Печать Сансары

Глава 39 Возвращение «третьего»

«Третий» не ждал меня в месте прибытия туристической группы. Он меня совсем не ждал. Я даже не видел его.

Он должен был быть где-то поблизости, но если так, то я потерял его в массе приходов и отъездов.

Я не знал, где он остановится, и не знал, появится ли он на каких-либо мероприятиях, ибо не был уверен, смогу ли я продолжать посещать их. Я покинул вечеринки на несколько недель, но если и были ограничения, которые требовали присутствия, то я не знал, что они собой представляли. Меня могут выгнать, но это будет моя вина.

Моей одежды давно уже нет, она осталась в Рэбэлсе, когда я улетел. Я сомневался, что они придержат костюмы для меня, да и возвращаться туда мне все равно не хотелось. Я чувствовал себя невероятно неуместным в своем обычном наряде. Но не мог себе позволить нанять портного. Мне нужно было найти «третьего», а не производить благоприятное впечатление на другую знать.

В конце концов, у них уже был один скандал с Дитрием, о котором можно было посудачить. Что было еще одним?

Я провел день, бродя по городу, любуясь архитектурой Зори. У них был такой же стиль, как у Рамма, но с включением мотивов волн и солнечного света. Я прошел через неразумное количество магазинов с товарами, которые с удовольствием купил бы, будь у меня деньги. Даже зная о том, что у меня невероятно мало средств, я ввел заходил в магазины, просто чтобы осмотреться и выбрать, какие предметы я бы взял домой, если бы у меня был дом, куда их можно отнести. Я нашел прекрасный журнал в твердом переплете с чешуей морского чудовища для украшения и подумал, что он станет прекрасным подарком для «третьего».

Судя по всему, Зори активно занимался торговлей. Возможно, не так сильно, как Ада, но они были рынком, подобного которому я никогда раньше не видел.

Мне удавалось продолжать отвлекать себя достаточно долго, чтобы по-настоящему беспокоиться о предстоящей встрече с «третьим», и волнение началось только за час до запланированного начала вечеринки в честь открытия «тусняка».

Но в тот момент, когда я понял, что оно приближается, мое беспокойство переросло в полный галоп. Что, если он больше никогда не захочет меня видеть, как Юра? Я ничего не сделал Арну. Единственное, что произошло, это мой полный срыв в Мине.

Но он мог бы простить меня за это, верно? Один случай абсолютной паники на самом деле не означал, что мы никогда больше не будем друзьями, не так ли?

Я волновался, ходил взад-вперед и жалел, что у меня нет денег. Когда все это закончилось, мне нужно было подумать о том, чтобы найти должность, которая могла бы покрыть хотя бы основные потребности. Я могу оказаться вне семьи, без дома, если Рамма перестанет меня защищать, но, безусловно, я смогу чем-то зарабатывать на жизнь.

Не каждый дворянин сидел без дела весь день. Я на самом деле не знал никого, кто это сделал. «Первый» всегда был в командировке солдат или кого-то еще, готовясь к возможным будущим вторжениям. «Второй» практиковал мар, как будто это был его личный крестовый поход. «Третий» был, вероятно, самым близким к безделью из всех, кого я встречал, и он писал и продавал книги, которые посрамили бы мои самые большие комиссионные.

Я мог только откладывать этот процесс заработка.

Подошел к воротам, и никто, казалось, не собирался меня останавливать. Я слышал шепот и знал, что они будут указывать на мою грубую одежду без какой-либо принадлежности к дому, возможно, совмещая этого Дитрия с тем, который бегал, как сумасшедший, по дворцу и краше, возможно, задаваясь вопросом, не досталось ли мне это позорное поведение — изгнанием из Рамма.

Я проигнорировал их и стал искать уединенный столик в непосредственной близости от еды и людей, с которыми можно было поговорить. Вокруг было разбросано несколько таких столов, и я проверил каждый на наличие «третьего». Но его там не было. По крайней мере, он не сидел со своими книгами и бумагами, разбросанными вокруг него, как я ожидал. Он может стоять, ходить или прийти позже. Тем не менее, я не мог избавиться от чувства одиночества и бесцельности. Если бы Арна здесь даже не было, что могло бы…

Кто-то вошел, полностью сияя линиями света, которые пересекали его, как будто он нарисовал все свое тело голубым светом. Я повернулась и уставилась на него, абсолютное сияние его внешности неотразимо привлекало внимание. Несколько других тоже смотрели, но большая часть Зори, казалось, полностью игнорировала сияющего новичка.

Я знал, что было модно подчеркивать свой наряд тщательными узорами силы, но это казалось слишком. Я даже не мог разглядеть его лица, он выглядел не чем иным, как легкой конструкцией, обретшей физическую форму и устойчивость.

Один из других новых участников тура слегка ткнул его в спину, когда он проходил мимо, выглядя удивленным, когда он сделал паузу, чтобы вздохнуть, прежде чем продолжить свой путь.

