Печать Сансары

Глава 53 Столкновение

Коридоры здесь внизу казались почти такими же, как наверху. Слишком много поворотов, слишком много комнат, никакой ясности. Он раскинулся во всех направлениях, и у нас не было системы отсчета.

Здесь было бы очень легко заблудиться.

Лана стояла у двери в коридор, пока все не вошли, хотя по мере того, как мы спускались, в спальне становилось все теснее. Я отступил, чтобы замыкать тыл, стараясь держать свой щит подальше от кого-либо.

Как только мы все благополучно спустились, Лана двинулась по коридору в случайном направлении, примерно на север, если я правильно помню нашу ориентацию. Каждый раз, когда мы доходили до поворота, она направлялась налево. Каждую дверь, к которой мы подходили, мы открывали.

Как и этажом выше, это место казалось пустым и заброшенным. Здесь свет был ярче, красные и желтые полосы тянулись по потолку вне досягаемости моего разрушительного пузыря.

Никто не говорил. Я наблюдал за тремя незнакомцами в нашей группе, желая хотя бы спросить их имена, чтобы снять напряжение нашего медленного продвижения, но мы продолжаем двигаться как можно тише. Я откажусь быть тем, из-за которого нас всех убили.

— Я не знаю, кто вы и почему вторглись в мой дом. Пожалуйста, уходите. Я не хочу причинять вам боль, — раздался голос Арна.

Я обратил внимание на звук его голоса. Он демонстративно преградил путь Лане, окруженный десяткой вращающихся по орбите пирамид огненно-желтого света.

Его аура плавно переходила от его естественного желтого цвета к постоянным колебаниям серебристого и голубого, ничего похожего на беспорядочную силу его отца, но столь же ужасающую. Догадка Юры оказалась верной. Какой бы идиотизм они ни предпринимали, это сработало. Затем Лана бросилась вперед, невнятно крича. Арн махнул рукой, и десяток его парящих пирамид устремились к ней, удлиняясь в полете в лезвия с серебристыми краями.

— Лана, остановись! Ждать! Ты обещала, что я смогу с ним поговорить.

Она не остановилась. Либо она забыла о своем обещании, либо ей было все равно.

Снаряды Арн врезались в ее броню и исчезли.

Он заколебался, застигнутый врасплох, и Лана физически повалила его на землю. Его щит исчез, и он инстинктивно послал оставшиеся конструкции врезаться — бесполезно — в спину нападавшего.

Лана грубо схватила его за руки и прижал их к ее боку, удерживая лезвие манны в прямом контакте с кожей.

— Если тебе есть что сказать ему, скажи, — прорычала она.

— Э, я чувствую, что это могло бы сработать лучше, если бы он не…

Сила Арна вспыхнула во всех направлениях, растворившись в полу и забрызгав стены. Все, что касалось доспехов Ланы, шипело, но этого было недостаточно, чтобы остановить его.

Рикк и солдат впереди отступили на несколько шагов, когда воздух задрожал от жары. Лана оставалась в центре ада еще несколько секунд, потом вскрикнула и отпрыгнула назад, заламывая руку.

Арн неуверенно поднялся на ноги, тяжело дыша, когда он стоял среди расплавленного камня, паря прямо над бушующим огнем под ним.

— Уйдите!

Защитные пирамиды снова начали формироваться вокруг него, хотя аура обжигающего пламени не уменьшилась. Это была потрясающая демонстрация силы и контроля.

Тогда я понял, что у нас нет шансов. Если лезвий Ланы было недостаточно, чтобы удержать его…

— Дитрий, если хочешь что-то сказать, скажи. — сказала Лана, стоя на краю огненного круга.

Должно быть, это было ужасно неудобно так близко находится к аду.

Я беспокойно прочистил горло.

— Арн. Пожалуйста. Я знаю, что вы попали в ужасную ситуацию, но вам не нужно набрасываться. Если вы пойдете с нами, мы сможем вам помочь. Вам не нужно становиться тем, кем вас делает ваша мать. Ты можешь делать, что хочешь. Создавать. Не уничтожать!

