Печать Сансары

Глава 28 Возвращение

— Когда я говорю, что хочу, чтобы ты отчитывался каждый день или два, я имею в виду это, — настаивал Юра, его голос был напряжен с искренним беспокойством. — Каждый. День. Максимум два. Или ты думаешь, что мне все равно?

— Я пыталась ему это объяснить, — вставила Мари.

Я почти забыл о ее присутствии, и мои щеки тут же вспыхнули от стыда.

«Она все это видела… Невольный свидетель того, как легко меня повалили на землю».

— Спасибо, Мари, за то, что почтили нас своим присутствием. Прошу прощения за свое отсутствие, и за эту небольшую драму, — сказал Юра и вежливо поклонился.

— Прощаю, Юрий Зори, — торжественно произнесла она, склонив голову, — Теперь, если ты закончил терроризировать здесь бедного Дитрия, мы должны продолжить нашу дискуссию.

— Конечно, — мужчина сделал медленный успокаивающий вдох, затем пододвинул другой стул лицом к нам обоим и выжидающе посмотрел туда-сюда. — Что ты решил?

— Мне нужно проверить Рамма и Рэбэлс Арна. Вероятно, это не Вестер. Это может быть не Ада. Есть какой-то прогресс с твоей стороны?

— Мы нашли твоего Арна…

— Четвёртого?

— Да, и достаточно легко. Он в частной больнице, уже почти год в коме. Они понятия не имеют, чем это вызвано, но он не проявляет никаких признаков улучшения.

— Это был отец Арна «пятого», о котором говорили в прошедшем времени, — размышлял я. — Значит, он не был мертв или отчужден, просто… Без сознания. Задолго до смерти Астаза. Ну вот хорошо. Исключает еще одного. Мы действительно делаем успехи!

— Я также пригласила Лана и Лета присоединиться к нам, — сказала Мари, — Они были заняты подготовкой арены, когда я с ними разговаривала, и вроде скоро должны прилететь. Не знаю, будет ли у них какая-то новая информация, но Лан и Лет были самыми близкими друзьями Астаза.

В этот момент мой желудок громко заурчал, и остальные уставились на меня. Юра среагировал сразу, вскочил на ноги и в доброжелательном жесте указал на выход из комнаты.

— Ну тогда. Прервемся на обед. Мы можем продолжить, как только прибудут другие наши гости.

— Я тоже очень голодна, — грациозно сказала мадам, тоже вставая. — Спасибо, Юр.

Я встал и с благодарностью последовал за ними в столовую. Мне казалось, что я могу съесть ужин из десяти блюд и все равно не наестся…

К счастью, у поваров Юры не было недостатка в припасах.

Лан и Лет весьма серьезно относились к моему расследованию, как Юра и я. Лан был вспыльчивым и, казалось, постоянно желал попытаться переиграть Юру, если бы у него была возможность. Лет был гораздо более уравновешенным по сравнению с ним, но его тихий энтузиазм не уступал ему в более спокойном проявлении.

После сытного, неторопливого и вполне удовлетворительного обеда мы рассмотрели то, что я привез, хотя Юра уже сообщил им «пакет знаний», но у них были вопросы о деталях — и то, что Лет обнаружил во время своего путешествия на Рамма.

И оказалось, что это он обнаружил местонахождение «четвертого», и это открытие послужило причиной его приглашения на сегодняшнюю встречу.

— Хотя я не ожидал, что ты так все усложнишь для меня, — рассмеялся Юра.

На удивление, я наслаждался днем, и к тому времени, как Мари ушла, я уже не чувствовал неловкости рядом с «тренером». И получил высокую оценку людей, которыми Астаз решил окружить себя. Они были потрясающими!

Во время общения с ними, немного дурости и много яркого смеха, мне было приятно забыть на несколько часов, как много моей жизни было построено на обмане.

Юра предложил мне лететь обратно. Я не хотел так сильно от него зависеть и так и сказал, но он сурово посмотрел на меня.

— Ты и так слишком напряг себя. И это, наверное, отчасти моя вина, я не совсем осознавал, насколько ты слаб. Но я не собираюсь смотреть, как ты убиваешь себя.

Я согласился, и мы вернулись в коттедж в целости и сохранности, в тепле и значительно быстрее, чем мой рейс в обратном направлении.

