Печать Сансары

Глава 26 Шаг в воздухе

Я понятия не имел, что заставило Арна думать, что он действительно может что-то изменить. Его призывы к миру и единству были слабыми перед лицом недовольства поколений.

Это все было с самого начало — обречено.

— Ты прав в отношении проблемы, — сказал я ему после двухдневного ускоренного курса межведомственной политики, — Но не в решении. В тот момент, когда вторжения действительно прекратятся или дома поймут, что они достаточно увеличились в количестве и силе, чтобы иметь возможность сражаться самостоятельно, не полагаясь только на всю группу, все напряженное прекращение огня рухнет.

— Я знаю, в чем проблема, — раздраженно сказал Арн, — Решение — это то, над чем нам нужно работать.

— Но я не вижу решения. И как только союз рухнет, восстановить его потом уже не получится. Как только дома развалятся, старые распри перерастут в полномасштабную войну. Я не вижу никакого способа предотвратить новую войну фракций, поскольку дома объединяются в блоки, чтобы уничтожить тех, кто им противостоит.

Зори и Рамма уже представляли серьезную проблему для любых потенциальных агрессоров, и вместе они, вероятно, могли бы захватить Диа и Ката, прежде чем кто-либо сможет их остановить. У Джинкс было меньше всего врагов, и если бы их удалось убедить присоединиться к отряду Рамма-Зори, весь север стал бы единым и непроницаемым. Даже если Диа и Ката объединились бы против своих потенциальных агрессоров, ни один из них не был известен сильным военным присутствием, и ни один из других домов не был достаточно близко, чтобы заботиться об обеспечении их выживания.

Между тем юг уже стоял на грани разлома. У Вестера была слишком большая монополия на пахотные земли, и Рэбэлс, Ада, Диа и Джинкс хотели получить часть этой земли для себя. Не потребуется много времени, чтобы превратить их в пятистороннюю кровавую баню. Или для остальных четырех, чтобы разделить территории Кола между собой в южном союзе, чтобы сформировать сильное лицо против потенциальных северных завоевателей Рамма и Зорей.

Арн отказывался сдаваться так же легко, как и я.

— Должно быть решение. Если мы разделим территорию Горска между Диа и Катой, а Фидлстик разделим между Диа и Джинксом…

— Никто не сказал бы. Да, вы украли два наших города, оставили нас сражаться в одиночку и стали причиной гибели тысяч наших лучших бойцов, но, конечно, давайте просто будем друзьями, и вы можете сохранить города, пока мы на войне. — парировал я, — В то время как с другой стороны, никто не сказал бы: «О, вы отказались помочь нам в отместку за наши претензии на города, которыми мы по праву владели, а затем, когда мы сделали то же самое с вами, вы только тайно убивали наших лучших бойцов, но конечно, ты можешь вернуть один из своих городов, и мы будем жить в мире и согласии». В каждом из этих городов слишком много истории, чтобы кто-то мог быть доволен, независимо от того, кому вы их подарили.

На этом разговор был окончен.

По вечерам Арн уходил на мероприятия, чтобы поговорить с другими влиятельными людьми, а я возвращался в библиотеку или бродил по городу в одиночестве.

Я решил перестать принимать помощь Арна в перелетах из города в город. Теперь, когда я технически мог летать сам, самоуважение требовало, чтобы я научился делать это самостоятельно. И уже не мог больше позволять Арну носить меня с собой, как ребенка. Кроме того, если бы нас кто-нибудь увидел, это вызвало бы больше вопросов, чем мне хотелось бы.

А некоторое время, работал над странной дихотомией поглощения и внешнего давления моей силы, пытаясь создать пузырь ауры без угрозы неминуемого утопления, но эти попытки ни к чему не привели. Однако я не собирался признавать поражение и ползти обратно к ужасающим урокам Юры. Я бы сам в этом разобрался. Как-то.

Я разработал стиль полета «мутанта», который больше походил на усиленную ходьбу, чем на что-либо еще, шагая по воздуху, подталкивал себя вверх с помощью своей силы, так что я никогда не чувствовал себя неуправляемым, даже находясь далеко от земли.

Это помогло, хотя я все еще колебался каждый раз, когда порывы ветра в лицо и в уши доставляли очень неприятные ощущения. Мне приходилось надевать многослойную одежду и обматывать лицо шарфами, если собирался совершить что-либо, кроме самой короткой поездки.

Таким образом, я мог перемещаться по городу, но не из одного города в другой.

По мере того как конец недели Зорей приближался все ближе и ближе, я беспокоился, что не смог достичь своих собственных целей. Да, я прогрессировал во многих областях, но ни одна из них не была важной. Помочь Арну? Полет? Нафиг все!

Я не видел Юрика с тех пор, как отправил письмо.

Хотя он прислал быстрый, краткий ответ, отругал меня за трусость, с которой я уклонился от него и прервал наши занятия по почте, а не лично, и пообещал, что, если я передумаю, он не будет держать на меня зла.

Он не указал контактную информацию других знакомых Астаза. Для этого, казалось, мне придется взяться за проект самостоятельно. Арн сделал, что мог, Юра сделал, что хотел. Остальное зависело от меня.

Я должен был совершить поездку в столицу, и я должен был сделать это в ближайшее время. Оставалось всего несколько дней до того, как мы покинем Зори и отправимся в Мина на следующую неделю празднеств, и я не хотел покидать этот регион, не установив хотя бы еще один контакт.

Так что, возможно, полет был не таким уж случайным. Но на больших скоростях ветер был неумолим. Я действительно хотел, чтобы был лучший способ изучить пузырь ауры, помимо экстремальных методов Юры.

