Падение Империи

Глава 25. Воровская честь

Перспектива идти в логово, где воры, пожав тебе руку, оглушат тебя, разденут и ограбят до нитки, оставив одно полотенце, не была такой весёлой, как поначалу казалось Терон. Всё же, по малолетству он однажды связался с группкой воров, это были «невинный, детские проделки» вскрыть замок там, срезать кошель тут, сложнее подцепить серьгу или ожерелье, ещё сложнее, толкнуть свою цель, и незаметно, совсем мягко, будто шёлковым касанием, пошарить по её карманам, но до этого руки Терона не доходили. Отрадой, которая позволял ему забыть о том, что он когда-то был обделённым магическим даром, были отмычки. Вскрытие замков, скрип и скрежет механизмом, сам процесс открытия потайного сундучка или двери — услада для рук, глаз, ушей и самое главное, утоление любопытства, всемогущего и выедающего всю душу. Адреналин кстати тоже, в особенности чувство того, что если тебя поймают за этим делом, бежать ты будешь как от стаи разъярённых собак, может, чего хуже.

Чувство того, что он и брат идут в пекло, в логово льва, не покидало Терона, заставляя его кровь кипеть в венах и жаждать дальнейшей развески событий. Корр как-то рассказывал Айдану о древней как мир технике медитации «Огонь и Пламя» или же «Лёд и Пламя» Только вот, Терон её не особо понял. Большую часть сосредоточения он получал он простых занятий телекинезом. Занимаясь перетаскиванием камушков от одного места к другому, Мейстланд остановился серьёзным как никогда. Корр, в свою очередь, тихо, а порой и громко, злорадствовал над братом. Магические силы Терон не шли в сравнение с силами Корра, пусть и сам Корр считал себя довольно слабым магом. Он посмеяться над братом, который, подобно маленькому ребёнку, познавал неизвестный для него мир.

— Смейся, смейся. Когда-нибудь и я отправлю тебя в полёт, красивый такой, эффектный. — обиженно ворчал Терон, пока Корр продолжал, смеяться и злорадствовать.

Аэйри следовала за ними в тенях, стараясь держаться толп. Девушка не пожелала сидеть в замке города. Замаскировавшись, она по пятам следовала за Тероном и Корром.

Амхара. Родная Амхара. Любимые тесные улочки, переполненными торговыми фургонами, огромное количество торговых лавок, людей, которые куда-то торопились. Высокие дома, из бруса и тёмных кирпичей контрастировали межу собой. Раскрашенные всяческими причудливыми узорами дома, почему-то грели близнецам душу. Город вообще горел от контраста строений. Потому-что много иностранных купцов открывали здесь дело, вскоре оставаясь насовсем. Были времена, когда город перестраивался, на манер столицы, при Артуре, которого прозвали Львом, но это был лет сто назад. И при этом Артура Льва обвинили в поколении Ненасытному, и с позором изгнали из империи.

Братья двигались по широкой уличной дороге, и в скором времени свернули в подворотню, путь через которую вел к входу в подземелья города. Добравшись до назначенного места, близнецов встретили трое подозрительных типов, в масках, капюшонах и длинных плащах. В сегодняшнюю жаркую погоду, Терон не завидовал ни кому, кто был одет в чёрное. Подозрительные люди переглянулись, и сняли капюшоны. Маски закрывали нос и всё ниже его.

— Кто желает войти в «Буйную Баклагу», тот должен раскошелиться. — прохрипел самый ближний. Терон достал кошель из-за пояса и кинул его коренастому типу. Тот поймал увесистый кошель, подкинул его пару рука в руке, показательно откланялся, и пропустил близнецов.

— Милости просим, в воровские владения. — хрипло, но как-то по-доброму, проговорил вор. Братья переглянулись, кивнули друг другу и направились в подземный город. Аэйри до боли стиснула зубы, стараясь оставаться незамеченной. Прошмыгнув к лестнице, что вела на крышу одного из фасадных зданий, она принялась искать другой вход в «Буйную Баклагу»

Никогда прежде, ни Терон, ни Корр не были в этих местах, они не были похожи на сточные и зловонные канализации. Пройдясь по тёмным коридорам из старой каменной кладки, которые напоминали древние тоннели, освещенные факелами, вскоре они подошли к массивным дверям. Когда они отварились, челюсти близнецов упали на каменный пол.