— Да что ты знаешь? — голос Арна звучал эхом и трели, искаженный силой вокруг него, которая только продолжала расти. — Вы привели его сюда и ожидаете, что я поверю всему, что вы скажете?

Я проследил за его взглядом и нашел Юру. Потребовалось время, чтобы понять, почему Арн имеет что-то против него, пока я не вспомнил, что в последний раз, когда они виделись, Юра делал все возможное, чтобы нейтрализовать «ее».

Лана отступила на несколько шагов, жара стала для нее слишком сильной.

Арн двинулся вперед, вынуждая ее отступить еще дальше, пол начал раскаляться от жара, пока он медленно летел к нам.

— Разве ты недостаточно сделал? Если бы не он, ничего бы из этого не понадобилось! Это ваша вина. Все, что я должен был сделать, если бы ты не…

Я понял тогда, что его голос колебался сам по себе, даже без искажения его бушующей силы.

— Пожалуйста, так быть не должно. Если ты оставишь ее…

— Нет! Ты больше не причинишь вреда моей семье, — он указал на Лану, — Оставаться в стороне. Моя ссора с ним, а не с кем-то из вас.

Юра шагнул вперед, сила превратилась в серию изогнутых щитов. За его спиной уже парил запас ледяных копий. Лана протянула руку, чтобы остановить его, но покачал головой.

— Я сражусь с ним от имени Астаза.

— Нет, — сказал Лана, — Я сражусь с ним от имени брата. Мое требование сильнее.

Юра помедлил, затем отступил назад.

— Арн, пожалуйста, — сказала я, но никто не слушал.

Арн обстрелял Юру половиной своих пирамид. Лана шагнула в сторону, чтобы перехватить их, поймав всех, кроме двоих. Они исчезли на фоне ее лезвия, хотя это движение привело ее в пекло ада Арна, и она отшатнулась.

Юра отразил один из оставшихся двух своим изогнутым полущитом, швырнув его в стену, где тот разбился. Второй пробил щит, оставив осколочную дыру от своего яростного прохода. Юра сделал шаг назад и ударил лезвием рассеивающей силы, которое, казалось, не имело никакого эффекта, а затем в последний момент еще одним, рассеявшим конструкцию.

Но все это время Арн заменял свои ракеты, и теперь их было столько же, сколько и раньше. Он выпустил второй залп, более рассредоточенный, чтобы Лана не смогла перехватить больше двух из них.

— Арн, остановись! — закричал я, — Ничего из этого не должно случиться! Мы можем поговорить, мы можем приехать…

Один из других, вторая команда, которую привел Юра, чьих имен я не слышал, поднял кулак в моем направлении и посмотрел на меня. Мои мольбы умерли, так как было ясно, что никто не слушает.

Теперь Юра отвечал своими собственными атаками. Ни одному из них не удалось пройти сквозь огненную ауру Арна. Рикк стоял рядом с Юрой, поддерживая его атаками, щитами или лечением по мере необходимости. Другая команда образовала треугольник позади Ланы, мгновенно меняя нападение и защиту.

Арн сосредоточился исключительно на Юре. Если бы другие не защищались, я знал, что он давно бы проиграл. Как бы то ни было, мы едва удерживали его. Шестеро против одного, и мы даже не могли его коснуться.

Я беспомощно стоял сзади, крепко держа щит, но не в силах продвинуться вперед, не ввергнув остальных наших союзников в хаос. Зал был слишком узким, чтобы я мог проскользнуть мимо, мой щит почти полностью заполнил его. Я мог бы пролететь над кем-то, лежащим на земле, не нарушая его конструкции, но я точно не мог проскользнуть через переполненный коридор, не посеяв хаоса среди своих союзников.

Я повернулся, чтобы посмотреть назад, хотя было совершенно неправильно поворачиваться спиной к Арну. Если я был арьергардом, то должен был убедиться, что его мать не подкрадывается к нам.

