Печать Сансары

Глава 55 Боль

Что-то холодное и твердое ударилось в меня сбоку. Я едва заметил.

Я горел. Я был сломлен. Ничего, кроме пурпурного света и неудержимой силы, прожигающей мою кровь, боли, боли и боли.

Я вдыхал свет, выдыхал боль и чувствовал, как все это жжет, режет и разрывает меня на части изнутри.

Это было похоже на то, как Юра вырвал у меня силу, только хуже. Так намного хуже. В тысячу раз хуже. Физическая боль, а также психическая и нематериальная.

Я умирал, но даже не мог сделать это должным образом. Я хотел, чтобы это прекратилось, чтобы это закончилось, но я знал, что это никогда не сможет.

Огонь в моей крови, лиловый свет обжигал мое тело на части, и все же я жил.

Почему?

Почему…

Каким-то образом мое тело знало, что делать. Я втягивал силу, вытягивая ее через свое тело в мир, даже сквозь хаос. Я почувствовал, как формируется сегмент щита, далекий и дрожащий, щит, который я так долго практиковал.

Через сожжение, через умирание я все еще делал то, чему меня учили.

Я бы, наверное, рассмеялся, если бы у меня осталось хоть немного дыхания.

Щит формировался медленно и абсолютно никак не отвлекал мое внимание от агонии. Но это был своего рода прогресс. Вещь, которая может прогрессировать. Отметка уходящего времени, чтобы я мог знать, что не попал в ловушку бесконечного момента навеки.

Это не сделало его лучше.

Я потянул сильнее, пытаясь собраться снова. Прошло минут, десять, может больше, а я все еще дышал. Я все еще умирал, но все еще не умер.

О, и я кричал. Я сначала не заметил. Это как бы исчезло в общей муке, но когда я постепенно восстановил некое подобие ментального контроля, я начал думать, что, возможно, я на самом деле не умру в конце концов.

Почему?

«Постройте щит. Не обращайте внимания на боль. Екатерина может вернуться в любой момент, и она будет жаждать крови. Построй щит. Не обращайте внимания на боль».

Нельзя игнорировать. Терпеть. Терпеть боль.

«Построй щит».

Огонь.

«Постройте щит».

Боль.

«Щит».

Фиолетовый свет.

Щит ударился обо что-то и разбился, его конструкция разрушилась еще до того, как я понял, что происходит. Мне потребовалось много времени, чтобы понять. Магические доспехи Ланы. Должно быть, я приземлился рядом с ней.

«Начать сначала».

Построй щит. Втяни силу. Терпи боль. Держи его ближе на этот раз, не растягивая слишком далеко.

Далекие вспышки синего, серебряного, бирюзового, красного, красного и красного. Размыто, неясно.

Звук медленно приходит в фокус.

«Кричать».

Екатерина? Да, но и кто-то еще. Человек? И я. Конечно и я. Слабый, пока. грубый.

Почему?

Я попытался отдышаться, попытался удержаться на месте больше доли секунды. Слишком много. Слишком глубоко.

Огонь. Фиолетовый свет.

«Щит».

Лезвия в моей груди начали таять. Я не истекал кровью. Не умирал. Это только казалось. Иллюзия смерти. Хотя реальность была бы желательна, любой побег, любое убежище.

«Рикк?»

Я не должен быть здесь. Я должен быть в холодном кабинете под спальней со сквозняками и строчить несущественную чепуху для более богатых простолюдинов. Почему в последнее время в жизни было так много боли? Я не был воином, не был героем. Я не должен быть здесь.

И все же здесь я остался. Реальность нельзя было избежать или отрицать.

Я лежал, крича, на холодном каменном полу подземного склепа, еще одно изломанное тело среди стольких, моя сила разрушена, мое будущее пусто.

«Я живой, почему? По крайней мере, теперь ты будешь полезен, Элис…»

Еще один эксперимент. Еще один пункт данных.

Я сморгнул слезы и сосредоточился. Мой щит был наполовину сформирован. Итак, может быть, прошло еще десять минут.

«Терпеть боль».

Я должен был видеть, что происходит. Прошло уже достаточно времени, если остальные все еще сражались…

Рядом вспыхнули огни. На мгновение мне показалось, что это Рикк идет меня спасать.

Нет. Всего лишь один из беспомощных заключенных, сила которого выходит из-под контроля.

Мое зрение затуманилось. В комнате было слишком тихо, слишком тихо. Ритмичный стук. Металл на камне. Нет трещины власти на силе. Только тяжелый звук слишком большого количества людей, дышащих слишком малой силой.

Фиолетовый свет и розовый огонь.

«Терпеть боль».

Мой щит вспыхнул и запульсировал вокруг меня, достигнув полной формы, цвета менялись и смешивались.

