Печать Сансары

Глава 32 Вдохновение

К концу ночи я был еще более измотан, чем накануне. Я еще недостаточно оправился от нашего приключения в Мине, а последующая тренировка только усугубила проблему. Сегодняшние события были хорошими, даже приятными, и обычно я не возражал бы, но к концу «пьесы» я почувствовал, что готов рухнуть прямо здесь и сейчас. Когда мы вернулись домой спать, было уже далеко за полночь, и я знал, что утром буду совершенно бесполезен. Даже если бы я попытался помочь Арну в его плохо информированном «крестовом походе», я сомневался, что мы добьемся какого-либо прогресса.

Так что я разрешил себе поспать, сказал «третьему» не беспокоить меня и исчез в своей спальне.

Просыпался несколько раз, но игнорировал «утро».

К тому времени, когда я вышел, Арн уже отправился на мероприятие второго города.

«Отлично! Мне не пришлось бы разбираться с возникшей между нами неловкостью».

Арн Ада, возможно, исчез, но, если бы я хотя бы не попытался найти его, пока был здесь, я был бы самым бесполезным следователем на свете.

Порывшись в холодильнике и сморганив поздний завтрак, я отправился на поиски местной библиотеки и правительственных учреждений.

Был вечер, но я надеялся, что еще не так поздно, чтобы закрыть данные «площадки». И…

Я восхищался тем, как легко было летать с поднятой аурой, больше не было ветра, кусающего мою кожу или ревущего в ушах, никаких смущающих столкновений с насекомыми и птицами. Неудивительно, что все летали повсюду.

Кому нужны были лошади? Если на то пошло, кому нужны были дороги? Небо было открыто для меня.

Проведя около получаса, играя в верхних «слоях» неба, я вспомнил о своей цели и спустился. Библиотеки все еще были открыты, поэтому со спокойной душой принялся за работу, отправив одного библиотекаря на поиски любых доступных документов.

Увы, мы изо всех сил старались не найти никакой информации о Арне Ада.

Ну, я узнал, что его жену звали Аманда Стан, очевидное простолюдинское имя, узнал, что восемь лет назад он купил дом в центре столицы Ады, а четыре года спустя продал его. Но это было все. Никаких дальнейших записей о его существовании. Никаких сведений о его нынешнем местонахождении.

Я поискал местонахождение дома, который было достаточно близко, чтобы мог вылететь и проверить его сам на случай, если он где-то скрывается, но это казалось крайне маловероятным.

Однако это будет поездка в другой раз. Появляться у незнакомой двери в полночь казалось неразумным.

Когда я вернулся, Арна не было дома, поэтому я выкинул все мысли о нем из головы.

Принимая душ, я не мог не думать о том последнем дне в Мине. Что-то гложет меня…

Юра слишком быстро проигнорировал мое замечание о чьем-то вмешательстве в нашу тренировку. Он лишь беззаботно отмахнулся… Это было не похоже на него.

Из тех, кто улетает за час без предупреждения, чтобы проверить кого-то, кого он видел всего несколько раз? Он бы не оставил без внимания нечто подобное.

Так что это должно было быть что-то, о чем он знал.

Я вздохнул и закрыл глаза.

Все это было частью его упражнений, не так ли? Он притворялся, что ему угрожает опасность, поэтому я давил сильнее… Но было бы нетрудно заставить меня поверить, что кто-то еще пытается навредить нам обоим.

Этот подло.

И это напомнило мне, что завтра он придет на очередной урок.

«Фу».

Я не был готов.

«Может быть, я могу попросить его отменить?»

Я ненадолго подумал о том, чтобы сбежать из города, но это только разозлило бы его, когда он, наконец, догнал бы меня. Кроме того, у меня были вопросы.

Мне потребовалось много времени, чтобы заснуть, и мне снились огонь и вода, приближающиеся ко мне.

— Какие-нибудь новости есть? — спросил Юра, пока мы отдыхали во время тренировки.

Мы все еще находились на той части тренинга, где говорилось о том, что нужно «сломать чужую силу, чтобы избежать все более опасных ситуаций», и я не был уверен, был ли преимуществом тот факт, что мне приходилось делать это столько раз в неделю…

— Никаких следов Арна Ада, — ответил я, — Я расспрашивал о нем, но он уехал из города после того, как ушел из семьи. Он мог быть где угодно.