Огромный зал, освещаемый фонарями и факелами. Вокруг центральной части, которая напоминала трибуну, возвышающуюся над кольцевым водостоком, расположились небольшие помещения, напоминавшие отдельные часть единого рынка. Это был, так называемый, Чёрный Рынок, на котором можно было приобрести абсолютно всё, по приемлемой (иногда не очень) цене. Чуть дальше кольцевой трибуны, которая насчитывала тринадцать мест, учитывая центр, расположилось, нечто вроде таверны, со столами и барной стойкой.

Подобрав свои челюсти, близнецы осмотрелись. К ним подошла привлекательная, коротко подстриженная девушка, одетая в синие бриджи.

— Милорды, прошу за мною — она чуть поклонилась им. Братья сделали точно так же, и последовали за ней. В этом подземном зале, который шёл в сравнение с городским кварталом, жизнь шла своим чередом. Корр отметил, многих посетителей это места он знал, тот тут, то там мелькали знакомые лица и голоса. Купцы, вельможи, знатные ремесленники, все были под рукой Короля Воров. Да, именно так. Гильдия взымала свои налоги, отдавая часть правящему роду. Взамен, воровская чета обещала защиту и «справедливое покровительство» Те, кто не желал быть частью данной системы, быстро теряли товар, капитал, у особо строптивых горели лавки и магазины.

Перед тем, как пройти в «таверну», близнецов обыскали с головы до пят. После этого, их наконец пропустили. Девушка в синих бриджах проводила их до столика, за которым сидел совсем седой старик. Хотя, следовало сказать, что он был хорошо сложен для своих лет. Морщины покрывали его лицо, виднелись рубцы и шрамы. Корр невольно вспомнил о своих шрамах, так как давно переболел оспой, ещё в Дейн-Педе. Он был одет в роскошно расшитый кафтан, поверх которого была накинута длинной куртка, на подобии мантии. Волосы его были прибраны в косу, глаза сверкали серым цветом. Руки необычно худы, с длинными и подточенными ногтями, с чертами дворянства, лицо имело слишком острые черты. Исполнив изящный реверанс, девушка представила Терона и Корра.

— Мой король, юные лорды Мейстланды! — Терон прищурился. «Вот, какой он, Воровской Король? Видно, старому не занимать мастерства»

Близнецы поклонились старику. Тот привстал, и чуть поклонился. Жестом, он указал братьям на стулья. Старый воровской Король, судя по слухам, был когда-то легендарным легионерским разведчиком и партизаном. О ловкости его рук, о бесшумной походке, ходили легенды. Говорят, он мог ногтем вскрыть замок, смешно, не правда ли? Однако, старый Король был неимоверно искусен во всех воровских аспектах. Рыбалке, чесе, чистке, хождении в народ, подставах. Корр понимал, что подобные друзья могут сослужить хорошую службу. Однако, любого вора можно было купить…

Усевшись, они начали разговор.

— Юные лорды, добро пожаловать, в мои воровские владения. Дома себя вы здесь не почувствуете, а потому, перейдём к делу. — начал старик, подзывая девушку. Он заказал пиво. Терон и Корр молча отказались. Старый кивнул

— Вашему старику необходима помощь моей гильдии. Я бы и сам не прочь помочь, только вот, у нас здесь, междоусобица, между воровскими кланами. –

— Что в стране война, что среди гильдий война. Это мир сходит с ума — проговорил Терон

— Наш мир с самого своего зарождения безумен, юный лорд. — ответил старик, «по безумному» ухмыльнувшись, потихоньку хлебая пиво из деревянной кружки. Корр прикинул

— И вы хотите, что бы мы эту междоусобицу прекратили? Что же это нам даст? –

Перспектива устраиваться в воровскую гильдию Корру вовсе не нравилась, так же как и Терону.