— Это кто? — послышался чей-то шепот.

— Арн. Разве ты не слышал о нем? Он довольно известен.

Я подошел ближе к разговору. Знал, как можно исключить Арна Зори из числа подозреваемых. В его силе не было ничего желтого, вообще ничего тонкого.

— Почему он…

— Он был физически парализован с самого рождения. Без его силы он ничего не смог бы сделать.

Я смотрел, мое замешательство сменилось благоговением. Он двигал всем своим телом своей силой? Это было невероятно. Я не мог представить, как использовать свою силу, чтобы физически двигать своим телом, не говоря уже о том, чтобы настолько плавно, что это выглядело неотличимо от нормального. Я понял, почему он не сможет хорошо путешествовать. Такая постоянная нагрузка на его силу практически исключала любое другое ее использование.

Что ж. Он уже был исключен из списка, но теперь он определенно был исключен из списка.

Но где «третий»? Я хотел поспрашивать, но все, к кому приближался, уходили боком, как будто я был заразен. Я подумывал попробовать нарисовать какие-нибудь символы Ада на своей тунике или что-то в этом роде, но я не знал, как использовать свою силу таким образом. Вместо этого я нашел тихий уголок и спрятался у входа на случай, если Арн опоздает.

Он вообще не появлялся. Я оставался до тех пор, пока не ушли самые последние гости и слуги не начали убирать мусор, а его все не было видно.

Может быть, он взял перерыв. Ушел домой. Мне нужно проверить его. Я знал его адрес, и мог найти его достаточно легко.

Я вылетел и сориентировался на север, проскальзывая на более высокие переулки и увеличивая скорость все выше и выше, пока мчался к первому городу, в котором жил дворянином.

Было странно входить в него по воздуху.

Еще более странно легко переключаться между полосами движения, когда я летел за считанные минуты, а на прогулку у меня ушел почти час. Мать была права. В конце концов, я ничего не получил за время, проведенное здесь.

Вскоре приземлился перед дверью «третьего» и остановился, пытаясь придумать, что сказать. Я мучился над этим всю поездку и до сих пор ни на чем не остановился. Должен ли я извиниться? Действовать так, как будто ничего не изменилось? Обращаться с ним как со старым другом?

Я выпрямился, затем постучал. Возможно, его даже не было дома, но я должен был попытаться.

— Одну минуту, — прозвучал его голос, который заставил меня улыбнуться.

Я скучал по нему.

Потом открыл дверь и неуверенно замер.

— Привет, Арн. Прошло некоторое время. У тебя есть несколько минут? У меня есть кое-что, что я хотел обсудить с тобой.

— Дитрий! Где ты был? Что на тебе надето?

— Ну, вы знаете, что я исследовал Арна для проекта… Ну, я решил, что также хочу исследовать простолюдинов, так что, — я указал на себя, — Я работал под прикрытием.

Я не был уверен, почему это сказал, но я так долго лгал, что добавление еще одного к этой куче, казалось, не имело значения. Я больше не собирался рисковать говорить правду. Мне повезло, что я спасся от «тренера» чуть ли не ценой своей жизни, и у меня не было никакого желания снова проходить через что-то подобное.

К моему удивлению, лицо Арна просияло.

— Замечательно! Я, ну, честно говоря, не решался поднять с вами эту тему, но я долгое время думал, что нам нужно более широко вовлекать простолюдинов в нашу политику. Я работал с Арном Раммой, ну, я имею в виду алхимика, а не Марта. Ну, очевидно, что в данный момент наш прогресс немного застопорился. Но я думаю, что может быть способ решить проблему брака.

Я улыбнулся, удивляясь, почему я так волновался.

Это был Арн, просто погружающийся в любую интересующую для него тему. Он не будет держать зла… Конечно, он не стал бы. Он просто был бы рад снова с кем-то поговорить.

— Хочешь войти? У тебя есть время?

— У меня вообще ничего не запланировано. Я был удивлен, не увидев вас в Зорях. Вы решили прекратить гастроли раньше времени?

«А почему я начал обращаться на вы? Это как-то связанно с моим, кхм, костюмом?»

Он пожал плечами.

— Без тебя все было по-другому, и я хотел проверить Арна.

— Какой Арн? Ты говоришь, что он алхимик… Я прошел через несколько Арнов, но не встречал алхимика. Он тот, кто всегда путешествует?

— Нет. Он, ну, в данный момент нездоров. Я хотел бы представить вас. Честно говоря, он главная движущая сила нашего проекта простолюдинов.

«А он не про четвёртого ли говорит?»

— Нездоровый… Типа, нездоровый?

— Да, — сказал он и замялся, — Я полагаю, ты напоминаешь мне его. Надеюсь, ты не чувствуешь, что я был слишком, ну, напористым. Он пообещал поехать со мной в турне, чтобы пощупать людей, прежде чем мы решим, сколько я выложу публично. в моей следующей книге. Ты знаешь, очень трудно внедрить социальные изменения без противодействия со стороны общества? Но, очевидно, это провалилось, так что… — он пожал плечами. — Возможно, я использовал тебя в качестве замены.

