позади, несмотря ни на что.

Я пробрался обратно. Я не мог сказать, сколько времени это заняло, сколько тупиков или неправильных поворотов. Я прошел мимо изломанных тел Юры и Ланы и женщины из другой команды, чье имя я не мог вспомнить. Я подумывал привести их, но сомневался, что смогу сосредоточиться на таком количестве людей одновременно. Я должен был взять ящик с собой. Затем онемение прекратилось, и я почти потерял контроль над своим горем и болью.

Еще нет. Я должен был вытащить Рикка. Я не знал, было ли время фактором его спасения, и я пока не мог позволить себе рискнуть сломаться.

Я оставил похищенных дворян прикованными к их плитам, пообещав себе, что пошлю кого-нибудь их спасти. Я больше ничего не мог сделать.

Я миновал разрушенный этаж, где мы сражались с Арном, хотя от него не осталось и следа. Я прошел мимо тел еще четырех человек, которых не знал, вероятно, из группы периметра, приехавшей исследовать звуки боя. У всех отсутствуют камни силы. Должно быть, они сразились с Екатериной после того, как она нашла Арна. Они должны были остаться снаружи.

В конце концов я нашел лестницу наверх, заканчивающуюся люком, который выходил в кладовку за кухней. Его вершина идеально совпадала с плиткой, спрятанной так хорошо, что мы даже не взглянули на нее дважды, несмотря на наши тщательные поиски.

Затем я вышел на дневной свет, снег лениво падал с пушистых облаков наверху.

Я не знал дороги обратно в город, где ждала Мари.

Я не знал, в каком направлении был дом. Мой план не выходил за рамки произошедшего.

Я сел на промерзшую землю и уставился на облака, моргая, когда снежинки беззаботно падали мне на лицо.

Сделано. Астаз был отомщен за все хорошее, что он принес. Последние члены древнего тайного общества были мертвы. Я нашел людей, которых она похищала, по крайней мере тех, кто выжил.

Я не мог заставить себя поверить, что оно того стоило.

Человек в черной мантии приземлился рядом со мной в клубе смещенного снега, закружившегося вокруг него от силы его падения. Он едва взглянул на меня, прежде чем шагнуть в здание.

Я слабо рассмеялся. Теперь «знакомые» появляются? Сейчас? После того, как все закончилось?

Каким-то образом это преодолело оцепенение, а потом я безудержно смеялся и рыдал, когда все эмоции, облегчение и отчаяние вылились наружу потоком.

Закончилось.

Закончилось.

Закончилось.

Другая фигура в черной мантии приземлилась почти на то же место, но она подошла и встала надо мной, глядя вниз.

— Почему так долго?

Если бы они пришли, когда я попросил их о помощи, всего этого можно было бы избежать. Никому не нужно было умирать, если бы они просто хорошо выполняли свою глупую работу.

— Спасибо за ваши сообщения, — сказала она, — Я прошу прощения за то, что вам пришлось пережить. Без доказательств нам запретили активно вмешиваться.

— Значит, ты появляешься сейчас, когда все сделано?

— Мы пришли в тот момент, когда вспышка указывала на рождение новой призмы. Раньше это было бы… Сложно.

— Нет такой вещи, как призматика, — сказал я.

— И больше никогда не будет. Ты очень хорошо справился.

Я сморгнул снег с глаз.

Она стояла, ждала.

— Ты можешь спасти их?

Я кивнул назад, туда, где парили Рикк и маг, их нестабильная сила набрасывалась, чтобы растопить любые снежинки, проплывшие слишком близко.

— Я попробую.

Она мерцала, как тепловая дымка и мыльный пузырь вместе взятые, и протянула руку моим друзьям. На мгновение казалось, что ничего не происходит, затем полосы яростной силы стихли и успокоились, их оттенки сгладились до естественного оттенка. Слабый поток цветной пыли поднялся с каждого из них, прежде чем растаять.

— Сделано. Им нужно будет отдохнуть, но все будет хорошо.

— Есть еще. Там, внизу, она похищала их, заковывала в цепи и…

— Мы позаботимся обо всем. Не волнуйся.

Понимание того, что они действительно, наконец, обо всем позаботятся, поразило меня внезапно и окончательно. Я с облегчением обмяк.

— Спасибо.

— Никаких благодарностей не требуется. Вы много страдали в погоне за справедливостью и правдой. Без вашего вмешательства наша задача была бы намного сложнее.

Я колебался.

— Можете ли вы указать мне дорогу обратно в город? Мне необходимо…

— Нет, ты сделал достаточно. Я прослежу, чтобы все вернулось на свои места. Отдохни, Элис Лиан. Твоя роль в этом спектакле окончена.