— Ты все еще думаешь, что он — вероятный убийца?

— Может быть. Хотя маловероятно. Из того, что я слышал, вся ветвь Ада обладает розовой силой, как и Мари. Меняет ли цвет сила людей по мере взросления?

Юра покачал головой.

— Как правило, нет. Он может немного меняться, как разница между моим цветом и Астаза, но большую часть времени он остается стабильным.

— Не могли бы вы проверить его силовой цвет с Мари, когда увидишь ее в следующий раз? Думаю, нам удастся вычеркнуть Арна Ада из списка, но я хочу удостовериться.

Юра кивнул.

— Что-нибудь еще о Рамме Арне?

— Лет пытается разыскать «седьмого». Он торговец и много времени проводит в разъездах. Судя по тому, что мы обнаружили, у него есть жена и маленький ребенок, и он путешествует даже больше, чем обычно.

— Он теперь меньше времени проводит дома?

— Да.

— Это финансовые проблемы?

— Лет ничего об этом не говорил. Он попытается связаться с женой и узнать, знает ли она, где он может быть в это время года. Он не «путешествует» по вечеринкам как ты, но помимо этого мы мало что нашли.

— Итак, из дома Раммы это оставляет «шестого» и «седьмого» как единственных, кого мы не встретили. Я не думаю, что вы знаете кого-нибудь из местных жителей, которых мы могли бы выставить на след Арна Ада?

— Нет, я никогда не дружил со всеми в каждом городе, который мы посещаем. Это больше касается Лета и Лана.

— Я нашел дом, которым он владел несколько лет. Хочешь зайти узнать, знают ли о нем что-нибудь новые владельцы?

Юра рассмеялся.

— Ты пытаешься отвлечь меня от наших уроков?

— Нет, но я действительно думаю, что это нужно выяснить…

— Хорошо, но как только мы вернемся, мы продолжим с того места, на котором остановились.

— А что, если я никогда не смогу справиться с этим?

— Ты справишься. Это не так сложно, как ты думаешь.

— Говорит тот, кто регулярно все делает сложнее, чем должно быть.

Юра лишь улыбнулся в ответ.

— Вы нашли что-нибудь еще о Мине? Например, кто пытался убить нас своим кубом?

Он покачал головой.

— Я единственный, кто был там. Только ты и я.

— Я знаю, что я видел. Кто-то давил снаружи коробки красной-желтой силой. Ты нанял кого-то, чтобы напугать меня?

— Нет!

— Но там был другой цвет! А твоя сила синяя!

— Ну и?

— Я точно видел что-то иное…

— Ничего не было. Никто не вмешивался. Я изменил способ работы своих стен, чтобы напугать тебя, да, но мне не нужно было нанимать для этого третью сторону.

— Так что же тогда это было?

Юра тяжко вздохнул.

— Я не видел никакого другого цвета. Тебе, наверное, это только показалось. Это был долгий напряженный день, и я знаю, что ты не привык к такой опасности.

— Ясно…

Мне нравилось летать самостоятельно. Мне казалось, что я повзрослел или продвинулся каким-то фундаментальным образом. Чувствовал независимость от того, чтобы не полагаюсь на других, и она придавала силы и освобождала. Я вспомнил свои первые недели скитаний по Рамме, пытаясь понять, почему ни у кого нет экипажей, и покачал головой при этом воспоминании.

Мы прибыли в дом. Это было довольно впечатляюще по меркам центра города, но я чувствовал себя немного неловко, приземляясь за его пределами. К нему вели крошечные узкие дорожки, не было широкого крыльца или балкона для легкого входа и выхода. Пыль от потрескавшейся грязи дорожки поднималась в воздух с каждым моим шагом. Юра подавлял любую пыль слабым голубым мерцанием у своих ног, но я понятия не имел, как повторить его подвиг.

Юра не колебался. Он подошел к двери и сильно постучал.

Мгновение спустя дверь открыла женщина, затем сделала шаг назад и низко поклонилась.

— Здравствуйте, Господа. Чем я могу вам служить?