Там никого не было.

Но это напомнило мне о потайных дверях, которые мы обнаружили между разными комнатами наверху. Весь комплекс был соединен в большую петлю. Могу ли я встать позади Арна? Если я смогу подобраться достаточно близко, чтобы мой пузырь разрушил его огненную ауру, это дало бы нам шанс.

Я сделал шаг к ближайшей двери, но заколебался. Если я уйду, они будут уязвимы сзади.

Я оглянулся на бой.

Юра теперь был полностью в обороне, больше не находя времени для проведения атак, сосредотачиваясь на щите за щитом за щитом, бросая их между собой и Арном едва достаточно быстро, чтобы парировать неустанный поток атак.

Неа. Если бы я ничего не делал, мы бы все равно проиграли. Если появится «она», меня будет недостаточно, чтобы переломить ситуацию.

Это был наш единственный шанс.

Я бросился через дверь в спальню. Нет, мне нужно что-то ближе к краю. Центральные комнаты не были соединены между собой.

Я проскользнул через дверь в ванную, затем в другую спальню на другой стороне. Оттуда в зал дальше.

Я все еще мог слышать рев пламени, раскалывающиеся трещины силы, летящие слишком быстро и слишком резко друг против друга, но, если не считать слабого огненного зарева на стене позади меня, я был далеко от конфликта.

Пришлось искать обходной путь. Я быстро набросал карту света перед собой, заполняя ее на бегу, фиолетовые молнии мерцали вокруг меня, когда время замедлялось. Я толкнул двери в поисках потайных ходов, которые должны были где-то быть, но не нашел.

Полминуты, а может быть, и больше, и я не продвигался вперед.

Этого будет недостаточно. Мне нужно было быть быстрее.

Я взглянул на свою импровизированную карту. Ближе всего к битве я был в гостиной, но там не было точек доступа. Следуя запутанной логике этого места, я знал, что между ним и холлом должна быть спальня, но они принадлежали к разным группам квартир.

Нет. Я думал слишком мелко, слишком ограниченно.

Мне хотелось отругать себя за глупость. Не было двери? Я мог бы сделать один. Может быть, я и не такой сильный, как Юра, но я мог достаточно легко пробить стену.

Я помчался обратно в комнату для совещаний, переориентировался, чтобы убедиться, что у меня правильная стена, прежде чем начать крушить. Мне пришлось проделать дыру в моем щите, так как я не мог создавать внешние конструкции на расстоянии, как некоторые люди, он должен был быть связан с моей рукой хотя бы на старте. Я сформировал клинок и начал рубить. За деревянными панелями стена была из камня и металла, плавно сформированных в идеальные плоскости, но я знал, что смогу пробить ее.

Я растворился в перилах балкона Юры за считанные секунды. Я мог бы сделать это.

Я переключил свою силу на бесформенный комок, прижатый к стене, а затем заставил его нагреться. Варить, парить, что угодно.

Отчаяние моего желания прекрасно передано. Энергия растворялась в стене, камень нагревался и стекал по бокам, почти сразу же остывая. Прошло еще полминуты — слишком долго! Но это сработало!

Я прыгнул через дыру в спальню, которая, как я знал, должна была быть за ней. Еще одна быстрая проверка моей карты, и я пробежал по примыкающей ванной и еще одной спальне, а затем вышел в холл за ними.

Я был бы за углом позади Арна. Вне поля зрения всех.

Я починил дыру в своем щите, заставив себя не торопиться, хотя и плохо соображал. Затем я побежал, сила текла на пределе своих возможностей, щит пульсировал в полную силу, двигаясь так быстро, как я никогда не двигался в своей жизни.

За углом.

Арн стоял ко мне спиной, лицом к пяти светящимся фигурам, которые были едва видны из-за окружавшего его бушующего пламени. Земля под его ногами расплавилась и дымилась. Я подтолкнул себя в воздух, хотя усилие полета позволило битве двигаться немного быстрее, поскольку моя скорость была снижена, чтобы подпитывать левитацию.