Усталость ударила так же сильно, как и покой.

Я моргнул и проснулся в белой комнате, черные шторы и мебель оттеняли яркость резко контрастирующими узорами.

— Ты проснулся. Могу я войти?

Я сел, убедился, что на мне настоящий ночной халат, и кивнул.

— Заходи.

Вошла знакомая женщина, и я вдруг почувствовал себя полуодетым.

— Элис, я надеюсь, ты в порядке?

Элис… Пыталась ли она что-то сказать, подняв этот вопрос?

Что ж, слишком поздно. Я оставил это имя, когда решил стать Дитрием. Элис Лиан умер больше года назад, в ту же ночь, что и Астаз Зорри.

— Меня зовут Дитрий.

— Если вы настаиваете. Дитрий. Вы хорошо себя чувствуете?

— Да.

Я был удивлен тем, насколько хорошо теперь, когда она упомянула об этом. Я чувствовал себя полностью отдохнувшим, расслабленным и свободным от обычного веса беспокойства, тянущего меня во всех направлениях одновременно.

— Кто ты?

— Последняя Зори.

— Последняя? Это титул или что?

— Да. Это относится к моему положению.

Я должен был поклониться или что-то в этом роде? Вместо этого я неловко сидел, пока она наконец не заговорила.

— Я знаю, что у тебя должны быть вопросы. Я здесь, чтобы убедиться, что вы удовлетворены, прежде чем мы расстанемся.

— Рикк в порядке?

Она кивнула.

— Они полностью выздоровели. Они не пострадают от негативных последствий своего опыта.

Кроме того, что они стали свидетелями того, как на их глазах убили их друзей, конечно. Никто из нас не был бы свободен от этих пагубных последствий.

Я выкинул это из головы.

После некоторого размышления я спросил:

— Что будет с Алисой?

— Они и ее отец вернулись домой. За ними будут наблюдать, но мы считаем, что они оправятся от этого ужасного обстоятельства и смогут в конечном итоге вернуться к нормальной жизни.

— Ее отец. Арн? Он проснулся?

— Неинтегрированные камни были благополучно удалены. Он по-прежнему обладает опасным уровнем силы, но его проинструктировали, как сделать так, чтобы это не стало проблемой. Он не заинтересован в продолжении крестового похода своей жены против нас и будет действовать соответственно. Он хочет только возобновить свою жизнь и заботиться о дочери.

— Это хорошо.

Я облегченно улыбнулся. Наконец-то действительно хорошие новости! Я беспокоился, что Алиса останется сиротой и одинокой. Если бы ее отец выздоровел и могла позаботиться о ней, мне было бы намного легче.

Потом я подумал о другом и приложил руку к своей груди.

— Ты можешь как-нибудь вернуть ей камень? Теперь у меня был фиолетовый, но в моей власти все еще были оттенки розового, так что даже если бы Екатерина сломал его, какая-то часть его осталась.

Я не думал, что буду сожалеть об утрате, даже если бы камни были неразлучны и я потерял бы оба. Я бы скучал по свободе, но было бы облегчением вернуться к неважному существованию. Быть свободным от забот. И, подумал я немного виновато, освободился от ответственности. Но если бы я мог отменить то, что я сделал, вернуть ей законное наследие Астаза, я мог бы жить с этой жертвой.

— Нет. Он был полностью интегрирован в ваше тело и разум. Удаление на данном этапе может привести к серьезным повреждениям. И сомнительно, чтобы он вообще принял вас в качестве хозяина, даже если бы вы были готовы быть искалечены его удалением.

Я ненавидел степень моего облегчения, услышав эти слова. Что это говорит обо мне, что я с такой радостью буду продолжать с властью, украденной у невинных?

— Можете ли вы найти ей подходящий камень где-нибудь еще? — спросил я с надеждой. — Дочери Астаза… Может быть, один из тех, что Екатерина припрятала?

— Другие украденные камни растворились. Не нам решать их судьбу, и обычай требует, чтобы им было позволено мирно исчезнуть.

Я отвел взгляд.

— Значит, я действительно украл ее единственный шанс на нормальную жизнь…

— Это не было сделано злонамеренно или с намерением причинить вред. Вы можете считать свое преступление прощенным. Если потребуется доказательство обоснованности вашей позиции, мы исправим недоразумение.

— И что это за должность? Что теперь со мной будет?

Она улыбнулась.

— Это зависит от вас. У нас нет желания диктовать или вмешиваться в вашу жизнь. Вы можете вернуться в Рамма, или в Зори, или в другой город по вашему выбору. Или вы можете жить вдали от городов, если вам так больше нравится.

Она помедлила, потом покачала головой и не продолжила.