Я провел предпоследний день недели, бегая так высоко и так быстро, как только мог, вокруг Канды, чтобы всегда быть достаточно близко к «домам», дабы безопасно приземлиться, если потеряю силу и концентрацию. Но, все получалось без происшествий.

Хорошо выспавшись и сытно позавтракав, одевшись в несколько «слоев», чтобы пережить снежную бурю, я первым делом с утра отправился в Магур.

Я никогда раньше не осознавал, что моя сила может чувствовать себя истощенной. Казалось, что когда-то оно исчезло, после того как Сол Рамма заставил его цвет проявиться, и оно перестало работать в ту ночь, когда я сбежал с «праздника», но теперь оно ощущалось как активная пустота, высасывающая мой дух, как извращенный психический голод.

И был в этот момент — на полпути между городами, один в глуши.

Я приземлился, чтобы отдохнуть на несколько минут, но пустота так и не уменьшилась, и я начал бояться, что не смогу вернуться, если не буду продолжать движение. Снова поднялся в воздух, с отчаянной концентрацией напрягая свою силу. Сила продолжала высасывать все из меня, а холодный, пустой и требовательный, внутренний холод добавлялся к холоду ветра, но я не мог и не хотел останавливаться.

Слишком много событий в моей жизни превратилось в кошмар.

Бегом по небу, безумно стремясь добраться до города до того, как моя перенапряженная сила совсем иссякнет, казалось, готовой присоединиться к убийству Астаза и тренировкам Юры как к одному из моих худших воспоминаний.

Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы лететь одному, чем когда меня несли Арн или «тренер». Я был рад, что ушел рано утром, потому что к тому времени, когда я добрался до точки назначения, было далеко за полдень.

И тут я столкнулся со второй проблемой.

— Извините, это бесполетная зона в течение следующих 48 часов, — сказала бронированная стражница Зорей, которая появилась передо мной в воздухе, — Мне нужно, чтобы вы остановились.

— Но у меня есть люди, которых я навещаю.

— Не сегодня. Мы закрыты в связи с подготовкой к турниру.

— Это ведь будет только через два дня! Пожалуйста, мне нужно войти.

— А кто ты такой?

— Дитрий Лим-Рамма, я здесь, чтобы навестить друзей Астаза.

Хранитель помедлил, прежде чем ответить.

— Знакомы с Астазом значит, — медленно сказала она. — Полагаю, я могла бы сделать исключение для его друзей.

Она махнула рукой в воздухе, очерчивая на небе ярко-синие линии.

— Следуйте по этой траектории. Если нужно, летите немного западнее линии. Ни в коем случае не пересекайте его на восток. Понял?

— Да, конечно. Спасибо.

Я летел дальше, сил не хватало, в животе урчало от того, что я пропустил обед. Дом Юрика находился не на той траектории, которую мне назначили, но я добрался до города и приземлился с минимальными «потерями». Я… Возможно, столкнулся с парой слегка пьяных подростков, летевших чуть не по полосе, но они не запомнят меня надолго. Один выругался мне в спину, когда я неуверенно приземлился, но они взмыли обратно в воздух и исчезли прежде, чем я успел придумать, что ответить.

Наверное, к лучшему. Мой ответ был бы недобрым.

Что ж. Здесь я был. Северная точка. Столица Зорей. Родной город Астаза.

Что теперь?

Во-первых, у меня не было денег, и я не взял с собой обед. Моя душа болела, и я продрог до такой степени, что стоял, дрожа ясным летним днем, несмотря на свое полное зимнее снаряжение.

Люди смотрели. Те немногие, кто был вокруг, смотрели на меня с глубокой озабоченностью, но, к счастью, были достаточно заняты, чтобы не останавливаться и долго таращиться.

Я вздрогнул и задумался, существуют ли такие вещи, как бесплатные столовые для знати. С другой стороны, я никогда не видел, чтобы деньги переходили из рук в руки. Я даже не знал, пользуется ли дворянство той же валютой, что и остальное население. Это было похоже на вопиющую оплошность, теперь я подумал об этом.

Как я мог так переусердствовать только с вещами, которые в конечном итоге не имели значения? Мое полностью ошибочное представление о дворянстве было постоянной проблемой, которую не могло решить никакое количество чтения в течение недели или месяца.

Конечно, я могу понятия не иметь об экономической структуре людей, в которых я внедряюсь, но, по крайней мере, у меня был полный дневник жизни Дитрия до настоящего времени. Никто никогда не пытался украсть или прочитать его, но он у меня был, и я до сих пор верно писал в нем. Я, возможно, не знаю, на какой высоте лететь на север или на юг по улице, но, по крайней мере, я знал каждую градацию приветствия Раммы.

Нет, самообвинение не помогло. Мне нужно было сосредоточиться.

И для этого я мог бы также начать с Юры. Как бы мне ни хотелось избежать встречи с ним, я знал, где он живет, и даже если он не хотел говорить о друзьях Астаза в сообщении, он мог бы рассказать мне больше лично. И я мог бы извиниться за то, что пропустил его уроки лично, и, может быть, убедить его, что я не такой глупый, каким кажусь.

Что ж, в социальном плане я, вероятно, был таким же глупым, каким казался, но я не мог позволить этому остановить меня. Все тупые, пока не учатся лучше, верно?

Мне было сложнее отследить его здание с уровня земли, но оно было очень причудливым и «индивидуальным».

Я подлетел к его балкону и робко постучал в его дверь.