Печать Сансары

Глава 31 Дом Ада

Я громко рассмеялся, когда стена и потолок прижались к моему пузырю, а затем рухнули, превратившись в ничто. Схватил Юру за руку и вытащил его.

«Вовремя!»

Три оставшиеся стены продолжали сжиматься, пока полностью не втянулись в себя и не исчезли.

— Ты втянул меня в свой пузырь, пока он был наверху, — удивленно сказал Юра, — Большинство дворян не могут сделать это без подготовки!

— Да? — я все еще истерично смеялся, облегчение пересилило мой обычный пессимизм.

Я отпустил Юру, затем позволил пузырю исчезнуть, когда молния на моих руках замедлилась и исчезла.

Он подождал, пока я успокоюсь и отдышался, прежде чем спросить:

— Можете ли ты поднять свой пузырь сейчас?

Так и сделал, напрягая свою силу, а затем вытягивая ее быстрым размашистым движением. Аура закружилась и превратилась в идеальную сферу.

Юра зааплодировал.

— А ты думал, что мы не можем тренироваться в помещении…

— Почему ты такой спокойный? Мы должны найти того, кто пытался нас убить!

— Это было тренировочное упражнение. У тебя все хорошо получилось!

— Нет, снаружи твоей коробки была красная и желтая сила, когда она пыталась нас раздавить!

— Нет, вокруг никого нет.

Он сделал паузу, и на мгновение я подумал, что он скажет что-то еще, но он покачал головой и промолчал.

— Я знаю, что я видел. И ты знаешь! Ты был внутри, это действовало не так, как раньше.

— Хорошо, если это мотивирует. Аура, сейчас же!

Я хотел ударить его, но сделал, как он просил. Несколько секунд концентрации, и воссоздал свой пузырь ауры.

— Слишком медленно. Если бы я напал, ты бы не выжил, — сказал тот, качая головой.

Это может занять больше времени, чем он хотел, но лично я считаю, что переход от «никогда» к «трем секундам» был значительным улучшением!

— М… Давай попробуем что-нибудь другое, — он повернулся лицом ко мне и раскинул руки, — Попробуй ударить меня. Как хочешь, быстро, медленно, просто попробуй добраться до меня.

Я колебался, подозревая ловушку, но он не двигался. И все же внутренне сдался и пнул его, возможно, немного сильнее, чем следовало, но он действительно раздражал меня. В тот момент, когда моя нога приблизилась, она отскочила от внезапно окружившего его пузыря, и я пошатнулась от внезапной перемены. Пузырь возник ровно настолько, чтобы отбросить мою ногу назад, прежде чем снова исчезнуть.

— Как? Ты повернулся спиной!

— Сочетание осознания и инстинкта. Тебе нужно будет развить аналогичные рефлексы, если ты когда-нибудь захочешь соревноваться в дуэлях. Но пока попробуй еще раз. Столько раз, сколько ты хочешь. Мне нужно, чтобы ты почувствовал силу, не принадлежащую тебе.

Я не видел смысла, но сделал так, как он просил. Следующие несколько минут я бил, пинал, шлепал и вообще никак не мог дотянуться до него.

Через какое-то время я стал легче восстанавливать равновесие всякий раз, когда его щит вспыхивал и отбрасывал меня, но кроме этого я не видел никаких улучшений.

Юра говорил все время, пока я безнадежно атаковал, приняв лекционный тон.

— В соревновательном бою защита — это самое основное из основ. Пузырь ауры — самый быстрый тип щита, но и один из самых слабых. Можно увеличить мощность, но это требует времени. Если ты отражаешь атаку, которая может прийти в любое время с любого направления, это бесценно. Но нельзя полагаться на него во всем. Он не выдержит решительной атаки.

— Поэтому… — начал я, но тут же оборвал себя.

Я чуть не спросил о том, что Астаз использует водяной-ледяной щит вместо своего пузыря. Это было бы ошибкой.

— Астаз мог дольше стоять против тебя? — вместо этого спросил я. — Ты сказал, что он был хорош в защите.

— Да, — грустно ответил он, — Я не могу сделать демонстрацию здесь, но как только ты научишься ломать базовые силовые конструкции, я начну использовать более экзотические методы защиты.

«Ну-ну…»

— Итак, как мне разрушить базовые энергетические конструкции? — безнадежно спросил я.

Я не был уверен, как это может закончиться болью и несчастьем, но я знал, что это произойдет достаточно скоро.

Как оказалось, я был прав.

К сожалению.

К тому времени, когда власти Мины освободили поле над зданием и позволили всем уйти, я был очень рад, что скоро мы будем еще дальше от Юры и его дома в Зорях.

Я не достиг ни мастерства, ни даже базового понимания его техник разрушения силы. Но получил от него целительной силы, чтобы восстановиться от множества травм, накопленных во время нашей, казалось бы, бесконечной тренировки. Он заверил меня, что это продлится несколько часов. Ну и соврал, конечно же.

Юре слишком нравилось его медленное сжатие куба.