Что-то в ней выглядело странным, плоским, нереальным. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что дело было в тусклости ее кожи, в глазах, которые не светились, в полном отсутствии исходящего от нее случайного света. Я так привык к сиянию силы вокруг всех, с кем общался, что она выглядела неестественно, почти нечеловечески. Осознание этого меня поразило.

«Привычка быть дворянином…»

У Юры такой проблемы не было.

— Нам нужно найти предыдущих владельцев этого дома, Арна Ада и Аманда Стан.

Женщина не подняла головы, когда ответила.

— Поняла, Господин. Если я могу чем-то помочь, я помогу!

— Ты знаешь, куда они пошли?

— Нет, Господин, извините, не знаю.

— Вы когда-нибудь встречались с ними?

— Нет, Господин. Мой отец купил дом для меня и моей сестры. Я не знаю, кто продал его ему.

Юра кивнул и повернулся, чтобы уйти.

— Твой отец еще жив? — спросил я, — Ты знаешь, где мы могли бы его найти?

Это был долгий путь, но это была единственная потенциальная зацепка, которая у нас была.

— Нет, Господин. Он мертв. Простите…

— Все в порядке. Прости, что мы напугали тебя. Вы не сделали ничего плохого. Хорошего дня.

Я шагнул в небо, сила начала притягивать защитную сферу вокруг меня, а Юра уже был там, висящий в воздухе и ожидающий, пока я догоню его.

— Отдохнул? — спросил он, как только я приблизился, — У меня есть идея для нового упражнения, которое мы можем попробовать на обратном пути!

— Пожалуйста, не надо. И так достаточно трудно лететь так далеко…

— Никаких оправданий. Ты до сих пор не разрушил ни единой частички моей силы. Ты даже не смог преобразовать свою силу во взрыв. Это самая простая атака, с которой когда-либо сталкивались дворяне, и она формирует основу для всего, что придет позже. Поэтому я хочу, чтобы ты сбросил свою ауру и вместо этого летал с моей!

— Нет. Ты сделаешь со мной что-нибудь ужасное в воздухе, а я не хочу падать!

— У меня такое чувство, что ты мне не доверяешь, — сказал Юра, ухмыляясь.

— Это потому, что я этого не делаю. Ты слишком много раз делал болезненные вещи! Откуда должно появиться доверие?

— Но ты не можешь отрицать, что сейчас делаешь больше прогресса, чем за всю твою безопасную комфортную жизнь! Проблема научных занятий в том, что они могут скрыть от вас альтернативные варианты, которые принесли бы вам больше пользы. Вы можете медитировать только до тех пор, пока польза не начнет уменьшаться. Мои методы обучения гарантируют полную отдачу от вложенного времени. Ты бы действительно предпочел потратить годы, медленно сосредотачиваясь на том, как создать разрушительный импульс? Или провести неделю в отчаянии, а потом избавиться от него навсегда?

— Я лучше пойду спать.

— Не вариант. Кроме того, мы едва начали!

Я пытался не обращать на него внимания и лететь дальше, но он был быстрее.

— Если ты не спустишь свой пузырь добровольно, я сделаю это сам, — предупредил он.

Я пытался лететь быстрее.

— Вот так значит? Хорошо!

Он лопнул мой пузырь тем же импульсом, который он использовал, чтобы сорвать мой полет обратно к пропасти, а затем почти в то же мгновение окружил меня сферой своей синей силы.

— Почему «пузырь» должен быть твоим?

— Потому что у меня появилась идея!

Мне очень не понравилось его выражение лица…

Пузырь начал запотевать, мешая мне ясно видеть сквозь него. Затем туман превратился в капли воды, которые стекали по внутренней поверхности и скапливались на дне.

— Юра? Что делаешь?

— Я? Ничего. Ты лопнешь пузырь, и вода выпадет из него. Если ты этого не сделаешь, он будет накапливаться и заполняться задолго до того, как мы доберемся до города. Твой выбор?!

— Я не знаю, как его лопнуть!

— Выталкивайте энергию шипом, пока не коснешься чего-то, что хочешь уничтожить, затем используйте контакт, чтобы рассеять это. Это просто!

Так он сказал.

Много раз.

Я с трудом мог даже представить всплеск силы, не говоря уже о том, чтобы использовать его для рассеивания чужого.

Вода дошла до пальцев ног, пропитав ботинки.

— Я ненавижу тебя!