— Мою поддержку, мальчик. Война в гильдии идёт между тремя кланами. Моим, он самый многочисленный и универсальный, по части воровских дел. Кланом Медвежьей Лапы, эти рэкетиры полагаться на свои мускулы и всячески угрозы. Клан Змеиного Клыка, эти выродки мнят себя ассасинами. Слыхали про серию убийств, месяц тому назад? Их рук дело. Воры не убивают, для этого другие гильдии есть. — старик замолчал. Слово взял Терон

— И кто же собрался поддерживать Лоренца? — воровской Король хотел было сплюнуть в сторону при упоминании Крамольника, но стиснув зубы, проговорил

— Я знавал Лоренца. Он не был так жаден до власти, чтобы начинать войну, но только Ненасытный знает, как южные обычаи могут поменять человека. Империя не идеальна, но рушить её мне не хочется. Тем более, мне при имперских законах живётся раздольно, кто бы, что не говорил. Змеиные Клыки всячески поддерживают его. Медвежьи Лапы любят хаос, и не прочь устроить своё королевство на руинах империи. –

— И вы, ваше королевское величество, конечно хотите, чтобы мы вам помогли. Ну, к делу так к делу! — заявил Терон, ударив по коленям

— Значит так, юные лорды. У вас два пути, либо порешить всех тех, кто оспаривает мою власть, либо сделать так, чтобы они поддерживали меня. Решать вам, но, желательно, чтобы под моей властью оказались как можно больше людей, усекли? — старик ухмыльнулся.

— С чего начинать? — спросил Терон

— С убийств в ремесленном квартале. — старик оп очереди протянул близнецам руки. Скрепив всё крепкими рукопожатиями, близнецы поспешили покинуть «Буйную Баклажку»

Уже на выходе Терон почувствовал неладное. Близнецы синхронно пригнулись. Две стрелы просвистели над их головами. Корр моментально сумел направить магический источник и создал вокруг себя ауру огня, состоящую из тучи искр. Терон на это понадобилась минута, однако он решил не защищаться, а нападать. Оглядевшись, он заметил как тени показались в соседнем палисаднике, направив маги, он испустил две огненные стрелы. Послышался болезненный крик. Терон заулыбался. Магический поток заставлял его кровь кипеть, но руки начинали гореть, он терял контроль над пламенем. Корр повалили брата на землю, затем отскочил в сторону. Стрела болезненно вошла в плечо. Корр зарычал. Заставив камни, валявшиеся на земле, подняться и кучным строем полететь в силуэты, в тёмных одеждах. Вновь послышался свист стрел, но на этот раз закричали нападавшие. Аэйри вышла, когда двое ассасинов были мертвы, а один корчился от боли. Во дворе лежали несколько тел. Трое из них, были те, кто встречал Терона и Корра. Двое были из тех, кто напал.

Терон не мог потушить пламя, пламя звало его. Он хотел переливать жидкий огонь из руки в руку, повелевать им, заставлять его подкрадываться к врагу, когда тот не заметит опасности. Пламя охватывало его руки, всё выше и выше. Оно не обжигало тело и плоть, но сжигало одежду. Пламя. Огонь. Он звал его. Звал по имени. Он просил его высвободить. Просил обуздать. Терон потянулся к магическому истоку. Перед его глазами были лишь жаркие языки огня. Светло жёлтые, синие, кроваво-красные. Пламя хотело захватить его. Вскоре, он потерял сознание, когда Корр здорово приложил по голове.

— Прости, брат — прошипел он, обламывая стрелу, торчащую из его плеча. Не сделай он этого, Терон не совладал бы с силой и мог бы сжечь всю Амхару. Аэйри стремительно подлетела к близнецам. Корр наспех всё объяснил и сказал эльфийке следить за братом. Сам он принялся допрашивать ещё живого ассасина. Тот ничего не сказал. Он успел лишь вытащить колбочку и выпить её странное содержимое. Ассасин затрясся в предсмертной агонии, пена из его рта повалила водопадом. Корру оставалось лишь обыскать тела. При них он нашёл лишь странные значки с клыками змей.