«Третий», явно недовольный, вручил мне письмо, когда я вошел. Оно было от Юры и в основном говорило то же самое, что мы обсуждали лично: он беспокоился о моей безопасности, так как я не сдержал своего обещания сообщить ему новости, он устроил так, чтобы несколько других друзей Астаза пришли к нему. Встреча у него дома на полдень, и последующий вопрос о том, что смогу ли я присутствовать.

Что ж. По крайней мере, все обошлось. Я сунул письмо в журнал «моего Дитрия» вместе с его предыдущим экземпляром.

— Ты должен перестать расстраивать этого парня, — сказал Арн.

— Это называется взять под контроль свою жизнь, — сказал я, — А сейчас я иду спать. Силы на нуле!

— Завтра финал. Пойдешь?

— Нет.

Арн умоляюще посмотрел на меня, и я вздохнул.

— Где он будет?

— Башни, конечно же.

«Хм… В том же городе, в котором мы были. Практически по соседству».

— Ну, я полагаю, да.

— Ура, спасибо! Я так устал от всех людей… Я понятия не имею, как вести такие разговоры без тебя. Они всегда заканчиваются тем, что меня сбивают с толку!

— Я ухожу рано, — предупредил я, — И твоя логика мало что может сделать для твоего положения. Мы в корне не согласны с твоей методологией.

— Действительно? А то бы я не догадался. — ответил он с ноткой сарказма и неприязни.

Временной, конечно же.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Полагаю, я заслужил такой реакции. Увидимся завтра.

Прошло некоторое время с тех пор, как мне в последний раз приходилось выбирать подходящую официальную одежду для посещения мероприятия. Арн был одет в лучшее, что не соответствовало качеству вещей, которые «первый» и Сол Рамма предоставили мне.

Это заставило меня чувствовать себя неловко из-за того, что я затмил его, хотя меня во всех отношениях следует считать ниже его. В конце концов я схватил что-то смутно причудливое на вид и отправился в путь.

Поскольку это был бы очень короткий полет, мне не нужно было торопиться или кутаться в лишние слои одежды. Я мог летать вполне расслабленно, не рискуя сильно охладиться ветром или перенапрягая свой силовой камень.

Он восстановился за ночь, мое обычное сияние вернулось к своей обычной силе, но я опасался снова зайти слишком далеко. Я прибыл до того, как толпа прибывающих полностью утихла, но уже далеко за ее хаотический пик.

Арн уже занял столик на третьем этаже, где он сидел, потягивая бледно-розовый напиток и просматривая свои записи.

Судя по всему, в тот же день был еще один матч мар. Я увидел «второго» в его обычном окружении, выглядевшего неоправданно самодовольным, что заставило меня сильно заподозрить, кто вышел победителем.

На финальном мероприятии Зорей было не так многолюдно, как на торжественном открытии Раммы, но оно было намного более оживленным, чем я помнил в первые дни.

— Они все прутся и прутся, — сказал Арн, когда я прокомментировал это вслух, — Некоторые приходят на день или два раньше, чтобы найти всех, с кем нужно поговорить, некоторые остаются, чтобы пообщаться с друзьями. Но к концу недели все будут здесь. И в этом районе больше нет игр мар, к которым нужно готовиться. Не волнуйтесь, в Мастерсе бедет меньше нарду. Следующим «Мар» направляется в Вестер, и я не думаю, что маршруты сильно изменятся.

— В Мус, — сказал женский голос, услышав нашу беседу, — И вы сможете поймать следующий матч в Каште.

Арн улыбнулся.

— А вам интересно обсудить дальнейшую судьбу мира?

Женщина покачала головой.

— Вы либо еще не выпили достаточно, либо выпили слишком много. Ваше здоровье.

«И что это было?»

Люди все еще стекались, но большинство уже присутствовало.

«Люд» ест, стоит и разговаривает небольшими комками, медленно перебираясь с яруса на ярус. Я мог слышать слабый ритм музыки, доносившийся издалека, где происходили танцы. И подумал, что это было довольно предусмотрительно, чтобы танцы проходили там, где можно было спуститься вниз за выпивкой, а не подниматься еще выше.

К моему удивлению, я узнал Лана и Лета, идущих рука об руку. Они не упомянули о вечеринке или посещении финального бала Зорей, но после некоторого размышления я решил, что вполне естественно, что они будут здесь. Если бы на вашей родной территории происходило важное событие, и, возможно, его посещали друзья или знакомые, почему бы им не посетить его?