— Нет времени на эмоции. Нужно действие! Сломай его сейчас же!

Я пытался лететь быстрее, но Юра всегда был рядом со мной, поддерживая генерацию воды. На самом деле, чем дальше я летела, тем быстрее она появлялась.

Город находился в добрых двадцати минутах ходьбы, и при такой скорости вода достигла бы моего лица менее чем за половину этого времени. Она ползла по моим лодыжкам…

Личная лужа, от которой я не мог убежать…

— Юра…

— Я верю в тебя, — весело крикнул он, но ничем не помог.

Я вздохнул. И надеялся, что не утону сегодня.

Дорога до города заняла три часа.

Я не утонул, но и его пузырь мне не удалось разбить.

Провел много времени, задыхаясь, умирая, паникуя и проклиная имя моего тренера. Мы разошлись вскоре после возвращения на «базу», он, чтобы выполнить какие-то обязанности, которыми благополучно пренебрегал все утро, а я отправился в любое место, не занятое этим персонажем.

Весь день я восстанавливался и избегал «третьего». Он казался взволнованным, больше, чем обычно, и я задалась вопросом, пытался ли он распространять свое послание радости и надежды и был отвергнут, или произошло что-то еще.

Может быть, он просто беспокоился, находясь в одном доме со мной, с таким «неуравновешенным»?

Я не предлагал ему помощь в подготовке аргументов, а он не просил. Казалось, он переключил внимание, выполняя своего рода исследовательский проект с множеством перекрестных ссылок в малоизвестных фолиантах и рассылая новые книги почти ежечасно. Что бы это ни было, он казался полностью поглощенным этим, и я предоставил ему это.

Остаток недели в Аде прошел на удивление быстро и почти приятно.

Я так и не попал на игру мар. И был рассеян, ибо у меня не было эмоциональной энергии для собрания такого количества людей. К тому времени, как я собрался с силами, чтобы позаботиться, последняя игра уже закончилась. Это было бы хорошо.

На следующей неделе мы собирались в Кату, и у меня было бы много возможностей попасть на спортивное мероприятие, если бы меня снова посетило желание.

Я действительно присутствовал на заключительном мероприятии недели, так как надеялся, что слухи исчерпают себя и улягутся, и Арн упомянул, что в конце они устроят живую выставку резьбы по дереву.

То, что я очень хотел увидеть.

Слухи не утихли.

Возможно, поэтому Арн казался таким замкнутым и раздражительным. Но я избегал слишком тесно сближаться с ним, а он избегал привлекать к себе внимание, и мы провели часть ночи, посвященную общению, без дальнейших инцидентов.

Я провел некоторое время, бродя вокруг, прислушиваясь к обрывкам разговора. По крайней мере, половина из них больше не была обо мне, а те, что были обо мне, казалось, превратились во что-то настолько непохожее на реальность, что их едва можно было узнать. Мне было интересно, узнают ли они меня по рассказам с такой скоростью.

Очевидно, я отрастил светящиеся фиолетовые клыки, тысячу щупалец и похитил трех важных дворян, прежде чем отступить с ними в свое темное логово. До тех пор, пока три часа спустя я не появился, а от моих жертв не осталось и следа.

Интересно, что подумают мои клиенты из центра города, если я напишу о своих приключениях в роли фальшивого дворянина? Не покажется ли это слишком скучным? Или реализм заставит их поверить в это?

Может быть, если бы меня когда-нибудь разоблачили и мне пришлось бы спасаться бегством, я бы так и поступил.

«Сделайте подпольный рассказ о скучной жизни дворян и их утомительных вечеринках».

Вот эта парочка, например: они стояли у окна, жалуясь друг другу.

— Почему в этом году они так небрежно относятся к своим световым шоу? Два года назад они были повсюду! На каждом доме!

— Я знаю, — застонал ее партнер.

Я пошел дальше, оставив их на проторенную дискуссию.

Следующая группа обсуждала меня. Вернее, одна женщина рассказывала историю восторженной толпе.

— …и воин с Зорей должен был прийти, чтобы положить этому конец! Вы бы видели это, столкновение фиолетовой и синей магии, летящие повсюду искры. Мне пришлось спрятаться за занавеской, было так светло, что я едва могла смотреть!

Я покачал головой и продолжил свое блуждание.