Корр велел Аэйри приглядеть за Тероном. Взяв три значка с клыками змей, Мейстланд вернулся в «Буйную Баклажку» и безо всяких прелюдий и досмотров сел за стол рядом с воровским Королём, напротив которого сидели двое других представителей рода, который некогда не переведётся. Один из них был мускулист и высок. Волосы у него были рыжие, длинные, заплетённые в косы, на северный манер. Имелась негустая щетина, а черты лица образовывали еле заметный и грубый квадрат. Одет он был в роскошный кафтан медного цвета. Сидевший рядом носил чёрные камзол, с перчатками, до локтей. Второго можно было прямо назвать змеем. Худой, бледнокожий, в отличии от рыжего, кожа которого была чуть смугловато-желтой. Руки его похожи на две дорогущие трости, который держали лишь отмычки и пару кинжалов, волосы были коротко подстрижены и взъерошены. Корр выложил перед змееподобным обломок стрелы и значки. Старый Король Воров присвистнул, Рыжий напрягся, а Змей прищурил глаза и глянул на Корра, прожигая взглядом душу. Мейстланд ответил, так чтобы слышали все присутствующие, громко и со всей серьёзностью.

— Говорят, что у воров, тот, кто подставил гильдию, платит ушами, в данном же случае, ушами не отделаетесь. -

***

Терон очнулся через пять часов. Страх, первое, что он ощутил. Поначалу он не мог двигаться, мало-помалу, контроль над телом возвращался. Подрыгав ногами, потом руками, затем вовсе поёрзав на кровати, он разомкнул глаза. Аэйри спала рядом, устроившись на стуле. Корр, запрокинув ноги на край кровати брата, негромко похрапывал. Терон попытался встать, перед глазами вновь встало пламя и его языки, окутывающее его. С болью и стонами, он оглядел руки, волосы на которых были сожжены подчистую. В паники он потрогал лицо и макушку. «Моя прекрасная шевелюра на месте, боги, как же хорошо!»

Корр медленно потянулся и зевнул. Эльфийка продолжала спать. Терона, с помощью брата тихо и аккуратно поднялся с кровати. Ноги заплетались на каждом шагу, Терон злобно ругался, пока Корр не привел его в сад. Солнце подходило к точке зенита, близнецы уселись под яблоней.

— Что это было? — наконец спросил Терон, полностью оклемавшись. Корр помедлили с ответом. С ближней ветки он сорвал два сочных и зелёных яблока. Терон принял плод и подкинул его в руке.

— Ты зачерпнул слишком много магической силы. Ты просто-напросто не сумел её обуздать. Ты направил её, на не удержал «поводок». Запомни, братец, если такое случиться ещё раз, сделай всё, чтобы затушить её, сделай всё, чтобы оглушить себя, потерять сознание. Иначе ты можешь уничтожить всю Амхару до основания. — Терон проглотил кусок яблока и смачно чавкнув спросил

- А у тебя такое было? — Корр вновь повременил с ответом, вслушиваясь в шуршание яблоневой листвы.

— Каждый раз как использую магию. Слышу зов, слышу голос, который просит, заставляет и молит. Но я справляюсь — Корр был серьёзен, брат никогда не видел его таким, поэтому и спросил

— Но как? — на этот раз Корр ответил незамедлительно.

— Разными способами. Крепок выпить. Выспаться. Пробежать семь лиг и упасть без сил. Иногда… иногда поход в небезызвестный дом помогает обуздать любую силу. — Корр и Терон ухмыльнулись.

— Я обучусь. Обязательно обучусь. Придётся перечитываться все твои старые книжки, что конечно, удручает. Не дайте боги, буду сидеть как ты в башенке как принцесса, брр — Терон поёжился. Корр насупился и отвесил брату хороший подзатыльник.

— Голова раскалывается — проговорил Терон, чувствуя тяжелую сонливость и недомогание. Ему тяжело было даже думать. Через час Корр вновь отправил брата в комнату. Сам он решил направиться к ремесленному кварталу, так ещё за ним увязалась Аэйри.