Я могу быть асоциальным одиночкой, предпочитающим историю реальности, но так было не со всеми.

Как только это расследование закончится и с убийцей Арном разберусь, мне понадобится длительный отпуск.

«Разве так делают дворяне? Или, чёрт возьми, сезон вечеринок считается отпуском?»

Если подумать, лучше бы я не знал. На данный момент не было приоритетом выяснить, существуют ли каникулы.

Я заставил свое внимание вернуться к «третьему» и его бумагам.

Мы провели некоторое время в тихом споре, обсуждая одни и те же общие темы, как и всегда, пока мимо не прошел кто-то, кого это заинтересовало.

Ближе к концу вечера один тип с особо округлой фигурой и чуть более чем социально приемлемой степенью опьянения споткнулся и стукнул кулаком по нашему столу.

— Я слышал, ты говорил об этом всю ночь и продолжаешь игнорировать ответ. Просто заплати им. Все!. Просто дайте им денег! Земельные участки. Новые изобретения. Специальные технологии. Вот и все. Просто заплати им. Теши думают, что они владеют городом, теперь он принадлежит Вестерну? Просто заплати им обоим. Тогда это не оспаривается, это ваше. Сделанно! Больше никаких ссор.

Он твердо кивнул, как будто это было решено, затем взял еще один бокал вина с почти пустого столика неподалеку и ушел.

— Он поднимает интересный вопрос, — задумчиво сказал Арн.

Я вздохнул и покачал головой.

— Ты явно не понимаешь масштаба этих вещей. Это может быть прекрасной концепцией, но как собрать достаточно капитала, чтобы выкупить целый город? Не говоря уже о том, чтобы дважды? Не считая даже прилегающей территории, находящейся под ее контролем. Я вообще мало знаю о вашей экономике, и даже знаю, что она совершенно непрактична. У кого будет достаточно денег, чтобы выкупить целые города? А если могли, то почему еще не сделали?

— Итак, что нам действительно нужно, так это одиннадцатый дом. Они могут стать границей между теми, кто, скорее всего, затаит обиду. Как только у нас появится несколько поколений людей, которые поймут, что нет смысла враждовать с теми, кого уже даже нет рядом, все смогут жить в мире!

Я уронил голову на стол.

— Я даже не знаю, с чего начать, насколько ошибочна эта идея. Даже если бы они могли создать одиннадцатый дом, где бы они взяли деньги?

— Мы… Могли бы… — он замолчал, оглядываясь вокруг, словно в поисках вдохновения, — Может быть, мы могли бы сделать новый дом из оспариваемых городов? Тогда жители получат более высокий ранг и привилегии, и у людей, которые хотели их захватить, не будет причин бороться с новым домом, потому что они новые.

— Хрень!

— Это слишком большой вопрос, чтобы мы могли решить его самостоятельно.

Он глухо рассмеялся, и мы бок о бок полетели обратно в коттедж.

На следующий день мы в последний раз покинули местный дом, получив последний призыв от брата Юры, что нам действительно следует подумать о покупке его прекрасного дома. Я бы подумал, если бы у меня были деньги. Это был прекрасный дом. Но «третий» был настолько ниже любого класса, который требовался бы для того, чтобы позволить себе такой причудливый дом так близко к столице семьи, что ни у кого из нас не было особых шансов когда-либо снова увидеть его изнутри, не говоря уже о том, чтобы владеть им.

Арн признался мне, что смог арендовать его только потому, что у его друга была действующая договоренность с владельцами, и когда он обнаружил, что не может поехать в тур в этом году, он предложил его Арну со значительной скидкой.

Мы сели на платформу, идущую в Мина. Я невольно дрожал, когда мы переходили речную расселину глубоко в горах, где Юра провел два дня, бросая меня в воду. Это все еще преследовало меня во сне.

С этим человеком было что-то не так, его представления о приемлемых методах тренировок в лучшем случае сомнительны. Он не мог не нравиться мне, но в то же время я был очень рад, что между нами будет большая «пропасть». И я отчаянно надеялся, что он не станет злоупотреблять нашим маршрутом, чтобы выследить меня.

Было слишком легко представить, как он вытаскивает меня из постели на рассвете, настаивая на том, что у меня было достаточно времени, чтобы попрактиковаться в одиночку, и что теперь мы будем заниматься в вулкане.