Но я по-прежнему не мог его сломать. Это было похоже на то, как если бы меня снова и снова бросали в реку, та же беспомощность, то же разочарование. Изменились только конкретные обстоятельства.

Хотя я должен был признать, хотя и неохотно, что это, казалось, помогало.

Мой пузырь ауры формировался все легче и легче, хотя мне никогда не удавалось добиться доли секунды, которую хотел от меня он. Но зато мог уложиться в три секунды почти каждый раз, когда пытался. Когда пришло время нам расстаться, он повторил свое требование, чтобы я писал ему сообщения хотя бы каждую вторую ночь, но лучше каждый день, оговаривал расписание, когда он в следующий раз сможет вылететь и продолжить наши уроки.

Я был совершенно истощен, физически и эмоционально. Блокировка продлилась большую часть ночи, и Юра не давал мне отдыха больше нескольких минут. Мне ничего не хотелось, кроме как лечь прямо в постель, но наша аренда квартиры формально закончилась менее чем через два часа. К ним приходили новые клиенты, а мы должны были уехать задолго до этого. Были бы, если бы не убийство.

Я нашел «третьего», который осторожно наблюдал за мной, не говоря ни слова. Но слишком устал, чтобы объясняться, и, вероятно, в конечном итоге оговорюсь и упомяну что-то, чего не должен был бы сделать, если бы попытался, поэтому я пошел рядом с ним, не нарушая тишины. Он, казалось, был доволен такой договоренностью и провел нас к нашей квартире, чтобы забрать наши немногочисленные пожитки, прежде чем поторопиться на воздушном челноке в первый город Ада в нашем «расписании».

Когда мы взлетели, я не мог не оглянуться на часть города, заблокированную огромным желтым кубом силы. Они относились к этому очень серьезно.

Я увидел довольно много людей, лежащих или создающих подушки из света платформы, и понял, что у них была очень хорошая идея. Я не был уверен, смогу ли я заснуть на летающей платформе, но через несколько секунд после того, как закрыл глаза, то проснулся от того, что Арн толкнул меня в плечо, чтобы разбудить.

Мы прибыли в Ада.

Слабый запах дыма доносился от шахт и фабрик в центре города, но, кроме этого, Ада мало чем отличался от Раммы или Зорей. Сами постройки были полностью каменными и металлическими, дерева почти не было видно. Детали были другими, но общее впечатление осталось схожим. Улицы по-прежнему были широкими, садов и дворов было предостаточно, а растительный мир если и был немного другим, то не настолько значительным, чтобы быть заметным.

Главным отличием Ада от других домов были статуи. На углах улиц, на дверных косяках, даже на участках дороги можно было увидеть витиеватую резьбу всего, от изображений людей или животных до абстрактных орнаментов, иногда из камня, но чаще всего из металла. Я поймал себя на том, что смотрю на замысловатые полосы и узоры различных металлов, сплетающихся вместе. Он выглядел почти нарисованным, а не резным. И не мог себе представить, насколько сложно было бы сплести воедино столько различных видов металла с такой идеальной точностью.

А их воины…

Я мог бы смотреть на них часами, просто пытаясь понять, как возможны узоры на их панцирях и детали их кожистой кожи. Ибо много лет жил рядом с иллюминаторами, поэтому я понимал основы цвета и дизайна, но это было что-то совершенно другое. Можно ли было красить металлом?

— Ты идешь? — осторожно спросил Арн.

Я кивнул и последовал за ним в дом. Наше жилье здесь оказалось похожим на жилье Мины по содержанию, хотя планировка больше напоминала интерьер Раммы, чем более нетрадиционные формы Мины.

Наибольший интерес для меня в тот момент представляла моя спальня. Во время поездки я поспал несколько часов, но от этого я стал еще более сонным, чем прежде. Я ждал достаточно долго, пока Арн нерешительно выбрал одну комнату для себя, прежде чем претендовать на другую и сразу же использовать ее в полной мере.

Я не просыпался, пока Арн не постучал в мою дверь вечером в наш первый день недели в городе семьи Ада.

Еще не все прибыли, и я не виню их за то, что они потратили день простоя, прежде чем прыгнуть обратно в социальный хаос. Я чуть не отменил это сам. Но я чувствовал себя обязанным Арну, после того, как он так беспокоился обо мне, что даже послал за Юрой, чтобы тот вытащил меня из этого. Даже если бы я хотел, чтобы он этого не сделал, это был правильный выбор.

Погода была не идеальной: мелкий моросящий дождь и тяжелые тучи скрывали звезды. Но когда мы вошли во двор, я увидел, что весь дождь собирается и направляется в каналы, превращаясь в сверкающие водопады благодаря огромному голубому барьеру, который изгибался дугой над головой, точно изображая ясное голубое небо. Это произвело поразительное первое впечатление, словно я вышел в сад ясным днем, а не пасмурным вечером.