Я повернул голову к Лане, надеясь, что она сможет помочь. Но она лежала мертвая рядом со мной в слишком большой луже крови. Ее руки и руки были изуродованы до неузнаваемости, превратились в разорванные куски окровавленной плоти. Я вздрогнул и отвел взгляд.

«Почему?»

Я хотел сесть и как следует осмотреться, но даже наклонить голову было невыносимо. Я не хотел двигаться, не мог заставить себя сделать что-либо, что еще больше разожгло бы слезы внутри меня.

«Терпеть боль».

Но щит был готов. Мои мысли блуждали, кружась от боли к боли. Убьет ли меня сломанный силовой камень? Я потеряю сознание, как муж Екатерины? Неужели огонь в моей крови сожжет меня дотла? Вернется ли Екатерина и заберет то, что она дала, а мое тело — не что иное, как инкубатор для ее безумных экспериментов?

Екатерина был монстром. Я должен… сделать что-нибудь.

Боль…

Это никогда не кончится? Был ли я обречен бороться от муки за мукой, смотреть, как убивают друзей, мое сердце разбивается день ото дня, моя цель так и не была достигнута?

Терпеть боль. Но достаточно ли этого?

— Дитрий, хватит. Перестань ныть!

Что-то вдавилось в мой щит, и я рефлекторно разорвал его на части.

Выдох, раздражение.

— Хорошо.

Тело Ланы изогнулось и бросилось на меня, испепелив мой щит, а затем шлепнулось с хлюпающим лязгом.

Я вздрогнул, как от отвращения к показу, так и от новых волн агонии от осколков силы, пронзающих мое сердце и легкие, подгоняемые тяжестью ее тела.

Затем меня окутала сила, мерцающая и струящаяся, как одеяло, серебристая, успокаивающая и убаюкивающая. Наконец, Рикк…

Ждать помощи.

Нет.

Это был не голос Рикк…

Сила Рикк не мерцала красным…

Екатерина…

Нет?!

Рикк…

Почему?

Мое горло обожгло кислотой. Я сглотнул, пытаясь не представить…

Не думать о плохом…

— Готов пойти со мной?

Я не смотрел на нее, не отвечал, хотя хотелось крикнуть: Где они? Что вы наделали? Кто-нибудь из них еще жив?

— Боюсь, мне пришлось иметь дело с несколькими из них. Немного расточительно, признаю, но в пылу момента трудно всех спасти.

Подождите, она только что ответила на мои мысли?

— Если не хочешь, чтобы я отвечала, перестань так громко думать.

Какого…

— Серебряная сила, которой я обладаю, не принадлежит твоему другу. Мне пришлось вывести его из строя на данный момент, но он еще вполне жив. Видишь?

Меня подняло в воздух, и я увидел Рикка, лежащего на полу рядом с тем местом, где он только что стоял. Он дергался и тяжело дышал, но выглядел невредимым. Серебряная сила теперь пульсировала беспорядочными голубыми полосами.

Юра лежал рядом с ним. Или… То, что раньше было Юрой. Я узнал его только по мантии.

— Нет….

— Похоже, ты единственный, кто будет стабилизироваться. Я не ожидала такого. Фиолетовый и красный обычно плохо сочетаются друг с другом. Тебе очень повезло!

Виктор лежал разорванный.

Это было несправедливо.

— Справедливости не существует, Дитрий. Вы уже должны это знать. Это то, что мы должны построить для себя, а не что-то врожденное в мире.

Почему?

Как она могла…

Просто почему?

— Зачем я все это делаю? Ты знаешь почему. Чтобы спасти моего мужа. Чтобы защитить моих детей. Чтобы защитить будущее нашего мира.

Как она могла говорить так спокойно, так безмятежно? Она стояла среди смерти и безумия. Как она могла говорить, как будто это было нормально?

— Мы все должны иногда чем-то жертвовать, — затем она вздрогнула, — Пожалуйста, перестань так громко думать, это начинает вызывать головную боль.

Ждать. Если она все еще вела себя спокойно и нормально, значит, она еще не поднималась наверх. Как только она поняла, что я солгал ей о Арне…

Сила Екатерина исчезла подо мной, резко повалив меня на землю. Она исчезла в пятне красного света прежде, чем я усспел отдышаться.

Нехорошо. Нехорошо. Нехорошо, как я… Как она…

Нет, это не имело значения. Я не мог перестать думать. Я должен был бы сделать что-то еще. У меня было… В лучшем случае минуты.

Ресурсы?

Ждать?