Корр не чувствовал боли от стрелы, тем более, его познания в алхимическом ремесле помогли ему оставить руку в рабочем состоянии, он так же был преисполнен, даже переисполнен силы и решимости. Только вот это не осталось незамеченным. Ладно, Терон, он был переутомлён и истощен, поэтому не заподозрил нечего странного. Эрвина и Селена беспокоились за членов семьи, а поэтому странное, слишком активное поведение Корр было замечено сразу же. Селена прекрасно знала об, мягко говоря, неприятных увлечениях братца, так же как и Эрвина, ведь мать о своих чадах знает абсолютно всё. Вот и у Корра была неприятная и запретная привычка. Особый экстракт из горьких трав, в правильных дозах и пропорциях позволял Корр притуплять боль до состояния, когда он этой самой боли не чувствовал. Скорость реакция увеличивалась, и весь мир для Корра был слишком медленным. Последствия после принятия экстракта были болезненными, после эйфории приходила мощная интоксикация и чрезмерное повышение температуры тела. Зрачки Мейстланда были расширены в трое, пот обильно выделялся по всему телу, а дыхание неестественно учащалось.

Эрвина и Селена злились. Словно холодные фурии они ходили из угла в угол, сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. Корр вскоре ушёл, не желая слушать очередные крики и нотации. Сейчас, для него всё было слишком медленным и слишком простым.

До ремесленного квартала Корр почти домчался, Аэйри ели поспевала за ним. Он, конечно, был не против её компании, тем более, она могла ему как-нибудь да помочь. Вновь дотронувшись до магического потока, Корр привел себя в более-менее нормальное, не бешеное состояние, окутав себя еле ощутимой для других аурой льда. Расспросив стражников о недавней серии убийств, Мейстланд и Торнхаэль уже были в паре шагов от знаменитого антикварного магазина «Лорд и Легенды» Небольшой фасад вокруг трёхэтажного здания из кирпича был полностью разрушен, в остатках выкинутого антиквариата хозяйничали бандиты, но их быстро спугнул вид Корра. Экстракт давал о себе знать. Расширенные зрачки в связке с бледной кожей и выступающими венами были неприятным зрелищем. Даже Аэйри держалась от него чуть на расстоянии от него.

— Осмотримся здесь. — проговорил Мейстланд, входя в разрушенный магазин. Дверь была выбита, витрина разбита в мелкие осколки, разруха царила в этом месте. Разорванные тома неизвестного содержания, мелкие вещицы нестоящие и гроша ломанного, а вот некоторые статуэтки и прочие изделия привлекали внимания. Некоторые вещи были не тронуты, из них так и струилась магическая энергия, способная даровать магу ещё большую силу. Корр с трудом отмахнулся от них, одни из них могли быть прокляты. Здесь были реликвии шестой эры, и ещё раньше, великие обломки легендарных клинков. Фрагменты доспехов, о которых слагали придания. Тома и трактаты, способные приоткрыть завесу многих тайн прошлого. Хотелось бы Корру всё изучить, если бы не энергетика смерти, что произошла здесь. Он чувствовал. Смерть троих человек. Жестокую смерть с пытками, однако, хозяин не выдал того, чего так желал убийца. Прошёл час, может быть два, пока они осматривались. Вскоре, поняв, что те, кто устроил этот кавардак либо не нашли искомое, либо давно его унесли.

Корру стало хуже, кратковременная эйфория сменилась, мигренью, раздражительностью и прочими неприятными побочными эффектами. Зрачки его пришли в норму, и сейчас он двигался медленнее обычного, так как боль до сих пор притуплялась и была не такой невыносимой.

Аэйри внимательно прочитала учётную книгу, которая на первый взгляд тягомотным чтивом, но эльфийка умудрилась найти нечто стоящее.

— Ален Ренфилд, хозяин этого магазина вёл дневник в страницах учётной книги. Взгляни. — девушка подошла к Корру и указала на исписанный страницы.