Я едва замедлился, набрасываясь на него на полной скорости. Я почувствовал удар, когда мой мерцающий рассеивающий щит соприкоснулся с его аурой, напряжение, когда две силы пытались сжечь друг друга.

На долю секунды мне показалось, что он у меня, но тут его сила пересилила мою.

Щит пыхтел ни к чему.

У меня не было времени среагировать, прежде чем я врезался в спину Арна. Пламя опалило мое лицо и руки, зажгло мою одежду, даже когда что-то более глубокое резонировало во мне. Я почувствовал, как мой силовой камень вибрирует в моей груди, пытаясь приблизиться к Арну, как магнит к стали. Все в одно мгновение.

Я закричал, отталкивая себя. Я очистил его ауру и приземлился вне досягаемости, рухнув на землю. Моя сила пошатнулась, когда боль полностью завладела моим вниманием.

Я был в огне. На мгновение я не мог сообразить, что делать, затем глубоко вздохнул и плотно обхватил себя основным щитом, быстро расширив его наружу. Лишившись воздуха, пламя погасло, оставив обожженную ткань и покрасневшую кожу, видневшуюся открытыми пятнами.

Даже если моя атака оказалась не такой уж решающей победой в битве, как я себе представлял, она довольно сильно отвлекла Арна. Он повернулся ко мне с рычанием ярости, и я сразу понял, что сильно просчитался.

Я собирался умереть. Никакой щит, который я мог бы поставить, не защитил бы меня. Я смотрел, как его смертоносные снаряды неслись ко мне невероятно медленными темпами, не в силах защитить себя. Как мог Юра подумать, что я буду здесь полезен? Это было место для опытных бойцов, а не простолюдина из бедного города, который наткнулся на слишком большую силу.

Почему. Почему почему почему…

Я все еще не мог этого понять. Никак не мог понять, что делают «они».

Что за человек убивал других ради их силы? Какой человек был в порядке с этим безумием и насилием? Как это можно было оправдать?

Я не мог этого понять, не мог понять. Мой разум не был способен моделировать такое мышление. Даже когда я знал, что скоро умру.

Это просто не имело смысла.

Пламя Арна погасло, когда что-то схватило его из воздуха. Он врезался лицом в расплавленный камень под собой, его конструкции сбились с пути. Они продолжали двигаться прямо и больше не направлялись, и у меня как раз хватило времени, чтобы откатиться в сторону, когда все они врезались в землю, где я только что лежал.

Лана встала коленом на спину Арна, удерживая его на быстро остывающем камне. Я не хотел смотреть, но любое движение вызывало новую агонию в моем обожженном теле.

Юра стоял позади нее на краю расплавленного камня, препятствуя любой попытке Арна активировать свою силу. Из-за молниеносной реакции Ланы и бдительности Юры попытки уменьшались до тех пор, пока Арн не замер, а сияние силы не исчезло с его кожи.

Долгое время никто не шевелился.

— Лана, тебе нужно снять эту броню, если ты хочешь исцеления, — тихо сказал Юра.

Лана опустилась на колени, дрожа на теле Арна и не ответила.

Рикк протянула ко мне руку, укрывая меня самым чудесным успокаивающим одеялом силы, которое я когда-либо испытывал. Успокаивающий и исцеляющий. Моя сила скользила через силу Рикк, укрепляя и поощряя ее к большей скорости.

— Эри пока может это вынести, — сказал один из незнакомцев, человек с бирюзовой силой, туго обвивающими его тело, как очень толстые ремни.

Теперь их было только двое, один из их числа лежал так же уныло и неподвижно, как Арн.

Эри, единственная женщина из их трио, сделала осторожный шаг к Арну, как будто готовилась к тому, чтобы немедленно преобразовать лезвие манны и добить его.