Я глубоко вздохнул, вздрогнул от запаха крови и смерти и начал расстегивать доспехи Ланы так быстро, как только могли двигаться мои дрожащие руки. Моя сила не помогла, она начала мерцать, а затем исчезла в тот момент, когда я коснулась брони.

Быстрее. Быстрее. Нет времени…

Я надел куртку, пытаясь не обращать внимания на липкую кровь, покрывающую руки. Нет времени, чтобы пристегнуть его должным образом. Затем я отстегнул плинтус и услышал яростный рев Екатерины. Она нашла Арна.

Нет времени. Я дернул, пытаясь высвободить часть брони, но вес Ланы удержал ее.

Нет времени. Я должен был взять только то, что у меня было.

Я начал строить свой щит, когда побежал к другому выходу, затем остановился. Я не мог оставить Рикка здесь. И второго мага. Если бы они остались, она, вероятно, зарезала бы их на месте.

Моя сила знала, чего я хочу. Я мчался к ним, формируя на бегу силовые петли, а остальные циркулировали сквозь меня. Я чувствовал себя вялым и неуклюжим, сила не реагировала так, как обычно. Моя скорость значительно снизилась из-за того, что Екатерина разбила мой камень, хотя, к счастью, замена, казалось, была способна делать все остальное.

Я закрепил каждого из них в силовой петле, активировал ее в левитацию и побежал к выходу. Они парили позади меня, как воздушные шарики на ниточке.

Что-то громко грохнулось наверху, словно расколотый камень.

Я побежал.

Этот цокольный этаж не имел ничего общего с двумя верхними этажами. Длинные прямые туннели соединяли высокие, обширные помещения. К счастью, ни в одном из других не было ни живых тел, ни мертвых.

Один был устроен как жилое помещение, с кроватью у стены, письменным столом и другой мебелью, заполняющей его объем. Еще одна дверь вела наружу. Я подошел к нему, пытаясь скрыть свой маршрут, но он выходил на другую лестницу вниз.

Нет времени пересчитывать.

Я слетел вниз по лестнице, проверяя, что Рикк все еще в безопасности позади меня. Никогда в жизни мне не было так страшно. Я знал, что любой второй Екатерина придет за нами, и мы все умрем. Я должен был придумать план. Что-нибудь…

Внизу лестницы была единственная комната, полная коробок и сваленных в кучу мебели, странно напоминающая неопрятный дом Арна «третьего». Бледно-зеленый свет струился по стене из-за ящика для хранения, вероятно, из-за затухающей световой конструкции.

Но картинка натолкнула меня на мысль.

Я подошел к самому большому ящику, взломал его и положил Рикка и мага внутрь. Я снова закрыл его, засыпав щели пылью, чтобы скрыть их колеблющееся свечение. Я сделал несколько надрезов в задней части ящика, чтобы они могли дышать, не выдавая своего присутствия.

Затем свет сдвинулся, изменив положение, и я замер. Он был едва виден в более ярком розово-фиолетовом свете, который я излучал, но я был в этом уверен. Зеленый свет не был неподвижен.

— Алиса?

Она высунула голову из-за шкафа и испуганно наклонила голову.

— Детрий?

— Дитрий, — сказал я, не «е», а «и».

— Почему… Почему ты здесь?

— А-а-а, — пробормотал я, пытаясь придумать, что бы я мог сказать.

Потому что твоя мать хочет меня убить? Неа. Это звучало ужасно. Убить свою семью? Нет, еще хуже.

— Я ищу… Твоего отца, — наконец сказал я, немного запинаясь, лихорадочно конструируя в уме сценарий, — Его друг скучает по нему, и я надеялся, что он сможет навестить меня. Но мне пришлось проникнуть внутрь, потому что твоя мама слишком опекает, а потом у этих двоих возникла неблагоприятная реакция на что-то, и мне пришлось убрать их с дороги…

Я беспомощно замолчал. Неа. Это была ужасная история. Она ни за что не поверит этому.

— Что не так с моей мамой? — спросила она вместо этого слабым голосом, — Иногда она начала пугаться. Я думаю, что она просто очень боится, но я не знаю, почему. Она уже убила плохих парней, которые преследовали нас.

Ой. Угу. Я был не в состоянии вести этот разговор. Даже если я не был в крайнем цейтноте.

— Она хочет спасти твоего отца, а ему становится только хуже, — сказал я, упрощая до простейшего общего знаменателя. — И она не хочет… Чтобы с тобой что-нибудь случилось, — закончил я медленнее, когда мне пришла в голову одна мысль.

Ужасный, отчаянный, глупый план.

Муж Екатерина вышел из строя, вероятно, навсегда. Арн был мертв. Алиса, возможно, была последним оставшимся человеком, о ком Екатерина вообще заботился.

