Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад”

Глава 71

Я испуганно заозиралась.

Годфрио что-то задумал! Он был уверен, что Ричард ему проиграет.

Ричард щелкнул пальцами. Рядом с ним бесшумно возникло несколько теневых слуг в боевом облачении. Из кухни появился и мой слуга, мрачный и внушительный, хотя и в домашнем переднике.

Барон Годфрио засмеялся.

— Давай, дракончик, тащи еще больше своих слуг сюда. Всех используем!

Я не понимала причин его радости. Вокруг становилось темнее. Этого я тоже не понимала.

Сквозь приоткрытую дверь в дом скользнула промокшая Эстер. Светлые волосы свисали паклями, платье тянуло девушку к полу. Но она гордо прошествовала к своему барону и победно ухмыльнулась, глядя на нас с Ричардом.

— Не нравится мне их уверенность, — с пола мяукнул господин Мяу.

Я заметила призрачный голубоватый свет, мелькнувший со стороны кухни — появился и дядя Хьюго. Годфрио и Эстер его не видели, а вот мы с фамильяром насторожились еще сильнее. Дядя был настолько поглощен вопросами Бездны, что почти не показывался.

И он тут был не просто так. Вопросы Бездны сейчас оказались первостепенными.

Ричард вновь поднял руку, но в ответ барон тут же швырнул осколки артефакта между нами. И на месте, куда они упали, прямо в полу моего домика появился черный водоворотик.

Он больше напоминал пятно или даже черную дыру, аккуратно, но неумолимо затягивающую в себя осколки артефакта.

Теневые слуги бесстрашно двинулись вперед, но было заметно, как от них к водовороту потянулся черный туман.

Эта штука затягивала и их!

Обойти водоворот они не смогли. Чем ближе подходили, пытаясь добраться до барона, тем сильнее их затягивало. Где-то на середине каждый из них останавливался, поворачивался к Ричарду, ставил перед собой меч острием вниз, наклонял голову и… исчезал.

Наконец, пропал и мой, в переднике. Вместо меча ручкой вниз он направил скалку. Выглядело жутковато.

Я быстро глянула на себя, господина Мяу и дядю — на нас водоворот не действовал.

Ричард тоже казался вне досягаемости, но… это ему давалось все труднее. Очевидно было, что как и теневых слуг, водоворот пытался затянуть и его.

От водоворота исходил непонятный гул, заполняя собой все пространство.

— Это Бездна! — крикнул дядя Хьюго. — Она вытягивает силы из дракона, и в конце концов… ему нужен был якорь!

Слышно было отдаленно, словно голос доносился… из водоворота. Потому я сразу и поверила — все очень плохо.

— Не сопротивляйся, дракон, — захихикал Годфрио, стоя на другой стороне, — там тебе самое место. Во тьме Бездны.

Я испуганно вцепилась в рукав Ричарда. Лорд да'ар Дрейгон неожиданно обернулся ко мне. Шрам, пересекавший часть лица теперь увеличился, от него расползлись черные чешуйки. Они же покрывали плечо и руку. Зрелище жуткое, но я не подала виду.

— Ричард, — позвала я.

— Анабель, я, — Ричард несколько мгновений вглядывался мне в глаза, — я женился на тебе не из-за осколка.

Он наклонился и почти невесомо поцеловал меня.

Я растерянно замерла. Ричард отвернулся и, вынув из ножен на поясе кинжал, двинулся к барону Годфрио.

Бездну он преодолел в пару шагов. Скормив водовороту волны темного тумана, прошел мимо, словно ничего не почувствовал.

— Хочешь затянуть меня в Бездну, барон, — усмехнулся да'ар Дрейгон. — Что ж, это возможно. Но ты отправишься вместе со мной.

Губы барона задрожали от страха. Лицо побледнело. Такого он не ожидал. Мужчина испуганно и несколько нервно дернул за набалдашник трости, доставая спрятанный там тонкий кинжал.

Сражение было коротким. Я не успела ничего понять. Мужчины обменялись ударами, Ричард оттеснил барона, прижал к стене.

Поставил на колени.

Барон дрожал всем телом. По лицу стекал пот. Эстер зло шипела на Ричарда, но дракон не обращал на мою сестру внимания. Он прижал кинжал к груди барона ожидая, когда противник сдастся.

Но… Бездна продолжала свое дело.

Ричард слабел. Он словно поблек, и вот уже разъяренный барон, вскочил, взревел и наотмашь ударил да'ар Дрейгона своим кинжалом.

Рана прошла через плечо, Ричард пошатнулся. Поток магии, идущий от него к водовороту в Бездну стал сильнее.

Ричард привалился спиной к столу.

Попытался удержаться на ногах, но, похоже, Бездна вытягивала из него все силы.

Я подбежала к мужу. Дрожащими руками отогнула ткань, где пришелся разрез от кинжала. Темный поток, который втягивала в себя Бездна хлынул из раны.

— Держись, — взмолилась я.

— Не бойся, барона я тут не оставлю, — усмехнулся Ричард.

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Да я не об этом беспокоюсь, — пробормотала я.

Неужели я его больше никогда не увижу? Моего Ричарда? Моего мужчину?

Ричард с кривой усмешкой потянулся и стер слезинку у меня с уголка глаза.

— Больше всего я не хотел, чтобы ты плакала из-за меня, — признался он. — Но только сейчас понял, почему, — в глазах мужчины светилась ласка и… любовь.

— Почему я должна была плакать… — начала я.

Но тут произошло нечто странное. Чешуя на руке Ричарда начала исчезать. Блекнуть, втягиваться.

А затем ослабел и пропал поток темного тумана, уходивший от Ричарда в Бездну. Водоворот его больше не затягивал.

Барон Годфрио просто взревел от разочарования, но его рычание заглушил гул, доносившийся из Бездны.

Домик тряхнуло. Я бы упала, но Ричард, к которому разом вернулись все силы, удержал меня. Я повисла у лорда да'ар Дрейгона на руке. К моему стыду, у меня коленки от страха подгибались.

Портал в Бездну больше ничего не затягивал, наоборот, теперь он выплевывал темные щупальца. Шарил ими по домику.

Меня, Ричарда или господина Мяу портал будто не замечал. А вот Годфрио и Эстер повезло меньше.

Словно гигантский призрачный осьминог, он схватил обоих за пояса. Потряс, удостоверяясь, что выбор был верный. Лицо Годфрио исказилось от страха, по побледневшим щекам Эстер потекли слезы.

Темные призрачные щупальца портала в Бездну все разом потянулись к пойманным злодеям. Обвили почти ласково. Пленники завизжали от страха.

И Бездна с громким чавк втянула их в водоворот.

Портал сыто икнул и исчез.

На его месте на полу сидел дядя Хьюго ошалело моргая. Вполне реалистичный и совсем не призрачный.

В руках он держал темный осколок.

— Я понял, — пробормотал он. — А затем заорал, как умалишенный, — я понял, как достать магические осколки из Бездны! — и чуть тише добавил, — и не провалиться туда.