— Это нормально. Мне действительно было весело. Я был бы не против снова поехать с тобой в тур. Если бы ты меня пригласил.

— Мы все должны уйти, как только Арну станет лучше. Я уверен, что он хотел бы услышать ваше мнение о простолюдинах, — он взял лист бумаги, — Что ты думаешь о простолюдинах, для протокола?

— Ну, в основном, нам нужно перестать их увольнять и, возможно, сделать такие вещи, как общественный транспорт, более публичными. Мы можем за несколько часов перевезти десятки людей на расстояние, на которое у них уходит несколько дней или недель. Службы сообщений могут быть расширены за счет включения простолюдинов, а также, что сделало бы территории намного более тесными. Когда есть горы, по которым требуется неделя, чтобы пересечь один город в другой, трудно поддерживать отношения. Но для нас это простой час полета.

Арн выглядел потрясенным.

— Они путешествуют так медленно? Правда?

— Что ты от них ожидаешь? У них нет силы, они не могут летать.

— Но… — он прервался, — Думаю, ты прав. Есть множество способов глубже интегрироваться в их жизнь. Но… С этим тоже есть проблема.

— Что это за проблема?

— Близость. Пока мы остаемся отдельными, мы можем смягчить потерю власти, но пока мы не решим проблему брака, любая интеграция знати с простолюдинами чревата опасностью.

— Что такое проблема брака? Я не слышал об этом.

— Ну, ты знаешь, как это бывает. Люди влюбляются друг в друга даже тогда, когда не должны. Это исторически случалось между враждующими домами, и ты можешь быть уверен, что это произойдет между дворянами и простолюдинами, если представится малейшая возможность. Иногда это уже случается, и каждый раз это на одну линию меньше для будущего. Мы можем потерять только столько, прежде чем наша кровь окажется слишком тесно связанной, и все развалится.

— Значит, не будет ли хорошо привлекать простолюдинов?

— Так должно быть. Но это не так. Это проблема брака. Если у двух дворян есть общий ребенок, их сила объединится, чтобы создать камень. Только когда это два дворянина.

— Это звучит как проблема.

— Многое из того, что мы делаем, направлено на то, чтобы наши линии не потерялись, и это нездорово для отношений между дворянами и простолюдинами. Они выполняют свою работу, обеспечивают продовольствием и сырьем, а мы оставляем их в покое.

— Итак, ты говоришь, что «четвертый» — я имею в виду, что твой алхимик Арн работает над решением этой проблемы? Как?

— Понятия не имею, правда. Он алхимик. Я только знаю, что он много путешествовал, разговаривал с экспертами на Рэбэлсе и Зори. Он сказал, что приближается, но потом… Ну, прогресс застопорился.

— Есть ли шанс, что он продолжит?

Арн пожал плечами.

— Я проверял его каждый месяц, и они всегда говорят одно и то же. Он жив, его сила активна, но он не отвечает. Хочешь увидеть сам? Я действительно не помню всех терминов, которые они используют, но, если у тебя есть вопросы, ты должны задать их лично.

— Конечно, это было бы очень полезно, спасибо.

— Ну, ты в этом с нами, я уверен, что он захочет встретиться с тобой, как только ему станет лучше. И если есть шанс, что ты знаешь что-нибудь, что могло бы помочь…

— Маловероятно, но как знать. Я достаточно хорошо знаком с целебными травами.

— Отлично! Тогда я назначу встречу позже на этой неделе. Где ты остановишься? Все еще в доме Сола?

— О, я даже не знаю. Я… Может быть? Не знаю…

— Выгнали за то, что тасуешься со слишком большим количеством простолюдинов? — сочувственно спросил он.

— Да нет… Я не возвращался с тех пор, как мы вместе отправились в тур.

— Правда? Значит, ты все время был в центре города? Это самоотверженно!

Я невесело посмеялся над этим. Да, конечно, самоотверженно…

Меня избил до полусмерти Юра, и приковал к постели на несколько недель.

Но рассказывать об этом — не буду. Я усвоил урок честности. Дворяне этого не оценили.

— Ты можешь остаться здесь, со мной. Мне придется перевезти кое-что, гостевая спальня сейчас немного забита книгами, но я могу освободить место!

— Я не могу просить тебя об этом.

— Хорош, а! Не будь упрямым. Мы снова будем работать вместе, верно? Зачем тратить время на поездки туда и обратно, когда ты можешь остаться прямо здесь?

— Ну, ладно.

Я действительно не хотел спровоцировать конфронтацию с «первым» или Солом.

Привлекать их внимание к себе казалось неразумным. Чем дольше я позволяю им забыть о моем существовании, тем в большей безопасности я буду.

— Спасибо.

— В любое время. Хотя… — он ухмыльнулся, — Хочешь помочь мне передвинуть несколько коробок?