Наконец, наступило главное событие, и мы все вошли в театр. На сцене доминировала массивная каменная глыба на приподнятой платформе, медленно вращающаяся, освещенная линиями света, нарисованными вокруг потолка оттенками оранжевого и желтого.

На сцену вышли четыре артиста, каждый занял позицию. Они поклонились публике, затем превратили свою силу в косы красного, оранжевого и желтого света, которые начали вращаться вокруг них с искусным контролем, по два лезвия на каждого артиста.

Музыка пульсировала фоном в такт их движениям. Это был почти танец, когда они двигались вперед и назад, пересекаясь друг с другом впереди и позади друг друга, поскольку каждый из них сосредоточился на своей задаче, но не сталкиваясь ни со своими телами, ни с силой.

Постепенно блок начал обретать форму.

Появились горы, затем они превратились во все более четкую картину. Были вырезаны овраги, реки прорезали нижние участки и за край участка. Весь край превратился в речной овраг, неровный и какой-то знакомый.

Пока они продолжали двигаться по вращающейся сцене, у меня чуть не закружилась голова от осознания этого. Это была сама Ада. Вся территория высечена с невероятной точностью. Горный хребет высотой по пояс, который идеально повторял реальность снаружи.

И они не остановились на достигнутом. Города начали обретать форму, крошечные здания отбрасывали крошечные тени, когда резьба вращалась в свете фальшивого солнца над головой. Шахты, центральные города и дороги, крошечные отдельные деревья. Я смотрел, как они делают это прямо у меня на глазах, и все еще с трудом верил в это.

Затем двое художников с оранжевой силой прекратили работу и на мгновение ушли, вернувшись с меньшей коробкой камней. Они стояли в стороне, вне поля зрения. Каждый выбрал камень, а затем своей силой держал его перед собой, вращая все быстрее и быстрее. Камни начали искажаться, рассыпаясь в порошок, но прежде чем я смог понять, что они делают, мое внимание снова вернулось к главной центральной резьбе.

Пользователь огня начал нагревать все это.

Он засветился по краям, когда он провел по нему бесформенной массой силы желтого пламени, а затем двое других шагнули вперед. Их камни полностью разрушились, оставив лишь плавающее скопление пыли. Они направили его на светящиеся секции с идеальной точностью, и он тут же растворился в светящемся целом. Они продолжали в том же духе некоторое время, двигаясь по резьбе сразу за мастером по огню.

Я не обращал внимания на пользователя красной силы, но теперь понял, что он стоит позади резьбы и что-то делает с дюжиной быстрых крошечных лезвий, которые мелькают в воздухе перед ним. С этого ракурса я не мог разглядеть, что именно это было.

Затем первые части работы начали остывать, и раздался слышимый вздох, когда мы поняли, что они делали.

Реки были голубыми и серебристыми, по которым рябили настоящие волны. Поверхность гор изменилась, из ровной однородной серой в богато текстурированную имитацию реальности. Вместо того, чтобы просто иметь форму Ада, теперь он выглядел как Ада. В яблочко. Я мог бы взлететь прямо сейчас, и, глядя вниз, я клянусь, что это идеально соответствовало бы резьбе.

Колористы закончили свою работу, и все четверо отступили. Огни засияли, открыв полностью законченную резьбу во всей красе.

Если бы я не наблюдал всю процедуру, я бы поклялся, что они просто уменьшили часть реальности, чтобы поместить ее перед нами.

Аплодисменты были оглушительными. Я услышал, как кто-то сзади сказал:

— Вот как мы это делаем!

Я аплодировал так же сильно, как и все остальные, чувствуя себя как дома больше, чем на любом другом мероприятии. Что-то в Аде говорило со мной так, как не говорили другие «семьи». Мастерство создания и исполнения было чем-то похвальным, чем-то, что я стремился воспроизвести.

Когда я закончил этот просмотр, у меня не было плана, что делать дальше. Но теперь, подумал я, мог бы переехать сюда.

«Чистая красота создания чего-то такого великолепного…»

Впервые быть Дитрием больше не было бременем. Возможно, это также может быть новое начало. Второй шанс определить, кем я хочу быть.

Впервые с тех пор, как я осознал всю глубину проблемы, в которой оказался, я по-настоящему надеялся на будущее.