— Или же? — подсказал я.

— Есть еще один вариант. Поскольку сейчас вы входите в высший ряд могущественных, но неподготовленных личностей, мы приглашаем вас посетить частную академию, которую мы создали для таких обстоятельств. Вряд ли вы уникальны в своем положении, но оно не… Способствует достижению наших целей, скажем так, иметь множество людей, летающих вокруг с разноцветными силовыми камнями. Таким образом, мы создали надлежащее внеземное сооружение для тех, кто лучше подходит для более активного участия в защите этого мира.

— Я не упомянула об этом, так как чувствую, что это не подходит для вас.

— Ты права.

У меня было достаточно боев, чтобы продержаться всю оставшуюся жизнь, а потом еще немного.

— Думаю, я просто хочу домой.

— Ваше любопытство удовлетворено?

— Ну нет. Полностью удовлетворить его было бы невозможно. Я до сих пор не понимаю, почему Екатерина так стремился стать достаточно сильной, чтобы сразиться со «сведущим». Почему их заговор вообще существовал. Как они так долго ускользали от твоего внимания, если ты такой могущественный.

— Заговор был основан вскоре после последнего разговора. Нам были даны очень четкие инструкции не допускать возрождения призматиков как минимум в течение пятисот лет.

— Нет такой вещи, как призматика, — напомнил я ей.

— Да, возможно. Лучше не вмешиваться больше, чем необходимо. Боюсь, вам придется с этим жить. Дело в том, что мы собрали, уничтожили или скрыли любую информацию, которая могла привести к преждевременному появлению… кого-то со слишком большим разнообразием своих оттенков силы. Тем временем «заговорищик» стремился собрать эти знания воедино, чтобы целенаправленно создавать людей более могущественных, чем можно поддерживать в рамках безопасных порогов.

— И вывести вас, чтобы расчистить путь для их вознесения в качестве правителей. Хотя Екатерина отрицала желание править…

— Они никогда бы не назвали это правлением, но они неизбежно оказались бы там. Это абсолютное нарушение пактов, которым поклялись все побитые камнями по происхождению.

— Значит, это теневая война. Как между домами, но еще тише.

— Да. И это теневая война, которая, наконец, закончилась. Хорошо это или плохо, но последняя «заговорщица» пала как раз тогда, когда она наконец достигла своей глупой цели. Если бы вы не остановили ее до того, как сила смогла полностью объединиться, вы не представляете, какой ущерб она могла бы нанести.

— У меня есть кое-какая идея.

— Вы не можете себе представить, — более твердо сказал собеседник. — Но я могу попытаться дать вам идею. Когда-то, тысячелетия назад, наш мир разделяли десять великих земель и бесчисленное множество островов. Четыре дома изначально были беженцами из этих великих земель.

— Но есть только одна земля, а за ее краями вечно продолжается океан.

— В яблочко. А теперь представьте, какая сила необходима, чтобы расколоть острова до их сердец, потопить континенты и расколоть небо. Представьте себе эту землю, вытащенную из глубин вечного океана, искусственно устроенную так, чтобы у последних остатков было место убежища. Вы понимаете, какую силу я имею в виду?

Я покачал головой, пытаясь представить это. Как скульпторы из Ада, придающие форму земле, но в безумных масштабах.

— Вы говорите, что Екатерина мог это сделать? Разорвали землю или построили новую?

— Не сначала, не один. Но если оставить без внимания, да.

Я медленно выдохнул в благоговении.

— Мне почти жаль, что мне пришлось убить ее. Нам действительно не помешало бы больше земли.

— Всегда мало. Достаточно того, что у вас есть.

Некоторое время мы молчали, пока я пытался осознать масштаб силы, задействованной в формировании этой земли, вытаскивающей ее из глубин.

— Есть что-нибудь еще, что вы хотели бы узнать?

— Что будет сделано с Катой? Они сознательно укрывали Екатерину и Арна и мешали другим Господинам. Если бы им с самого начала разрешили обращаться с ней должным образом, она бы никогда не причинила вреда стольким людям.

— Они утратили право на титул и были заменены. Господин Ката больше не должен создавать проблем.

— Помимо их общей воинственности.

— Это уже существующее условие, и мы не вправе вмешиваться.

— Справедливо. — я сделал паузу. — Но ведь войны не будет?

— Не больше, чем когда-либо.

Я задумался, пытаясь придумать другие вопросы. Ничего не пришло в голову.

— И что теперь?

— Ты удовлетворен?

— На момент.

— Тогда я верну тебя в твой мир. В какой город вы хотели бы, чтобы вас доставили?

Я покачал головой.

— Не знаю… Мне бы одеться.