Если я возьму ее в заложники, возможно, я смогу заставить Екатерину отпустить меня. Позволить мне сбежать и отправить Гердуса и Рикка… В безопасное место, пока они не стабилизируются и не выздоровеют.

Я посмотрел на Алису на мгновение, но одного вида ее лица было достаточно, чтобы полностью разрушить любой такой план. Независимо от обстоятельств, я просто не мог заставить себя угрожать ребенку. Кроме того, контроль Екатерины был безумным. Она, вероятно, могла бы выстрелить в меня, не пошевелив и пальцем, независимо от того, как я пытался использовать ее дочь в качестве щита.

Я вздрогнул и отвел взгляд, чувствуя отвращение к себе даже за то, что созерцал это.

Юра не мог не подумать об этом.

Но теперь Юра был мертв.

Я чуть не задохнулся от внезапного горя, но у меня не было на это времени, и я заставил его уйти. Ярость Екатерины утихла. Она могла быть здесь в любой момент. Я должен был уйти.

— Есть ли здесь черный ход? — спросил я. — Может быть, туннель вниз по склону?

Алиса покачала головой.

— Только наверху…

Я выругался и уставился на ящик, в который засунул выживших после нашего маленького рейда. Мой план состоял в том, чтобы оставить их на данный момент, найти выход, не рискуя ими, если меня поймают, и, по крайней мере, если Екатерина найдет меня до того, как я смогу вернуться, чтобы вывезти их контрабандой, они будут спрятаны от ее немедленного гнева.

Может быть, она и сошла с ума, но это было вполне разумное безумие. Она уже доказала, что больше заботится о них как о ресурсах, чем как о трупах. Хотя я не был уверен, что это может быть хуже, я все же не мог заставить себя подвергать их ненужной опасности.

Но если Алиса была здесь, это означало, что Екатерина придет сюда с гораздо большей вероятностью. На самом деле, она вполне могла прийти сюда сразу же, как только поняла, что мы ушли, просто чтобы убедиться, что остальная часть ее семьи в безопасности.

Потерянный бог! Я не мог этого сделать. Я не мог. Почему все зависело от меня? Я не знал, что делать! Как я должен был перехитрить безумную, подавленную, скорбящую мать, стремящуюся уничтожить меня?

Я поднял весь ящик петлей своей силы и потащил за собой вверх по лестнице. У меня не было времени распаковать их, да и управлять одним объектом было бы проще, чем двумя телами. Я мысленно извинился за любые неровности, которые могут возникнуть, но выбраться отсюда живым было более важным в данный момент.

Я остановился на полпути.

— Пожалуйста, не говори ей, что я был здесь, — сказал я. — Наверное, она сейчас очень зла.

Алиса не ответила, и у меня не было времени тратить время на то, чтобы вытянуть из нее обещание. Я оттолкнулся в воздух и вылетел, выбирая новое случайное направление, когда наткнулся на открытые проходы.

Пришлось как-то обойти Екатерину. Я мог бы попытаться прорыть туннель на склоне холма, но это могло занять несколько часов, и это не было бы тихо или незаметно. Единственный разумный способ спастись был через верхний этаж.

Если она действительно пришла проведать Алису, может быть, я смогу пройти мимо, пока она отвлечена?

Я сделал паузу в двух поворотах и напрягся, чтобы прислушаться. Ничего такого. Никаких указаний на местонахождение Екатерины. Ни шагов, ни порыва ветра, ни стука камня.

Меня это очень беспокоило. Я сполз на землю, дрожа. Я не мог этого сделать. Я не мог. Это было слишком. И Юры здесь не было, чтобы выбить меня из этого шока.

На этот раз я не смог остановить слезы, но приглушил свои рыдания, как мог, прижавшись к земле. Пэл ушел. Лана ушла. Рикк был… Сломлен, как и «четвертый», его сила вышла из-под контроля и нестабильна. Я инстинктивно знал, что это не стабилизируется. Это не были столкновения, как у Екатерины, когда они танцевали вокруг друг друга, пытаясь помириться. Не то, что было у меня в поисках баланса между огнем и светом. И я не знал, как его исправить.

Будь проклято мое глупое любопытство. Если бы я убежал, как любой здравомыслящий человек, я бы никогда не стал свидетелем последней дуэли Астаза. Если бы я не был так движим необходимостью понять, почему произошло то событие, я бы никогда не ввязался в эту дурацкую погоню за местью. И если бы я был готов постоять за себя и сказать Юре: «нет, я не хочу воевать, не вмешивай меня», то я бы не прятался здесь, в заброшенном коридоре секретного подземного комплекса. гибели, ожидая, пока убийца выследит меня и использует как еще один объект в своих безумных экспериментах.

Что, естественно, произошло, когда она нашла меня.