- Поставки через неделю. Авантюристы согласились продать мне фрагменты клинка Артура Льва… (Корр задумчиво почесал щетину, и помассировал виски) За этот артефакт начнётся война на масштаб материка, я надёжно спрятал его в сокровищнице Амхары. Только лорд Марий об этом знает. –

— Ты понимаешь, о чём это? — спросил она. Корр огляделся и перевернул страницу, в поисках записей

— «За этот артефакт начнётся война на масштаб материка» Под подобное описание подходят тысячи артефактов, Рог Алкирион, Юмкара, Корона Кинхарта, всё, что может даровать власть и силу. Придётся расспрашивать отца. А пока, нужно осмотреть второй и третий этажи, ещё раз, пошли. — вместе они поднялись и принялись осматривать комнаты. Здесь и произошло тройное убийство. Хаос, лужи засохшей и запекшейся крови и разруха. Тел не было, их давно забрали в мертвецкую. Комнаты были абсолютно пусты, всё было перевёрнуто, вскрыт каждый тайник. Корр злобно дёрнул плечами, ничего больше они не нашли. Послышались голоса на первом этаже. Аэйри и Корр спрятались за дверью, которая вела на этаж, на котором они находились.

Корр медленно и аккуратно приоткрыл дверь, наблюдая за двумя бандитами, что вошли в лавку

— Я тебе говорю, тут товара столько, что на брата сокровищницу накопить можно! — глухо проворчал первый

— Слышь, завязывай. Тут половина хабара похерена, хозяин сказал искать заметки, значит будим искать заметки этого баклана. — огрызнулся второй

— А я слыхал, говорят Ален Ренфилд надыбал Рог Алкирион! Вчера приближенную братву хозяина послушал. —

— Ля ты крыса, да ты бережёшь, реально Рог Алкирион? — первый не на шутку взбаламутился, пока второй улыбался до ушей

— Зуб даю, Рог Алкирион! Прикинь, какая власть у хозяина будет? Он мигом скинет клановую братву, а потом Амхара под нашим, воровским законом жить будет! — второй осмотрел несколько статуэток, а затем брезгливо положил их на место

— Ты это, баклан дефективный, ищи, давай заметки. Ренфилд жизнью за этот рог поплатился, как и его семейка. — огрызнулся первый

— Наши пришили? — спросил второй

— Неее, говорят «пауки» — первый грязно выругался и помрачнел. Второй заёрзал, оглядываясь

— Да ладно, брехня. Змеи поработали вот и всё. Слухай, пошли по этажам пошарим, здесь вряд ли что есть. — первый молча согласился. Корр и Аэйри в мгновение спрятались на третьем этаже. Бандиты это услышали и достали дубинки.

— Давай, двигая, шухер… — эльфийка взяла два метательных ножа и занесла их для удара. Корр направил ледяной поток в руку, и сформировал ледяной шар. Они стояли на лестнице и как только бандиты показались, эльфийка метнула в одного два ножа, попав прямо промеж лапоток. Корр выпустил шар и как только лёд, в форме идеального шара врезался в спину бандита, тот и вскрикнуть не успел, как упал в беспамятстве.

Через час он очнулся. Он был связан, морщась от боли в переохлаждённой спине, он взглянул на пленителей.

— Вы это, не пытайте, а? Я скажу, что знаю, только не убивайте, а? –

Корр опустился на корточки и спросил

— Кто и зачем послал? –

— Хозяин Медвежьих Лап, тут информация утекла, мол, легендарный Рог Алкирион в Амхаре. У воровских кланов война, а кража Рога станет весомым аргументом на властные притязания. Это всё что знаю. –

— Слушай сюда. Вернёшься к своему хозяин и скажи, вот что. Сокол ударит, и Змей и Медведь без глаз останутся, понял? — бандит закивал. Лицо его скрывала бандана, одет он был в кожаный доспех. Корр развязал его и выгнал из магазина.

— Слишком легко. — проговорила Аэйри. Корр сплюнул

— Пусть так, дальше только хуже будет.