Но, к счастью, Юра не появился ни во время путешествия через горы, ни после нашего благополучного прибытия в исходное местонахождение Мины.

Я быстро привык к архитектуре Зорей в жилом районе, поэтому город семьи Мина — было резким изменением. В то время как Зори строилась дугами и спиралями, Мина был очень плоской и растянутой. Ну, настолько плоской, насколько это возможно, ибо была построена вокруг вершины горы. Но в их постройках не было ничего утилитарного, действительно, они казались почти картиной или гобеленом, предназначенным для просмотра сугубо сверху, как на карте.

Каждое здание имело характерную форму, многие из них были окрашены в яркие цвета. Некоторые «постройки» были обширными и замысловатыми, например, группа зданий, которые вместе напоминали букет роз, в то время как другие были обычными непримечательными одноэтажками.

Мне казалось, что я могу часами летать над городом, просто пытаясь понять, что представляет собой каждое здание. Многие были не столь очевидны; грубая л-образная форма с зубчатыми краями и изогнутой внутренней частью, два полукруга с облачными формами внутри и многое другое.

Немногие из их зданий были выше двух этажей, хотя некоторые выглядели трех или четырехэтажными.

Именно к одному из таких четырехэтажек мы и направились в сопровождении толпы с перрона. Я узнал несколько лиц, людей, которые путешествовали с нами из Раммы и были из Зорей.

Хотя я никогда не разговаривал с большинством из них, я начал чувствовать своего рода приятное знакомство. Это была наша группа, люди, участвующие в этой относительно непопулярной ротации.

Мы прибыли на место, смутно напоминающее птицу, с распростертыми треугольными крыльями по обеим сторонам основного корпуса здания. Все это было украшено большим количеством огней и резьбой.

Желтые, зеленые и синие цвета были повсюду, но даже у синего был другой характер, чем у ясного кобальта Зорей. Слабый намек на зеленый, всего лишь оттенок, но заметный во всем, от декора до моды.

Говоря о моде, я был удивлен, увидев, что большинство минайских посетителей были одеты во все черное с вездесущими зелеными и желтыми узорами. Фактическая вечеринка была разочаровывающе похожа на вечеринку в Зорях.

Еда, люди, напитки, люди, танцы, люди, игры, люди, случайные разговоры и еще больше людей. По крайней мере, там было не так многолюдно — и я сомневался, что птичий зал вместил бы хоть что-то близкое к тому количеству, которое мы имели в Зорях той прошлой ночью.

Я следовал за Арном повсюду, пока он осматривал это место, представляя себя и меня различным минайским дворянам, занимающим руководящие должности.

Большинство, казалось, совершенно не интересовались разговорами о политике или судьбах мира и просто хотели расслабиться. Пара дала ему свой адрес с предложением навестить их позже, когда «гастроли» закончатся.

Оказывается, у людей, которые проводят мероприятия, меньше времени, чтобы сесть и провести часы в глубокой беседе с одним или двумя людьми. Удивительно, но Арн этого не предвидел.

Возможно, мне следовало попытаться увести его, но в какой-то момент мне пришлось отступить и позволить ему делать свои собственные ошибки. Присматривать за ним не входило в мои обязанности, и я сомневаюсь, что он оценил бы это, если бы я попытался это сделать. Наши дебаты были одним делом, так как мы пытались прийти к взаимовыгодному выводу, но попытка исправить его поведение на публике перешла бы черту.

Хотя потом я все еще мог посмеяться над ним.

Итак, наш первый день в Минае прошел, насколько это вообще возможно, без происшествий. Были, оказывается, и более мелкие мероприятия, разбросанные по всему городу, на которые люди могли расходиться, но Арн не хотел идти без меня, а я хотел лечь спать.

Наше Минаское жилище было значительно менее благоустроено, чем коттедж в Зорях, простая квартира с скудной мебелью. Достаточно, даже экстравагантно по меркам центра города, но далеко от элегантности и роскоши, которые я почему-то ожидал.

У нас с Арном была своя комната, так что это не было проблемой. Но там была только одна ванная комната, которая казалась откровенно аскетической по сравнению с тем, что к каждой комнате примыкала собственная ванная.

После легкого спора о том, кто должен принять душ первым, мы разобрались и удалились в свои комнаты.