Мощеные дорожки вьются вокруг деревьев и мимо прудов к бесчисленным небольшим зонам отдыха в различных хорошо спроектированных живописных местах, каждая из которых имеет уникальную статую или фонтан, чтобы отличать ее от других. Это было небрежно организованное мероприятие, скорее случайный пикник, чем что-либо запланированное, и я действительно наслаждался этим мероприятием значительно больше, чем любым из тех, что были в Мине, так как оно позволяло мне иметь много места и наслаждаться атмосферой без постоянной суеты, и давление от взаимодействия с другими людьми.

Арн не был так агрессивен в попытках рассказать другим о своих глупых теориях, казалось, он был доволен отдыхом и выпивкой за столиком в тихом углу.

Я проспал всю поездку, так что не понял, насколько распространились новости о событиях в Мине.

К сожалению, никому не было дела до фактического убийства. Об этом упоминалось лишь в расплывчатых деталях, которые совершенно не совпадали с тем, что я слышал. Они все говорили обо мне. Кто-то умирал, это не было большой проблемой. Кто-то сходит с ума, толкает людей, бегает вокруг с криками, поджигает бальный зал и проводит часы, запертые в барьере в коридоре для прислуги? Это было намного интереснее.

Меня узнавали люди. Они указывали, и они шептались, и они жалостливо улыбались.

Я ненавидел это.

Я должен был понять, что такая драматическая сцена не останется незамеченной, но я попытался выбросить ее из головы. Слышать, как обо мне так возбужденно болтают на каждом шагу, как люди глазеют, хихикают и тычут пальцем, когда думали, что я не замечу? Не смешно. Я должен был остаться дома.

В итоге я сидел с Арном. Он был единственным достаточно здравомыслящим человеком, с которым я был хорошо знаком, и он выбрал необычный столик.

Некоторое время мы сидели в тишине, пока он медленно потягивал свой напиток, а я возился со своим пустым стаканом, совершенно не мотивированный наполнять его снова.

— Ты в порядке? — осторожно спросил он, словно готовый в любой момент отступить и бежать.

— Да, я в порядке. Прости, что побеспокоил тебя.

— Точно? Ладно… — он заерзал на мгновение, затем покачал головой, и еще раз переспросил, — Ты точно… В порядке?

— Почему ты переспрашиваешь?

— Ты стал громче обычного после Мины.

Я нахмурился.

— Мы же особо не разговаривали.

— Нет, ночью. Ты кричал во сне, хотя раньше — просто бормотал. Что случилось?

— Вот как… Ну, однажды я видел дуэль, которая пошла ужасно неправильно, и, думаю, с тех пор она застряла у меня в голове. А после вчерашнего…

— Поэтому твоя сила так слаба? И Юра помогает сломать твой ментальный блок?

— Все в порядке, я не собираюсь снова взрываться. Я… Я потерял голову. Это все. Это не должно повториться. Юра помогает мне контролировать свою силу, чтобы она больше не ускользала от меня. Я думал, что справлюсь и без него, но… Этот недавний инцидент убедил меня, что я не должен так легко сдаваться.

— Ты же знаешь, что все они будут судить меня по ассоциации, — сказал он, пытаясь скрыть обвинение в своем голосе.

— Ты хочешь, чтобы я ушел? Я могу вернуться в постель и притвориться, что ничего этого не было.

— Не сейчас, это само по себе стало бы сценой. Но, возможно, ты мог бы пропустить несколько других мероприятий на этой неделе. Вместо этого помоги мне заранее подготовить аргументы?

— Вот как… Хорошо. В любом случае, я никогда не хотел участвовать в этих светских мероприятиях.

— Разве? Но ты такой уверенный в своих словах…

— Уверенный в своих словах? Хах!

— Ты смелый. Большинству людей и в голову не пришло бы так основательно отказаться от условностей, но тебе, похоже, все равно. Это вдохновляет.

«Это было из-за моего полного незнания социальных обычаев. Ну, я полагаю, лучше выглядеть самоуверенным мятежником, чем невежественным простолюдином».

— Кроме той части, где ты бегал вокруг, разбрасывая силу во всех направлениях и крича. Это не столько вдохновляло, сколько пугало. Ты уверен, что это больше не повторится?

— Я делаю все возможное, чтобы этого не произошло, — сказал я, что было лучшим обещанием, которое я мог дать.

Это не должно повториться, но, если наши пути снова пересекутся с убийцей Арном, я не знаю, как отреагирую. Такие опасные, неизбежно смертельные вещи просто не были частью моей натуры. Я сомневался, что когда-нибудь смогу относиться к опасным ситуациям с таким самообладанием, как того хотел от меня Юра.

Арн замолчал, и я не пытался возобновить разговор.

Мы долго сидели неловко, пока не началась вторая часть ночных гуляний и все потянулись к главному аттракциону: величественной оркестровой обработке какой-то очень известной пьесы, о которой я никогда не слышал. Я, на самом деле наслаждался этим довольно немного, но не так сильно, как все остальные. Это было встречено массовым одобрением, а организаторы мероприятия выглядели весьма самодовольными.

А внимание к спектаклю означало, что мне не нужно было думать ни о Арне, ни о Юре, ни о чем, кроме музыки и поэзии, разыгрывающихся на сцене.

Может быть, я недооценивал художественную литературу и театр?