Юра посмотрел на нее, и она подняла руки и попятилась. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы снова создать свои собственные щиты, синюю силу вытекает в гладкую волну.

Я лежал, пассивно наблюдая. У меня даже не было энергии, чтобы больше чувствовать себя в ужасе, хотя я должен был быть в ярости на судьбу Арн.

Почему-то казалось предательством провести столько месяцев, желая спасти его только для того, чтобы перестать заботиться о нем в тот момент, когда это действительно имело значение. Просто потому, что он пытался убить меня, а не кого — то, кого я не знал достаточно хорошо. Насколько глупым я мог быть? Насколько наивен?

Но переживать по этому поводу у меня не было сил. Я мог бы только беспомощно лежать, поскольку мое тело медленно собрало себя вместе под его комбинированной силой Рикка и моей. Моя мантия едва ли могла так называться, местами прожженная и проплавленная, пахла дымом и кровью. К счастью, они были дешевы и не имели значения. Я бы чувствовал себя плохо, если бы они были должным образом сшитыми домашними халатами.

Лана, казалось, не замечала активности вокруг нее, слезы беззвучно текли по ее лицу, хотя то ли от боли, то ли от ярости, то ли от каких-то других эмоций, я не мог понять. Она не предприняла никаких действий, чтобы избавиться от лезвия в своей руки, поэтому Юра и Рикк сделали все возможное, чтобы исцелить ее открытое лицо и руки, чтобы их сила не вступала в контакт со странным синим разрушительным металлом брони. Это было далеко не так быстро и эффективно, как сила всего тела, окружавшая меня, но травмы Лана были гораздо менее обширными, чем мои собственные.

— Эс, будь начеку. — Эри указала назад, откуда мы пришли, и прошла мимо меня в другой угол. — Я посмотрю здесь.

Рикк закончил с Ланой и направился ко мне, затем, нахмурившись, остановился рядом с телом Арна.

— Ты это чувствуешь? — тихо спросил он.

Юра покачал головой.

— Что чувствую?

— Вибрация. — Рикк положил руку к груди, бровью нахмурились. — Это из-за пореза кинжалом манны?

— Нет, — сказала Лана, — Я не впитывала его силы.

Рикк взглянула на Арна.

— Он умер?

— Да. — ответил Юра, — Я не знаю, что за сила выходит из мёртвого тела.

— Тогда что?

— Я это почувствовал, — сказал я, — Когда я сражался с ним и подобрался слишком близко. Как будто мой камень хотел притянуться к нему.

Рикк кивнул.

— Да, такое же ощущение. Почему оно это делает?

— Вероятно, что — то связано с тем, почему его сила такая сильная, — сказал я, — Юра думает, что они нашли способ успешно усилить камни силы…

— Не может быть, чтобы такой молодой человек продержался против нас даже десять секунд, — согласился Юра, — Это было не обычное количество энергии. Я даже никогда не видел кого-то с такой силой, и я знаю многое из лучшего, что может предложить Зори. А сейчас он мертв, и все равно тянет силы…

— Я считаю, что они нашли способ объединить силу других людей со своей собственной, — сказал я тихо, — Вот почему камень Астаза был украден.

— Должны ли мы что-то сделать? — неловко спросил Рикк, — Это действительно странно.

— Оно исчезнет, если ты отойдёшь. Я даже не чувствую этого отсюда, — ответил я и осторожно сел.

Рикк встряхнулся и поспешил ко мне.

— Не двигайтесь. Это не заменит полноценного отдыха и восстановления сил. Ты счастливчик. Если бы он ушел глубже, я не мог бы сделать ничего, кроме уровня поверхности.

— Правильно ли мы поступаем? — слабо спросил я. — Или это просто месть?

Рикк покачал головой.

— Не знаю, Дитрий. Меня это не волнует. Но от чего-то подобного просто так не вернешься. Какие убийства он совершал… Кто знает, сколько еще? Я не думаю, что вы могли бы спасти его.